No Winner Tonight

Phecda, Megrez, Alioth, Mizar…

Dengan setiap bintang yang memancarkan sinarnya ke bumi, tangan Zhuo Fan bergerak dan berganti posisi. Setiap kali ia berpindah sejauh ratusan mil dari Shangguan Feiyun, yang kini telah berada lebih dari lima ratus mil di luar Kota Awan Terbang.

Kelompok Shangguan Feiyun seperti lalat yang tertarik pada cahaya gemilang, selalu mengejar namun selalu tertinggal. Penundaan singkat ini semakin bertambah di setiap perpindahan, membuat jaraknya melebar hingga lebih dari lima puluh kilometer.

Namun orang-orang itu hanya bisa mengatupkan gigi dan terus melanjutkan. Mereka seperti sekumpulan orang bodoh yang dipaksa mengejar sesuatu yang tidak ada demi hiburan orang lain.

Jadi, setelah kemunculan cahaya keempat kalinya, kesabaran Shangguan Feiyun habis dan kemarahannya meledak, “Persetan dengan semua ini! Apakah keparat ini sedang mempermainkan kita seperti melempar bola ke anjing? Huh, biarkan dia mencobanya lagi. Aku tidak akan bergeming sedikit pun. Paling-paling, aku akan menghabisi putranya dan menyelesaikannya dengan Gu Yifan nanti. Dia tidak bisa lari selamanya, terutama saat dia berada di wilayah pusat!”

“Raja Pedang Feiyun, hentikan omong kosong itu. Yang terpenting adalah Pedang Peninggi Langit. Selama pedang itu berada di luar jangkauan, kita tidak bisa menyentuh sehelai pun rambut putranya. Bagaimana jika dia kehilangan kesadaran dan melemparkannya ke dalam lubang gelap gulita selamanya? Lalu bagaimana?”

Baili Jingwei memberinya tatapan memperingatkan, lalu ia beralih ke sepuluh master formasi yang terus mengikuti mereka, “Para Grandmaster, kalian adalah di antara ahli formasi terbaik di kekaisaran. Apakah kalian berhasil memahami sesuatu tentang formasi ini setelah sekian lama?”

Kesepuluh ahli itu saling bertukar pandang dan ragu-ragu. Akhirnya seseorang bersuara, “Perdana Menteri, awalnya kami sedikit memahami formasi bintang ini, namun kami sekarang mulai menyadari beberapa hal. Formasi teleportasi normal menggunakan garis ley untuk melakukan perjalanan, memperpendek jarak antara satu titik ke titik lain. Yang perlu dilakukan hanyalah memutus jalur-jalur ini dan perpindahan akan berhenti. Sementara formasi teleportasi bintang, mereka mengikuti jalan surga, menggunakan kekuatan bintang untuk menghubungkan langit dan bumi, sehingga tidak dapat dipatahkan. Ini jauh melampaui formasi teleportasi garis ley apa pun yang ada.”

“Aku tidak peduli dengan keahliannya dalam hal formasi, atau seberapa hebat dia dibandingkan kalian. Aku hanya ingin tahu bagaimana caranya agar kita bisa sampai pada tahap di mana kita menangkapnya!”

Wajah Baili Jingwei berkedut karena kesal, “Jika dia terus berpindah-pindah seperti ini, bukankah ini akan berlangsung selamanya? Saat dia beristirahat, kita akan kelelahan berlari ke sana kemari untuk mengejarnya.”

“Eh, sepertinya tidak. Perdana Menteri bisa tenang.”

Master formasi itu menunjuk ke langit sambil menjelaskan, “Kekuatan dunia berada dalam keseimbangan, diatur oleh hukumnya sendiri. Ini tidak akan pernah bisa dilanggar oleh fana mana pun. Formasi bintang ini luar biasa, namun tidak bisa lepas dari sifat alami dunia. Ini akan segera berakhir. Menilai dari apa yang telah kita lihat sejauh ini, dia telah meminjam kekuatan dari enam dari tujuh bintang di Biduk secara berurutan, menyesuaikan dengan formasi yang dia pasang di tanah di bawah ini. Menurut perhitungan kami, yang berikutnya seharusnya adalah yang terakhir, kekuatan bintang-bintang itu akan habis digunakan melalui Alkaid. Bintang ini, yang telah berkorelasi dengan lokasi sebelumnya, akan memancarkan cahayanya ke bumi tepat di sebelah sana!”

Master formasi itu menunjuk ke semak-semak acak yang berjarak ratusan mil dengan hidung diangkat tinggi.

[He-he-he, lihat itu? Itulah yang dinamai spesialisasi. Hanya dengan sedikit waktu mengamati formasi baru, aku sudah bisa menyimpulkan cara kerjanya. Inilah kekuatan luar biasa dari seorang master formasi tingkat 11-]

Prak!

Dia tidak sempat menyombongkan diri lebih lama karena sebuah tamparan keras membuatnya berputar, termasuk isi kepalanya.

Begitu kesadarannya kembali, ia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Baili Jingwei yang murka.

Tersentak, para master formasi itu tampak tercengang, bahkan merasa dizalimi.

[Apa yang baru saja kami lakukan? Kenapa Perdana Menteri marah kepada kami? Di mana letak kesalahan kami?]

Baili Jingwei meludah di sela-sela gigi yang terkatup, “Kalian sekumpulan orang tua bangka yang pikun, kenapa kalian tidak mengatakannya dari tadi? Memberikan penjelasan yang bertele-tele dan tidak berguna alih-alih langsung menunjuk ke tempat tujuan orang itu. Huh, benar-benar beban yang bodoh! Raja Pedang Feiyun, ayo pergi, kita harus menahannya di sana begitu dia mendarat.”

“Baik!”

Shangguan Feiyun mengikuti di belakang Baili Jingwei dengan Gu Santong dalam cengkeramannya. Di sana mereka akan memasang penyergapan untuk saat Zhuo Fan datang. Mereka akhirnya selangkah lebih maju.

“Perdana Menteri Baili, semua grandmaster formasi yang Anda bawa tampaknya memiliki otak yang menyusut melihat betapa lambatnya mereka.”

“Apa yang bisa kamu perbuat ketika mereka menghabiskan hidup mereka di dalam gulungan tentang formasi namun melewatkan cara kerja dunia. Mereka sama sekali tidak bisa membaca situasi. Aku memang menganggap mereka berharga karena hal itu, namun juga menjengkelkan. Entah itu alkemis atau master formasi, mereka semua ingin mencapai puncak di bidang mereka dan untuk itu mereka terus belajar dan belajar, terisolasi dari seluruh dunia. Mereka seperti cendekiawan yang kaku.”

“Benar, semua alkemis dan master formasi hebat yang dikenal memiliki pikiran yang sederhana.”

Shangguan Feiyun mengangguk, lalu alisnya berkedut, “Namun bocah itu adalah pengecualian. Dia memiliki kemampuan alkimia yang hebat namun lebih licin daripada ular. Bagaimana dia bisa begitu mahir dalam alkimia padahal yang dia lakukan hanyalah berfokus pada permainan pikiran?”

Alis Baili Jingwei bergetar saat ia mengangguk, “Dia benar-benar anomali yang paling aneh yang pernah kulihat. Membingungkan semua orang namun menanamkan bahaya besar di dalam diri mereka.”

Mata Shangguan Feiyun berkilat. Saat keduanya berbicara, Danqing Shen dengan santainya hanya membawa Baili Jingwei dalam keheningan.

[Keciyutan tidak melahirkan kebencian dan iri hati, sementara kecemerlangan mendatangkan bahaya. Bocah...]

Wus~

Sosok-sosok itu melesat menembus udara dan kelompok Baili Jingwei mencapai semak-semak tepat saat cahaya terakhir turun dari langit di atas seperti yang diprediksi oleh master formasi tersebut.

Zhuo Fan dan Shangguan Qingyan muncul perlahan di balik cahaya itu.

“Ha-ha-ha, orang tua bangka itu benar. Bocah itu datang ke sini!” Shangguan Feiyun tertawa dengan Gu Santong di tangannya, tampak angkuh, “Mari kita lihat bagaimana kamu lari sekarang! Grandmaster Gu, aku datang untuk mengembalikan putramu, ha-ha-ha…”

Shangguan Qingyan terkesiap melihat ekspresi keji Shangguan Feiyun, “Bagaimana mereka bisa begitu cepat sekarang? Kita baru saja berhenti dan mereka sudah menyusul!”

“Mereka pasti menyadari proses formasi ini. Cukup normal jika kamu membawa sepuluh master formasi sekaligus.”

Zhuo Fan melihat musuh yang menatapnya seperti sepotong daging yang siap dilahap. Selain itu, wajahnya tetap datar, tangannya stabil saat simbol-simbol mengalir, “Bukan berarti itu membuat perbedaan. Alkaid!”

Hum~

Pilar cahaya itu meledak dalam cahaya menyilaukan yang mengubah malam menjadi siang dalam sekejap.

Lonjakan kekerasan itu menyebar ke mana-mana, termasuk kelompok Shangguan Feiyun. Mereka terpaksa berhenti dan terengah-engah sambil menutupi mata dari cahaya tersebut.

Baili Jingwei menutupi wajahnya namun menyisakan celah kecil untuk melihat Zhuo Fan yang menyeringai di balik tirai cahaya. Ia berteriak kepada para master formasi, “Sebenarnya apa ini? Kekuatan formasi ini terlalu kuat bahkan bagi seorang ahli Genesis Stage untuk mendekat!”

“Perdana Menteri, kami belum mengetahuinya saat ini. Kami perlu mengamatinya lebih lama!”

“Persetan dengan kalian!”

Para master formasi itu menutupi mata mereka juga dan jawaban mereka hanya membuat Baili Jingwei semakin marah.

[Kalian para tetua tua selalu mengacau saat aku paling membutuhkan kalian!]

Zhuo Fan tertawa, “Ha-ha-ha, Tuan Perdana Menteri, tentu saja mereka tidak tahu. Tapi aku bisa memberi mereka sedikit petunjuk. Nama formasi ini adalah Formasi Lemparan Biduk Besar. Inti dari formasi ini bukanlah tujuh bintangnya melainkan Biduk itu sendiri, mengerti?”

Wus~

Sambil memberikan senyuman paling menyebalkan, keduanya lenyap bersama pilar cahaya mereka, meninggalkan kata-kata terakhirnya yang serius, “Terima kasih, Perdana Menteri, karena telah menjaga putraku yang malang. Jika Anda masih merasa perlu memiliki Pedang Peninggi Langit, aku meminta agar Anda membesarkannya dengan tubuh yang besar dan kuat karena aku akan datang untuk mengambilnya kembali, ha-ha-ha…”

Wus!

Tujuh bintang di atas sana menampilkan garis-garis tipis yang saling menghubungkan satu sama lain.

Dengan satu kilatan terakhir, Biduk bersinar lebih terang dan menembakkan seberkas cahaya seperti bintang jatuh, membelah langit menjadi dua.

Di ujung pancaran itu tidak lain adalah Bintang Utara. Setelah itu, satu pilar cahaya terakhir menghantam bumi, mengguncang tanah dengan keras.

Namun kali ini, tidak ada pengejaran. Jaraknya terlalu jauh, membutuhkan waktu berhari-hari bahkan bagi para ahli Genesis Stage untuk menyusul.

Zhuo Fan baru saja melarikan diri tepat dari hadapan mereka.

Melihat cahaya yang berkilauan itu, semua orang memasang tatapan kosong.

Seluruh kekuatan manor telah berputar-putar sepanjang paruh malam, namun mereka tidak mendapatkan apa pun untuk ditunjukkan. Yang mereka lakukan hanyalah berakhir sebagai bahan tertawaan orang lain. Bagian terburuknya adalah dia baru berada di Radiant Stage…

Penghinaan bahkan tidak cukup untuk menggambarkan rasa malu yang luar biasa dan kekalahan telak tersebut.

Itu tidak hanya merendahkan kehormatan Manor Awan Terbang, tetapi juga mencakup Baili Jingwei, Kekaisaran Bintang Pedang, dan Sembilan Raja Pedang.

Baili Jingwei memegang kepalanya dan menghela napas.

Orang bijak agung dari kekaisaran telah dipermainkan sepanjang malam…