Heavenly Sovereign’s Prison

“Manusia sangat mengandalkan wawasan. Untuk maju, mereka harus melewati berbagai tahap. Sementara itu, para makhluk suci mengandalkan kekuatan murni dan perlu mengumpulkan kekuatan yang lebih besar untuk naik tingkat. Hal inilah yang akhirnya menjadi akar dari perang paling mengerikan sepanjang sejarah.”

Mata Leluhur Naga bersinar tajam saat ia menggertakkan taringnya, memancarkan niat membunuh, “Semua manusia mencari cara untuk maju, namun hampir semuanya gagal. Kendati demikian, dua Penguasa Tertinggi dan satu makhluk suci memiliki gagasan mereka sendiri. Mereka adalah Penguasa Surgawi yang terkuat, Sembilan Sereniti yang paling licik, dan si tua Kunpeng yang paling tidak punya prinsip. Jika bukan karena si tua itu, Burung Phoenix Petir tidak akan pernah menderita begitu parah akibat serangan licik Penguasa Surgawi.”

Hati Zhuo Fan bergetar hebat, “P-Penguasa Surgawi melukai Burung Phoenix Petir?”

“Menurutmu bagaimana Mata Emas Petir Ungu itu bisa tercipta?”

Leluhur Naga Pemusnah mencemooh, “Masing-masing dari ketiganya memiliki cara tersendiri untuk melampaui Tahap Penguasa. Penguasa Surgawi ingin mencapainya melalui Mata Dewa Hampa yang mencakup segalanya. Dengan memegang kendali atas segala yang ditawarkan dunia, ia akan menjadi penguasa tertingginya. Penguasa Sembilan Sereniti meyakini bahwa segala hal berasal dari sumber yang sama, yaitu Dao dunia. Dengan menguasai kekuatan dunia, bukankah kau akan memiliki segalanya? Melalui pemahaman mereka sendiri, masing-masing berusaha berkuasa!”

Zhuo Fan tertegun dan mengangguk pelan.

[Ini pasti sumber dari Seni Transformasi Iblis. Sayang sekali Penguasa Sembilan Sereniti tidak pernah sempat melatihnya karena keburu menghilang.]

“Adapun Kunpeng…”

Leluhur Naga menjadi murka, cakar berapinya menyabet ke udara, “Dia sebenarnya ingin merampas kekuatan dari keempat makhluk suci utama kita. Dengan cara mengembalikan semuanya ke dalam kekacauan primal, ia ingin melampaui tingkat makhluk suci dan mencapai level tertinggi.”

“Apa, menggabungkan kekuatan kelima makhluk suci utama?” Zhuo Fan terkejut. Jika dipikir-pikir, ia juga pernah memikirkan hal itu di suatu titik. Namun, ia bukan yang pertama; Kunpeng sudah memikirkannya sejak zaman kuno.

Jika ia tidak sudah menggabungkan empat di antaranya terlebih dahulu, Zhuo Fan pasti sudah melabeli Kunpeng sebagai seorang lelaki gila. Lima kekuatan ekstrem saling membentur satu sama lain? Sungguh sebuah keajaiban jika kau masih bisa hidup untuk menceritakan kisahnya.

Namun, setelah melewati proses awal itu, ia tahu bahwa hasilnya akan berada di luar batas kekuatan kelima makhluk suci utama.

Bahkan, itu berada di alam yang sepenuhnya berbeda.

Meskipun niat Kunpeng patut dipertanyakan, jalan ini menunjukkan secercah harapan. Soal keberhasilan, semuanya bermuara pada bagaimana ia menangani kekuatan-kekuatan tersebut.

Leluhur Naga melanjutkan dengan nada suram, “Sejak kemunculan sepuluh Penguasa Tertinggi, kami tidak bisa lagi memandang remeh umat manusia. Namun, manusia itu penuh tipu muslihat, tidak seperti para makhluk spiritual yang jujur. Untuk menjalin kontak dengan sepuluh Penguasa Tertinggi, kami memilih makhluk suci yang paling pandai merangkai kata di antara kami, yaitu Kunpeng. Kami tidak pernah menyangka bahwa Kunpeng yang licik—yang dulunya hanya bertindak sebagai penengah konflik kami—telah terkontaminasi oleh pikiran busuk umat manusia.”

“Untuk menguji apakah kelima kekuatan itu dapat digabungkan, ia menciptakan Formasi Penghancur Kata yang dapat digunakan oleh lima makhluk suci. Ia datang kepada kami dengan alasan palsu bahwa formasi itu dibuat untuk melawan sepuluh Penguasa Tertinggi. Pada hari formasi itu diaktifkan, sekuat apapun kelima kekuatan itu, sama sekali tidak ada tanda-tanda mereka akan menyatu. Dengan perasaan kecewa, ia menyimpulkan bahwa kekuatan-kekuatan itu masih terkunci di dalam diri masing-masing dari kami, itulah sebabnya mereka tidak dapat berpadu dengan benar. Jadi, ia mencari bantuan dari Penguasa Surgawi. Dan korban pertamanya tidak lain adalah Burung Phoenix Petir!”

“Itu berarti Tuan Muda Sanzi berada dalam bahaya besar?!” Zhuo Fan panik. Ia sudah menaruh kecurigaan besar pada Kunpeng sejak awal, tetapi karena makhluk itu belum melakukan tindakan yang merugikan sejauh ini, ia sempat menurunkan kewaspadaannya.

Namun, setelah mendengar tujuan sebenarnya dari Kunpeng lewat Leluhur Naga, membiarkan Gu Santong berada di dalam pengawasannya sama saja dengan menyerahkannya di atas piring perak.

Leluhur Naga menggelengkan kepalanya, “Jangan khawatir, si tua bangka itu tidak akan menyentuh anak itu. Ia masih dalam tahap pertumbuhan. Semua kekuatan di dunia ini berada dalam keseimbangan. Seekor Qilin kecil tidak akan membuat goresan berarti pada nafsu makannya. Masih terlalu dini untuk rencananya itu. Lagipula, ia bahkan belum menemukan cara yang tepat untuk mewujudkannya.”

Sambil mengangguk, Zhuo Fan mengembuskan napas panjang dengan sedikit lega. Kendati demikian, ia tetap merasa khawatir meninggalkan Tuan Muda Sanzi bersama lelaki tua keparat itu.

“Terutama karena ia melukiskan gambaran yang begitu manis ketika memintamu datang untuk menyelamatkan kami. Sudah sangat jelas bagi semua orang bahwa dengan Mata Dewa Hampa milikmu yang belum matang, penyelamatan itu mustahil berhasil. Maksud tersembunyinya adalah untuk menciptakan perdamaian karena kita semua memiliki musuh bersama.”

“Penguasa Surgawi?”

Hati Zhuo Fan berdegup kencang.

Suasana hati Leluhur Naga menjadi berat, “Ya, ketika ia pergi untuk bersekutu dengan Penguasa Surgawi, itu adalah kesalahan terbesar dalam hidupnya. Ambisi Penguasa Surgawi jauh lebih besar. Setelah mencuri Petir Ungu Mengamuk milik Burung Phoenix Petir, ia berkhianat. Penguasa Surgawi adalah orang yang arogan, menganggap setiap makhluk berada di bawahnya, bahkan kami, para makhluk suci. Namun, ia takut pada kekuatan kami. Terutama kekuatan Burung Phoenix Petir, yang dikenal sebagai kekuatan mentah yang paling destruktif, yang paling mengerikan di antara kelima kekuatan itu. Jika ia berhasil mengambil petir ungu itu untuk dirinya sendiri, maka tidak ada satu pun di dunia ini yang dapat lolos dari Mata Dewa Hampa miliknya!”

“Ia bekerja sama dengan Kunpeng, tetapi hanya untuk menguji batas kemampuannya. Begitu ia menilai batas-batas itu, ia mulai menjalankan rencana sesungguhnya, yang mencakup seluruh makhluk hidup.”

“Apa rencana itu?” tanya Zhuo Fan, sementara pikirannya mulai meraba-raba berbagai kemungkinan.

Sambil mencibir, Leluhur Naga berkata, “Sebagai pewaris Mata Dewa Hampa, kau masih belum mengetahui kekuatan sejati dari mata itu?”

“Sebuah dunia baru?”

“Ya, menciptakan dunia yang sepenuhnya baru dan memindahkan segala isinya ke sana, lalu bertindak sebagai penguasa tertingginya.” Sambil menarik napas dalam-dalam, Leluhur Naga memancarkan secercah rasa takut, “Ini tanpa ragu adalah sebuah malapetaka bagi dunia ini. Dengan segala hal yang terkandung di dalam matanya, kita tidak lebih dari sekadar ternak. Atau, lebih buruk lagi, ia berencana menggunakan kekuatan seluruh dunia ini untuk melampaui Tahap Penguasa dan mencapai kekuasaan mutlak.

“Keberatan dari para makhluk suci sudah tentu tidak dapat dielakkan, tetapi bahkan para Penguasa Tertinggi lainnya pun akan menentangnya! Inilah awal dari perang besar di antara sepuluh Penguasa Tertinggi kuno. Perang itu menghancurkan daratan selama ribuan tahun dan memakan korban jiwa yang sangat besar di antara para penghuninya. Sehebat apapun Penguasa Surgawi, bahkan ia tidak dijamin menang. Untuk memastikan ilmu pamungkasnya tidak musnah, ia menggunakan Batu Pewaris dan menyembunyikannya di balik sebuah alam. Begitu mengetahui hal ini, kami berencana untuk mencurinya dan mencari tahu kelemahannya.”

“Namun, tidak lama kemudian, Penguasa Surgawi menyadari rencana kami. Dalam kemarahannya, ia memburu kami berempat, para makhluk suci. Dengan kekuatan matanya, ia menciptakan alam fana untuk menjebak kami. Pada intinya, alam fana adalah penjara buatan Penguasa Surgawi, dan kami adalah para tahanannya. Kami diserang oleh Petir Ungu Mengamuk setiap hari, karena ia ingin merebut kembali seninya itu. Ia sama sekali tidak tahu bahwa si Qilin telah mengambilnya, ha-ha-ha…”

Leluhur Naga tertawa, tetapi tawanya diiringi air mata. Bagi para makhluk suci yang agung untuk dijebak oleh seorang manusia tunggal, ini bukan lagi sekadar rasa malu, melainkan sebuah penghinaan.

Lagipula? Ia adalah Penguasa Surgawi, Penguasa Tertinggi terkuat tentu bukan tanpa alasan.

Zhuo Fan tertegun hingga terdiam. Setiap penduduk Domain Suci meyakini bahwa tingkat terendah, yaitu alam fana, tercipta secara alami. Sekarang, ia menemukan kebenaran bahwa Penguasa Surgawi-lah yang menciptakannya demi menjebak para makhluk suci.

[Kekuatan macam apa itu? Bukankah ini sama saja dengan menjadi penguasa seluruh dunia? Apakah ini yang dinamakan kekuatan seorang Penguasa Tertinggi?]

Leluhur Naga menyadarkan Zhuo Fan dari lamunannya dengan seulas senyum, “Penguasa Surgawi adalah puncak dari segala puncak di dunia ini.”

Zhuo Fan menghela napas panjang.

“Setelah itu, kami berkeliaran di alam fana, menderita setiap hari, tanpa tahu bagaimana kelanjutan perang di antara sepuluh Penguasa Tertinggi…”

“Lalu kesepuluh Penguasa Tertinggi itu menghilang begitu saja dalam semalam. Rumor mengatakan bahwa mereka gugur, tewas karena saling bertarung…” tukas Zhuo Fan menghela napas.

Leluhur Naga tergelak keras, “Ha-ha-ha, mereka gugur? Jangan membuatku tertawa. Tentu saja, makhluk lain mungkin bisa gugur, tetapi Penguasa Surgawi? Bagaimana dengan penjara ini, bukankah ia masih berdiri kokoh?”

“Alam fana akan terus berdiri selama Penguasa Surgawi masih hidup?” Sambil mendongak, Zhuo Fan bertanya dengan rasa tidak percaya.

Leluhur Naga menggelengkan kepalanya, “Aku juga tidak begitu yakin. Alam fana adalah sesuatu yang ia ciptakan dengan matanya. Aku tidak tahu apakah tempat ini akan lenyap begitu ia mati. Namun, aku masih bisa merasakan tatapannya yang tajam menembus dunia ini, untuk memantau apakah kami masih menderita di bawah hantaman petir ungunya.”

“Penguasa Surgawi masih mengawasi tempat ini?”

“Mungkin tidak secara konstan mengawasi, karena segala sesuatu di sini sudah berada di dalam genggamannya.” Leluhur Naga mengatupkan taringnya erat-erat, “Sama seperti di dunia baru yang ingin ia ciptakan sesuai citranya sendiri, orang-orang di sini berada di bawah kendali sesuka hatinya. Seolah-olah hukum alam atau Sepuluh Jalan Menuju Surga, jumlah para ahli dibatasi dengan sengaja. Ia bertindak sebagai penguasa tertinggi atas dunia ini, menekan para kultivator kuat. Nak, kau berasal dari Domain Suci, tetapi pernahkah kau mendengar seseorang dari alam fana berhasil mencapai Domain Suci?”

Zhuo Fan mengerutkan kening, “Aku tidak pernah memikirkannya dari sudut pandang itu. Namun, energi spiritual alam fana sangat tipis dan membuat kultivasi menjadi sulit untuk—”

Sebuah pemikiran melintas di benak Zhuo Fan, “Maksudmu…”

“Tepat sekali.”

Suara Leluhur Naga terdengar tegas, “Di alam fana—dunia milik Penguasa Surgawi—bukan hanya kultivasi yang ditekan, tetapi tidak seorang pun diizinkan untuk meninggalkannya. Jika ada seorang jenius sejati yang luar biasa muncul, humph, kemarahan Penguasa Surgawi akan turun menimpanya dan melenyapkannya hingga tak bersisa. Pada akhirnya, tempat ini hanyalah sebuah tempat pengujian untuk dunia baru Penguasa Surgawi. Ia adalah penguasa mutlak di atasnya, dan kita hanyalah kelinci percobaan yang mengisi tempat ini.”