Dreadful Sword

Whoosh~

Ratusan pria berpakaian hitam mendarat di sebuah area luas, sementara bulan menggantung di langit. Di hadapan mereka terdapat deretan bangunan, meski tempat itu bukanlah surga berair yang mereka incar selama ini.

“Kepala Klan, tempat ini tidak beres. Ini tidak sesuai dengan yang tertera di peta!”

Seorang pria mengamati sekeliling sebelum mendekati Shangguan Feixiong untuk menyampaikan kecurigaannya.

Shangguan Feixiong mengerutkan kening, ekspresi wajahnya terlihat kaku. Ia merasakan firasat buruk yang teramat kuat.

Suara-suara berat menginterupsi pikirannya. Rumah-rumah hitam berderet itu mendadak terang oleh cahaya lilin, dan sebuah suara tua pun terdengar, “Kepala Klan Shangguan, sudah lama sekali. Apa kabarmu?”

Shangguan Feixiong bergidik ngeri mendengar suara yang sangat akrab itu. Wajahnya mengeras saat ia melangkah mundur dalam ketakutan.

Yang lainnya terkejut melihat Kepala Klan mereka yang biasanya tenang, kini kehilangan kendali.

[Sebenarnya siapa yang ada di dalam sana?]

Kriet~

Seorang pria tua perlahan melangkah keluar dari sebuah rumah yang terang.

Bersamanya, muncul ratusan ahli ranah Genesis dan Soul Harmony, semuanya memancarkan kekuatan serta niat membunuh yang pekat.

“Mantan petarung terkuat di dataran barat, yang kini menjadi Raja Pedang Pembelah Naga dari wilayah tengah, Danqing Shen. K-kau belum pergi?”

Dengan mata bergetar, Shangguan Feixiong mengatupkan giginya erat-erat. Kecurigaannya terbukti, namun hatinya justru jatuh ke jurang keputusasaan.

[Jebakan!]

Tiga hari lalu, para pengintai mereka melihat Danqing Shen dan Baili Jingwei pergi. Tapi sekarang, pria itu justru ada di sini.

Semua ini ternyata hanyalah tipu muslihat yang diatur oleh Baili Jingwei. Berpura-pura pergi lalu kembali untuk membasmi mereka.

[Semua itu palsu agar kami termakan umpan.]

Kehadiran Danqing Shen sendiri sudah cukup membuktikan bahwa Baili Jingwei-lah dalang di balik semua ini.

Ia berada dalam bahaya terbesar yang bisa dibayangkan, jauh melampaui sekadar melawan dua Raja Pedang, melainkan terjebak langsung dalam jaring perangkap Baili Jingwei. Situasinya tidak mungkin menjadi lebih buruk dari ini.

Shangguan Feixiong dibanjiri keringat dingin, matanya liar sementara kepanikan dan keputusasaan merajah wajahnya.

Danqing Shen dengan mudah membaca suasana hati lawannya, lalu mendesah, “Kepala Klan Shangguan, aku tidak punya dendam pribadi denganmu, tapi karena kita berada di kubu yang berlawanan, terpaksa aku harus menyingkirkanmu.”

“Mundur!”

Shangguan Feixiong berteriak murka, matanya memerah. Ia diliputi penyesalan yang mendalam atas kelalaiannya, atas kecerobohannya yang menyeret para anggota klannya ke dalam bahaya sebesar ini. Jika mereka semua binasa di sini, klan Shangguan akan terancam, dataran timur akan terancam, dan ia akan menjadi noda hitam bagi tanah airnya.

Rasa bersalah Shangguan Feixiong begitu besar hingga tatapan matanya tampak kosong. Ia tidak akan ragu menyerahkan nyawanya sendiri jika itu bisa menyelamatkan orang lain dari bencana ini.

Anak buahnya sempat terkejut, namun melihat wajah pucat Shangguan Feixiong, mereka langsung sadar bahwa mereka telah terjebak.

Mereka memercayai keputusan Kepala Klan dan langsung berbalik untuk kabur melalui jalur kedatangan mereka tadi.

Danqing Shen menggelengkan kepala, “Maaf, tapi posisiku menuntutku untuk menghentikan kalian. Kalian tidak akan pernah bisa meninggalkan tempat ini…”

Danqing Shen menebaskan dua jarinya.

Auman naga bergema saat dunia seakan bergeser. Gelombang energi pedang yang luar biasa dahsyat melesat, berubah wujud menjadi naga-naga yang menyatu menjadi sebuah pedang raksasa sepanjang setengah kilometer.

Diiringi suara ngauman naga di udara, kekuatan pedang raksasa itu menyebarkan teror yang menciutkan nyali siapa pun yang melihatnya. Rasanya pedang itu sanggup membelah dunia menjadi dua.

Sss~

Setiap orang di sana terkesiap, untuk pertama kalinya merasakan kekuatan tak tertandingi yang merampas keberanian dan melumpuhkan sisa perlawanan mereka. Kekuatan ini mirip dengan serangan gabungan tiga venerable, hanya saja dilepaskan oleh satu orang saja dengan skala yang jauh lebih gila.

[Apakah ini kekuatan dari para Sembilan Raja Pedang wilayah tengah?]

Orang-orang yang menatap pedang raksasa yang menggantung di atas kepala itu diliputi rasa takut yang luar biasa.

Shangguan Feixiong melihat wajah-wajah terkejut itu, melihat teror di mata mereka, lalu meraung, “Jangan hanya berdiri di sana! Sadarlah dan cepat lari!”

[Ah, benar...]

Sadar dari keterkejutan mereka, para pria itu memberikan satu tatapan penuh ketakutan kepada Danqing Shen, lalu berlari sekuat tenaga meski punggung mereka terasa dingin oleh maut.

“Aku tidak pernah ingin mencelakai siapapun. Tapi, itu semua tergantung pada keberuntungan kalian…”

Danqing Shen menghela napas, sementara tangannya berpendar terang saat ia menebas ke bawah.

Hu~

Pedang agung itu meluncur turun menghantam bumi bagaikan meteor kiamat. Tekanannya merenggut napas orang-orang dan merusak kestabilan tanah, membuat pijakan retak dan serpihannya mulai melayang ke udara.

Sementara target utama—para pria yang berniat mengikuti Kepala Klan mereka untuk melarikan diri—merasa seolah-olah tertindih sebuah gunung, tubuh mereka ambles ke dalam tanah dan tak mampu bergerak barang sesinci pun.

Kepanikan menguasai hati mereka, semuanya berasal dari kekuatan mengerikan yang dilepaskan oleh teknik tersebut, dari tatapan langsung pada kematian.

Serangan ini akan membabibuta sebagian besar dari mereka dan mengakhiri misi mereka dalam satu gerakan telak.

[Kekuatan Raja Pedang Pembelah Naga benar-benar mengerikan!]

Ketakutan telah mencapai titik didih di dalam benak mereka, berubah menjadi keputusasaan yang pekat…

Shangguan Feixiong mengatupkan giginya penuh perlawanan, mengutuk pedang yang kini meluncur ke arah mereka. Ia menggerakkan jari-jarinya membentuk lingkaran, melepaskan gelombang pedang berwarna merah darah yang memenuhi udara dengan aura kehidupan, lalu menghantamkannya ke arah pedang raksasa tersebut.

“Danqing Shen, cukup dengan sikap meremehkanmu itu. Aku mungkin bukan yang terbaik di dataran timur, tapi aku telah menempa namanya selama bertahun-tahun dengan mempelajari Soaring Sword Art langsung dari Pedang Terbang!”

“Baguslah, aku sudah tidak sabar untuk bertarung melawan kultivator yang memahami senjata dewa, ha-ha-ha…”

Danqing Shen tertawa kecil menyambut tantangan itu.

Bum!

Kedua serangan pedang itu saling berbenturan, melepaskan tekanan yang begitu hebat dan cahaya menyilaukan.

Hanya Danqing Shen yang masih melangkah dengan santai, jari-jarinya menunjuk ke depan dengan ringan sementara Shangguan Feixiong berlumuran darah dari berbagai luka dan harus berjuang keras sekadar untuk berdiri tegak.

Danqing Shen mendesah pelan, “Shangguan Feixiong, kau seorang Kepala Klan tapi bahkan belum memahami sepertiga dari esensi Pedang Terbang. Seandainya saudaramu yang berada di posisinya, benturan ini akan berakhir imbang. Sayang sekali kau belum bisa menyusulnya, atau mungkin kau tidak akan pernah bisa. Pemahaman adalah batas yang tak bisa kita jangkau.”

Danqing Shen merasakan secercah penyesalan saat ia menjentikkan jarinya.

Bum!

Gelombang pedang Soaring Sword milik Shangguan Feixiong hancur berkeping-keping, dan pedang raksasa itu melanjutkan penurunannya tanpa hambatan.

Shangguan Feixiong memuntahkan darah segar, matanya dipenuhi oleh rasa bersalah dan penyesalan.

Ia tahu bahwa Shangguan Feiyun jauh lebih hebat darinya, dan ia hanya menduduki posisi Kepala Klan karena para tetua memginginkannya.

Kini, saat para anggota klannya berada di ambang pembantaian, ia terlalu lemah untuk menghentikannya. Perasaan tidak berdaya ini meremukkan jiwanya dan membanjirinya dengan rasa malu sebagai seorang Kepala Klan.

[Feiyun benar, yang kuat adalah raja. Seandainya aku melepaskan posisiku saat itu, dia tidak akan mengkhianati kita dan klan Shangguan tidak akan berada dalam krisis sebesar ini. Ini semua salahku.]

Meratapi keputusannya di masa lalu, Shangguan Feixiong memejamkan mata dan bersiap menyambut kematiannya…

“Kepala Klan!”

Anak buahnya menyaksikan Shangguan Feixiong ambruk dan berteriak histeris. Segala upaya mereka untuk mendekatinya sia-sia belaka akibat tekanan dari pedang tersebut.

Pedang Danqing Shen hampir saja merenggut nyawa mereka di saat para anggota klan meneriakkan nama pemimpin mereka...

Whoosh!

Namun tiba-tiba, secercah cahaya hijau terang melesat dari kejauhan, bagaikan bintang jatuh yang membelah keheningan malam, lalu menghantam telak pedang tersebut.

Bum!

Suara dentuman yang mengguntur terdengar, tetapi dengan hasil akhir yang sangat berbeda dari sebelumnya. Pedang menakutkan milik sang Raja Pedang berhasil dihentikan…