Keluaran yang dulunya stabil tiba-tiba merosot.
– Apa yang terjadi…?!
Scriptwriter, yang sebelumnya tanpa henti menyerang Ariel, terkejut dan sejenak menghentikan serangannya.
– Malfungsi pasokan daya?
Itu seharusnya tidak mungkin.
– Gadis pembunuh itu sudah tidak memiliki kekuatan lagi. Aku sudah memastikan sisa pasukan di kastil.
Di antara mereka, satu-satunya yang mampu menembus sistem keamanan generator adalah Dietrich, yang ditahan oleh Asterion.
Bahkan kekuatan Prophet pun tidak bisa mengatasinya.
Kemampuan “Wholeness” miliknya memang rumit, namun tidak memiliki keluaran yang cukup untuk membongkar keamanan.
Begitu juga dengan Jeff. Seorang paladin yang mengkhususkan diri dalam pertahanan tidak ada artinya.
Sisa 25 tentara bayaran dan ksatria yang berkeliaran di kastil? Mereka hanyalah sekumpulan orang tak berarti.
– Tidak ada penyusup tambahan yang masuk. Apakah Johan Damus menyembunyikan suatu serangan? Tidak, aku sudah melacak gerakannya. Jika ada serangan, aku pasti sudah menyadarinya.
Tidak ada orang lain yang bisa diandalkan.
Faktanya, kekuatan lawan jauh lebih lemah dari yang diharapkan.
Bahkan Lobelia pun tidak muncul, yang hampir mengecewakan.
– Tidak ada seorang pun dalam radius 10 km dari Creta untuk diawasi.
Kekuatan terbesar Johan dan aset paling berharga baginya adalah Safe Clown Yuna.
Partisipasinya adalah kepastian, jadi upaya ekstra dilakukan untuk menemukannya.
– Mungkinkah… serangan dari luar? Tembakan sniper?!
Saat setiap kemungkinan dieliminasi, hanya jawaban absurd itu yang tersisa.
Siapa yang melakukannya, atau bagaimana… hal-hal itu tidak penting sekarang.
Yang penting adalah keluaran yang bisa digunakan oleh Scriptwriter telah menurun drastis.
Daya cadangan telah hancur.
Ini adalah ulah Immun.
– Sisa energi sekitar 5%. Aku tidak akan bertahan lebih dari sepuluh menit dengan ini.
Mencoba mengelola pertahanan, regenerasi, dan serangan sekaligus adalah kesalahan.
Berusaha multitasking dalam situasi yang sudah kekurangan daya adalah kebodohan murni.
Sekarang, saatnya untuk memilih dan fokus.
– Bagus sekali…
Regenerasi harus ditinggalkan.
Luka yang ditinggalkan oleh Immun terasa sangat menyakitkan, tetapi mengeliminasi musuh adalah prioritas utama.
Sekarang bahwa bahkan daya cadangan sudah hilang, tidak ada ruang untuk bersantai.
Bergeliat!
Scriptwriter membongkar Babel Gear yang telah membungkus tubuhnya.
– Mari kita akhiri ini dengan cepat.
Bergeliat!
Namun ia tidak membuang tentakel yang terurai dari Babel Gear. Sebaliknya, ia meluncurkannya ke arah Johan dan Ariel.
Ini adalah tentakel yang pernah membungkus tubuhnya yang sebesar gunung.
Jika semua itu diubah menjadi serangan penuh, bahkan Ariel pun tidak akan mampu menahannya.
Maka satu-satunya yang tersisa adalah Johan yang sudah berjuang di bawah tekanan gear.
Kemenangan ada di depan mata.
Yang tersisa hanyalah mengalahkan mereka, lalu perlahan memulihkan kekuatan dan tubuhnya.
Rencana itu akan sedikit tertunda, tetapi itu tidak bisa dihindari.
– Mati!!
Scriptwriter mengayunkan tentakel.
Kadang-kadang, senjata yang paling sederhana adalah yang paling menghancurkan, dan senjata besar ini menari seperti badai.
Ariel melawan dengan setiap mantra dan kemampuannya…
– Berapa lama kau bisa bertahan, ya?!
Batas kemampuannya semakin mendekat.
Ia tidak akan bertahan bahkan selama tiga menit.
Tetapi bagaimana dengan Scriptwriter?
Setelah menyerah pada regenerasi, bahkan dengan kekuatan terbatas, ia bisa bertahan selama tiga puluh menit.
Ya, perbedaan sepuluh kali lipat.
“Johan!”
Pada akhirnya, Ariel mengutamakan sesuatu yang lebih penting daripada mempertahankan dirinya… yaitu melindungi Johan.
Tiga puluh detik.
Dalam tiga puluh detik, Ariel Ether akan dibungkam.
Shhhkk!
Scriptwriter dengan sengaja mengarahkan sebagian tentakel ke arah Johan.
Ariel, dalam kepanikan, bergegas untuk memblokir serangan demi melindunginya.
– Ini sudah berakhir.
Akibatnya, pertahanan di sekelilingnya melemah.
Kemenangan sudah di depan mata. Yang tersisa hanyalah menyerang melalui celah tersebut.
Scriptwriter mempersiapkan serangan akhir, merasakan kegembiraan kemenangan yang akan datang.
Tetapi pada saat itu—
“Ya, ini adalah akhir.”
– Apa…?
Suara tenang Johan terdengar.
Ia telah begitu menyedihkan dilempar ke sana kemari sehingga Scriptwriter berhenti memperhatikannya.
Tetapi sekarang, Johan mengarahkan senjata ke arahnya.
Sebuah senjata.
– Itu…!
Sebuah senjata yang familiar.
Senjata yang sama yang telah menghancurkan separuh tubuhnya. Sebuah senjata yang terisi dengan Philosopher’s Stone.
Revolver Immun.
Klik!
Muzzle revolver itu sekali lagi mengarah pada tubuh Scriptwriter.
Serangan ini… tidak ada cara untuk menghindarinya.
Aku seorang pengecut.
Dan aku baik dalam refleksi diri.
Itulah sebabnya aku tidak bertindak angkuh.
Itulah sebabnya aku menyelamatkan Philosopher’s Stone dan senjata api dari mayat Immun.
Tapi aku percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Klik!
Aku mengarahkan tembakan saat tekanan padaku sedikit mereda.
Di tengah suara Scriptwriter yang bergetar penuh ketidakpercayaan—
“Kau sudah tahu, kan?”
Bahwa inilah jenis orang yang aku.
Bang!
Warisan yang ditinggalkan Immun sekali lagi menembus tubuh Scriptwriter.
Wonder Mage telah mengatakannya. Bahwa Immun dan aku adalah kunci untuk naskah ini.
Dan sekarang, aku akhirnya mengerti apa artinya itu.
Senjata hebat yang dikenal sebagai Philosopher’s Stone milik Immun.
Dan kemampuanku untuk menghasilkan variabel yang tidak terduga.
Dua hal itu adalah faktor penentu.
– Johan Damus!
“Jangan berpura-pura marah. Tidak mungkin ini adalah akhir bagimu.”
Suara yang penuh kemarahan.
Tetapi tubuh Scriptwriter adalah mesin. Tidak mungkin ia kehilangan kendali atas emosinya.
Aku telah membuka jalan sejauh ini menggunakan setiap variabel yang bisa aku kumpulkan…
Tetapi yang paling penting adalah apa yang terjadi sekarang.
Tubuh raksasa itu. Mungkin itu adalah unit inti Scriptwriter, tetapi…
“Kau punya tubuh tempur, kan? Apakah aku salah?”
Itu tidak dibangun untuk pertempuran.
Ia bahkan tidak bisa bergerak. Itu praktis hanya menjadi karung pasir.
Kemungkinan besar, itu hanya unit kerja.
– Tidak, kau memang mengesankan. Kau berhasil menghancurkan rencanaku sepenuhnya. Jadi kemarahan ini… bukanlah sebuah akting.
Dari cangkang mekanis yang mencair, sesuatu mulai muncul.
Sebuah tubuh yang tertutup oleh banyak kabel.
Ukuran tubuh itu hanya sekitar seukuran aku.
Sebuah unit hitam yang canggung terbuat dari logam yang tidak dikenal.
Ssssshhk!
Kabel yang terhubung terputus, dan suara Scriptwriter yang sebelumnya keluar dari speaker eksternal sekarang mengalir langsung dari unit baru itu.
– Kau benar. Aku memang memiliki unit tempur. Aku tidak mempersiapkannya untuk momen spesifik ini, tetapi… itu semua adalah kesombonganku.
Tubuh baja itu, yang sebelumnya terletak di tengah tumpukan mesin, jatuh ke tanah.
Tanpa mengeluarkan suara.
– Jadi. Apa sekarang? Apakah kau masih memiliki cara untuk melawanku?
Kami tidak memiliki apa-apa lagi.
Kami telah membakar semua yang kami miliki bahkan sebelum melihat tubuh tempur nyata Scriptwriter.
Baik Yuna maupun Ariel sudah kelelahan, dan aku begitu terbebani oleh Perfect Gear sehingga semua yang bisa aku lakukan hanyalah bernapas dalam-dalam.
Ia bahkan tidak mengeluarkan suara saat berjalan.
Apakah itu terbuat dari logam yang cukup ringan untuk itu?
Bang!
Aku menarik pelatuk tanpa peringatan.
“Damn it…”
Scriptwriter bahkan tidak mencoba untuk memblokirnya. Seolah itu tidak ada artinya, ia menerima serangan dari Philosopher’s Stone Immun secara langsung.
Dan kepercayaan itu terbukti benar.
Tubuhnya tidak terluka, dan ia bahkan tidak mulai berubah.
– Teruskan. Mari kita lihat seberapa jauh metode-mu bisa membawamu.
“Kau cukup percaya diri, ya?”
Tidak perlu mencoba sama sekali.
Tidak ada pilihan yang tersisa yang akan berhasil.
Tetapi… baiklah. Meskipun itu tidak ada artinya, setidaknya aku bisa mencoba untuk membeli waktu.
“Haa…”
Aku menarik pedang iblis.
Perfect Gear sudah menguras stamina dan manaku dalam jumlah besar, dan sekarang aku telah mengambil pedang iblis juga, aku benar-benar mendekati batas.
“Hup!”
Aku mengayunkan pedang.
Tidak hanya bilahnya… Aku juga menuangkan kekuatan Perfect Gear ke dalam serangan itu.
Clang!
Bilah itu mendarat dengan bersih di tengkuk Scriptwriter.
Tetapi dengan suara seperti memukul logam padat, gerakan pedang itu terhenti.
– Kekerasan.
Tidak ada goresan lagi.
Aku bahkan menambahkan energi pedang ke dalam serangan, tetapi pertahanannya sangat luar biasa.
Sepertinya ini adalah material yang dipilih di akhir evolusi dirinya.
Ini memang sesuatu yang patut dibanggakan, jujur saja.
– Elastisitas.
“Guh?!”
Saat aku menyadari apa yang terjadi, aku terbang melalui udara.
Perutku terbakar. Apakah itu tendangan dari Scriptwriter?
– Dan kelenturan.
Scriptwriter berdiri dalam posisi seolah telah menendangku, tetapi kakinya bergetar seperti cairan.
Itu pasti berarti ia bisa mengubah bentuknya sesuka hati, bahkan dalam keadaan itu.
“…Apa kau, Terminator?”
Itu hanya sebuah metafora… tetapi jika ia benar-benar memiliki kemampuan itu, itu sangat menakutkan.
Dalam film itu juga, makhluk itu tidak akan mati, dan yang bisa kau lakukan hanyalah lari! Kau bahkan tidak bisa memotongnya dengan pedang. Jadi bagaimana dengan sihir?
Ia mungkin juga memiliki ketahanan sihir. Tentu saja.
Ia terlihat jauh lebih kuat daripada Deus Ex Machina, yang muncul sebagai bos terakhir dalam permainan.
Sial. Setidaknya dalam permainan, serangan pertama memberikan dampak…
“Aku tidak tahu jenis omong kosong sebab akibat apa yang sedang terjadi di sini, tetapi mengapa semuanya hanya terus menjadi lebih kuat…?”
Sensasi melayang mulai memudar, dan tubuhku perlahan mulai jatuh.
Jika aku jatuh seperti ini, itu akan menjadi kematian instan. Aku harus mendarat dengan benar setidaknya.
“Apakah kau baik-baik saja, kakak?”
“…Ya. Terima kasih. Emily, apakah kau baik-baik saja?”
“Ya.”
Tetapi sekarang Emily telah bergabung dalam pertarungan.
Ia menangkapku di udara dan mendaratkanku dengan lembut di tanah.
Rasanya mulai seperti untuk setiap satu dari kami yang jatuh, seseorang lainnya muncul untuk menggantikannya…
Dengan Ariel yang terengah-engah kehabisan napas, mungkin aku seharusnya bersyukur Emily datang tepat waktu?
Namun, meskipun ia ada di sini, aku ragu itu akan mengubah apa pun.
Jika Ariel dan Yuna tidak bisa menangani ini, perubahan apa yang bisa dibuat Emily?
“Apa yang harus kita lakukan?”
“…Beli waktu untukku.”
“Oke.”
Kita akan berhasil.
Entah bagaimana, sesuatu akan berhasil.
Kita harus membeli waktu.
Sekarang, satu-satunya yang bisa mengalahkan Scriptwriter adalah Theseus.
Aku tahu Theseus sudah bertarung melawan monster lain… tetapi tidak ada variabel lain yang bisa kita andalkan.
“Overclock.”
Emily mengeluarkan kartu trufnya sendiri. Cahaya biru dari Helical Gear mulai berkedip merah.
Saat gelombang panas meledak, Emily mulai berkeringat dan melesat menuju Scriptwriter.
Boom!
Scriptwriter menangkap kaki Helical Gear dengan tangan telanjang.
Sparks terbang. Ledakan panas yang intens meluncur ke arah kami.
Ini lebih panas daripada yang terlihat… Tidak, ini jauh melampaui apa yang terlihat.
– Panas yang begitu intens sehingga bahkan sistem pendingin berkinerja tinggi pun tidak bisa menanganinya. Jadi… senjatamu adalah panas itu sendiri?
Chiiiiiiiiiiik!!
Tubuh hitam Scriptwriter tidak dapat menahan panas dan mulai berubah menjadi merah.
Seberapa intens panasnya hingga bisa merusak tubuhnya?
– Absurd. Tapi… sungguh disayangkan.
Twitch!
Lengan Scriptwriter yang sebelumnya memegang kaki Helical Gear bergetar.
Kemudian, area yang memerah itu perlahan mulai kembali menjadi hitam gelap.
Apakah ia mengganti bagian yang terlalu panas? Tidak, sifat dari itu telah berubah.
Ternyata, kemampuan adaptasinya tetap utuh.
– Aku ingin mengamati sedikit lebih dekat, tetapi…
Bang!
Scriptwriter menancapkan kaki Helical Gear ke tanah.
Kemudian, melakukan hal yang sama dengan kaki lainnya, ia menancapkan kedua kakinya ke tanah.
Tanpa jeda, ia meraih tubuh utama Helical Gear yang terpasang di punggung Emily dan merobeknya dengan tangannya.
– Aku hanya tidak bisa memahami apa yang dipikirkan bocah itu.
Thunk!
Scriptwriter menangkap leher Emily, sekarang ia tak berdaya.
– Ambil dia.
Whip!
Dan ia melemparkannya ke arahku. Aku merasa lega… setidaknya ia tidak mematahkan lehernya di tempat, seperti yang aku takutkan…
“Emily!”
Aku meraih Emily yang terbang.
Dan pada saat itu juga…
– Benar. Sulit mengendalikan kekuatanmu saat gear-mu dikerahkan, bukan? Kau takut mungkin akan menghancurkan seseorang jika kau tidak berhati-hati.
Suara itu datang dari sebelah kananku.
Emily masih di udara, namun Scriptwriter sudah tiba di tempatku selangkah lebih cepat darinya.
Jika itu yang terjadi, apa tujuannya?
– Aku akan mengambil ini.
Itu adalah Perfect Gear-ku, yang sementara dinonaktifkan agar aku bisa menangkap Emily.
Tidak. Apa pun kecuali itu. Jika aku kehilangannya, peluang kemenangan yang sudah mendekati nol akan turun menjadi nol mutlak.
Tetapi pada saat yang sama, aku tidak bisa membiarkan Emily jatuh seperti itu.
Haruskah aku mengaktifkannya kembali? Bisakah aku mengontrol kekuatannya tepat waktu?
Aku bahkan belum menggunakan Perfect Gear selama seminggu.
…Tidak, yang lebih penting, apakah melawan itu akan ada artinya sama sekali?
Dalam sekejap, pikiranku berpacu kacau.
“Aku minta maaf, senior.”
Sebuah suara lain terdengar.
Slice!
Pada saat itu juga, lengan Scriptwriter yang sedang meraih lengan kananku terputus dengan suara potongan yang ganas.
“Kau lengah.”
– Nah, ini… tidak bisa dipercaya. Kau masih bisa bergerak dalam kondisi seperti itu?
“Apa kabar kondisiku?”
Sword Saint Dietrich tersenyum percaya diri meskipun tertutup darah.
Orang itu…! Seperti yang diharapkan, ia luar biasa.
“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan jatuh hanya karena melawan monster seperti itu?”
Thud!
Dengan kata-kata terakhir itu, Dietrich perlahan-lahan jatuh ke depan.
“Tidak.”
– …Johan Damus, setiap kenalanmu benar-benar gila.
Ia seharusnya bisa tetap diam… Maka setidaknya ia akan jatuh dengan sedikit martabat.
Saat aku memiliki pemikiran yang disesali itu, sesuatu yang lain menghantamku. Dietrich tiba di sini berarti ada kemungkinan lain.
“Yah, bukankah baik memiliki sedikit kepribadian? Begitulah cara aku melihatnya.”
– …Jadi kau datang juga, setelah semua.
Berdiri di tempat di mana Dietrich jatuh adalah anggota terkuat dari partai kami.
– Theseus.
Theseus Vicious von Miltonia.