Fifty Mile Plan

“Apakah itu berarti situasi Putra Mahkota adalah sebuah kebohongan?”

Di dalam sebuah aula yang luas dan megah, berkilauan oleh kemewahan, seorang pria tampan duduk di kursi kehormatan. Dengan secangkir teh di tangan, matanya memancarkan kilat saat ia menatap kursi di sebelah kirinya.

Pemuda yang duduk di sana dengan tenang dan tersenyum tampak seolah-olah embusan angin sedikit saja bisa menjatuhkannya, sama sekali tidak memiliki aura ketegasan selayaknya seorang pria.

Meskipun tatapan matanya mengatakan hal yang sebaliknya, membuat pria paruh baya itu menjadi serius dan tidak meremehkannya.

“Tuan Perdana Menteri, sandiwara apa yang sedang kau mainkan?”

Sambil tersenyum lebar, pemuda itu menoleh ke arah kursi kehormatan. “Ha-ha-ha, itu seharusnya kalimatku, Raja Pedang Feiyun. Dua bulan lalu ada keributan besar yang disebabkan oleh ratusan ahli yang memasuki kediaman ini. Mengapa Raja Pedang tidak melapor ke ibu kota kekaisaran?”

Salah satu dari mereka adalah orang terhebat di tanah bagian timur yang kini menjadi pengkhianat, Shangguan Feiyun, dan yang lainnya adalah Perdana Menteri Kekaisaran Bintang Pedang, Baili Jingwei, salah satu dari sedikit orang yang mampu memegang kekuasaan setara dengan Sembilan Raja Pedang.

Baili Jingwei datang langsung dari ibu kota kekaisaran yang sangat jauh menuju Kediaman Awan Terbang. Begitu ia masuk, ia memerintahkan para pengawal untuk mengumumkan perekrutan alkemis demi mengatasi situasi Putra Mahkota.

Sekarang ia justru mengatakan bahwa itu semua palsu. Shangguan Feiyun sangat kesal, belum lagi pemuda itu memberi perintah kepada semua orang seolah-olah ini adalah rumahnya sendiri.

[Hei, aku mengerti kau adalah Perdana Menteri, tapi kau datang ke wilayahku dan mulai memberi perintah seenaknya pada anak buahku.]

Tidak masalah jika situasinya genting, tetapi ini adalah tipu muslihat yang membingungkan, dan kelancikannya yang mendadak tanpa sepatah kata pun membuatnya merasa dipermainkan. Siapa pun pasti akan marah pada titik ini.

“Hanya hama kecil yang harus kuurus. Tidak perlu melaporkan hal sepele ini ke ibu kota kekaisaran.” Shangguan Feiyun menatapnya dengan dingin, lalu beralih ke kursi di sebelah kanan. “Memberitahu ibu kota kekaisaran tentang setiap masalah kecil hanya akan membuat Sembilan Raja Pedang tampak tidak kompeten. Bukankah begitu, Saudara Danqing?”

Sambil menenggak minuman dari labu kuning tanpa peduli, mendengar pertanyaan Shangguan Feiyun, pria itu berhenti minum.

Sambil bersendawa, Danqing Shen mengusap hidungnya yang merah karena merasa sedikit mabuk. “Saudara Feiyun, ini urusan antara kau dan Perdana Menteri Baili, bukan aku. Kalian selesaikan saja sendiri dan jangan libatkan aku. Aku hanya seorang pengawal. Aku masih harus mengantar Perdana Menteri ke ibu kota kekaisaran dengan selamat, ha-ha-ha.”

“Terima kasih, Raja Pedang Pembelah Naga, namun aku yakin perjalanan ini akan tenang dan tidak akan mengganggumu.”

Baili Jingwei sedikit condong ke depan dan mengangguk sebelum menoleh kembali ke sang tuan rumah. “Shangguan Feiyun, jangan bertele-tele. Jika mereka hanyalah pencuri kecil dua bulan lalu, mengapa para pengawal tampak tegang dan bungkam? Untuk apa lagi kau meminta perlindungan dari Raja Pedang Pembelah Naga?”

Mata Shangguan Feiyun bergetar, suasana hatinya memburuk.

Baili Jingwei berdiri dan tersenyum. “Raja Pedang dan aku sangat tahu pasti bahwa klan Shangguanlah yang berada di baliknya. Tujuan mereka adalah merebut kembali harta karun yang kau bawa dari tanah timur, Pedang Melesat. Sang Patriark sudah lama ingin mengumpulkan pedang dewa dari wilayah-wilayah lain. Prestasi Raja Pedang benar-benar patut dipuji. Patriark pasti akan sangat senang mendengar berita ini. Menggantikan posisi Patriark, izinkan aku membungkuk kepadamu, Raja Pedang. Terima kasih telah mempersembahkan pedang itu.”

Baili Jingwei membungkuk kepada Shangguan Feiyun.

Mata Shangguan Feiyun bergetar, merasa sedikit tersentuh oleh bungkukan sempurna dari pemuda itu.

Baili Jingwei berdiri dengan ekspresi datar. “Namun, Patriark sedang berada dalam masa pengasingan dan tidak mengetahui masalah ini, sehingga aku yang harus mengambil pedang itu. Bukankah kegembiraan Patriark akan berubah menjadi kemarahan jika ia tahu bahwa pada akhirnya pedang dewa itu justru dicuri? Dia pasti akan meledak...”

“Humph, apakah kau menggunakan Pedang Tak Terkalahkan untuk mengancamku?”

Shangguan Feiyun membanting meja dan berteriak.

Baili Jingwei menggelengkan kepala sambil menghela napas. “Patriark sendiri yang mengangkat Raja Pedang Feiyun sebagai Raja Pedang, bersama dengan keluarga kekaisaran. Ini sama sekali bukan niatku. Aku hanya memperkirakan situasinya. Saat Patriark marah, bukan hanya seorang Raja Pedang yang akan terkena imbasnya, melainkan seluruh kekaisaran. Aku hanya meminta bantuan dalam masalah Putra Mahkota. Dia tidak bisa melangkah keluar, karena situasinya yang parah telah menyebar ke seluruh area pusat, semua itu demi membantu Raja Pedang menyingkirkan semua pencuri dan mengamankan pedang dewa. Ini memengaruhi kita berdua dan kerja sama adalah pilihan terbaik.”

Menatapnya, Shangguan Feiyun merenung saat kemarahannya mulai mereda.

“Apa gunanya menyebarkan berita ini? Mereka tidak cukup bodoh untuk tertipu dan menyerang Kediaman Awan Terbang.”

“Ha-ha-ha, tidak apa-apa, Raja Pedang. Aku yakin saat kita menyeleksi para alkemis, kita akan menjebak para pencuri klan Shangguan itu!”

Sambil tertawa kecil, mata Baili Jingwei bersinar. “Orang melakukan kejahatan bukan karena kebodohan, melainkan karena keserakahan. Keserakahan adalah sifat dasar manusia yang paling rendah. Tak seorang pun bisa lolos dari cengkeramannya. Aku tahu dari penyergapan pertama mereka di kediaman ini bahwa mereka menderita korban jiwa yang berat. Penyergapan kedua akan gagal jika mereka datang tanpa rencana, tetapi itu juga membuat kecil kemungkinan untuk menghabisi mereka semua.

“Jadi, lebih baik memberi mereka kesempatan menyelinap masuk, memancing mereka dengan pedang melalui seleksi alkemis. Begitu mereka datang, kita akan menjebak mereka seperti tikus, tanpa ada satupun yang bisa keluar hidup-hidup. Ini akan melumpuhkan kekuatan tanah timur dengan merusak klan teratas mereka. Ini akan sangat menguntungkan bagi ekspansi masa depan kita ke tanah timur.”

Shangguan Feiyun menatapnya tajam lalu mengangguk. “Perdana Menteri bukan hanya menginginkan Pedang Melesat, tetapi juga bersiap untuk berjaga-jaga ketika kalian menyerang tanah timur.”

“Ha-ha-ha, bukankah sudah kubilang? Keserakahan adalah sifat manusia yang paling rendah, sesuatu yang bahkan aku sendiri tidak bisa lepaskan.”

Mata Baili Jingwei memancarkan kebijaksanaan. “Ini adalah momen yang sempurna untuk menyelam sambil minum air.”

Shangguan Feiyun mengangguk. “Aku mengagumi kebijaksanaan Perdana Menteri. Tapi klan Shangguan tidak memiliki alkemis. Apakah mereka akan memakan umpan ini?”

“Justru karena itu tidak sesuai dengan mereka, maka itu akan terlihat semakin nyata dan memikat.”

Baili Jingwei berkata, “Jangan khawatir, membuka jalan bagi orang-orang yang sedang dalam krisis hanya akan membuat mereka ketakutan dan lari. Semakin sulit perjalanannya, semakin mereka akan mempertimbangkannya. Tuan Raja Pedang, aku meminta wewenang darimu untuk memimpin para pengawal, melonggarkan keamanan, dan menarik mundur pasukan patroli. Aku berjanji dalam waktu dua minggu ke depan, semua tikus itu akan ditemukan dan dibasmi.”

Shangguan Feiyun memberikan persetujuannya.

Baili Jingwei memasang senyum puas. “Tuan Raja Pedang, aku dengar kediaman ini memiliki sebuah keajaiban sejati, yang tidak kalah dari Kuil Guntur Berdering di ibu kota kekaisaran. Bolehkah aku melihatnya?”

“Perdana Menteri, silakan. Para pengawal akan mengantarmu.” Shangguan Feiyun mengangguk.

Baili Jingwei membungkuk dan berjalan pergi. “Terima kasih.”

“Raja Pedang Pembelah Naga, apakah kau tidak ingin melihatnya juga?”

“Ha-ha-ha, aku hanya tertarik pada buku, lukisan, dan anggur. Silakan Perdana Menteri menikmati keindahannya sendiri.”

Baili Jingwei menoleh ke arah Danqing Shen, yang melambaikan tangan sambil terus minum.

Baili Jingwei menggelengkan kepala lalu pergi. “Ha-ha-ha, sungguh disayangkan, buku dan lukisan sangat lekat dengan keajaiban alam...”

Setelah ia pergi, Shangguan Feiyun menyipitkan mata dan menghela napas. “Saudara Danqing, lihat itu? Lihat betapa Baili Jingwei dan bahkan ibu kota kekaisaran sangat menghormati kita, namun lihatlah semua mata-mata yang mereka tempatkan di sekitar sini. Begitu sesuatu terjadi, ibu kota kekaisaran pasti akan langsung mengetahuinya keesokan harinya. Humph, dan mereka menyebut kita Sembilan Raja Pedang.”

“Kita tidak lebih dari sekadar jenderal di dalam militer!”

Danqing Shen menggelengkan kepala dan menghela napas. “Tidak peduli berapa banyak mata-mata di sana, selama aku bisa menjaga tempat ini tetap aman.”

“Aku tidak pernah mengira kau adalah seorang idealis yang ingin membangun utopia. Aku tidak mengikuti Pedang Tak Terkalahkan demi gelar yang hambar dan tidak berguna seperti Raja Pedang, melainkan untuk berdiri di samping yang terkuat, untuk menemukan tanahku sendiri.”

Mata Shangguan Feiyun berkilat. “Hari itu akan tiba ketika aku memegang Pedang Melesat dan menguasai tanah timur!”

Danqing Shen meletakkan cangkir anggurnya lalu mengejek. “Penguasa tanah timur? Jangan biarkan khayalan menguasaimu. Hari akan tiba ketika seluruh dunia ini menjadi milik Kekaisaran Bintang Pedang. Paling-paling kita tidak lebih dari sekadar gubernur dari sepotong wilayah, bukan penguasa.”

“Itu dirimu!”

Shangguan Feiyun memelototinya. “Aku tidak akan, aku sama sekali tidak akan...”