Bloodworms

“Jadi, biar kudengar baik-baik. Gu Yifan ingin membuat kesepakatan denganku, Pedang Soaring demi putranya. Tapi karena Klan Shangguan mengurungnya, dia mengutusmu sebagai pesuruh?”

Tiga hari kemudian, di Manor Awan Terbang, tepatnya di aula yang megah, Baili Jingwei duduk di kursi utama, menyeruput tehnya sambil bergumam. Matanya bersinar tajam saat menatap ke depan, dengan Shangguan Feiyun dan Danqing Shen berdiri di kedua sisinya.

Seorang pria yang gemetar, tampak kebingungan, dan sudah tidak asing lagi, tubuhnya dipenuhi luka, sedang berjuang mempertahankan ketenangannya saat berdiri di sana.

Dia terus gemetar dan tampak cemas sambil mengangguk-angguk, “Dia benar-benar memintaku menyampaikan pesan ini. Ini batu giok yang dibuatnya sendiri kalau Anda tidak percaya. Ini juga menyimpan tanda tangan jiwanya.”

Shangguan Yulin menyerahkannya dengan tangan gemetar dan Baili Jingwei dengan santai mengambilnya. Dia mengangguk kepada Shangguan Feiyun, “Ini benar kepunyaan Gu Yifan. Dia ingin kita menemuinya seratus mil dari sini di Gunung Flourishing.”

“Tch, buang-buang waktu saja. Waktu dia di sini dulu, dia bilang mau menyerahkan pedang dewa itu demi anaknya tapi malah kabur. Sekarang dia sendiri yang mengajukan permintaan? Huh, aku tidak bisa menebak apakah dia itu cerdas atau keras kepala.”

Shangguan Feiyun membaca batu giok itu juga lalu melemparkannya begitu saja kepada Danqing Shen.

Tampak seolah-olah Zhuo Fan menyerah dengan pesan ini, tetapi hanya Baili Jingwei yang bisa membaca makna tersirat di baliknya, “Kau tidak bisa berkata begitu, tidak ketika Gu Yifan begitu cerdik. Pria berkarakter tidak mengambil risiko. Mengingat bagaimana kita mengepung mereka sebelumnya, jika pertukaran itu terjadi, dia tidak akan pernah merasa tenang. Dia tidak akan menerimanya bahkan jika aku pergi ke tempat lain. Tapi kemudian dia datang kembali dengan usulan ini yang berarti dia membuat jalan keluar lagi bagi dirinya sendiri; cukup masuk akal. Sekarang dia pasti sedang memikirkan cara untuk memprovokasi kedua belah pihak agar bertarung supaya dia bisa melarikan diri.”

“Huh, seolah itu akan berhasil. Bukankah dia sudah cukup mempermainkanku dan sekarang dia kembali mencari ulah?” ejek Shangguan Feiyun, matanya memancarkan api kemarahan. Penghinaan karena dipermainkan seperti anak anjing masih melekat di benaknya.

Baili Jingwei punya penjelasan untuk itu juga, matanya bersinar, “Raja Pedang Feiyun, jangan biarkan emosi mengaburkan penilaianmu. Pada akhirnya, kita mengincar Klan Shangguan. Sekarang kita hanya perlu mendapatkan Pedang Soaring dan tidak ada rugi jika dia mempermainkan kita sekali lagi. Terutama karena itu akan menguntungkan kita, ha-ha-ha…

“Hanya saja…”

Senyum tenang Baili Jingwei menunjukkan keputusannya telah bulat, tetapi kemudian matanya yang tajam tertuju pada Shangguan Yulin di bawah, membuatnya terhuyung di bawah tatapan intens itu. “Ada sesuatu yang tidak bisa kupahami, Tuan Muda Shangguan. Tentu, meminta Klan Shangguan melepaskanmu terdengar wajar, di antara kalian berdua hanya ada kebencian mendalam. Bahkan di saat-saat putus asa pun dia tidak layak dipercaya. Apakah dia benar-benar sangat memercayaimu untuk mengirimkan pesannya? Ini menyangkut putranya, lagipula..”

Shangguan Yulin meringis, membungkuk di hadapan mereka dengan wajah penuh keputusasaan, “Perdana Menteri benar, orang itu tidak pernah mempercayaiku. Itulah sebabnya dia meninggalkan sesuatu di dalam tubuhku. Lihat!”

Shangguan Yulin menunjukkan lengannya.

Mata ketiga orang itu langsung berkedut, detak jantung mereka melonjak. Di lengan Shangguan Yulin ada sesuatu yang kotor dan menjijikkan menggeliat di bawah kulitnya, seperti ratusan cacing yang berlomba-lomba untuk keluar.

Shangguan Feiyun menyambar pergelangan tangannya dan memeriksanya dengan Qi Yuan miliknya, tetapi penemuan itu membuatnya terkesiap.

“Sial, tubuhmu sekarang jadi sarang cacing?”

Wajah Shangguan Feiyun bergetar hebat, menunjuk ke arahnya, “Orang ini memiliki ribuan cacing berdarah yang bersarang di dalam tubuhnya dan tidak mau mati. Bahkan Qi Yuan-ku sama sekali tidak mempan pada mereka. Ini sangat menyeramkan!”

Kedua orang lainnya menatapnya dengan serius.

Begitu lengan menjijikkan itu kembali tertutup kain, wajah pucat Shangguan Yulin tampak terkejut. “Perdana Menteri, sekarang Anda mengerti kenapa dia membiarkanku datang? Dia membuatku pingsan selama proses itu, dan aku baru sadar tubuhku dipenuhi belatung menjijikkan ini saat terbangun. Dia bilang itu adalah Cacing Darah, mirip Belatung Penggerek Sumsum. Hanya dia atau kehancuran tubuhku yang bisa membebaskanku dari makhluk-makhluk ini.”

“Tetapi merelakan tubuhku hancur berarti penurunan kultivasi dan kemunduran kemajuan. Dia hanya menyuruhku menyampaikan pesan, sesuatu yang sama sekali tidak sebanding dengan hancurnya masa depanku. Sekarang jika Anda setuju, aku masih harus kembali membawa jawabannya. Dia hanya memberiku waktu sepuluh hari sebelum cacing-cacing itu bereaksi dan memangsa sari darahku. Itu akan menghancurkan tubuhku!”

Baili Jingwei mengangguk mendapati keluhan Shangguan Yulin seperti seorang wanita tua, keraguannya lenyap dan kini memercayai surat itu.

“Siapa sangka seorang alkemis seperti Gu Yifan mampu melakukan hal keji seperti itu.” Shangguan Feiyun mendengus.

Baili Jingwei mengangguk, “Semua orang terkenal telah melangkahi ribuan mayat untuk mencapai posisi mereka sejak zaman dahulu kala. Pria sejati tahu kapan harus bertindak dan bersikap tegas. Akan jauh lebih mudah menghadapi Gu Yifan jika dia berhati baik. Setidaknya kita tidak perlu terlalu mewaspadainya.”

“Tuan Muda Yulin, ada satu hal yang di luar pemahamanku. Kuharap kau bisa menjelaskannya kepadaku.”

Baili Jingwei mulai berbicara, “Karena Klan Shangguan membiarkanmu pergi, mereka pasti sudah bersiap untuk itu. Maaf mengatakannya, tapi mereka langsung berpindah tempat begitu kau pergi, karena toh tidak ada yang mempercayaimu. Jadi, bagaimana caranya kau akan kembali menemui Gu Yifan?”

Shangguan Yulin membungkuk, “Perdana Menteri, aku tidak dapat menemukannya, tetapi kami memiliki tempat pertemuan di mana dia bisa menemukanku. Dia hanya perlu mengambil balasan yang akan kutinggalkan di sana dan dia akan melepaskan kendali atas Cacing Darah tersebut. Mengenai cara mengeluarkannya, itu harus menunggu setelah pertukaran terjadi.”

“Dia sangat berhati-hati, tidak takut kau akan mengacaukannya dan bahkan memberimu sedikit harapan agar kau menepatinya. Pria yang benar-benar pragmatis yang tahu kapan harus bertindak demi keuntungannya. Metode kerjanya sangat efektif.”

Baili Jingwei menoleh ke kiri dan kanannya, “Raja-raja Pedang, apakah ada pertanyaan?”

Shangguan Feiyun dan Danqing Shen menggelengkan kepala, berbicara serempak, “Keputusan Perdana Menteri sudah cukup. Kami tidak punya tambahan apa pun.”

“Bagus, kalau begitu beres sudah. Terlepas dari lokasi Pedang Soaring dan apakah niat Gu Yifan tulus dalam pertukaran ini, aku tetap ingin mencobanya, ha-ha-ha…”

Mata Baili Jingwei bersinar saat dia tertawa. Dia mengeluarkan batu giok dan memasukkan sesuatu ke dalamnya sebelum memberikannya kepada Shangguan Yulin. “Tuan Muda, ini balasan dariku. Bawalah kepada Gu Yifan. Aku menerima tawarannya dan kita akan bertemu dalam waktu setengah bulan!”

Shangguan Yulin membungkuk dalam-dalam saat menerimanya, meskipun dia tampak ragu-ragu berdiri di tempat yang sama.

Baili Jingwei bertanya, “Bukankah waktumu terbatas? Apa lagi yang menahanmu untuk menyelesaikan tugasmu?”

“Perdana Menteri, begini, Gu Yifan memiliki hal lain yang dititipkan kepadaku. Berhasil atau tidaknya hal itu akan menentukan apakah Perdana Menteri membalasnya dengan jujur atau tidak di matanya, apakah dia akan datang atau tidak.”

“Dan apa itu?” lanjut Baili Jingwei.

Shangguan Yulin mulai menjelaskan, “Perdana Menteri, aku ingin melihat apakah putranya aman.”

“Konyol! Penjahat sepertinya baru akan mendapatkan putranya setelah dia menyerahkan Pedang Soaring! Untuk alasan apa aku harus membocorkan lokasinya kepada bajingan itu sebelumnya? Kau menganggapku anak berumur tiga tahun, menggunakan kata-kata manis agar aku membocorkan lokasinya supaya kau bisa membebaskannya?”

Shangguan Feiyun membentak dengan marah.

Shangguan Yulin menghela napas, “Paman Feiyun, kumohon jangan marah padaku. Aku juga tidak ingin melihat bocah itu. Tapi itulah yang dikatakan Gu Yifan. Jika putranya mati, maka pertukaran Pedang Soaring akan batal.”

“Sialan! Siapa yang kau panggil anjing?”

“Tidak, tidak, Paman, bukan aku, itu kata-kata Gu Yifan.”

Shangguan Feiyun meledak dalam kemarahan dan aura mengerikan, membuat Shangguan Yulin bergidik dan menjadi panik menjelaskan dirinya sendiri.

[Sialan kau, Gu Yifan! Kau menyuruhku menyampaikan pesan dan bahkan mengejek pihak lain. Sekarang nyawaku yang menjadi pertaruhan sementara kau malah bersantai di rumah.]

[Satu-satunya alasan aku melakukan pekerjaan ini untukmu adalah karena Cacing Darah sialan itu!]

Yang bisa dilakukannya sekarang adalah bersiap, “Paman, harap tenang. Sangat wajar bagi seorang ayah untuk merindukan putranya setelah sekian lama berpisah dan mengkhawatirkannya, ha-ha-ha.”

Shangguan Feiyun menghela napas dan mengangguk.

Mata Baili Jingwei bersinar, tidak pernah melepaskan pandangannya dari Shangguan Yulin sementara bibirnya melengkung membentuk senyuman berbahaya…