Aku memutuskan untuk tinggal di tempat para penyimpang sendiri, setidaknya untuk hari ini.
Aku baru saja bertemu kembali dengan Chris, dan aku pikir ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk memeriksa bagaimana keadaan anak-anak itu. Sudah cukup lama.
Meskipun kami tidak terpaut jauh dalam usia, anak-anak ini jelas kekurangan keterampilan sosial dasar.
Tapi jujur saja, itu bisa dimengerti. Ini adalah kehidupan yang mereka jalani; apa lagi yang bisa kau lakukan?
Jeff dan Melana mungkin yang paling mendekati “normal”, tapi bahkan mereka juga tidak mengalami hidup yang mudah.
Hanya dengan label “Lulusan Cradle” saja sudah cukup untuk menandai mereka sebagai sesuatu yang bukan normal.
Jadi aku memutuskan untuk mengamati bagaimana para penyimpang mengelola kehidupan mereka, dan kemudian…
“Tunggu…. kenapa kalian hidup begitu nyaman?”
“Apa maksudmu, Guru? Tempat ini didanai oleh Cattleya, kau tahu.”
“Bagaimanapun, kalian hidup lebih baik dariku. Itu tidak adil.”
“Dan kenapa tidak?”
“Karena kalian adalah penjahat.”
“…Ada bagian dari diriku yang mulai berpikir kau hanya cemburu, Guru.”
Tapi serius, bukankah ini agak tidak adil?
Kenapa kondisi hidup mereka terlihat lebih baik dariku?
Aku seorang bangsawan, demi Tuhan.
Kalian adalah bangsawan jatuh dan orang biasa; itu bahkan bukan liga yang sama!
Kalian dulu bisa bersemangat hanya karena sebuah kentang, dan sekarang kalian hidup dalam kemewahan…!
“Guru, aku merasa kau terus lupa hal ini, tapi aku memiliki kekuatan untuk menyembuhkan orang. Bahkan yang sudah di ambang kematian.”
“Dari perawatan yang telah aku lakukan melalui pengaturan Cattleya, kau tahu berapa banyak yang telah aku hasilkan? Sebenarnya, Guru, kau juga—”
“Mari kita berhenti. Apa gunanya membandingkan hal-hal seperti itu?”
“Baiklah~”
Jadi dia hanya mengumpulkan uang dengan secara terbuka menjadikan kekuatan ilahi sebagai bisnis.
“Ngomong-ngomong, apakah benar aman untuk pergi menyembuhkan orang di tempat terbuka seperti itu?”
“Itulah sebabnya aku hanya merawat orang-orang yang diatur oleh Cattleya untukku. Ini bukan amal. Ini adalah layanan medis.”
“Hmm… yah, aku yakin kau tahu apa yang kau lakukan.”
Cattleya sangat mahir dalam berjalan di antara garis legalitas dan kejahatan, jadi dia pasti mengatur semuanya dengan baik.
“Jadi, apa pendapatmu, Guru? Haruskah kita mengurus adik kecilmu?”
Helena bertanya dengan senyum nakal.
Dia sudah begitu ekspresif akhir-akhir ini; menggoda seperti ini adalah sesuatu yang baru baginya.
Yah, aku rasa semua orang berubah. Dan jika mereka berubah menjadi lebih baik, itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.
“Ya, aku akan meninggalkannya padamu selama beberapa hari. Jangan merasa tertekan hanya karena dia saudaraku.”
“Bukan karena dia saudaramu. Hanya saja, bagaimana kita menangani penampilannya?”
“Yah, itu…”
Betapa beraninya kau mengatakan hal itu tentang saudaraku…
…itulah yang ingin aku katakan, tetapi bahkan aku kadang merasa Chris sedikit menakutkan.
Dia adalah anak yang baik. Sangat baik hati.
Tapi tetap saja, tidak bisa dipungkiri bahwa ada bias yang datang dengan penampilannya.
“Ngomong-ngomong, apakah kita akan makan? Makan malam malam ini adalah steak dengan sentuhan minyak truffle.”
Oke, tapi serius. Bukankah mereka hidup terlalu baik?
Aku mulai merasa sedikit tidak cukup di sini.
Makan malam bersama para penyimpang berakhir dengan nada hangat dan ceria.
“Sekarang aku ingat, aku merasa pernah melihatmu sebelumnya, Chris. Kau bahkan lebih besar saat itu, bukan?”
“Ah, ya… Itu sedikit memalukan. Sejujurnya aku tidak ingat dengan jelas, tetapi aku samar-samar ingat bahwa kau adalah salah satu tamu saudaraku.”
“Itu masuk akal. Aku juga tidak dalam kondisi terbaik saat itu.”
Ya, saat itu adalah kekacauan murni.
Kami berdua telah didorong hingga batas kami dengan cara yang sangat berbeda, dan di atas itu, Ariel tiba-tiba terbangun sebagai Archmage, jadi perhatian semua orang beralih kepadanya.
Jadi tidak aneh jika mereka tidak saling mengenali.
Sungguh, akan lebih aneh jika mereka saling mengenali.
Salah satu dari mereka hampir mati kelaparan, dan yang lainnya terlihat seperti pejuang barbar.
“Aku akan keluar sebentar dan mengambil udara segar. Kalian bersenang-senanglah.”
Setelah melihat Chris bergaul dengan baik dengan para penyimpang, aku dengan tenang keluar dari mansion.
Dengan begitu banyak yang ada di pikiranku, mengambil sedikit waktu untuk diri sendiri tampaknya bukan ide yang buruk.
“Yah, kalau begitu…”
Aku berjalan menyusuri jalan setapak hutan yang gelap.
Bahkan tidak ada sinar bulan, dan jalannya terasa hampir menyeramkan. Tapi aku tidak perlu khawatir tentang hantu atau hal-hal semacam itu.
Lagipula, hutan ini adalah salah satu tempat paling suci di dunia.
Hutan yang dihuni oleh seorang nabi yang dipilih oleh para dewa dan Pohon Dunia itu sendiri.
Pada titik ini, bukankah ini praktis sebuah tempat suci?
“Whoa.”
Namun, berjalan di malam hari berarti kau harus berhati-hati.
Aku hampir terjatuh karena akar pohon.
Untungnya, seseorang menangkapku tepat waktu, jadi tidak ada masalah yang sebenarnya.
“Aku bilang kau hanya perlu bersantai.”
Itu adalah Dietrich yang menangkap lenganku sebelum aku bisa jatuh.
“Kau akan melihat Pohon Dunia, kan? Aku harus membuka jalan untukmu.”
“Aku sudah bilang, aku bisa bertemu dengan Pohon Dunia dengan baik tanpa kau sekarang.”
“Kalau begitu setidaknya biarkan aku mengantarmu.”
Dia hampir terlalu baik hati.
Terkadang, aku merasa Dietrich tampak lebih dewasa dariku.
Meskipun, tentu saja, itu hanya dari sekilas.
“Senior.”
“Silakan.”
Aku bisa merasakan dia memiliki sesuatu di pikirannya.
Meskipun begitu, itu selalu terlihat di wajahnya.
“Apakah aku lemah?”
“Tidak.”
Aku bisa mengatakan itu dengan percaya diri.
Dietrich adalah salah satu dari sepuluh orang terkuat yang aku kenal.
Tetapi aku mengerti mengapa dia akan bertanya seperti itu.
“Kau hanya belum memiliki banyak kesempatan untuk menunjukkan itu. Tapi kau sudah menjadi monster.”
“…Aku tidak berharap untuk disebut monster, sih.”
Dietrich sedang dalam masa kekalahan.
Tapi itu tidak bisa dihindari.
Satu-satunya waktu dia dipanggil adalah ketika musuhnya begitu mengerikan sehingga tidak ada cara lain.
Jika itu adalah sesuatu yang bisa diselesaikan tanpa dia, dia tidak akan dipanggil sama sekali.
Ambil contoh insiden di Pegunungan Veldani.
Itu muncul tiba-tiba, tetapi jika Dietrich menjadi bagian dari tim saat itu, roda gigi lainnya bahkan tidak akan memiliki waktu untuk bereaksi. Kepala dan tubuh akan terpisah sebelum mereka bisa bergerak.
Ketika datang ke pertarungan jarak dekat, dia adalah kartu terkuat yang aku miliki.
Itulah posisi Dietrich saat ini.
“Sebenarnya, aku dulu berpikir aku cukup hebat juga.”
“Yah, kau tidak salah, tetapi mendengar kau mengatakannya dengan lantang agak menjengkelkan.”
Dietrich, yang menganggap dirinya “cukup baik”, melanjutkan dengan ekspresi canggung.
“Tapi ketika aku melihat Pejuang Agung, aku mulai bertanya-tanya… apakah tubuh manusia benar-benar mampu mencapai tingkat itu?”
“Dia sudah jauh melampaui apa yang kau sebut ‘latihan’. Dia hanya… berbeda jenis sama sekali.”
Vidar yang mengatasi kutukan Varg dan menjadi wadah yang layak untuk menampung seorang dewa.
Dalam hal kemampuan fisik, tidak ada yang bisa mengejarnya dan itu hanya wajar.
“Tapi aku merasakan sesuatu yang serupa ketika kami bertemu monster di lantai atas. Pedangku terasa tidak berguna di depan kekuatan fisik yang seperti itu.”
“Yah, monster itu dimodelkan setelah Pejuang Agung. Tentu saja kau kesulitan. Itu adalah lawan yang layak.”
“Tapi bahkan begitu… Yang Mulia Theseus menangani makhluk itu dengan mudah.”
“Itu…”
Tidak ada gunanya membandingkan.
Mengatakan seperti itu, itu tidak berarti.
Dia telah bertahan melawan karakter yang duduk di puncak skala kekuatan dunia ini. Itu seharusnya lebih dari cukup.
“Jeff selalu memberitahuku selama sesi sparring bahwa aku hanya kurang pengalaman. Tapi sejujurnya… ada beberapa lawan di mana kau tidak bisa hanya menganggapnya sebagai kurang pengalaman.”
Pejuang Agung adalah monster.
Theseus adalah, jika tidak sampai pada level itu, tetap saja monster.
Keduanya mungkin bisa menggulingkan seluruh negara sendirian.
“Senior, apakah kedua orang itu lebih kuat dari Kult saat itu?”
“…Tidak.”
Nabi dari waktu itu bahkan lebih kuat.
Bukan hanya Pejuang Agung… bahkan dengan Kebangkitan Penulis Naskah, Kult tak tertandingi.
Mudah untuk melupakan karena kami tidak membicarakannya dalam waktu yang lama, tetapi Kult adalah bos akhir klasik.
Dia mulai dari yang paling lemah dan menjadi yang terkuat seiring waktu.
Mungkin kau bisa berargumen bagaimana dia akan melawan Vidar di masa jayanya, tetapi Kult, yang praktis ditandai oleh para dewa sejak lahir, tidak akan kalah dari Vidar.
“Itu bukan seseorang yang bisa kau kalahkan hanya dengan kekuatan.”
Musuh seperti Vidar masih dalam ranah logika.
Setidaknya kau bisa memahaminya secara teori.
Tetapi Kult dan Tillis… mereka berbeda.
Begitu kondisi terpenuhi, itu sudah berakhir.
Mereka adalah musuh jenis itu.
“Aku mungkin tidak bisa mengalahkan Kult saat itu… dan aku rasa aku juga tidak bisa sekarang. Sejujurnya, aku merasa seperti telah menemui dinding.”
“Semua orang merasa seperti itu. Itu tidak berarti kau rusak atau apa pun.”
“Tapi ada orang di dunia ini yang berdiri jauh lebih tinggi dari dinding yang aku hadapi sekarang.”
“Lanjutkan.”
Aku memang ingin mengoreksi beberapa hal, tetapi tidak ada gunanya.
Perjuangan Dietrich tidak berasal dari membandingkan dirinya dengan orang lain. Itu berasal dari ketidakpuasan dan kecemasan terhadap dirinya sendiri.
Sejujurnya, ini agak konyol.
Sekarang dia merasa seperti telah menemui dinding? Dari orang yang praktis menjadi poster anak untuk bakat gila?
“Hal terbaik adalah memastikan itu tidak terjadi… adalah apa yang ingin aku katakan, tetapi ya. Merasa tidak nyaman hanya wajar.”
Bukan berarti Dietrich tidak mengerti itu. Tidak seperti Kult, dia mungkin berusaha dengan cermat untuk menjaga dia di jalur yang benar sejak awal. Dan Helena adalah anak yang cerdas dan berpikiran jernih, jadi kemungkinan besar tidak akan ada masalah nyata.
“Hah, tetapi masalahnya adalah… Helena sering marah padaku belakangan ini. Sepertinya dia sedang membangun dinding.”
“Apa?”
“Aku adalah kesatria-nya, tetapi dia menyuruhku untuk menjauh. Ketika aku mencoba mengambil tangannya di tempat berbahaya, dia ragu. Pada suatu titik, dia memberitahuku untuk tidak masuk ke kamarnya tanpa meminta izin terlebih dahulu…”
Aku menyesal mengambil itu dengan serius. Ini adalah masa remaja.
Secara khusus, Helena mulai menyadari emosinya…. itulah yang menyebabkan ini.
Sejujurnya, ini agak mengagumkan bahwa dia merasa cemas karena sesuatu yang begitu polos dan segar.
“Dietrich.”
Untuk langsung ke intinya. Tidak ada yang salah.
Tidak, bukan tidak ada yang salah, tepatnya.
“Kau benar-benar bodoh.”
“Tidak mungkin! Aku sudah berusaha keras untuk menjadi lebih peka…!”
“Ada beberapa hal yang usaha tidak bisa perbaiki. Bagi aku, itu adalah kurangnya kekuatan. Bagi kau, itu adalah kurangnya kesadaran yang sama sekali. Tidak ada yang sempurna di dunia ini.”
“Tidak ada yang sempurna di dunia ini… aku mengerti sekarang, Senior!”
“…Apa?”
Mengapa kau terdengar lega?
Apa tepatnya yang kau ambil dari apa yang aku katakan?
Apakah itu menyelesaikan masalahmu? Itu saja?
“Yah, Senior, aku akan pergi sekarang. Terima kasih atas nasihatnya!”
Dan begitu saja, Dietrich pergi.
“Ehem! Sujudlah di hadapanku, manusia! Aku adalah pusat dunia, Pohon Dunia!”
“Mephi, turunkan kepalamu.”
“Ini tidak adil!”
Apa maksudmu “tidak adil” setelah kau mengubahnya seperti ini sementara aku tidak melihat?
“Tidak! Aku serius, ini tidak adil! Aku tidak melakukan apa pun pada gadis itu! Keluarkan meja negosiasi sekarang! Aku harus membersihkan namaku!”
“Jadi kau bilang anak itu berubah menjadi seperti itu semua sendiri sementara aku tidak melihat? Bahwa dia mulai mengucapkan omong kosong elit yang bahkan tidak akan diterima dua puluh tahun lalu? Apakah itu masuk akal?”
“Apakah kau bilang aku yang mengajarinya cara bicara bodoh itu?!”
“Kau sangat jahat!”
Pohon Dunia terjatuh ke tanah dengan ekspresi terkejut.
“Tunggu… serius?”
“Benar. Ini salahmu, jadi kau harus membelikanku beberapa puding dalam perjalanan pulang.”
“Maksudku, aku tidak keberatan dengan bagian itu, tetapi bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?”
“Dia mengambil beberapa buku aneh di suatu tempat dan mulai membacanya. Begitulah.”
“Pasti buku-buku yang sangat aneh.”
Apa sebenarnya barang yang dia ambil itu?
“Permisi, apakah kau datang ke sini hanya untuk mengkritikku?”
“Hmm…”
Sejujurnya, aku datang tanpa banyak pemikiran.
Karena kami sudah mengunjungi dasar para Penyimpang, aku pikir aku akan mampir.
Meskipun sudah cukup lama, bahkan belum sebulan.
Tetapi, untuk seseorang bisa berakhir seperti ini dalam waktu singkat… ya, itu mengejutkan.
“Aku senang melihat kau baik-baik saja. Hei, Mephi. Ayo pergi.”
“Dimengerti.”
Sekarang setelah aku mengonfirmasi bahwa Pohon Dunia pada dasarnya aneh, aku hanya akan kembali jika benar-benar perlu.
“Uh… apakah kau benar-benar akan pergi?”
“Tunggu! Jangan pergi! Aku punya banyak hal untuk dikatakan! Aku tahu banyak hal berguna juga! Jangan buang aku! Aku sangat bosan!”
Pohon Dunia menggenggam ujung celanaku, memohon.
Dan karena dia terlihat hampir persis seperti Tillis, seluruh situasi ini terasa terlalu berat.
Kau bahkan meminjam Mephistopheles terakhir kali. Kalian berdua mungkin tidak tidur, jadi kalian pasti bersenang-senang sepanjang waktu, kan?
“Wh-apa tentang ini? Baru-baru ini, seorang pria aneh muncul yang menyebut dirinya Sage Agung! Pfft! Sage Agung, dan dia manusia! Puhuhu!”
“Tidak…”
Bagaimana itu bisa dianggap penting?