Only Him

Sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang tampak berjalan menyusuri jalanan yang ramai, benar-benar gambaran keluarga yang bahagia.

Zhuo Fan dan Shangguan Qingyan menggandeng tangan Gu Santong di tengah-tengah mereka. Pemandangan orang tua yang mengajak anak mereka bermain itu memancing kecemburuan banyak orang, terutama para pria lajang.

Terlebih lagi bagi sesosok bayangan dari sudut jalan tertentu, yang menggertakkan gigi dengan mata merah menyala.

Shangguan Feixiong menyuruh mereka keluar untuk mengumpulkan informasi, karena yang lain terlalu mencolok dari segi perawakan dan aura mereka. Para pengawal Kota Awan Terbang akan langsung mengenali mereka di tempat.

Berada di Alam Pemancar dan Alam Eter, keluarga kecil itu membaur secara alami di tengah hiruk-pikuk kota, tanpa menarik perhatian atau kecurigaan. Bahkan Shangguan Yulin, seorang kultivator yang baru menginjak Alam Harmoni Jiwa, tidak menemukan kejanggalan dalam pemandangan tersebut.

Keempat orang itu pun keluar sebagai pengintai, membuatnya terlihat begitu mudah. Dan memang mudah, karena tak seorang pun peduli pada beberapa orang "semut".

Mereka bergerak di dua front; Shangguan Yulin bersembunyi dalam bayang-bayang, sementara keluarga kecil itu berjalan di tempat terang.

Itulah satu-satunya pilihan karena Zhuo Fan tercatat sebagai pemilik rumah itu. Sedangkan Shangguan Yulin adalah seorang gelandangan. Dan meskipun para penjaga patroli mungkin mengabaikan tingkat kultivasinya, catatan administrasi menunjukkan namanya tidak terdaftar. Jadi, apa yang bisa dilakukan oleh seorang lajang tak terdaftar? Menyelinap dari bayang-bayang sambil menitikkan air mata kecemburuan menyaksikan kebahagiaan orang lain.

"Ayah, yang itu!"

"Ini."

"Bibi, aku mau itu!"

"Ini."

"Ayah, bibi, aku mau semuanya!"

"Berikan semuanya padaku!"

Zhuo Fan dan Shangguan Qingyan tampak sangat gembira menggandeng tangan Gu Santong. Hanya Shangguan Yulin yang menunjukkan kebalikan dari mereka.

Hal terburuk bukanlah melihat wanita yang dikaguminya bersama pria lain, melainkan ketidakmampuan untuk menghentikannya.

Ketidakberdayaan ini membuat Shangguan Yulin hampir gila. Siapa suruh dia menyamar sebagai seorang gelandangan? Yang bisa dilakukan oleh sesosok bayangan hanyalah menelan mentah-mentah rasa sesak itu.

Tring~

Suara gong yang tiba-tiba menarik perhatian orang-orang, dan keluarga bertiga itu mendekati sumber suara.

Itu adalah sebuah pengumuman, di mana seorang pengawal Alam Harmoni Jiwa sedang memukul gong.

Setelah orang-orang berkumpul, pria itu berdehem sebelum mengumumkan, "Warga Kota Awan Terbang, dengarkan baik-baik, ada pesan dari ibu kota kekaisaran. Bakat terbaik Kekaisaran Bintang Pedang, Yang Mulia Putra Mahkota, mengalami penyimpangan kultivasi dan Dantiannya hancur. Tak terhitung banyaknya alkemis yang telah memberikan bantuan namun tidak ada satupun yang membuahkan hasil. Sekarang, kami menyambut siapa pun dan semua alkemis dari berbagai penjuru untuk datang ke ibu kota kekaisaran guna melakukan konseling. Jika kalian memiliki keahlian tersebut, kalian dapat melapor ke Manor Awan Terbang. Setelah melalui penyaringan yang cermat, kami kemudian akan merekomendasikan kalian ke ibu kota kekaisaran. Entah kalian berhasil menyembuhkan Putra Mahkota atau tidak, masa depan kalian akan terjamin. Jangan lewatkan kesempatan ini..."

Mata orang-orang di kerumunan memancarkan ambisi.

Di wilayah pusat, tidak ada sekte, yang ada hanyalah Kekaisaran Bintang Pedang yang berkuasa mutlak. Mendapatkan pekerjaan di ibu kota kekaisaran akan menjamin kehidupan mereka selamanya.

Bisik-bisik mulai menyebar, dengan banyak orang tampak begitu antusias, seolah-olah mereka pasti akan menang.

Zhuo Fan hanya menyipitkan mata sambil berpikir.

[Entah situasi Putra Mahkota itu nyata atau tidak, ini juga kesempatan bagus untuk menyusup ke Manor Awan Terbang.]

Mendapatkan pemahaman lebih awal mengenai medan dan aset di sana akan membuat misinya menjadi jauh lebih mudah.

"Gu, eh, Sepupu!"

Shangguan Qingyan tampak bersemangat, namun dia tidak berbicara sebelum memastikan tidak ada orang di sekitar, "Kita sudah cukup lama berjalan-jalan. Ayo kita kembali, Sanzi kecil pasti sudah lelah."

Meliriknya, Zhuo Fan tahu persis apa yang diinginkannya; untuk melapor.

Zhuo Fan mengangguk dan mereka pun berbalik pulang.

Sebuah bayangan tiba-tiba melintas cepat melewati mereka setelah beberapa langkah, menarik mereka dari jalanan dan membawa mereka ke sebuah sudut yang gelap.

Shangguan Qingyan bertanya, "Sepupu..."

"Kembalilah bersama anak itu. Aku butuh Saudara Gu sebentar."

Shangguan Yulin tampak tegang, "Aku melihat beberapa orang dari Manor Awan Terbang bergerak secara diam-diam, tapi dengan kondisiku saat ini aku tidak bisa berbuat banyak. Aku ingin Saudara Gu membantuku menyelidiki."

Shangguan Qingyan mempercayainya begitu saja dan mengangguk, "Baiklah, tapi kau harus tetap aman, Sepupu. Kau harus membawa Tuan Gu kembali dengan selamat. Dia hanya seorang kultivator Alam Pemancar. Siapa pun bisa mengalahkannya."

"Jangan khawatir, Sepupu, dia akan kembali dengan selamat tanpa kurang suatu apa pun." Dengan kebencian yang terpancar di matanya, Shangguan Yulin memasang senyuman palsu.

Shangguan Qingyan terkekeh, sementara Zhuo Fan bisa membaca makna terselubung di baliknya. Meskipun begitu, ia terlalu penasaran dengan rencana pria itu untuk membongkarnya sekarang.

Shangguan Qingyan membawa Gu Santong kembali sementara Shangguan Yulin mencengkeram lengan Zhuo Fan dan menyeretnya menuju sebuah hutan dengan tatapan mata yang kejam...

"Manor Awan Terbang sedang merekrut alkemis?"

Shangguan Feixiong terkejut mendengar berita itu, lalu ekspresinya menjadi serius, "Yan'er, apakah ini benar?"

Shangguan Qingyan mengangguk dan langsung berkata, "Ya, seluruh orang di jalanan mendengarnya."

"Kalau begitu, ini pasti benar."

Mata Shangguan Feixiong berbinar, "Ini adalah kesempatan terbaik kita untuk menyusup ke manor tersebut. Tapi bagaimana jika ini sebuah jebakan?"

Shangguan Feixiong kemudian melihat sekeliling, "Di mana Yulin?"

"Sepupu menemukan petunjuk tentang manor itu dan ingin Gu Yifan membantunya."

"Yulin selalu berpikiran jenuh dan tenang. Dia pasti punya alasan melakukan ini. Gu Yifan akan baik-baik saja bersamanya."

Shangguan Feixiong menyipitkan mata, merenungkan informasi ini sebelum berjalan keluar.

Dia pergi ke sebuah ruangan yang sudah tidak asing lagi, tempat di mana ketiga pria tua itu duduk.

Sembari membungkuk, Shangguan Feixiong menyampaikan laporan dan menambahkan, "Aku masih belum tahu apakah ini sebuah kesempatan atau jebakan."

"Bahaya dan peluang sering kali berjalan berdampingan."

Seorang tetua berbicara, "Bagaimanapun juga, ini adalah kesempatan kita untuk mengintai manor tersebut. Jauh lebih baik daripada masuk secara membabi buta. Kita telah kehilangan terlalu banyak orang terakhir kali, bahkan putrimu menderita luka parah yang mengancam nyawanya. Seharusnya kita tidak membawa anak-anak ikut serta."

Shangguan Feiyun menggelengkan kepala, "Tetua, Klan Shangguan tidak takut mati, begitu pula kami tidak sombong. Begitu pula dengan putriku. Aku membawa mereka karena Shangguan Feiyun tidak mengenal mereka, sehingga mereka bisa mengawasi kita. Terakhir kali mereka mengikuti jejak kita dan menyerang markas kita, memencar-mencarkan anak-anak. Tapi kali ini kita melakukannya secara menyeluruh dan tidak akan berbahaya."

"Kuharap begitu."

Tetua itu menghela napas, "Awalnya kami tidak keberatan membawa mereka, datang ke wilayah pusat dengan niat mengambil senjata ilahi bahkan jika harus mati. Tapi mereka masih muda, mereka adalah masa depan tanah timur. Aku tidak sanggup melihat mereka binasa."

Shangguan Feixiong mengangguk.

Seorang tetua lainnya berkata, "Kedua, tak seorang pun dari kita bisa pergi sekarang jika kita menginginkannya. Untuk apa membahasnya lagi kalau begitu? Tujuan kita adalah menemukan di mana letak senjata ilahi itu. Fakta bahwa mereka merekrut alkemis adalah sebuah kesempatan bagi kita, terlepas dari apapun situasinya. Tapi siapa yang bisa kita percayai untuk menyusup ke manor tersebut?"

"Tak seorang pun dari kita yang bisa pergi, karena bahkan setelah seratus tahun sejak Shangguan Feiyun meninggalkan tanah timur, dia pasti masih mengingat kita. Bagaimanapun cara kita mencoba bersembunyi, dia tetap akan menemukan kita."

Shangguan Feixiong mengerutkan kening, "Itu berarti kita hanya bisa menyerahkannya kepada generasi muda. Tapi siapa di antara mereka yang memiliki keahlian alkimia untuk bisa masuk ke dalam manor?"

Para pria tua itu menggelengkan kepala, "Klan kita memiliki banyak talenta dalam kultivasi, tetapi tidak ada satupun dalam bidang alkimia."

"Ya, alkimia berkaitan dengan kultivasi, keterampilan, dan seni untuk menjadi seorang grandmaster!"

Tetua itu menghela napas, "Para alkemis akan berbondong-bondong datang ke Manor Awan Terbang dengan adanya pengumuman ini. Tanpa kekuatan Alam Harmoni Jiwa, akan sangat sulit untuk menonjol."

"Kita hanya bisa membiarkan Yulin mencobanya..." gerutu Shangguan Feixiong.

Ketiga tetua itu mengangguk tak berdaya.

[Dia mungkin bukan seorang alkemis, tapi dialah satu-satunya pilihan di antara para generasi muda...]