Pertama, aku menangkap Mephi dari belakang lehernya saat dia meronta-ronta di lantai, membawanya kembali ke asrama, dan langsung mendudukkannya di meja.
Entah dia merasa disakiti atau tidak itu satu hal, tapi apa yang perlu dilakukan tetap harus dilakukan.
“Mephi, bisakah kamu merasakan di mana Faust berada?”
“Aku bisa.”
“Apa kamu tidak akan mengubah ekspresi itu?”
“Kau lebih seperti iblis daripada iblis sungguhan.”
Kita punya tamu di sini. Kalau dia terus merengut seperti itu, akan terlihat seolah aku yang mengganggunya.
Kalau boleh dibilang, aku justru korbannya di sini.
Dia sangat kurang ajar untuk seseorang yang mencoba menjebakku dan gagal. Kenapa dia bersikap seolah dialah korbannya?
Sungguh tak tahu malu.
“Sudah kukatakan jangan membaca pikiranku.”
“Aduh! Kau memukulku lagi!”
Satu hal baik tentang memiliki jiwa Raja Iblis dalam diriku adalah aku bisa mendisiplinkan Mephi.
Sungguh kekuatan yang sangat praktis.
“Yang lebih penting, adik bungsu, apa benar kau perlu terus memaksakan suaramu seperti itu? Bukankah tidak nyaman?”
“Apa?”
Lapis menyentuh kebenaran yang tidak nyaman.
Seorang anak yang sedang melalui masa remaja memang memiliki titik-titik sensitif, tapi pedang bernama kepolosan bisa cukup tajam.
“…Urus saja urusanmu sendiri.”
“Tapi…”
“Biarkan saja dia. Ini bukan hal penting sekarang juga.”
“Baiklah, kalau kau berkata begitu.”
Kali ini, aku memutuskan untuk menutupi Mephi.
Bukan karena aku membelanya. Ini hanya akan memperpanjang percakapan tanpa perlu.
“Yang lebih penting, jika kau penasaran dengan lokasi Faust, aku juga tahu di mana dia berada.”
“…Seharusnya dari awal aku langsung menemui Putri Lapis.”
Itu ceroboh dari pihakku.
Mungkin secara bawah sadar aku berusaha untuk tidak mengakui keberadaannya.
Dia adalah orang yang sedemikian berbahayanya.
“Tapi kenapa Faust?”
“Ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengannya.”
“Itu mungkin akan sulit.”
“Kenapa?”
Lapis dengan wajar mengambil tempat duduk di meja. Bagaimana mengatakannya… tanpa sadar, situasinya telah berubah menjadi pertemuan tiga arah.
Dalam arti tertentu, bahkan bisa disebut pertemuan keluarga.
Yaitu, jika sisa fragmen di dalam diriku bahkan bisa dianggap keluarga bagi mereka.
“Faust adalah archmage yang telah melatih kemampuan terbangkitkannya hingga batas mutlak, kan? Tergantung bagaimana dia menggunakannya, dia bahkan bisa melakukan hal-hal seperti perpindahan ruang.”
Itu terjadi selama pertemuan pertama kami yang mengejutkan.
Dia muncul dengan menukar posisinya dengan sisa-sisa Charybdis Salos yang hancur, menggunakan mereka dan lokasinya sendiri sebagai titik referensi.
Yang juga berarti bahwa seseorang selain Wonder Mage bisa menggunakan perpindahan ruang.
“Sekarang setelah kupikirkan…”
“Ya?”
“Ah, tidak. Bukan apa-apa.”
Apa yang terjadi pada Wonder Mage?
Jika aku bertanya pada orang di depanku, dia mungkin akan menjawab. Tapi aku rasa aku tidak akan mendapatkan jawaban yang tepat. Mengingat aku meledakkan lengannya waktu itu, sulit untuk menyebut kami dekat.
Hubungan kami mungkin sebenarnya cukup buruk.
Bahkan Deus, ketika masih hidup, ternyata pernah mencoba membunuh Lapis dua kali. Dan Lapis di depanku telah dengan berani menyerang Ex Machina dan mencuri gear-nya.
“Jadi jika kau ingin bertemu Faust, akan jauh lebih baik memanggilnya daripada pergi mencarinya sendiri. Dia tipe orang yang bisa menghilang ke mana saja kapan saja.”
“Kalau begitu jika kau bisa memanggilnya—”
“Tapi aku masih belum mendengar bagian terpentingnya.”
“Jika kalian berdua akan terus berbicara, bolehkah aku memakan kue-kue yang kubeli dari toko roti dengan World Tree?”
“Silakan.”
“Terima kasih. Lihat, World Tree. Ini yang disebut kue Mont Blanc. Aku akan memberimu dua potong sebagai suguhan spesial.”
“Kenapa Mephi dapat tiga?”
“Karena aku membelinya dengan uangku sendiri! Kau makhluk tak tahu malu yang bahkan tidak tahu sopan santun!”
Mephi, gelisah, mencoba membujukku, tapi aku melambaikan tangan dan menyuruhnya pergi.
Kalau tahu dia akan segaduh itu, aku akan menyuruhnya terus menunggu saja. Tapi karena sudah memberi izin, tidak ada yang bisa kulakukan sekarang.
“Anak-anak memang lucu, ya?”
Entah kenapa, Lapis memperhatikan Mephi dan World Tree dengan senyum hangat.
Sebentar aku bertanya-tanya apakah dia suka anak-anak. Kemudian Lapis memicingkan matanya sedikit dan menambahkan,
“Melihat sesuatu yang dekat dengan awal selalu terasa asing.”
“Awal…”
Dahulu kala, Lapis berkata bahwa jika ada awal, ada juga akhir.
Dan sekarang aku tahu “Akhir” yang dia maksudkan membawa makna yang sama dengan ayah yang dia sebutkan—
Sebuah keraguan tertentu muncul dalam pikiranku dari pernyataan yang tampak jelas itu.
Jika ada awal, ada akhir.
Yang juga berarti bahwa jika “Akhir” ada, maka “Awal” juga pasti ada.
Pada akhirnya, aku menjelaskan pada Lapis mengapa aku mencari Faust.
Awalnya, karena kupikir Ollie telah bergabung dengan Under Chain.
Tapi sekarang situasinya telah berubah.
Ollie tidak bergabung dengan Under Chain. Dia malah melawan mereka.
Tentu saja, membunuh para teroris itu tidak terlalu penting.
Sage Agung mungkin tidak akan terlalu peduli jika bawahannya mati saat melakukan hal bodoh.
Bahkan, Under Chain terkenal karena tidak pernah melakukan balas dendam.
Bisa juga dikatakan itu menunjukkan betapa sedikitnya persatuan mereka…
Tapi kasus Ollie berbeda.
Dia mencuri rantai Under Chain dan bepergian dengan Raven, yang telah menjadi Death Knight.
Sulit dipercaya situasi itu semua kebetulan. Apa yang coba disampaikan Yuna tadi malam mungkin berarti seperti ini:
“Sage Agung kemungkinan menarik mereka berdua dari awal.”
Terasa salah mengatakannya tentang seseorang yang sudah mati, tapi Raven itu lemah.
Dan Raven itu menjadi Death Knight?
Undead tingkat tinggi yang setara dengan Lich? Tidak peduli seberapa tidak biasa keadaannya, itu tidak masuk akal.
Seseorang menuangkan kekuatan besar ke dalamnya dan secara paksa menaikkannya ke level itu.
Kalau begitu, siapa yang akan memberi perintah seperti itu? Siapa yang akan memerintahkan kekuatan besar itu diinvestasikan ke hanya seorang prajurit bayaran?
“Aku merasa ada sesuatu yang terjadi di balik layar.”
Aku tidak tahu alasannya.
Tapi apa pun itu, yang pasti seseorang telah melakukan sesuatu yang mengesalkanku.
Jika kematian Raven sendiri adalah bagian dari skema Faust…
“Yah, pertama aku akan bicara dengannya.”
Ini bukan sesuatu yang bisa kuselesaikan sendiri.
Pada akhirnya, aku mungkin butuh bantuan orang lain untuk menjatuhkan Faust.
Jadi aku tidak akan berkeliling mengucapkan dengan mulutku sendiri bahwa aku akan mengalahkannya atau semacamnya.
“Jadi itu alasannya.”
Lapis berbicara tepat setelah mendengar mengapa aku mencari Faust.
“Kau akan mati, tahu?”
“Itu benar. Johan. Si idiot itu akan membunuhmu.”
Bahkan Mephi yang diam-diam bertengkar dengan World Tree di sudut sambil berbagi camilan menambahkan komentar.
Mereka mengatakannya begitu saja hingga hampir mengejutkan.
“Kenapa?”
“Bukankah jelas? Faust tidak pernah sekali pun menganggapmu musuh. Kalian belum saling mengganggu urusan masing-masing, dan kalian hanya mengerahkan kekuatan sendiri dengan cara sendiri.”
“Dan?”
“Tapi mencoba terlibat langsung dalam usaha Faust adalah cerita yang berbeda.”
“Maksudmu kami akan menjadi musuh?”
“Sejujurnya, alasan kau masih hidup sampai sekarang adalah karena mereka yang kau hadapi meremehkanmu, menghormatimu, atau mencoba membujuk dan memanfaatkanmu.”
Itu tidak salah.
Fakta bahwa aku masih hidup hampir sebuah keajaiban.
Kult mencoba membujukku.
Tillis meremehkanku.
Prajurit Agung menghormatiku, dan Scriptwriter mencoba memanfaatkanku.
Masing-masing memiliki keyakinan dan motif sendiri. Tentu, Faust mungkin tidak berbeda dalam hal itu.
“Tapi bagi Faust, kematian bukanlah akhir. Itu adalah sarana.”
“Jika dia merasa bahkan ancaman sekecil apa pun darimu, dia akan mencoba membunuhmu.”
“Aku mengerti.”
Mengingat tujuan Faust, kematian secara harfiah hanya bagian dari proses.
Tidak… dalam arti tertentu, bahkan bisa disebut langkah yang diperlukan.
“Tapi jika kau masih ingin bertemu dengannya, aku bisa mengaturnya untukmu.”
Setelah berpikir sejenak, aku menjawab.
“Tolong aturkan.”
“Astaga, astaga.”
Cepat atau lambat, aku pasti akan bentrok dengan Faust.
Aku seseorang yang lebih suka menghindari konflik yang tidak perlu, tapi ada hal-hal di dunia ini yang tidak bisa diperoleh tanpa menerima tingkat bahaya tertentu.
Ini salah satunya.
Demi seorang teman, setidaknya yang bisa kulakukan adalah menghadapi kematian.
Jika aku bahkan tidak bisa melakukan itu, maka tekad yang kubuat beberapa jam lalu tidak ada artinya.
Aku tahu bahwa pada dasarnya, aku bukan orang yang terlalu baik.
Meski begitu, aku akhirnya mendapatkan seseorang yang bisa kusebut teman. Dan teman itu mati, sekarang diseret oleh skema orang lain.
“Bahkan seorang pengecut pun memiliki alasannya.”
Bahkan jika seseorang adalah pengecut dan orang yang pengecut, masih ada garis yang harus mereka lindungi.
Gurun Barat Raya.
Ollie berjalan sendirian di jalan.
Dengan bayangannya memanjang di belakang, dia melarikan diri sambil menghindari pandangan orang lain.
Rantai-rantai tumpah ke bawah.
Dia membeku dalam keterkejutan.
Di gurun yang luas, dia melihat sosok terikat rantai. Seseorang yang terlihat seperti orang tua duduk di batu dan juga seperti anak kecil.
Tidak mungkin dia tidak mengenalinya.
Karena rantai tak terhitung yang terhubung pada pria itu adalah semua jiwa.
Makhluk yang membawa puluhan ribu jiwa.
Kehadiran yang paling tak terbantahkan di dunia ini…
“…Sage Agung.”
Bayangan kematian.
Saat dia menyadarinya, Ollie segera mengubah rantai menjadi sabit.
Dari dalam bayangannya yang panjang dan memanjang, seorang Death Knight bangkit.
Bisakah dia benar-benar menang? Dia bahkan tidak bisa melakukan apa-apa terhadap Yuna sendirian.
Seolah mencoba menutupi ketakutannya, Ollie berteriak,
“M-Minggir!”
“Jalannya cukup lebar. Kau bisa lewat begitu saja.”
“Ugh!”
Bagi Ollie, jawaban Sage Agung terdengar seperti ejekan.
Jalannya lebar, jadi lewat saja.
Bagaimana dia bisa menerima kata-kata yang terdengar seperti dia mengabaikan keberadaannya sepenuhnya?
Bagi Ollie, Sage Agung adalah musuhnya.
Dia tidak akan pernah memaafkan Under Chain yang telah menggunakan orang yang dicintainya untuk menciptakan undead.
Tapi dia tidak memiliki kekuatan untuk membalas dendam. Jika boleh dibilang, dia takut.
“Apa benar kau harus mengambil jalan ini?”
“Apa?”
“Jika kehadiranku memberatkanmu, mengambil jalan memutar juga merupakan pilihan.”
Itu tidak salah.
Kau mungkin tidak bisa melarikan diri, tapi kau hanya perlu lari dari makhluk yang tepat di depanmu.
Tapi bisakah kau benar-benar melarikan diri? Dan bahkan jika melarikan diri, apa yang akan terjadi setelahnya?
“Anak, anak domba kecil.”
“Kau telah kehilangan arah.”
Sage Agung benar.
Ollie telah kehilangan arahnya. Dia hanya berlari tanpa tujuan.
Dia hanya terburu-buru maju, tanpa bahkan tahu ke mana dia menuju.
“Apa yang kau takuti? Apa yang begitu menyedihkanmu?”
“Aku…!”
Ollie ragu-ragu, lalu terdiam.
Jawaban atas pertanyaan itu jelas.
Makhluk yang berdiri tepat di depannya.
“Apakah kau takut mati?”
Dia takut mati.
“Dan mengapa kau takut mati?”
Mengapa kematian menakutkan?
Alasannya bisa tak terhitung.
Karena dia takut dirinya sendiri menghilang.
Karena dia takut orang yang dicintainya akan lenyap dari dunia ini.
Karena terasa seolah semua yang telah dibangunnya akan runtuh.
Karena rasa sakit yang akan datang dengan kematian.
Karena dia tidak tahu apa yang mungkin ada di baliknya.
Segala macam alasan melintas di pikirannya. Ada sebanyak ini alasan untuk takut mati.
“Kau telah kehilangan arah.”
Sage Agung menyatakannya sekali lagi.
Ollie juga tidak bisa menyangkalnya.
Dia telah kehilangan arahnya.
“Jika kau mau, aku akan menunjukkan jalannya.”
“Dan mengapa aku harus… mempercayai apa pun yang kau katakan…!”
Pada sikap tak tahu malu itu, Ollie menggeretakkan giginya. Tapi dia tahu.
“Jika jawabanku tidak menyenangkanmu, kau boleh berjalan di jalan lain kapan pun kau mau. Tapi terkadang…”
Dia akan mengikuti Sage Agung.
“Terkadang, lebih mudah bagi hati untuk sekadar mengikuti seseorang.”
Karena dia telah kehilangan arahnya. Karena dia begitu lemah sehingga tidak memiliki keyakinan bisa terus hidup tanpa terikat pada sesuatu.
Rantai-rantai bergerak.
Mereka diseret di tanah dan bertabrakan satu sama lain, menciptakan suara kasar.
Namun rantai-rantai itu terhubung. Sama seperti orang terhubung satu sama lain.
Seolah, dalam kelemahan mereka, mereka tidak bisa bertahan tanpa terikat pada seseorang… rantai-rantai itu terjalin erat.