Successful Cooperation

Mata Zhuo Fan memancarkan kilatan penuh cemoohan, wajahnya berkedut dengan ekspresi paling merendahkan yang mungkin, "Kepala Klan Shangguan, cara bicaramu itu benar-benar memutarbalikkan fakta. Tidak ada bedanya dengan mengatakan bahwa aku dan anak kulah yang menyebabkan klanmu menelan korban jiwa yang begitu besar. Bahkan jika dihitung dengan menyelamatkan putri berhargaanmu, itu tetap tidak sebanding dengan ratusan nyawa yang melayang. Tapi tanyakan pada dirimu sendiri, apakah kerugian klanmu itu terjadi akibat dari rencana yang kubuat?"

Shangguan Feixiong bergidik, meringis, dan wajahnya berubah kaku.

"Huh, klanmu jatuh ke dalam perangkap itu, pertama, karena intrik yang disengaja dan licik dari Baili Jingwei, dan kedua, karena dirimu sendiri, Shangguan Feixiong, akibat pandanganmu yang sempit dan keputusan-keputusan ragu-ragumu. Singkirkan aku dari gambaran ini, dan Klan Shangguan tetap akan menderita kerugian yang sama. Kalian tetap akan memiliki pengkhianat itu. Kalian tetap akan terburu-buru mengirim Shangguan Yulin ke Konvensi Raja Pil yang disiapkan Baili Jingwei khusus untuk kalian. Keparat itu tetap akan mengkhianati klan kalian. Dan tentu saja, klan kalian tetap akan menderita dan mati dalam perangkap Baili Jingwei. Kau tidak bisa menyalahkannya padaku, terutama saat aku tidak ikut campur dalam hal itu. Semuanya adalah salahmu, Shangguan Feixiong. Inilah hasil dari ulah Kepala Klan Shangguan yang tidak kompeten dan serakah. Aku kebetulan ada di sana, hanya sebagai penumpang belaka. Bencana yang menimpamu sama sekali tidak ada hubungannya denganku!"

Zhuo Fan berteriak, dipenuhi dengan ejekan dan penghinaan, "Sebaliknya, jika kau memikirkannya baik-baik, justru keberadaanku di air terjun itulah yang mengacaukan situasi dan membuat Baili Jingwei panik hingga menghancurkan perangkap kalian, yang memungkinkan kalian para sisa-sisa orang yang selamat ini bisa berdiri di sini sekarang. Kau bahkan bisa bilang bahwa aku bukan hanya penyelamat putrimu, tapi juga penyelamat kalian semua. Kalian malah meludahi kebaikan orang lain dan memperkeruh suasana dengan menimpakan seluruh ketidakkompetenan kalian padaku. Bicara soal tidak tahu berterima kasih. Apakah begini cara klan nomor satu yang menjunjung tinggi kebenaran di wilayah timur beroperasi? Aku meludahi kalian, para munafik!"

Bentakan Zhuo Fan bergema di telinga mereka, menusuk hingga ke lubuk hati yang paling dalam. Beberapa orang begitu diliputi kesadaran hingga mereka menundukkan kepala karena malu.

[Dia tidak peduli pada kita, dia hanya memanfaatkan pertikaian kedua belah pihak demi kepentingannya sendiri. Dia sama sekali tidak membahayakan Klan Shangguan.]

[Seperti yang dia katakan, adakah orang yang tidak akan bertindak sebagai pihak ketiga dan menghabisi sisa-sisa kekuatan dari dua pihak yang bertarung? Bagaimana bisa kita menyalahkan kekurangan kita sendiri pada orang luar?]

[Bukan begini caranya klan terbaik di wilayah timur mengambil tanggung jawab!]

[Dia memang menawarkan peta palsu kepada kita, tapi seandainya peta itu asli sekalipun, Baili Jingwei tetap akan menjebak kita.]

Pada akhirnya, pertempuran mereka dengan Manor Awan Terbang murni adalah kesalahan mereka sendiri.

[Seperti yang dia katakan, jika bukan karena keterlibatannya, kita hanya akan tetap menjadi ikan di dalam tong, menunggu kehancuran kita. Kita sama sekali tidak punya hak untuk menyalahkannya.]

[Dia benar-benar penyelamat Klan Shangguan…]

Para tetua di belakang Shangguan Feixiong saling berbisik, memaksa pria itu menggelengkan kepalanya. Sikapnya yang tadinya begitu berwibawa kini hancur berkeping-keping.

Mereka adalah para ahli Alam Genesis dan tidak akan merendahkan diri menindas yang lemah, terutama dengan reputasi menjunjung tinggi kebenaran yang mereka miliki. Mereka selalu harus menemukan landasan moral yang kuat untuk setiap tindakan yang mereka ambil.

Itulah mengapa alasan menjadi segalanya. Bahkan jika seseorang berniat buruk, mereka harus menemukan penjelasan yang baik terlebih dahulu. Kebenaran ini… ibarat rantai yang menahan para ahli klan mereka.

Rencana awal mereka adalah datang dengan kekuatan penuh dan sedikit memamerkan otot dengan harapan bisa menakut-nakuti Zhuo Fan agar menyerahkan pedang itu demi mendapatkan pengampunan. Sekarang, setelah pria itu merobek alasan tak berdasar mereka berkeping-keping, mereka sama sekali tidak punya hak lagi untuk menuntutnya.

Mereka bukanlah orang-orang yang keji atau munafik sampai separah itu. Jika mereka bisa menggunakan cara yang pantas untuk mendapatkan keinginan mereka, itu bagus. Mereka tidak akan pernah serendah itu hingga mencemari keyakinan mereka sendiri, mereka tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.

Melihat mereka terdiam, Zhuo Fan menatap ekspresi mereka yang saling bertentangan. Wajah Shangguan Feixiong tampak semakin muram, tidak tahu harus berbuat apa sementara bisik-bisik di belakangnya terus berlanjut.

Posisi Klan Shangguan telah runtuh sejak awal.

Shangguan Feixiong merenung, dan kali ini memandang Zhuo Fan dengan keseriusan penuh, "Gu Yifan, kau mungkin benar. Kerugian ini adalah akibat ulah kami sendiri, bukan karenamu. Tapi untuk meminta kami menyelamatkan putramu, kurasa itu tidak mungkin. Kami telah menderita kerugian besar dan bahkan tidak mampu melawan Manor Awan Terbang. Sebagai seorang Kepala Klan, aku tidak bisa mempertaruhkan nyawa rakyatku secara sembarangan. Kau mungkin penyelamat kami, namun aku tetap harus menolak…"

"Pencitraan!"

Zhuo Fan mengejeknya, "Kepala Klan Shangguan, seorang pria sejati tidak berbicara di belakang orang lain. Kalian datang ke wilayah pusat dengan membawa begitu banyak orang, namun tidak sekalipun kalian mempertimbangkan risikonya, berapa banyak yang akan gugur? Huh…"

Shangguan Feixiong menatapnya dalam keheningan.

Zhuo Fan mendengus, "Kematian itu bisa berarti berat, bisa juga tak bernilai. Setiap nyawa memiliki harganya masing-masing. Bukankah nilai itu sudah lama ditetapkan oleh kalian semua?"

"Pedang Membumbung!" Mata Shangguan Feixiong berbinar.

Dengan senyum licik, Zhuo Fan mengangguk, "Benar, kan? Kepala Klan Shangguan, mari kita jujur untuk sekali ini saja. Kalian semua datang ke wilayah pusat demi Pedang Membumbung, tapi sekarang pedang itu ada padaku. Dengan kata lain, aku bisa menggunakannya untuk 'membeli' nyawa orang-orangmu demi kepentinganku, bukan begitu?"

"Tentu saja tidak, bahkan dengan begitu banyak dari kami di sini, kami tetap memiliki prinsip. Terlebih dengan kerugian yang sudah terlalu besar ini."

"Oh, benar, salahku. Aku tidak sedang membicarakan kalian semua, hanya beberapa ahli saja. Maksudku, tidak ada gunanya menggunakan orang-orang bodoh yang lemah seperti dua orang di sini. Mereka toh akan mati juga, ha-ha-ha…"

Zhuo Fan memotong ucapan Shangguan Feixiong, meredakan keraguannya sekaligus mempertegas maksudnya dengan cara menendang pemuda-pemuda yang babak belur dan tidak berdaya di tanah.

Shangguan Feixiong menyetujuinya dalam hati.

[Setidaknya itu melegakan.]

Itulah batas toleransinya. Rasa sakit karena membiarkan para pemuda ini mati begitu saja di wilayah pusat alih-alih kembali pulang adalah sesuatu yang terlalu berat untuk dia terima.

Anak-anak muda ini adalah masa depan Klan Shangguan. Kematian mereka berarti lumpuhnya kekuatan Klan Shangguan dan masa depan yang suram.

Terlepas dari waktu dan situasinya, kekuatan terbesar dari sebuah klan atau sekte akan selalu terletak pada regenerasinya. Sekalipun faksi Anda memiliki beberapa ahli yang luar biasa di pucuk pimpinan, jika mereka semua disapu bersih, faksi Anda akan runtuh dengan sendirinya.

Sementara para pemuda kelas menengah ini dalam beberapa dekade ke depan akan tumbuh menjadi pahlawan. Klan itu akan berjaya dan kembali dimuliakan.

Adapun para ahli senior, mereka bisa keluar masuk kamp musuh tanpa masalah. Selama mereka tidak terjebak seperti sebelumnya, melarikan diri bukanlah hal yang sulit.

Ketika Zhuo Fan menawarkan Pedang Membumbung sebagai imbalan atas beberapa ahli, dia langsung menimbang pro dan kontranya, lalu menyetujui kesepakatan itu. Meskipun masih ada sedikit rasa skeptis yang tersisa, "Gu Yifan, aku bisa meminjamkan mereka kepadamu, tapi bagaimana caramu menghadapi kekuatan besar Manor Awan Terbang? Apakah kau punya jaminan?"

"Kira-kira kau sedang menilai siapa diriku ini, hah? Huh…"

Zhuo Fan meremehkan, "Tenang saja, aku tidak sepemalas dan sebodoh kalian hingga menelan kerugian besar. Kemungkinannya bahkan tidak satupun dari mereka akan mati, sementara kau akan mendapatkan keuntungan besar dengan Pedang Membumbung itu, Kepala Klan Shangguan, ha-ha-ha…"

Shangguan Feixiong bergidik. Kata-kata yang menusuk itu masuk ke telinganya namun tidak membuatnya marah. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap mata yang penuh keyakinan itu sebelum akhirnya mengangguk.

[Kita telah melihat sendiri betapa liciknya dia. Aku hanya berharap kali ini memang begitu. Karena dia hanya meminta beberapa ahli saja, mereka pasti bisa merespons situasi apa pun dengan sigap.]

Tidak seperti dirinya yang selalu pasif dan berujung pada pengorbanan sia-sia…

Shangguan Feixiong mengerutkan kening. Menyetujui adalah satu hal, sementara pikirannya yang gelisah adalah hal lain. Namun, tidak seperti dirinya, kemarahan tetua kedua tidak bisa dipadamkan begitu saja, "Huh, jadi sekarang kita harus mendengarkan perintah dari seorang bocah?"

"Yup, ada masalah?"

"Sialan! Para tetua Klan Shangguan mengikuti perintah Kepala Klan, bukan bocah kurang ajar."

Kemarahan tetua kedua memuncak saat dia menatap para murid yang tergeletak di kaki Zhuo Fan, "Selain itu, kami tidak akan begitu saja menutup mata atas tindakanmu yang merundung murid-murid kami tanpa alasan!"

Zhuo Fan memasang senyum licik, memancing emosinya, "Senior, silakan maju ke depan dan aku akan dengan senang hati membenarkan tindakanku terhadap dilema kedua junior ini."

"Huh, kau tadi sudah diberi kesempatan untuk meminta maaf!" Tetua kedua mendengus geram dan menghentakkan kakinya tepat di depan Zhuo Fan, berteriak, "Kedua anak ini adalah muridku. Menyakiti mereka sama artinya dengan—"

Plak!

Suara tamparan yang tajam dan nyaring bergemerincing di telinga semua orang. Pipi tirus tetua kedua kini menampakkan bekas kemerahan yang sangat mencolok.

Zhuo Fan melambaikan tangannya santai, "Apa yang kau tunggu? Menunggu pipimu ditampar lagi?"

Sss~

Semua orang terkesiap kaget hingga membeku. Tetua kedua adalah seorang ahli Alam Genesis yang bahkan dihormati oleh Kepala Klan saat diajak bicara. Namun sekarang, seorang bocah Alam Radiant yang sepele baru saja menamparnya, mempermalukan dan merendahkannya dengan cara yang paling buruk…