Secret Path

“Yang Mulia, kurasa dia tidak akan melakukannya sendiri.”

Tuoba Tieshan menggelengkan kepala, lalu berbalik ke arah Zhuo Fan dan berteriak, “Zhuo Fan, karena kamu begitu berani menerobos ibu kota kekaisaran Quanrong, aku, sebagai kepala pengawalnya, akan menangkapmu—”

“Ayah!”

Tuoba Tieshan mulai berteriak, lalu menoleh dan mendapati putra dan putrinya menggelengkan kepala.

[Ayah, itu hal terburuk yang bisa Ayah lakukan. Dia jauh lebih kejam daripada sebelumnya!]

Dengan bingung, Tuoba Tieshan menggaruk kepalanya.

[Sudah jatuh tertimpa tangga pula? Terakhir kali kita hanya kalah melawan pasukan.]

[Tapi sekarang dia sendirian melawan kita semua. Namun, kamu bilang aku tetap tidak bisa menangkapnya?]

[Ayah, jangan meremehkannya hanya karena dia sendirian. Dia tetap akan membantai kita semua.]

Kedua anak Tuoba tahu apa yang dipikirkannya, dan mereka terus menggelengkan kepala. Tuoba Tieshan masih merasa bingung mengapa bisa begitu.

“Ha-ha-ha, apakah penghancur kediaman Putra Mahkota ada di sini?” Empat sosok mendarat.

“Tetua Hu, dialah orangnya!” Tetua Agung Putra Mahkota menggendong putra mahkota yang terbaring di tempat tidur sambil membungkuk di hadapan seorang pemuda berotot.

Putra mahkota merangkak naik ke punggung Tetua Agung dan mengutuk saat melihat Zhuo Fan, “Tetua Hu, dialah orangnya. Bunuh dia……”

“Dengan aku di sini, semuanya akan segera beres.” Pria itu menoleh ke arah Zhuo Fan, lalu matanya membelalak, dan dia meraung, “Kamu lagi, bocah?”

Zhuo Fan tampak kebingungan.

Pemuda lain di sebelah Tetua Hu menghentakkan kakinya dengan keras sementara wajahnya berubah geram, “Keparat sialan, kurasa kamu tidak mengenali kami sekarang, tapi kami sangat mengenali taruhan itu. Setelah kekalahan itu, kami bersumpah suatu hari nanti akan mencabuti setiap tulang dari tubuhmu dan membuatmu merasakan penderitaan yang tak tertandingi. Siapa sangka hari ini adalah hari di mana kami akan melakukannya. Tidak ada yang akan menyelamatkanmu sekarang, ha-ha-ha, bahkan surga sekalipun!”

Pria itu terkekeh, melepaskan aura perkasa yang bahkan membuat Tetua Agung bergetar ketakutan.

[Inilah kekuatan seorang ahli Alam Etheal! Begitu kuat!]

“Tetua Lang, kamu juga punya urusan dengan bocah ini?” Tetua Agung bertanya, “Baguslah, sekarang dendam lama dan baru akan diselesaikan hari ini.”

Mata Tetua Lang memerah, “Huh, hanya dendam? Hari itu di Tianyu, dia menghancurkan tubuhku……”

Hu~

Belum sempat dia menyelesaikan kalimatnya, terdengar suara sihir, diikuti oleh cakar naga merah besar yang mencengkeram keempat orang itu sekaligus.

Keempatnya meronta sia-sia, karena bahkan jiwa mereka pun terjebak dalam cengkraman draconic tersebut.

Mata Tetua Hu membelalak, “A-apa ini? Jiwa? Kamu seorang kultivator Alam Radiant, bagaimana kamu bisa membentuk jiwa? Mengapa kekuatannya begitu dahsyat?”

Cakar naga merah itu muncul dari belakang Zhuo Fan bagaikan tangan ketiga.

Zhuo Fan tampak kesal saat ini, “Kalian sudah selamat, jadi jagalah sikap kalian. Kenapa pula dua ekor lalat datang mendengung di telingaku membahas masa lalu?”

Bam!

Cakar naga itu mengepal dan keempat orang itu meledak dalam cipratan darah, memerciki semua orang di sekitar.

Para korban bahkan tidak sempat meratapi kematian mereka, hancur lebur fisik dan jiwanya, termasuk kedua ahli Alam Ethereal tersebut.

Para saksi mata tertegun bisu. Dua ahli Alam Ethereal dan seorang kultivator puncak Alam Radiant dihancurkan begitu saja bagaikan serangga.

Tuoba Tieshan memandangi anak-anaknya lalu beralih ke Zhuo Fan, kini memahami ketakutan mereka.

Zhuo Fan bukan lagi manusia biasa karena mampu membunuh para ahli Alam Ethereal dengan begitu mudah.

Kedelapan Pengawal Serigala tertegun dan menggigil ketakutan. Zhuo Fan berada jauh di atas level mereka.

Bahkan sebelumnya, mereka bukanlah tandingan Zhuo Fan jika sendirian, tetapi dengan taktik keroyokan setidaknya mereka bisa mengulurnya.

Sesuatu yang mustahil dilakukan sekarang. Zhuo Fan benar-benar berada di luar jangkauan mereka……

Keheningan yang mencekam meliputi tempat itu.

Semua orang menatap Zhuo Fan dengan rasa takut. Seorang ahli Alam Ethereal dulunya dipuja bagaikan dewa oleh orang-orang ini.

Namun, mereka tewas begitu saja dengan cara yang paling mudah dibayangkan.

Menarik kembali cakarnya, Zhuo Fan kembali memasang ekspresi tenangnya, “Pangeran Keenam, cangkir kecil ini mengarah ke bukit itu. Apakah ada yang aneh dengan tempat itu?”

“Seharusnya tidak ada. Itu adalah pemandangan yang sering kulihat saat aku masih kecil. Seharusnya baik-baik saja.” Pangeran keenam tampak bingung sembari mengedarkan pandangannya.

Zhuo Fan memeriksa sekelilingnya dan tersenyum, “Jadi ini adalah formasi penyembunyian, yang ditenagai oleh batu spiritual. Pantas saja sulit dilihat. Tapi, apa sebenarnya yang disembunyikannya?”

“Pemusnahan Hampa!”

Dengan senyuman mengerikan, mata kanan Zhuo Fan memancarkan kilatan keemasan dua kali.

Gemuruh~

Sesuatu kemudian pecah dan pemandangan semua orang mendadak berubah. Rasanya seperti sebuah cermin yang baru saja retak, lalu mulai hancur berkeping-keping dan lenyap.

Di hadapan mereka terpampang sebuah gua hitam pekat di dalam bukit tersebut.

Peri bunga menunjuk tepat ke arah gua itu.

Sambil menyeringai, Zhuo Fan melangkah maju, tetapi sebuah teriakan terdengar, “Tunggu, Tuan!”

Zhuo Fan terperanjat dan menoleh ke arah sumber suara, yaitu Kaisar Quanrong. Namun kali ini, sang kaisar telah kehilangan ekspresi paniknya dan memasang wajah serius, “Tuan, siapa pun Anda, jika Anda masuk ke sana, Anda mungkin tidak akan bisa kembali. Penghalang ini adalah aib bagi Quanrong, sekaligus pemicu. Anda seharusnya tidak menghancurkannya!”

“Tidak ada yang bisa menghentikanku mendapatkan apa yang kuinginkan. Terima kasih atas peringatannya.” Zhuo Fan melangkah maju tanpa ragu dan melompat masuk.

Pangeran keenam mengikutinya, tetapi kaisar berteriak, “Putraku!”

“Ayah kekaisaran, sebenarnya aku sudah tahu tempat ini sejak lama.”

Pangeran keenam tersenyum, tatapannya tajam, “Ini adalah aib kekaisaran kita dan noda bagi keluarga kekaisaran. Suatu hari nanti penghalang ini pasti akan disingkirkan, hanya saja tidak ada seorang pun yang berani melakukannya, tetapi aku yakin Tuan Zhuo adalah orang yang akan menghancurkan segalanya. Aku telah melihat kekuatannya dalam Pertemuan Dua Naga. Dia tidak seperti para munafik itu!”

Pangeran keenam pun ikut melompat masuk.

Kaisar berniat menghentikannya namun hanya bisa menghela napas karena terlambat.

Tuoba Tieshan kebingungan, “Yang Mulia, apa yang ada di dalam sana? Kenapa……”

“Komandan Tua Tuoba, jika mereka tidak keluar, bawalah pasukanmu dan lari, atau mereka akan menghancurkan……” Sang kaisar menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

[Siapa yang dia maksud dengan 'mereka'?]

Wus~

Namun, sebuah sosok melesat cepat dan Lian’er langsung melompat masuk. Tuoba Lian’er bergegas menyusulnya, “Lian’er!”

Empat orang baru saja masuk ke dalam gua gelap itu, jejak kehadiran mereka langsung lenyap.

Tuoba Tieshan berkeringat dingin, tetapi sang kaisar memegang bahunya, “Komandan tua, semuanya bergantung pada keberuntungan sekarang. Mengingat betapa mudahnya pria itu membunuh dua ahli Alam Ethereal, aku berharap dia bisa membawa semua orang kembali. Setelah itu, aku berharap Komandan Tuoba membawa putraku pergi.”

Dengan tubuh gemetar, Tuoba Tieshan memandang sang kaisar dengan kebingungan, wajahnya tampak suram.

[Kenapa Yang Mulia memintaku untuk melarikan diri bersama putranya?]

[Apakah musuhnya……]

“Yang Mulia, jasad putra mahkota……”

“Beri makan anjing saja!” Mata kaisar dipenuhi dengan kebencian. Tuoba Tieshan terkejut bukan kepalang.

Sementara itu, Zhuo Fan mendarat di dalam gua dan yang dilihatnya hanyalah jalur berliku yang menembus perut bumi. Roh bunga menunjuk ke depan dan Zhuo Fan mengangguk.

Namun kemudian ia mendengar teriakan dari atas dan Zhuo Fan menggelengkan kepalanya. Sambil menggeser posisinya, ia menyaksikan tiga debuman keras saat tiga orang mendarat dengan tidak mulus di atas pantat mereka……