Haunting Soul

Kulit putih seputih salju, alis lembut bagai pohon willow yang menari, pipi kemerahan bagaikan buah persik segar, rapuh bagaikan sehelai rumput, dan mata yang lebih jernih daripada mata air murni—itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan kecantikan semacam itu, namun itu pun masih belum cukup untuk melukiskan keelokannya secara adil.

Murong Xue muncul di hadapan publik, membuat setiap orang terpana oleh parasnya.

[Dia benar-benar pantas menyandang namanya sebagai wanita tercantik di wilayah selatan.]

Baili Jingyu, yang tadinya terus menggeliat kesakitan, langsung melupakan seluruh deritanya. Ia menatap bidadari yang telah menganugerahinya kehadiran itu dengan tatapan dungu.

Murong Xue mempertahankan ekspresi dingin, memeriksa denyut nadinya dan menyalurkan Yuan Qi yang hangat serta menenangkan ke dalam tubuh pria itu. Lebih baik jika ia tidak memeriksanya, karena penemuan itu justru berujung pada kejutan terbesar dalam hidupnya hingga ia sedikit tersentak ngeri.

[Sebenarnya apa-apaan ini?]

“Nona muda, b-bagaimana keadaannya?” Zhui’er bergegas menghampiri, memerhatikan Baili Jingyu yang mulai menegang di depan matanya sendiri sambil berubah warna menjadi kehitaman.

Murong Xue tampak muram seraya menggelengkan kepala, “Entahlah, kondisi tubuhnya sangat membingungkan. Sesuatu yang berwarna hitam sedang menggerogotinya dari dalam, bahkan melahap Yuan Qi-ku sendiri. Aku tidak tahu benda apa itu, tapi ini pasti sangat brutal.”

Semua orang di sekitar mengangguk penuh ketakutan. Mereka menatapnya dan bertanya-tanya bagaimana cara Murong Xue menyelamatkannya.

Nona muda ini bukan sekadar pemilik wajah cantik jelita, ia juga dikenal sebagai Tabib Immortal, dan tentu saja ada alasan kuat di balik sebutan itu.

“Hei, apa yang kaupikirkan sedang kau lakukan?”

Zhui’er menjerit, berhasil menarik perhatian semua orang. Mata Baili Jingyu, yang semakin menghitam, menatap lusuh setiap lekuk pesona Murong Xue yang begitu memikat dan memabukkan, sementara ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyentuh jemari wanita sempurna itu. Rasanya seolah hidupnya bergantung pada hal itu. Hasratnya begitu jelas terpampang untuk dilihat semua orang, “Nona… Murong, kau benar-benar… sebuah kesempurnaan…”

Wajah semua orang berkedut serempak.

[Watak sejati memang tidak akan pernah berubah, terutama seorang bajingan sepertinya. Kematian sudah di ambang pintu tapi dia masih sempat-sempatnya merayu wanita.]

Murong Xue menjadi semakin dingin, mengepalkan tinjunya hingga giginya bergemelatup. Satu-satunya hal yang menahannya agar tidak meledak dan meninggalkan bekas pukulan di wajah pria itu adalah kondisinya yang sudah sangat mengenaskan.

Ia sudah terlalu sering melihat para pria hidung belang yang hanya peduli pada merayu wanita.

Namun, dalam kasus Baili Jingyu, ia tidak perlu repot-repot memberinya pelajaran karena tangan pria itu yang terulur untuk menyentuh kulit lembutnya yang mulus tiba-tiba kaku di tempat. Meskipun hasrat di matanya tidak pernah padam, tubuhnya menolak untuk berkompromi dengan keinginannya, bahkan saat sisa-sisa terakhir nyawanya melayang pergi darinya, ditelan oleh kegelapan di dalam dirinya.

Ia telah berubah menjadi batu hitam berwujud manusia, persis seperti batu roh iblis yang berada di dekat sana.

Semua orang terpana menyaksikan perkembangan yang begitu mengerikan ini. Bagaimana bisa seorang pria sehat, menurut ukuran apa pun, tiba-tiba berubah menjadi batu tanpa alasan yang jelas?

Terlebih lagi, kematiannya begitu ganjil hingga membuat siapa pun yang berada di sekitar merasakan hawa dingin merayapi punggung mereka.

“Nona Murong, a-apa yang baru saja terjadi?”

Wu Jiangtao membungkuk kepadanya dan bertanya. Murong Xue menggelengkan kepala dengan ekspresi ragu, “Aku juga tidak tahu. Selama bertahun-tahun aku menjadi tabib, aku telah melihat bagianku dari berbagai penyakit aneh, tapi tidak pernah ada yang sesumit ini. Reaksinya yang begitu keras memang mirip dengan racun, tetapi sebenarnya bukan. Ini lebih mirip dengan kutukan kultivator iblis atau parasit iblis, namun itu pun tidak sepenuhnya benar. Aku benar-benar tidak bisa menjelaskannya…”

Whoosh~

Ratusan orang tiba-tiba muncul dari pusat kota dalam arus yang tiada akhir. Pria yang memimpin di depan memicu serangkaian gasapan kaget dari kerumunan di sekitarnya, “Perdana Menteri, angin apa yang membawa Tuan sampai datang jauh-jauh ke Kota Goldbough?”

“Di mana keparat busuk itu, Baili Jingyu? Aku menggunakan jalur resmi untuk menempuh perjalanan ribuan mil jauhnya ke sini, hanya untuk mendengar kabar dia sedang menyambut tamu. Humph, sekarang di mana dia? Aku punya urusan yang harus diselesaikan dengannya!”

Baili Jingwei tampak sangat murka, mengabaikan siapa pun di sekitarnya.

Seolah merespons kata-katanya, semua mata tertuju pada batu hitam berbentuk aneh di atas tanah.

Baili Jingwei mengikuti arah pandangan mereka dan langsung mengerti apa yang telah terjadi seraya mencemooh, “Keparat tidak berguna ini memang pantas mendapatkan kematian yang sama. Kau beruntung bisa lolos dengan mudah, kalau tidak, aku akan memastikanmu pergi sambil memekik!”

“Perdana Menteri, bisakah aku berasumsi dari ucapanmu bahwa kau tahu apa yang sedang terjadi?”

Tidak menyadari kejahatan yang telah dilakukan oleh Serene Shores Trading, di mata Baili Jingwei, Wu Jiangtao justru mengambil langkah bodoh dengan menyerahkan diri untuk dicambuk saat ia membungkuk hormat, “Kami baru saja menyaksikan Penguasa Kota mati secara mendadak. Mungkinkah ada sesuatu yang sedang terjadi?”

Baili Jingwei mengangkat sebelah alisnya dan mengejek, “Tua Wu, kau berani menampakkan diri di hadapanku? Perusahaanmu benar-benar tidak tahu mengapa dia mati?”

“Perdana Menteri, apa maksudmu?”

Wu Jiangtao tersentak ketakutan. Ia merasa sosok Baili Jingwei yang biasanya menghargai bakat dan bersikap ramah kepada mereka sudah tidak ada lagi.

Pria itu tampak sangat murka, dan itu adalah kesalahan mereka. Namun, mereka sama sekali tidak tahu kesalahan apa yang mungkin telah mereka perbuat hingga memicu kemarahan Baili Jingwei sedemikian rupa sampai membuatnya kehilangan kendali.

Melihat ekspresi bodoh pria itu, Baili Jingwei tahu ia sedang berbicara pada dinding batu, maka ia mencibir, “Tua Wu, kau tidak tahu kerja bagus apa yang telah dilakukan oleh Serene Shores Trading? Aku datang ke sini untuk menanyakan dari mana asal batu roh iblis itu. Sebaiknya kau punya penjelasan yang bagus!”

“Batu roh iblis?”

Wu Jiangtao dan Wu Ranze bergidik, lalu terkesiap, “Perdana Menteri, m-maksudmu batu roh iblis itu…”

Humph!

Baili Jingwei mengibaskan pergelangan tangannya dan mendengus, “Aku tidak tahu dari mana kalian menggali batu-batu itu, tapi kalian bahkan sampai bekerja sama dengan bajingan Baili Jingyu itu untuk menyebarkannya kepada para pejabat di ibu kota kekaisaran. Tahukah kalian bagaimana akhirnya? Hanya dalam tiga hari, sepertiga pangeran dan jenderal yang menggunakan batu spesial kalian telah menghitam dan kaku. Mereka mati bahkan tanpa tahu alasannya. Runtuhnya fondasi kekaisaran telah mengguncang seluruh negeri. Menurut kalian siapa yang harus disalahkan atas tragedi seperti ini? Sebenarnya dari mana sialnya kalian mendapatkan benda itu?”

Semua orang dari Serene Shores Trading terkesiap, lalu menatap batu roh iblis di tanah dengan rasa ngeri.

Benda kecil ini telah menghancurkan hampir separuh pejabat kekaisaran.

[Ini adalah sebuah bencana!]

Keluarga Wu benar-benar sudah berakhir!

Serene Shores Trading telah berkecimpung di dunia bisnis selama ribuan tahun, hanya untuk dihancurkan dalam waktu satu hari…

Wajah Wu Jiangtao sepucat mayat dan tubuhnya gemetar seperti sehelai daun. Ia terhuyung-huyung sementara darah mengalir keluar dari mulutnya, tampak diliputi oleh keputusasaan yang mendalam.

“Perdana Menteri, perusahaan kami memang menjual batu roh iblis itu, tetapi bukan kami yang menciptakannya. Itu berasal dari seorang klien. Kami pun tidak tahu bagaimana…”

Wu Ranze bergegas membungkuk dan memohon, merasakan kegelisahan yang luar biasa.

Baili Jingwei mencemooh, “Seorang klien, siapa? Beritahu aku namanya, latar belakangnya, kredensialnya, semuanya!”

“Begini…” Wajah Wu Ranze langsung jatuh, “Perdana Menteri, kau sendiri tahu model bisnis kami. Kami tidak pernah menanyakan apa pun kepada klien kami kecuali jika mereka ingin membagikannya secara sukarela. Yang kami tahu tentangnya adalah dia ingin pergi ke wilayah barat dan hanya menggunakan jalur komersial sambil membawa seorang anak yang tidak sadarkan diri…”

“Apa, seorang anak?”

Kemarahan yang selama ini dirasakan Baili Jingwei seketika berubah menjadi ketidakpercayaan mutlak, “Anak seperti apa? Berapa usianya? Seperti apa rupa mereka berdua?”

Wu Ranze langsung membungkuk dan menjawab, “Perdana Menteri, anak itu tampak berusia sekitar delapan tahun, cukup menggemaskan. Hanya saja ia sepertinya menderita luka berat dan selalu tidak sadarkan diri. Adapun sang tuan, tubuhnya kurus, tetapi sangat lihai dan pandai bernegosiasi. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, tidak sekalipun aku berhasil mendapatkan informasi apa pun darinya…”

“Tidak mungkin! Dia tidak mati? Bagaimana ini bisa…”

Baili Jingwei bergidik ngeri dan berkata dengan tidak percaya, “Dia seharusnya hancur berkeping-keping akibat tebasan Raja Pedang Pembelah Naga, jadi bagaimana mungkin dia masih berada di antara kita…”

“Nona muda, bukankah itu terdengar seperti Gu Yifan yang baru saja kita selamatkan…”

“Zhui’er, diam. Ini bukan urusan kita!”

Zhui’er tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik kepada Murong Xue ketika mendengar percakapan itu, namun sang nona langsung memperingatkannya. Meskipun demikian, pendengaran Baili Jingwei terlalu tajam dan ia langsung terkesiap, “Kalian pernah bertemu dengan mereka? Namanya Gu Yifan? Kapan?”

“Tiga hari yang lalu kami menyelamatkan seorang anak dan seorang pria dari salju. Pria yang lebih tua menyebut dirinya Gu Yifan.” Melihat Baili Jingwei menatap tajam, Murong Xue menceritakan perjumpaan mereka.

Baili Jingwei memasang ekspresi masam, matanya terkejut hingga ke lubuk hati yang paling dalam, “Gu Yifan, kau benar-benar seperti arwah penasaran yang terus menghantuiku…”