T’was the Night Before The Ambush

“Ayah, apa mereka benar-benar menyeret pertarungan ke tempat lain?”

Di malam yang pekat, hanya cahaya rembulan yang menyinari dunia, menghadirkan hawa yang menusuk tulang. Sebagian besar rumah di kota memancarkan cahaya temaram lilin berwarna kekuningan, demi mengusir dinginnya malam.

Gu Santong berbaring di tempat tidur, matanya menatap ke arah Zhuo Fan yang sedang memoles pedang iblisnya di bawah temaram lampu.

Dengan senyum licik, Zhuo Fan menjawab, “Benar, pergerakan Manor Awan Terbang bergantung pada serangan Klan Shangguan. Sementara itu, langkah-langkah Klan Shangguan mengikuti peta yang kuberikan. Sekarang, peta yang sama seharusnya sudah kembali ke manor itu. Ha-ha-ha, dengan begini tindakan kedua belah pihak berada di bawah kendaliku. Mereka akan bertarung di mana pun aku mau tanpa punya pilihan lain, huh…”

Zhuo Fan tampak sangat puas dengan hasil kerjanya, memancarkan kepercayaan diri yang berasal dari kemampuannya memegang kendali atas seluruh papan catur dan aturannya.

“Lalu apa yang akan kita lakukan?”

Gu Santong bergumam, “Bisakah kita membantu Klan Shangguan setelah kita memasang formasi menggambar di Air Terjun Giok?”

Zhuo Fan meliriknya sejenak sebelum kembali memusatkan perhatian pada pedang iblis kesayangannya, “Siapa peduli pada mereka? Kita urus urusan kita sendiri dan abaikan sisanya agar tidak mengundang lebih banyak masalah. Manor Awan Terbang kini memiliki dua Raja Pedang dan seorang Perdana Menteri di puncak. Klan Shangguan sama sekali tidak punya peluang. Aku menggunakan Shangguan Yulin untuk mengirim informasi palsu dan memecah pasukan mereka. Itu seharusnya sudah cukup memberi waktu bernapas bagi Klan Shangguan. Meskipun itu tidak akan berlangsung lama.”

“Ketika para ahli yang menunggu di kamar Shangguan Feiyun menyadari bahwa serangan itu tidak akan datang, jebakan dari informasi palsu yang kuberikan pada Shangguan Yulin akan runtuh. Saat kedua pihak berkonvergensi, Klan Shangguan akan jatuh, meski belum tentu mereka akan musnah total. Tetapi kemusnahan mereka akan menguntungkan kita, perjuangan sekarat mereka akan memberi kita waktu untuk menyiapkan formasi. He-he-he, setidaknya mereka mati demi sesuatu.”

Zhuo Fan mengejek, bagaikan seorang tiran yang mengangkat pedangnya di atas gunung kerangka, menggunakan darah dari semua makhluk hidup untuk menuliskan kebangkitannya sendiri.

Gu Santong mendesah dalam diam.

Tangan Zhuo Fan berhenti membersihkan pedang iblis itu, menyadari suasana hati Sanzi kecil. Ia tidak lagi terlihat jahir, melainkan memberikan senyuman cerah kepada putranya, “Aku tahu kau tidak suka bergaul dengan orang-orang ini dan sudah bosan dengan tempat ini. Bagaimanapun, tiga hari ini akan berlalu dengan cepat, jadi bersabarlah. Ha-ha-ha, lalu sesuai rencana Shangguan Feixiong, para ahli akan menyerang sementara para junior akan pergi. Kau bisa menyelinap pergi dari mereka ke tempat yang sudah kita tentukan. Jangan lupa pelarian yang kita siapkan sebelum kita tiba di Kota Awan Terbang, Formasi Pencampakkan Biduk Besar, he-he-he…”

“Itu artinya hanya ada kita berdua yang selamat, berjalan di atas puing-puing kehidupan mereka…” gumam Gu Santong dengan nada muram.

Zhuo Fan tidak menyadarinya, terlalu asyik membersihkan pedang iblis agungnya dan bermimpi untuk belajar cara menggunakan pedang itu…

Tok~

Seseorang mengetuk pintu. Zhuo Fan menghentikan kegiatannya dan bertanya, “Siapa itu?”

“Ini aku.”

Zhuo Fan mendengar suara Shangguan Qingyan berkata, “Tuan Gu, apakah Anda senggang?”

[Apa yang diinginkan wanita ini pada jam segini?]

Memberikan tatapan bingung kepada Gu Santong, Zhuo Fan tahu ia harus menjawab, “Aku akan segera ke sana.”

Zhuo Fan menatap sesosok tubuh rapuh saat wanita itu melangkah masuk, “Apa yang membuatmu datang selarut ini?”

“Apakah Sanzi kecil sudah tidur?” Shangguan Qingyan bersikap sangat berhati-hati.

Zhuo Fan menjawab santai, “Anak-anak sudah tidur pada jam segini. Ada apa dengan…”

“Ikut aku!”

Shangguan Qingyan memotong ucapannya dengan menarik tangannya ke luar, ke bagian belakang bangunan, lalu menghela napas lega setelah melihat tidak ada siapa-siapa di sekitar, “Tidak ada yang akan mengganggu kita di sini…”

“Mengganggu kita?”

Zhuo Fan mengamati wajah jernih yang terpantul oleh cahaya bulan dan menggosok kedua tangannya, “Nona Shangguan, pertama-tama kau memastikan Sanzi kecil sudah tidur dan sekarang kau mengajakku ke tempat terpencil ini. Ha-ha-ha, aku terkejut dengan keandalanmu. Aku tahu pesonaku dan aku cukup menarik sehingga beberapa gadis tidak bisa berpaling dariku, tapi aku pria beristri dan punya anak. Aku bukan tipe pria seperti itu. Tapi karena kau memaksa, kurasa aku, ugh…”

Serangan tiba-tiba membuatnyai mengaduh.

Ia melihat Shangguan Qingyan mencubit pahanya dan memutarnya dengan kuat.

Zhuo Fan melepaskan diri dari cengkeramannya, “Apa maksudnya itu?”

“Memangnya apa lagi kalau bukan karena omong kosongmu?”

Shangguan Qingyan mendengus dan mendelik, “Aku mencarimu untuk alasan yang bagus tapi pikiranmu jelas sudah kotor. Satu-satunya alasan kau masih sadar adalah karena kau sudah beristri.”

Zhuo Fan mengabaikan amukannya, “Betapa mulianya dirimu, padahal kau berasal dari klan yang melatih kultivasi ganda untuk melampiaskan hasrat. Bukankah paman juga pria beristri?”

“Justru karena para pria di Klan Shangguan seperti itulah aku tidak tahan…”

Shangguan Qingyan mengayunkan tinjunya yang geram, meskipun ia menariknya kembali tanpa menggunakannya, “Baiklah, lupakan saja. Tapi kau harus mendapatkan kembali Istrimu. Fokuslah hanya pada hal itu dan jangan lakukan apa pun yang bisa mematahkan hatinya.”

Zhuo Fan tersentak, wajahnya mengeras, “Apa pedulimu?”

“Bukan apa-apa, aku hanya… itu yang kuharapkan.”

Shangguan Qingyan mendesah, “Besok kau akan pergi bersama Baili Jingwei ke ibu kota kekaisaran dan kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi. Tapi jangan khawatir, aku akan menjaga Sanzi kecil dan melakukan yang terbaik untuk menemukan ibunya agar kalian bertiga bisa bersatu kembali. Aku hanya berharap setelah kau meraih kesuksesan, tidak akan ada wanita lain.”

Zhuo Fan menatapnya, “Apa maksudmu? Bukankah paman ingin membawaku ke daratan timur?”

“Ayah memang berjanji padamu soal itu, tapi sekarang, ha-ha…”

Shangguan Qingyan tersenyum masam, “Segalanya telah berubah. Ayah adalah Kepala Klan dan terkadang masa depan klan adalah yang utama, meskipun harus mengorbankan kesetiaan pada kesempatan tertentu. Jika kau masih Gu Yifan yang sama yang meminjamkan rumahmu untuk kami bersembunyi, ayah pasti akan membawamu. Tapi Baili Jingwei memperlakukanmu sebagai tamu terhormatnya. Dan sekarang, kau telah membantu klan menyusun rencana serangan mereka. Jadi mereka…”

Kata-kata itu terasa sulit diucapkan oleh Shangguan Qingyan semakin lama ia berbicara, “Mereka memutuskan untuk bersikap realistis.”

“Realistis?”

“Manfaatkan kau jika hidup atau tinggalkan kau jika mati.”

Shangguan Qingyan tampak hancur saat melanjutkan, “Kau tahu bahwa ayah akan menyerang tiga hari setelah kau dan Baili Jingwei pergi. Terlepas dari hasilnya, hanya ada dua akhir bagi kalian. Baili Jingwei akan mengetahui bahwa kau memberi kami peta itu dan mengeksekusimu di tempat, atau Baili Jingwei tetap memandanganmu tinggi-tinggi dan kau akan selamanya tetap menjadi mata-mata Klan Shangguan di wilayah tengah.”

“Bukankah paman bilang mereka akan menerimaku setelah penyergapan itu berhasil?”

Shangguan Qingyan menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit, “Dengan Baili Jingwei, sang Perdana Menteri, yang memiliki begitu banyak ahli di sisinya dan Raja Pedang Pembelah Naga di puncak, setelah ayah mendapatkan Pedang Membumbung, mereka tidak akan mengambil risiko demi orang sepertimu. Rencana mereka adalah memanfaatkanmu. Jika kau mati, Klan Shangguan akan selamanya berterima kasih, merawat Sanzi kecil bagaikan anak sendiri. Jika kau hidup, Sanzi kecil akan dijadikan sandera dan memaksamu bekerja untuk daratan timur. Tapi jangan khawatir, aku pasti akan membawamu kembali suatu hari nanti.”

Zhuo Fan menyipitkan mata dan mengangguk.

Spekulasi Zhuo Fan juga mencapai titik ini dan ia sama sekali mengabaikannya. Ia begitu percaya diri karena…

[Kita lihat saja siapa yang memperalat siapa.]

[Dalam bentrokan antar para petinggi, tidak ada ruang untuk basa-basi atau kebaikan, yang ada hanyalah kepentingan.]

Begitulah sifat Baili Jingwei dan hal yang sama berlaku pada Shangguan Feiyun. Jadi bagaimana mungkin Shangguan Feixiong, yang dikenal berkarakter menjunjung tinggi kebenaran, bisa lebih rendah?

Itu tidak mengubah fakta bahwa mereka tetap akan kalah dalam usaha ini karena mereka bahkan gagal menyadari bahwa ada pemain lain yang telah menyelinap ke dalam permainan kecil mereka.

[Ketidaktahuan akan membunuhmu.]

Zhuo Fan menyeringai dan mengangguk, “Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih, berhati-hatilah saja. Jika semuanya berjalan lancar, aku pasti akan mengirim Sanzi kecil kepadamu, untuk membantu kalian berdua bersatu kembali.”

Shangguan Qingyan berbicara dengan penuh tekad lalu pamit undur diri.

Zhuo Fan menunggu wanita itu pergi, “Sanzi kecil, keluarlah. Wanita itu sudah pergi.”

Whoosh~

Gu Santong sudah berada di sisi Zhuo Fan dalam kilatan cahaya merah.

“Wanita itu mengoceh banyak omong kosong.”

Zhuo Fan terkekeh pelan, matanya dingin, “Aku tidak pernah mempercayai satupun dari mereka sejak awal. Hidupku akan selalu berada di tanganku sendiri. Aku tidak akan pernah menyerahkannya kepada orang lain!”

Zhuo Fan berjalan kembali, menepuk kepala Sanzi kecil, “Ayo, Sanzi kecil, ini tidak mengubah apa pun.”

Gu Santong mengangguk tetapi sesekali melirik ke belakang.

[Bibi benar-benar peduli padanya…]