Avenging Ghost

Di bawah kehangatan sinar matahari, angin sepoi-sepoi menyentuh sebuah danau yang tenang. Udara hangat membelai bunga-bunga, rumput, dan pepohonan, yang menyambutnya dengan menumbuhkan tunas-tunas daun baru.

Meskipun pemandangannya begitu menenangkan, seorang pria berpakaian hitam memasang cemberut permanen di wajahnya, tampak seperti hantu dari neraka dengan ekspresi dingin membatu itu. Aura es yang terpancar darinya terasa begitu menusuk saat ia berdiri di atas danau.

Hum~

Ia menunjuk ke udara dengan lembut, membuat udara di sekitar jarinya bergetar.

Sambil tersenyum miring, ia bergumam, "Jadi inilah susunan pertahanan Sekte Heaven Trailing. Aku mungkin belum pernah ke sini sebelumnya, tapi aku yakin aku datang ke tempat yang tepat."

Suara berderak terdengar ketika mata kirinya memancarkan api petir berwarna hitam. Api itu menyebar di udara dan membakar sebuah lubang selebar tiga meter di angkutan ruang, menampakkan pemandangan yang sama sekali berbeda.

Pria itu tersenyum mengejek saat ia melangkah masuk dengan penuh percaya diri. Suara melengking langsung bergema ke seluruh penjuru sekte pada detik berikutnya.

"Serangan musuh!"

Teriakan itu datang dari segala arah saat mereka semua berbondong-bondong mengepung pria berpakaian hitam tersebut. Jumlahnya mencapai puluhan ribu, sebagian besar adalah murid di Tahap Radiant, dengan beberapa orang di puncak dan bahkan lebih sedikit lagi di Tahap Ethereal.

Pria itu menggelengkan kepalanya. "Sekte Heaven Trailing ternyata hanyalah sekte kelas menengah, jadi kenapa aku hanya melihat anak-anak bodoh di Tahap Radiant dan beberapa bahkan di Tahap Profound Heaven? Kenapa, apakah semua tetua kalian sudah mati?"

"Beraninya kau menerobos masuk ke Sekte Heaven Trailing? Apakah kau berniat mencari mati?"

Sebuah wajah yang tidak asing muncul dari jarak seratus meter, masih sama angkuh dan menyebalkannya seperti biasa. "Bukankah kau sedang mencari ahli Tahap Ethereal? Nah, aku di sini. Huh, kultivator Tahap Ethereal tingkat 1 bahkan tidak layak membuang waktu para tetua kita."

Pria berpakaian hitam itu berhenti, lalu menatapnya sambil menggelengkan kepala.

Para murid di sekitarnya tampak bersemangat dan mulai menjilat, "Tuan Muda memang yang terbaik! Kehadiranmu saja sudah membuatnya terdiam. Kau benar-benar panutan terbaik bagi kami semua."

"Benar sekali. Tuan Muda telah menunjukkan keberanian dan keperkasaan yang luar biasa dalam Pertemuan Naga Ganda. Dengan adanya kau di sini, tidak perlu ada tetua yang turun tangan untuk menghadapi orang luar. He-he-he..."

Semua orang bersorak riuh sementara sang tuan muda tampak semakin sombong dan congkak, jika itu memang mungkin.

Pria berpakaian hitam itu mendengus meremehkan dengan suara berat karena suatu alasan yang aneh.

Sang tuan muda membentak, "Apa yang kau tertawakan?"

"Menertawakan bagaimana cara kalian memutarbalikkan fakta. Kau, pemberani di Pertemuan Naga Ganda? Apakah kau bahkan sempat unjuk gigi?" Pria berpakaian hitam itu mengejek. "Ren Cong, kau berbohong kepada adik-adik perguruanmu yang malang dan belum pernah menyaksikan Pertemuan Naga Ganda hanya agar kau bisa berjemur dalam pujian mereka?"

Putra Pemimpin Sekte Heaven Trailing, Ren Cong, bergidik.

Tentu saja, ia memang seorang jenius dengan caranya sendiri, mencapai Tahap Ethereal di usia yang cukup muda, namun itu hanya jika dibandingkan dalam skala kecil. Jika dibandingkan dengan seluruh wilayah barat, ia sama sekali tidak masuk hitungan.

Belum lagi jika membahas Pertemuan Naga Ganda, di mana orang-orang jenius bagaikan sebutir pasir di pantai. Jenius top dari Sekte Heaven Trailing justru berakhir menderita lebih dari siapapun.

Tetapi, siapa yang cukup bodoh untuk mengatakan hal itu setelah kembali? Apa yang akan terjadi pada nama, citra, dan perhatian yang diterimanya nanti? Jadi, ia mengubah dirinya menjadi pahlawan tragis, yang kelompoknya dijebak oleh para ahli kultivator iblis, dan hanya ia satu-satunya yang selamat setelah bertarung sekuat tenaga.

Hal ini memberinya ketenaran yang lebih besar dan kekaguman dari para murid.

Sebagai calon pemimpin sekte, ketenaran adalah hal yang paling penting, jauh melebihi integritasnya. Inilah sebabnya mengapa para tetua juga memilih bungkam.

Sekarang, setelah sesosok orang aneh muncul dan membongkar aksi badutnya di Pertemuan Naga Ganda, ia merasa sangat terpukul. "Siapa bajingan kau sebenarnya?"

"Siapa aku? Ha-ha-ha..."

Sambil mendongak dan tertawa kecil, ia menunjukkan satu wajah yang paling dibenci Ren Cong di dunia ini. "Tuan Muda Ren, bagaimana kabar kuncup mawarmu? Apakah masih terasa sakit?"

Wajahnya berkedut, Ren Cong tanpa sadar meremas bokongnya, menyembunyikan traumanya dengan kemarahan dan kebencian. "Zhuo Fan, kau masih belum mati?"

"Mati?"

Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya dengan rasa ingin tahu, senyumannya tetap bernada mengejek. "Siapa tahu? Mungkin aku memang sudah mati. Tapi melihat kalian para bajingan bersenang-senang tanpa beban, itu membuatku merasa terganggu. Jauh lebih baik jika kau ikut denganku ke neraka."

"Hentikan sandiwara sialanmu itu!" seru Ren Cong.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya. "Kau pikir aku sedang bermain-main? Ha-ha-ha, mungkin aku memang hanya sesosok hantu sekarang, hantu yang ingin menyeret kalian semua ke neraka."

Mata Zhuo Fan memancarkan niat membunuh yang pekat.

Ren Cong mundur dengan gemetar karena ketakutan. Ia sangat tahu apa yang bisa dilakukan oleh Zhuo Fan. Namun, dengan begitu banyak rekan sesama murid di sekitarnya, ia tidak boleh gagal menjalankan perannya. "Kau ini bisanya cuma besar kepala saja. Kau tidak akan bisa berbuat apa-apa pada kami sendirian. Lelucon macam apa ini! Orang sombong sepertimu tidak layak membuat tanganku kotor. Teman-teman, tangkap dia!"

Ugh!

Tidak ada seorang pun yang bergerak. Para murid menatap Ren Cong dengan ragu.

[Hei, Tuan Muda, bukankah sikapmu terlalu plintat-plintat di sini, Tuan? Kami paham kalau kau merasa dirimu terlalu berharga dan tidak ingin turun tangan sendiri, tapi tidakkah kau lihat tingkat kultivasinya?]

[Sebagian besar dari kami berada di Tahap Radiant, dan hanya ada beberapa kultivator Tahap Ethereal yang baru naik tingkat. Apakah kau menyuruh kami untuk menyerahkan nyawa kami begitu saja?]

[Kaukah satu-satunya ahli Tahap Ethereal sejati di sini, jadi berhenti bertele-tele dan serang dia!]

Semua orang menatap Ren Cong, yang baru menyadari kebodohannya dan langsung tertegun.

[Para bodoh yang tidak tahu apa-apa! Kau pikir aku bisa menang? Bokongku saja masih terasa sakit di sini! Dan kau ingin aku melawan monster ini? Menunggu para tetua jauh lebih baik.]

[Sebenarnya apa yang membuat mereka lama sekali...]

Ren Cong menunggu dengan cemas sementara para murid menunggunya bergerak. Sungguh sangat konyol betapa canggungnya seluruh situasi itu, terutama karena mereka semua mengepung satu orang saja.

Zhuo Fan menyadari hal itu dan tertawa, lalu berjalan mendekati Ren Cong. "Karena kau tidak mau datang kemari, aku yang akan menghampirimu. Tuan Muda Ren, bukankah kau adalah seorang pahlawan di Pertemuan Naga Ganda? Tunjukkan pada junior-junior mu apa yang bisa dilakukan oleh senior agung mereka, ha-ha-ha..."

"Benar!" para murid bersorak, sangat antusias ingin menonton pertunjukan yang bagus.

"Tutup mulut kalian!"

Dengan wajah berkedut, Ren Cong mendelik ke arah pelaku utama, hampir menangis rasanya.

[Itu Zhuo Fan yang sedang kita bicarakan. Terlepas dari kenyataan bahwa aku bukan tandingannya, aku pasti akan mati hanya dalam beberapa pukulan!]

[Orang-orang tak berhati ini, mereka hanya tahu cara menjilat. Sekarang musuh telah datang, kalian malah melemparkanku ke hadapan para serigala. Kalian benar-benar membunuhku di sini!]

Ren Cong mendidih dalam kemarahan atas pengkhianatan para juniornya, sementara ia juga melambaikan tangan ke arah Zhuo Fan. "Tunggu, mari kita bicarakan ini baik-baik. Aku tidak ingin berkelahi."

"Oh, tapi aku sangat ingin, ha-ha-ha..." Zhuo Fan tertawa, tidak berhenti barang sedetik pun.

Jantung Ren Cong berdegup kencang karena terkejut, insting pertamanya adalah melarikan diri, bahkan ia lupa untuk memasang perisai Yuan Qi.

"Jangan berani-berani menyakiti anakku!"

Whoosh!

Tekanan kuat menyebar saat seorang pria berbadan tegap muncul di hadapan Ren Cong dan melayangkan pukulan ke arah Zhuo Fan.

Lengan Qilin milik Zhuo Fan memancarkan kilatan merah saat ia melancarkan pukulan balasan.

Bam!

Zhuo Fan terdorong mundur ke tempat asalnya sementara pria itu terseret di atas tanah sejauh sepuluh meter.

Ada bekas goresan yang jelas tertinggal di tanah sementara tinjunya bergetar akibat benturan tersebut.

"Pemimpin Sekte!"

Lusinan tetua baru saja tiba, terkejut melihat hasil adu tenaga itu.

Ren Xiaoyun memasang wajah suram saat ia menatap tajam ke arah Zhuo Fan, "Siapa kau, Tuan, yang berani menerobos masuk ke Sekte Heaven Trailing?"

"Ayah, dia adalah Zhuo Fan. Dia datang untuk balas dendam."

Ren Cong merasa gembira bisa melaporkan fakta ini dengan mata penuh kebencian.

[Bantuanku sudah datang, Zhuo Fan. Kali ini kau sudah habis, ha-ha-ha...]

Ren Xiaoyun tampak kebingungan. "Bukankah seharusnya kau sudah mati?"

"Ha-ha-ha, itu tidak penting sekarang. Yang terpenting adalah, semua orang di sini akan mati hari ini!" Zhuo Fan menyeringai jahat.

Sambil bergidik, Ren Xiaoyun tertawa. "Ha-ha-ha, seekor hantu yang kembali untuk balas dendam. Jadi, Sekte Demon Scheming dan Sekte Mystical Heaven beberapa waktu lalu pasti adalah ulahmu juga, kuproy. Tapi jangan samakan Sekte Heaven Trailing dengan kedua sekte itu. Karena kau sudah repot-repot datang ke sini, biarkan aku mengantarmu ke neraka! Aku akan memastikan kau tidak bisa kembali lagi kali ini!"

"Wah, bukankah kau terlalu percaya diri?" Zhuo Fan mengangkat alisnya lalu mengejek...