Journeying Once More

Sss~

Nyala api keemasan yang terik menghanguskan tubuh rapuh Qiao'er, menyisakan kesan seolah api itu memadamkan sisa-sisa kehidupan terakhir yang ia miliki.

Zhuo Fan memperhatikan dengan cemas.

Leluhur Naga menghiburnya, "Api adalah sumber kehidupan. Baik itu api garangku, Decimating Golden Flame, atau api lembut Kunpeng, Chaos Flame. Hanya api lembut yang bagus untuk alkimia dan jiwa, sementara api yang garang adalah untuk menempa senjata dan tubuh. Membiarkan api keemasan masuk ke dalam tubuhnya tidak hanya akan membentuk kembali tubuhnya, tetapi juga membuka pikirannya lebih jauh, membawanya ke jalur makhluk suci sejati."

"Lebih jauh?"

"Tepat sekali!"

Leluhur Naga berkata, "Api adalah sumber kehidupan dan pengetahuan. Api azure Kunpeng membantu membuka pikiran pertamanya, untuk berbicara dan berkultivasi, untuk mengatasi belenggu makhluk spiritual saat ia tumbuh semakin kuat. Api keemasan milikku membawanya selangkah lebih maju, memberinya tubuh makhluk suci yang mampu bertransformasi, hal yang bisa dilakukan oleh makhluk suci sejati."

Zhuo Fan bergidik, "Apakah itu berarti semua makhluk spiritual bisa menjadi makhluk suci?"

"Tentu saja tidak, atau dunia ini akan menjadi kacau. Ha-ha-ha, sebaiknya kau ingat bahwa jumlah ahli itu terbatas."

Leluhur Naga menatap Qiao'er, "Putrimu istimewa karena inti dirinya mirip dengan kita, lahir dari kekuatan terkuat di dunia ini, dengan Berserk Purple Lightning yang bersemayam di dalam dirinya. Itulah sebabnya, kedua api kita yang beresonansi dengan tubuhnya akan membimbingnya mengembangkan pikiran dan spiritualitasnya. Jika itu adalah makhluk spiritual biasa, ia hanya bisa menerima satu api saja. Namun, dengan menggunakan keduanya, hal itu justru akan membuat api tersebut saling bentrok di dalam dan meledak."

Zhuo Fan mengangguk, mengingat Burung Gagak Berkepala Tiga di sisi Kunpeng. Pengikutnya itu telah menerima api azure Kunpeng tetapi tidak akan pernah bisa menjadi makhluk suci.

Karena pada intinya, tubuhnya tidak memiliki satu pun dari kelima kekuatan tersebut.

Zhuo Fan mau tidak mau tersenyum pada Leluhur Naga, "Bagaimana dengan diriku? Bukankah aku memiliki kedua apimu?"

"Manusia aneh ciptaan Sembilan Sereniti? Pergi sana!" Wajah Leluhur Naga berkedut seraya menggerutu.

Konstitusi aneh Zhuo Fan sebenarnya membuatnya merasa iri. Siapa yang tidak ingin memiliki tubuh yang dapat menampung empat kekuatan makhluk suci dan memfähigurasikannya menjadi kekuatan yang belum pernah terdengar sebelumnya? Bahkan dia harus mengakui hal itu.

Zhuo Fan tersenyum, tampak berpuas diri.

Segala sesuatu saling terhubung, itulah keyakinan inti di balik Demon Transformation Art. Segala sesuatu dapat diubah untuk digunakan oleh penggunanya. Itu benar-benar keterlaluan.

[Makhluk suci tidak bisa berlatih metode kultivasi manusia, kalau tidak, ia sudah lama mencurinya.]

Terutama Kunpeng; jika dia tahu bahwa Demon Transformation Art adalah cara untuk menggabungkan kekuatan makhluk suci, dia pasti sudah bertindak di tempat.

Hum~

Zhuo Fan tersentak sadar dan melihat Qiao'er diselimuti oleh api azure dengan api keemasan yang membakar di atasnya.

Api azure dan api keemasan saling tumpang tindih dan bergabung, membentuk tornado buas yang mengangkat Qiao'er ke udara.

Zhuo Fan merasa bingung sementara Leluhur Naga tampak lebih tenang dari sebelumnya.

Bum!

Setelah ledakan itu, petir ungu meledak, melenyapkan tornado api tersebut.

Yang terjadi berikutnya adalah banjir petir di mana-mana, mengelilingi seorang anak perempuan berusia delapan tahun dengan rambut ungu panjang dan jubah ungu. Ia adalah makhluk yang paling menggemaskan, dengan pipi kemerahan, mata yang cerah, dan gigi putih bersih.

Zhuo Fan terkejut. Leluhur Naga tertawa, "Ha-ha-ha, transformasinya sudah selesai. Dengan sedikit latihan, anak ini akan menjadi Phoenix Petir berikutnya. Ditambah dengan anak Qilin nanti, kelima makhluk suci agung akan berkumpul sekali lagi!"

"Eh, Leluhur Naga, apakah dia putriku?"

"Tentu saja, Ayah."

Zhuo Fan mengerjap tertegun. Gadis itu melayang turun, sementara petir ungu berderak di sekelilingnya. Ia memasang senyum cerah sambil berlari kecil menghampiri Zhuo Fan dan melompat ke dalam pelukannya, "Tentu saja aku putrimu. Apa kau tidak mengenaliku?"

"Ehm, tentu saja tidak."

Kelopak mata Zhuo Fan berkedut, memeluk gadis kecil itu. Melihat ekspresi yang akrab di matanya, ia merasa kewalahan, "Jika aku bisa memilih, Burung Lark Langit Petir akan lebih baik."

Qiao'er bertanya, "Kenapa? Sekarang setelah aku mengambil wujud manusia, aku benar-benar putrimu."

"Ha-ha-ha, kau tidak akan mengerti."

Zhuo Fan memasang ekspresi serius, "Dengan caramu yang sekarang, itu berarti kau telah menjadi makhluk suci, mengambil alih jubah Phoenix Petir. Itu berarti kau akan menjadi target bagi Penguasa Surgawi. Kalau begitu... kau bahkan mungkin mati."

Sambil mengerjap-ngerjapkan mata besarnya, Qiao'er kebingungan, "Siapa itu? Ayah, jika kau tidak ingin aku bertransformasi, kenapa membiarkanku melakukannya?"

"Aku tidak punya pilihan."

Sambil mendesah, Zhuo Fan melirik Leluhur Naga, "Itu bukanlah keputusan yang kubuat."

Sambil tersenyum, Leluhur Naga mengangguk, "Ya, aku tetap akan melakukannya bahkan jika kau menolak. Kita membutuhkan kekuatan sekarang. Hanya dengan kelima makhluk suci agung kita akan memiliki kekuatan terbesar. Sendirian, kita bukan tandingan Penguasa Surgawi."

Zhuo Fan memahami hal ini, tetapi ia masih merasa bimbang.

"Serahkan generasi kedua ini dalam perawatanku untuk saat ini. Aku akan memastikan untuk menggali seluruh potensinya!" lanjut Leluhur Naga dengan nada yang tidak bisa dibantah.

Zhuo Fan mengangguk, tetapi Qiao'er menolak menerimanya. Ia memeluk leher Zhuo Fan dan merengek, "Tidak, aku ingin pergi bersama Ayah!"

"Tidak peduli betapa hebatnya anak ini, dia hanyalah manusia dan tidak tahu apa-apa tentang kekuatan sejati dari Phoenix Petir yang agung."

Namun, nada bicara Leluhur Naga tetap tegas, "Pikiranmu mungkin tajam sekarang dan bahkan bisa memahami penggunaan Berserk Purple Lightning, tapi itu terlalu lambat. Dengan berlatih denganku, kau akan segera mengetahui semua keahlian Phoenix Petir. Kau akan pulang bersamanya nanti, tapi sekarang kau harus tinggal bersamaku, untuk memastikan kau tidak salah jalan."

Zhuo Fan juga menyetujui hal ini, "Ya, karena kau ditakdirkan untuk memasuki badai ini, cara terbaik adalah agar kau menjadi lebih kuat. Aku tidak bisa mengajarimu. Tinggal bersama Leluhur Naga adalah pilihan yang lebih baik."

Zhuo Fan menurunkan Qiao'er, lalu berbalik tanpa ragu, "Leluhur Naga, buka pintunya dan biarkan aku keluar."

"Tentu!"

Leluhur Naga mencakar udara dan sebuah terowongan terbentuk menuju dunia luar yang indah, "Anak muda, kau adalah pria yang penuh ambisi, tahu apa yang harus dilakukan dan tidak ragu-ragu."

"Ayah!" Melihatnya pergi, suara Qiao'er bergetar, "Aku tidak pernah meninggalkan sisi Ayah sejak aku lahir!"

Zhuo Fan tertegun sejenak, dihantam rasa bersalah yang menusuk, tetapi ia memantapkan hatinya dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Ia tahu sejak saat Leluhur Naga melihat Qiao'er, pria itu pasti ingin membuatnya berkembang dan membawa Burung Lark Langit Petir yang sederhana ini memasuki pertempuran paling mematikan.

Sebagai ayahnya, Zhuo Fan harus melakukan yang terbaik untuk memberinya peluang bertahan hidup yang paling tinggi.

"Ayah~!"

Saat pintu itu perlahan memudar, Qiao'er berteriak memanggilnya, dengan air mata keputusasaan mengalir di pipinya. Namun, Zhuo Fan tidak sekalipun menoleh ke belakang hingga akhir.

Pa!

Ketika pintu itu tertutup, tangisan Qiao'er teredam dan Zhuo Fan menghela napas. Matanya terpejam untuk mendapatkan kembali ketenangannya, lalu ia melangkah maju dengan tekad bulat.

Penguasa Surgawi, ancaman terbesar tengah menimpanya. Tidak ada seorang pun yang bisa membantunya dan ia pun tidak bisa membantu siapapun. Yang bisa ia lakukan adalah mengerahkan seluruh tenaganya agar orang-orang yang ia pedulikan tidak ikut terseret ke dalam kekacauan ini.

Sisa hidupnya ditakdirkan untuk dipenuhi kesendirian. Ia hanya bisa mengandalkan—tidak, memanfaatkan—kelima makhluk suci agung yang terjebak dalam nasib sial yang sama.

Whoosh~

Zhuo Fan baru saja melangkah ketika Ye Lin muncul, tampak ragu-ragu.

Zhuo Fan hanya menepis bahunya saat ia berjalan melewati pemuda itu dengan tatapan dingin.

"Tunggu!"

Ye Lin akhirnya bersuara.

Menghentikan langkahnya, Zhuo Fan bertanya, "Ada apa?"

"Ehm, Guru pasti sudah memberitahumu tentang segalanya." Ye Lin menggaruk bagian belakang kepalanya, "Tujuan kita sama. Untuk membantu Guru, kita harus bekerja sama. Mengenai delapan Terowongan Angin Dunia, aku sudah memasang susunan pola gambar di alam rahasia ini. Yang lainnya akan lebih sulit, bahkan yang ada di wilayah barat. Bagaimanapun juga, kita adalah murid di wilayah barat..."

"Sudah selesai? Aku mau pergi." ucap Zhuo Fan dingin.

Ye Lin tersentak, "Tunggu, Guru meminta kita untuk menyiapkan susunan pemantul bersama..."

"Aku tidak butuh bantuanmu."

Zhuo Fan memotong perkataannya, "Kau tetap saja jadi murid wilayah barat. Aku bisa melakukannya sendiri. Lagipula, kau telah menyelamatkan nyawaku dan aku pasti akan membalas budimu."

Gemetar di seluruh tubuhnya, Ye Lin menyaksikan kepergian Zhuo Fan. Ia mengatupkan rahangnya dan berteriak, "Kakak!"

Terkejut, Zhuo Fan akhirnya menghentikan langkahnya, menatap pemuda itu dengan aneh, "Apa yang baru saja kau panggil aku?"

"Kakak Perguruan!"

Ye Lin ragu-ragu dengan kepala tertunduk, "Makhluk suci memiliki aturan, yang menang adalah raja. Karena aku kalah darimu, kau adalah sang kakak."

Zhuo Fan berbalik dan kembali berjalan, "Itu adalah aturan para binatang buas, kita adalah manusia. Bagaimanapun, aku akan mengembalikan kebaikan atas apa yang telah kau lakukan. Tidak ada hal lain di antara kita."

"Kakak Perguruan, itu tidak penting. Karena aku kalah, aku menganggapmu sebagai raja."

Zhuo Fan tidak pernah menghentikan langkahnya.

"Selain itu, Kakak Seperguruan mengirimkan sebuah batu giok pesan. Nona Chu baik-baik saja. Mereka semua mengira kau telah tewas. Aliansi Naga Ganda mendesakku untuk segera kembali dan melapor. Kakak, ikutlah denganku, atau kau ingin aku mengiriminya pesan?"

Dengan tubuh bergetar, Zhuo Fan kembali berhenti, lalu berjalan semakin cepat, "Tidak, katakan saja... aku sudah mati."