Explanation

“Yang Mulia, Penguasa Sembilan Kesunyian tingginya setidaknya tiga ratus meter, mencapai langit dan berpijak di bumi, bahkan mustahil untuk melihat wujudnya secara utuh. Tubuhnya diselimuti kobaran api hitam yang menelan langit, matanya yang selebar sepuluh meter menyala bagaikan matahari di tengah hari, memancarkan cahaya yang mengerikan…”

Di Paviliun Menggapai Surga di Manor Naga Gembira, ketiga tetua kembali bersama kelompok murid mereka untuk melapor, kini berlutut di hadapan Yang Mulia Naga Gembira. Rasa takut masih belum sirna dari wajah mereka sejak insiden mengerikan itu.

Yang Mulia menatap mereka, lalu saling berpandangan dengan tatapan dungu.

Yang Mulia Hei Ran merasa tercengang, hampir tidak bisa berkata-kata, “Tinggi tiga ratus meter, dengan mata selebar sepuluh meter… kalian sebut itu manusia?”

Hah!

Ketiga tetua itu terkesiap dan menggelengkan kepala.

Mereka sudah menduga reaksi seperti itu, karena bahkan mereka sendiri tidak akan percaya monster tua seperti itu masih ada jika tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

“Yang Mulia, kami melihatnya dengan mata kepala kami sendiri. Kami tidak mungkin berbohong tentang hal ini. Anda sekalian bisa bertanya pada anak-anak itu juga, mereka juga berada di sana, di bawah aura paksaan sang ahli.”

Tetua Ou menghela napas, “Kami melihat Sekte Kebenaran Universal diratakan dengan tanah, berubah menjadi lautan api yang membara. Kekuatan sang senior berada di luar pemahaman kita, monster sejati yang telah berkultivasi selama tiga ratus ribu tahun. Mungkin bahkan tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu menantangnya, bahkan Pedang Tak Terkalahkan sekalipun.”

“Namun, Gunung Iblis telah mengasingkan diri, dan para muridnya tidak lagi berkeliaran di dunia luar. Jika sekte kuno dan luar biasa seperti itu masih eksis di luar, Pedang Tak Terkalahkan itu bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menunjukkan taringnya.”

Yang Mulia masih merasa skeptis. Ini adalah kenyataan yang sulit untuk dipercaya.

[Bagaimana mungkin dunia ini menyembunyikan eksistensi yang begitu menindas?]

Namun, melihat kelompok itu begitu kebingungan dan jujur, lalu mengingat kekuatan Zhuo Fan yang mengerikan, orang yang mendidiknya pasti merupakan sosok yang jauh lebih aneh lagi.

Yang Mulia saling bertukar pandang, memilih untuk mempercayainya sampai batas tertentu.

Penguasa Sembilan Kesunyian itu mungkin tidak benar-benar setinggi raksasa secara harfiah, karena ada teknik untuk membuat seseorang tampak besar, meskipun ia memiliki kekuatan raksasa yang mampu mengguncang tiga ahli Alam Genesis begitu saja tanpa kesulitan.

Hal itu membuat penyelidikan lebih lanjut mengenai perseteruan Gunung Iblis menjadi masalah rumit yang lebih baik ditunda. Tidak ada yang ingin menusuk sarang lebah.

Yang Mulia Hei Ran melambaikan tangannya, “Karena tidak ada wilayah lain di balik insiden ini, hal itu seharusnya tidak mempengaruhi wilayah barat, jadi kita biarkan saja untuk saat ini. Dengan lenyapnya lima sekte, mereka memang mencari kehancuran sendiri karena mempermainkan orang yang salah. Kita tidak perlu memperkeruh keadaan dan menjerumuskan wilayah barat ke dalam kekacauan yang lebih besar. Tetua Du, beri tahu setiap sekte tentang hal ini, bahwa ini bukanlah konflik dengan wilayah lain. Kamu juga harus memperingatkan mereka agar tidak bertindak sembarangan dan tetap waspada. Siapa tahu ada Gunung Iblis kedua di luar sana?”

“Baik, Yang Mulia, saya akan segera mengurusnya.” Tetua Du membungkuk dan mundur.

Yang Mulia Bai Mei mengerutkan kening, “Jadi kelima sekte itu menghancurkan diri mereka sendiri melalui tindakan mereka, tetapi apa yang harus kita lakukan sekarang mengenai kursi-kursi yang kosong itu?”

“Dengan wilayah barat yang begitu luas, di mana hanya tersisa empat dari sembilan sekte, ini akan menciptakan kekosongan besar di berbagai lini. Hal ini bahkan bisa menjadi celah kelemahan yang dieksploitasi oleh pihak lain…”

Yang Mulia Hei Ran menghela napas, “Kita tidak bisa menyentuh Gunung Iblis, tetapi sekarang wilayah barat telah menderita kerugian besar, yang mempengaruhi stabilitasnya.”

Orang-orang di bawah ikut menghela napas.

Ini bukan sekadar masalah berkurangnya kekuatan wilayah barat akibat hilangnya sekte-sekte tersebut, tetapi juga hilangnya kendali atas wilayah itu. Situasi ini semakin memperburuk keadaan karena melibatkan satu sekte tingkat atas dan satu sekte tingkat menengah.

Sekte tingkat atas tidak hanya memiliki para sesepuh biasa, tetapi juga mengawasi sebuah kekaisaran besar serta puluhan bangsa lain di sekitarnya, mengawasi mereka dari segala bentuk infiltrasi dari wilayah lain.

Sementara Sekte Pelacak Surga adalah sekte tingkat menengah terakhir, yang terletak di sekitar kekaisaran kelas tiga seperti Tianyu, sekte itu tetap mengawasi puluhan bangsa lain di sekitarnya. Ditambah lagi dengan lenyapnya Sekte Penjinak Buas, tidak ada lagi yang tersisa di Kekaisaran Quanrong.

Setidaknya seperlima dari wilayah barat kini berada di luar kendali sembilan sekte.

Ini adalah pukulan telak bagi stabilitas wilayah barat.

Sekte-sekte di wilayah barat tidak hanya berbagi kendali, tetapi juga bahaya. Kemungkinannya sangat besar bahwa wilayah pusat akan memanfaatkan celah ini, menghancurkan kekuatan wilayah barat tanpa perlawanan saat mereka melakukan invasi.

Inilah ketakutan terbesar Yang Mulia…

Tetua Ou merenung sejenak sebelum berbicara, “Yang Mulia, tanah ini mungkin kosong, tetapi tidak begitu luas, dengan wilayah Sekte Kebenaran Universal yang paling mendominasi. Mengapa kita tidak membaginya saja di antara keempat sekte lainnya?”

“Sama sekali tidak!”

Yang Mulia Hei Ran langsung menolak gagasan itu mentah-mentah.

“Domain setiap sekte didasarkan pada kekuatan, pada apa yang mampu mereka kuasai. Mengesampingkan masalah kurangnya kekuatan, tenaga kerja mutlak yang harus dikerahkan akan terlalu besar untuk mengendalikan seluruh tanah itu. Jangan lupakan pelajaran dari Sekte Skema Iblis.”

Tetua Ou bergidik dan menundukkan kepalanya karena malu.

[Bagaimana bisa aku melupakan poin krusial seperti itu?]

Sembilan sekte telah menstabilkan wilayah barat, tetapi itu terjadi karena permusuhan di antara mereka sendiri, alih-alih persatuan. Ketika satu pihak berkhianat, delapan sekte lainnya akan menghancurkannya.

Hal yang sama berlaku untuk setiap sekte. Kelompok itu saling mengikat diri di bawah prinsip yang sama, saling mengawasi seperti elang. Jika seseorang mengkhianati sekte tersebut, ia akan langsung dieksekusi di tempat.

Namun, begitu sebuah faksi bangkit dari dalam sekte dan mendirikan wilayah di luar, dapat dipastikan faksi itu akan tumbuh dan melawan sekte aslinya. Terutama sekarang, ketika wilayah ini membutuhkan dukungan dan bantuan untuk mencegah musuh dari luar menyusup masuk.

Xie Wuyue merasa sangat tersinggung ketika ia disingkirkan dari singgasananya dan bahkan membawa orang luar untuk memberontak. Situasi ini bahkan lebih buruk, karena jika sebuah sekte dipecah belah, perselisihan internal pasti akan muncul.

Tetua Ou berkeringat dingin, menyumpahi mulutnya sendiri karena melontarkan ide yang begitu buruk. Ia hampir saja menjerumuskan wilayah barat menuju kehancuran.

Yang Mulia Hei Ran tahu itu tidak dilakukan dengan sengaja dan hanya mengerutkan kening menghadapi masalah tersebut.

Wu Qingqiu membungkuk, “Yang Mulia, saya mungkin memiliki sebuah usulan, meskipun saya tidak yakin apakah pantas untuk menyampaikannya.”

“Tidak ada salahnya berbicara,” desak Yang Mulia Hei Ran.

Wu Qingqiu mulai menjelaskan, “Sembilan sekte mengawasi domain mereka masing-masing, menjaga wilayah barat. Hal ini membuat hanya orang-orang dari setiap sekte tersebut yang paling memahami wilayah mereka. Menyebut mereka sebagai penguasa lokal tidak sepenuhnya keliru dalam hal ini.”

Yang Mulia menatapnya lekat-lekat.

“Yang Mulia, karena kelima penguasa tewas, daripada mengambil wilayah dari lima sekte yang tersisa, lebih baik kita memilih penguasa baru dari tempat-tempat kosong tersebut untuk mempertahankan wilayah barat.”

“Maksudmu…”

Yang Mulia mendengar usulan Wu Qingqiu dan berbicara secara bersamaan, “Membina kekuatan baru untuk menggantikan kelima sekte yang kosong?”

Wu Qingqiu mengangguk.

“Tetapi kelompok mana di dunia sekuler yang memiliki kemampuan untuk memikul tugas sebagai sebuah sekte?”

“Yang Mulia, saya mengetahui satu kelompok yang sanggup memikul beban tersebut.”

Mata Wu Qingqiu bersinar dengan tekad, “Dalam perjalanan kami ke Kekaisaran Tianyu, saya menemukan Aliansi Luo, yang dipenuhi oleh orang-orang cakap, mengalami pertumbuhan pesat, dan saling menjaga satu sama lain. Di antara anggota mereka, terdapat juga para ahli dari Sekte Skema Iblis yang diterima oleh aliansi tersebut. Dengan bantuan dari Manor Naga Gembira, mereka pasti akan tumbuh lebih cepat lagi untuk mendukung perdamaian di wilayah barat!”

Alis Yang Mulia Hei Ran berkedut, lalu ia menatap yang lain, “Bagaimana menurut kalian?”

“Setuju!”

“Setuju!”

“Setuju!”

Ye Lin, Yan Mo, Wen Tao, dan murid-murid lainnya berbicara secara bersamaan. Yang Mulia merasa penasaran tentang hal ini.

[Apa hubungan mereka dengan Aliansi Luo sehingga mendukungnya?]

[Namun sekali lagi, jika Aliansi Luo mampu memenangkan hati para jenius luar biasa tersebut, itu membuktikan bahwa mereka memang memiliki kemampuan.]

Yang Mulia Hei Ran menoleh ke arah Tetua Ou, “Selidiki mereka, lihat apakah mereka layak dan berikan bantuan. Ini akan menjadi berkah bagi wilayah barat!”

“Baik, Yang Mulia!”

Tetua Ou membungkuk dan melaksanakan perintah tersebut.

Pertemuan itu membahas beberapa masalah kecil sebelum akhirnya ditutup.

Wu Qingqiu dan para murid terbang menuju sebuah air terjun saat ia tersenyum, “Dengan memastikan klan Luo mendapatkan kursi di antara sekte-sekte, arwah Saudara Zhuo pasti akan merasa tenang di surga.”

“Aku tidak tahu soal itu, yang jelas aku tidak boleh mengecewakan rivalku.” Yan Mo menghela napas dan menggelengkan kepala, “Mari kita beri tahu Chu Qingcheng berita ini juga. Ini seharusnya bisa membantu meringankan kesedihannya.”

“Sulit dikatakan. Dia tidak terlihat seperti tipe orang yang mengejar kejayaan.” Ye Lin menghela napas.

Yan Mo tersenyum miring, “Hei, Chu Qingcheng tidak begitu menyukaimu, jadi untuk apa kamu ikut datang juga?”

“Dia tidak ingin melihatku adalah satu hal, dan keputusanku untuk menemuinya adalah hal lain. Urusan apa memangnya denganmu?” gerutu Ye Lin.

Wu Qingqiu terkekeh, “Jangan bertengkar sekarang, kita sudah sampai.”

Kelompok itu mendarat di sebuah halaman elegan di sekitar kolam yang jernih.

Mereka disambut oleh Shui Ruohua dan Dan’er, yang tampak kehilangan arah dan ketakutan.

“Ada apa?” Wu Qingqiu bergegas menghampiri lalu membeku.

Sesosok figur anggun bersandar di atas tempat tidur dengan raut wajah yang hancur berkeping-keping, rambut peraknya berkibar lembut ditiup angin yang datang dari jendela…