Demon Spirit Stone’s Origin

“Tetua Yu!”

Di tengah suara guntur yang memekakkan telinga dan angin yang menderu-deru, Wu Randong terseret semakin jauh ke dalam portal. Penglihatannya tiba-tiba menjadi silau saat ia menembus ujung portal yang terang dan mendarat di atas padang rumput.

Menoleh ke belakang, cahaya terang itu terpotong dan portal tersebut lenyap. Wu Randong panik, ia berteriak ingin kembali menyelamatkan mereka, tetapi tidak ada cara lagi baginya untuk kembali.

Ia hanya bisa berteriak hingga suaranya serak karena ketidakberdayaannya, sementara hatinya dipenuhi oleh kebencian dan duka.

Bruk~

Langkah kaki mendekat dan seorang pria kurus berhenti sepuluh meter di belakangnya, menggendong seorang anak yang sedang tidur di punggungnya, “Tuan muda kedua, siapa sangka kita akan bertemu lagi secepat ini? Senang bisa berjumpa lagi, ha-ha-ha…”

Wu Randong gemetar seluruh tubuhnya mendengar suara yang begitu familier sekaligus mengerikan itu. Ia menolehkan kepalanya dengan kaku untuk melihat tatapan tajam yang sama dan kemarahan yang meluap dari matanya yang menyala-nyala. Hasratnya untuk menumpas darah pria ini begitu jelas terlihat, buku-buku jarinya bergemelatuk saat ia mengepalkan tinjunya.

“Tuan muda kedua, apa kau baik-baik saja tiga hari terakhir ini?”

Zhuo Fan, yang masih menggendong Gu Santong di punggungnya, mengabaikan aura membunuh yang terpancar dari Wu Randong, lalu menunjukkan senyuman cerah dan kejam dengan makna yang mendalam.

Wajah Wu Randong berkedut dan terengah-engah, menggertakkan giginya karena kebencian, “Kau! Kau menghancurkan keluargaku! Kau membuat mereka semua terbunuh!”

“Apa kau yakin?” Senyuman Zhuo Fan tidak pernah luntur, masih menyebalkan seperti biasanya.

Wu Randong bergetar karena kebencian, “Tetua Yu memberitahuku saat ia membantuku kabur bahwa semua ini terjadi karena batu terkutukmu itu, hingga Baili Jingwei datang menghancurkan perusahaan kami. Nasib ayah dan saudaraku tidak diketahui, semua ini karenamu, keparat. Kau berhutang ribuan nyawa padaku!”

Wu Randong menghentakkan kakinya dan melesat ke arah Zhuo Fan dengan kebencian yang membara, tidak menginginkan apa pun selain membunuh pria itu dan mengakhiri penderitaannya.

Zhuo Fan tentu saja tidak menuruti keinginan siapa pun, ia hanya melangkah ke samping pada detik terakhir dan memukulnya dengan lengan Qilin miliknya begitu kuat hingga pemuda tangguh itu terperosok ke dalam kawah selebar sepuluh meter.

Wu Randong memuntahkan darah dari mulutnya, bahkan tidak bisa bergeming di dalam lubang baru buatannya, jangankan bergerak, ia bahkan tak sanggup menahan tekanan luar biasa yang menghantam tulang belakangnya akibat cengkeraman lengan merah membara yang menekannya ke tanah.

Menatap dingin pada sosok yang meronta-ronta dan tak berdaya itu, Zhuo Fan mengejek, “Tuan muda kedua, kau tidak bisa mengalahkanku, jadi simpan saja tenagamu. Dan bukankah ini yang selalu kau inginkan? Apa kau menyesal sekarang?”

“Bongkar omong kosong itu, kapan aku pernah bilang ingin perusahaan itu—”

Wu Randong melolong penuh amarah, tapi kemudian ia terdiam. Tubuhnya membeku kaku saat ia mulai mengingat sesuatu yang membuatnya ketakutan.

Zhuo Fan menyeringai dan menarik kembali lengannya, lalu berdiri sambil berkata, “Baru ingat sekarang? Tiga hari yang lalu, di kedai itu, kau bilang kau ingin perusahaan itu dihancurkan. Bukankah seharusnya kau sekarang berdansa merayakan kemenangan? Ha-ha-ha…”

“Aku mengatakannya hanya karena marah. Bagaimana mungkin aku menginginkan—” Wu Randong meringis saat menatap Zhuo Fan dengan penuh penyesalan.

Ia sama sekali tidak tahu bahwa pria ini akan menganggap kata-katanya serius dan memiliki kekuatan untuk mewujudkannya. Dalam tiga hari, perusahaan itu menjadi target kekaisaran dan rata dengan tanah.

[Siapa sebenarnya dia? Iblis?]

Hatinya diliputi rasa ngeri, Wu Randong memandang Zhuo Fan dengan ketakutan.

Zhuo Fan membaca pikirannya bagaikan membaca buku terbuka dan mencibir, “Anak muda, berpikirlah sebelum berbicara. Karena marah, katamu? Aku mengartikannya apa adanya. Kau bilang ingin perusahaan itu hancur dan aku pun mewujudkan keinginanmu itu. Aku juga sudah memperingatkanmu agar tidak menyesal, tapi sekarang, ha-ha-ha…”

“Tidak, aku menyesal. Tuan, aku tahu Anda orang hebat dan pasti bisa menyelamatkan perusahaan beserta ayah dan saudaraku. Anda pasti bisa. Aku mohon, selamatkan mereka!”

Tatapan Zhuo Fan membuat Wu Randong tidak bisa membaca niatnya, dan ia menjadi semakin gugup saat memohon.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Tuan muda kedua, kau bisa melarikan diri dari segala kesulitan yang dilemparkan dunia kepadamu, tetapi tidak pernah dari dosamu sendiri. Akan sangat mudah menghentikannya jika aku adalah satu-satunya alasan di balik penderitaan perusahaanmu. Namun, karena aku tidak ada urusannya dengan dosa perusahaan itu, aku tidak punya solusi.”

“Dosa kami?”

“Ya, dosa!”

Zhuo Fan tersenyum tipis saat menjelaskan, “Tuan muda kedua, bukankah kau selalu membenci gaya perusahaanmu sendiri? Izinkan aku membuka matamu pada kebenaran kejam yang pasti akan sangat kau benci. Tiga tahun lalu, temanmu dan adik perempuannya dikirim ke hadapan Baili Jingyu oleh ayah dan saudaramu. Bukan karena bajingan itu tiba-tiba menaruh hati padanya.”

“Apa?!” seru Wu Randong sambil menggeleng tak percaya, “Tidak mungkin! Kau berbohong!”

Zhuo Fan tersenyum, “Aku tidak punya alasan untuk berbohong padamu. Ini adalah sesuatu yang berhasil kukorek dari Baili Jingyu dalam tiga hari terakhir. Mulut ayah dan saudaramu mungkin terkunci rapat, tapi beban mati yang satu itu sangat suka banyak bicara. Dan ayahmu melakukan itu bukan untuk memenangkan hati si bodoh tersebut, melainkan untuk menjadikannya alat tawar-menawar. Perusahaan itu tumbuh begitu pesat karena mereka menunjukkan kelemahan demi kompromi, sambil menyembunyikan kekuatan mereka di baliknya, menghalalkan segala cara demi mencapai tujuan.”

“Tidak mungkin, mereka adalah pengawal kami! Ayah tidak mungkin…”

Wu Randong masih menyangkal, menolak mendengarkan sepatah kata pun dari Zhuo Fan yang tetap melanjutkan perkataannya, “Para pebisnis lebih menghargai uang daripada persahabatan. Bagi mereka, segalanya bisa diukur dan ditimbang. Membuang dua pelayan demi kendali penuh atas penguasa kota adalah transaksi yang sangat menguntungkan bagi mereka. Ingat kembali kejadian itu. Bagaimana sikap Baili Jingyu terhadap perusahaanmu sebelum dan sesudahnya? Huh, aku tadinya hanya ingin menggunakan jalur komersial kalian sebentar, yang sebenarnya tidak memerlukan persetujuan dari beban mati itu. Akibatnya, ayahmu tetap ingin bersekutu dengan penguasa kota agar ia bisa memanfaatkanku semaksimal mungkin. Benar-benar dibutakan oleh keserakahan…”

Wu Randong bergidik ngeri, lalu kejadian-kejadian itu berputar kembali di dalam benaknya.

[Ya, Baili Jingyu memang sangat angkuh sebelum dan sesudah kejadian itu…]

“Lalu bagaimana dengan batu itu? Bukankah kau yang memberikannya kepada kami?”

Wus~

Sebuah selubung hitam membentang dan segalanya berubah menjadi gelap. Wu Randong menjerit ketakutan, “Penyelarasan Domain Jiwa?”

“Ya, ini adalah domain milikku!”

Dengan sebuah dengungan, domain itu menjadi terang kembali dan Wu Randong dapat melihat Zhuo Fan berdiri di depannya. Ia melihat banyak batu hitam berbentuk manusia, dengan ekspresi ketakutan, ngeri, dan berbagai macam rupa kesakitan. Bagian terburuknya, ada ribuan hingga puluhan ribu batu seperti itu.

Zhuo Fan menyeringai atas pencapaiannya, “Tuan muda kedua, menurutmu apa benda-benda ini?”

“Batu roh iblis?” tebak Wu Randong dengan mata melotot.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Tidak ada hal semacam itu di dunia ini. Kultivasi seseorang didasarkan pada kerja kerasnya sendiri. Dunia ini tidak menyediakan jalan pintas. Mereka adalah manusia!”

“Manusia?”

“Tepat sekali!”

Zhuo Fan mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi, “Aku telah membunuh banyak orang dengan Domain Pemangsa yang langka ini, mengubah mereka seperti yang kulihatkan di hadapanmu. Alasan mengapa menggunakan batu roh iblis membuat kultivasi kalian melesat naik adalah karena kalian menyerap Yuan Qi milik orang lain. Namun, Yuan Qi ini diciptakan dengan seni iblis khusus milikku. Aku akan baik-baik saja jika menggunakannya, tapi aku tidak bisa menjamin hal yang sama untuk orang lain. Yuan Qi seseorang akan ikut terinfeksi dan berujung pada hasil seperti ini. Sekarang, apa kau tahu apa yang menyebabkan perusahaanmu mengalami musibah ini? Itu karena para pengguna benda ini telah tewas akibat efek sampingnya.”

“Itu artinya kau yang melakukan ini pada kami…”

“Tidak, kalian sendirilah yang melakukannya!”

Wu Randong menuduh, tetapi Zhuo Fan membentak dengan nada yang lebih tinggi, “Batu-batu Yuan Qi ini adalah ciptaanku dan aman untuk digunakan, namun bahkan aku pun tidak akan bertindak ceroboh dan menggunakan begitu banyak batu hingga membuat kultivasiku meroket. Itu karena aku tahu keserakahan adalah akar kehancuran kita. Tidak ada jalan pintas di dunia ini. Menggunakan semua batu itu akan berujung pada kultivasi yang tidak stabil dan Yuan Qi yang kacau. Aku tidak ingin hal itu terjadi. Aku memang ingin tumbuh lebih kuat dengan cepat demi tujuan-tujuanku sendiri, tetapi aku mengendalikan hasratku dan berlatih dengan sewajarnya.

“Sedangkan perusahaan kalian, mereka langsung menggunakannya tanpa memahami efeknya secara utuh. Sekarang masalah muncul, masalah besar yang mengancam nyawa mereka dan menyebabkan kehancuran mereka. Siapa yang harus disalahkan, aku ingin tahu? Segala sesuatu di dunia ini berada dalam keseimbangan. Melangkah terlalu jauh dalam satu aspek dan mengabaikan segala hal lainnya akan berakibat fatal. Kalian terlalu serakah dan hanya tinggal menunggu waktu sebelum bencana itu datang. Belum lagi…”

“Apa?” Wu Randong buru-buru bertanya.

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam, “Kekaisaran Bintang Pedang sudah lama ingin mengekang perusahaan kalian. Hari ini hanyalah pemicunya. Bahkan tanpa batu roh iblis yang membuat segalanya kacau, suatu hari nanti Kekaisaran Bintang Pedang tetap akan datang untuk menghabisi kalian dengan alasan lain. Itu hanya masalah waktu. Sementara sekarang, dengan datangnya bencana ini secara tiba-tiba, pihak musuh pun menderita kerugian entah dari mana dan datang dalam keadaan tidak siap, sehingga menyisakan secercah harapan bagi kalian. Seharusnya kau berterima kasih padaku untuk itu!”