Burden

Hu~

Mengembuskan napas panjang, Pemimpin Sekte Xuan selesai mengisi fakta-fakta yang memberatkan dirinya sendiri ke dalam jade slip lalu merosot lemas ke tanah, sementara jade slip itu jatuh di sisinya.

Zhuo Fan menjentikkan jarinya dan jade slip itu melayang ke telapak tangannya, lalu ia mengangguk setelah memeriksa isinya.

Pertempuran itu kini berada di pihak yang benar dan musuh pun telah takluk secara mental. Tidak ada lagi kebutuhan untuk merasa takut pada Double Dragon Manor.

“Ayah…” Menyadari apa yang baru saja terjadi, wajah Xuan Shaoyu langsung pucat. Pemimpin Sekte Xuan memaksakan sebuah senyuman, lalu menatap tajam ke arah Zhuo Fan, “Zhuo Fan, apakah urusan kita sudah selesai?”

“Ha-ha-ha, tentu saja, terima kasih, Pemimpin Sekte Xuan!”

Zhuo Fan mengangguk, lalu menunjukkan tatapan haus darah, “Kalian, bunuh setengah dari para murid Sekte Mystical Heaven!”

“Baik!” Kerumunan itu berseru bersamaan dan membungkuk.

Zhuo Fan lenyap seketika, lalu muncul di sebelah Xuan Shaoyu. Di dalam matanya yang dipenuhi ketakutan, terpantul tangan yang kini mencekik lehernya.

Wajah Xuan Shaoyu memerah, membuatnya tidak bisa bernapas. Ia meronta-ronta dan memukuli tangan Zhuo Fan, meskipun itu sama sekali tidak ada gunanya. Ia tidak lebih dari seekor anak ayam yang lemah.

Pemimpin Sekte Xuan berteriak, “Zhuo Fan, apa yang kamu lakukan? Bukankah kita tadi sepakat—”

“Huh, apa kamu pernah mendengar pepatah ‘jangan percaya pada seorang kultivator jalur iblis’?” Zhuo Fan mengejek. “Kamu selalu mengutuk para kultivator iblis sebagai makhluk keji dan bajingan yang tidak bisa dipercaya, tetapi pada akhirnya, kamu tetap berunding dengan kami. Bukankah itu sebuah ironi yang kejam?”

Tim Aliansi Iblis tertawa terbahak-bahak.

Pemimpin Sekte Xuan bergidik, dan begitu ia mencoba bangkit dari tempatnya, ia langsung batuk darah lalu kembali merosot ke tanah. Ia hanya bisa menonton saat Zhuo Fan merenggut nyawa putranya perlahan-lahan.

Zhuo Fan memasang senyum penuh tipu daya di wajahnya. “Pemimpin Sekte Xuan, aku tidak pernah berbisnis tanpa kepastian, apalagi jika harus merugi. Dalam pertarungan kita melawan Sekte Mystical Heaven, kami telah kehilangan banyak orang. Jadi, untuk memastikan kalian tidak datang dan membuat masalah lagi—ha-ha-ha, maaf, tapi aku harus melumpuhkanmu. Tapi tenang saja, karena ini melibatkan Double Dragon Manor, aku tidak akan menghancurkanmu, juga tidak akan membunuhmu, Pemimpin Sekte Xuan. Jade slip itu akan menjadi tidak berguna jika aku melakukannya, ha-ha-ha…”

Sambil terkekeh, Zhuo Fan menunjukkan sisi kejamnya, mempererat cengkeramannya pada Xuan Shaoyu.

Pemimpin Sekte Xuan bergetar dan berbicara dengan terburu-buru, “Tunggu, Zhuo Fan, kamu boleh membunuh siapa saja dan aku tidak akan peduli, tapi kumohon lepaskan anakku. Dia satu-satunya—”

[Dan kamu menyebut dirimu Pemimpin Sekte? Kamu hanya peduli pada anakmu dan sama sekali tidak memedulikan sekte.]

Semua orang menatapnya dengan penuh jijik.

Han Qianying menghela napas dan berjalan menghampiri Chu Qingcheng. “Junior, priamu itu luar biasa. Bahkan Pemimpin Sekte pun dipermainkan sesuka hatinya. Tapi ini sedikit terlalu kejam. Bagaimanapun juga, Sekte Mystical Heaven pernah menjadi rumah kita. Kita memiliki banyak saudara di sini…”

Han Qianying tidak melanjutkan kata-katanya, tetapi maksudnya sudah sangat jelas, yaitu meminta Chu Qingcheng untuk memohon belas kasihan bagi mereka.

“Setiap raja menaiki singgasananya dengan menginjak-injak gunungan mayat…” Chu Qingcheng mendesah ragu.

Ia dulunya adalah penguasa Edifices Drifting Flowers dan sangat memahami kekejaman ini. Bersikap lunak sekarang hanya akan mendatangkan malapetaka yang kelak akan menggigit balik diri mereka sendiri.

Edifices Drifting Flowers telah menderita begitu lama dan ia bisa memahami tindakan Zhuo Fan dalam hal ini. Pria ini tidak sekejam kelihatannya, semua yang ia lakukan semata-mata demi bertahan hidup.

Sangat mudah untuk berbicara demi membela Sekte Mystical Heaven, tetapi ia tidak bisa mengambil risiko jika hal itu kelak justru mendatangkan penderitaan bagi Zhuo Fan.

Meskipun para gadis menatapnya dengan pandangan seperti itu, ia tetap teguh pada pendiriannya.

“Chu Qingcheng!”

Sebuah suara tua terdengar dan membuat semua orang tertegun. Pemimpin Sekte Xuan menatap Chu Qingcheng dari tanah dengan mata memohon. “Qingcheng, saat kamu ingin menyelamatkan nyawa gadis itu, aku membantumu. Syaratnya adalah kamu harus datang ke Sekte Mystical Heaven dan menyelamatkan putraku. Itulah kesepakatan kita. Karenanya, Zhuo Fan datang dan menghancurkan sektekku. Aku tidak memintamu untuk menepati bagianmu, tapi kumohon biarkan anakku hidup.”

[Apa, Qingcheng tahu segalanya?]

Shui Ruohua menatapnya dengan terkejut. “Maksudmu… kamu sudah siap mengorbankan dirimu sendiri…”

“Ya, dia tahu segalanya, tidak seperti kalian. Karena dia berhutang budi padaku, dia akan melakukan apa pun yang aku minta,” teriak Pemimpin Sekte Xuan.

“Sedikit kebaikan namun dibalas dengan rasa terima kasih yang tak bertepi. Karena kamu bertemu dengannya lagi, kamu memilih untuk mengingkari janji. Aku tidak keberatan. Kamu ingin menemuinya lagi setelah itu dan membuat janji lain yang aku setujui. Tapi sekarang, aku melihat janji terakhir itu tidak akan ditepati. Aku mengembalikan kebebasanmu dan hanya berharap kamu bisa menghentikan tangan Zhuo Fan, lalu pergi—”

Brak!

Pemimpin Sekte Xuan tidak menyelesaikan kata-katanya. Chu Qingcheng juga tidak berbicara. Sesaat kemudian, mereka mendengar Xuan Shaoyu jatuh terbanting ke tanah sambil terbatuk-batuk kesakitan.

Zhuo Fan melepaskannya dengan ekspresi tenang, lalu mengabaikan ayah dan anak itu dan berjalan menghampiri Chu Qingcheng. Ia merangkul bahunya dan beranjak pergi sambil berseru, “Aliansi Iblis, mundur!”

“Eh, bukankah kita akan menghabisi para pria Sekte Mystical Heaven? Masih ada seratus ahli Realm Ethereal yang bernapas. Begitu mereka pulih, mereka akan—” Fiend Yang mencoba memprotes.

Namun Zhuo Fan hanya merangkul Chu Qingcheng erat-erat sambil berkata, “Sudah kubilang, mundur! Pertarungan ini sudah usai…”

Tim Aliansi Iblis menatapnya dengan aneh, lalu mengangkat bahu dan mengikuti langkah Zhuo Fan pergi.

“Guru, jaga diri Anda baik-baik. Aku pergi bersama Kui Lang.” Han Qianying menggandeng Shui Ruohua dan Dan’er setelah mengucapkan kata-kata terakhirnya kepada Pemimpin Sekte Xuan.

Pemimpin Sekte Xuan bergidik, wajahnya tampak gelap gulita.

Hanya Xuan Shaoyu yang masih terbatuk-batuk, menatap kepergian Zhuo Fan dengan tatapan penuh kebencian. “Ayah, kita harus membalas—”

“Tutup mulutmu!”

Pemimpin Sekte Xuan membekap mulut putranya dan menatap punggung Zhuo Fan dengan cemas. Melihat pria itu tidak melakukan apa pun, ia merasa sedikit lega lalu mengutuk, “Apa kamu ingin bunuh diri? Dia tidak membunuh kita semua karena Chu Qingcheng…”

“Adik Junior Qingcheng…” Xuan Shaoyu mengerutkan keningnya, menggertakkan giginya rapat-rapat. “Aku tidak akan biarkan bajingan keji itu merebutnya. Suatu hari nanti, aku akan membawanya kembali.”

Pemimpin Sekte Xuan menatap putranya cukup lama sebelum akhirnya mengangguk. Dengan tatapan penuh tekad, ia membatin dalam hati.

[Jangan khawatir Shaoyu, hari itu pasti akan tiba. Kamu masih membutuhkannya untuk penyakitmu itu...]

Sementara itu, Zhuo Fan dan Chu Qingcheng berjalan keluar dari Sekte Mystical Heaven bergandengan tangan. Dengan senyum tipis, keduanya seolah berada di dunianya sendiri ketika sekelompok orang pengganggu mendekati mereka.

Chu Qingcheng berkata dengan nada khawatir, “Apakah sungguh tidak apa-apa membiarkan mereka pergi? Mungkin mereka akan mencelakaimu nanti…”

“Ya, Pengurus Zhuo, kurasa yang terbaik adalah kita menghabisi mereka sekalian. Seperti katamu tadi, wilayah tengah sedang menyerang dan Double Dragon Manor tidak akan—”

“Kamu salah.”

Fiend Yang mendekat untuk berbicara, tetapi Zhuo Fan memotongnya dengan nada mengejek. “Apa kamu juga mempercayai gertak sambalku tadi? Masalah wilayah tengah itu hanyalah rumor. Siapa yang tahu apakah itu benar atau tidak? Aku hanya menggunakannya untuk menakut-nakuti dia. Jika wilayah tengah tetap tenang, Double Dragon Manor tidak akan tinggal diam atas masalah ini. Itulah sebabnya kita tidak boleh mengabaikan aturan Double Dragon Manor dan mendatangkan lebih banyak masalah bagi diri kita sendiri.”

Fiend Yang mengangguk paham. Setelah itu, Zhuo Fan berbicara dengan nada berat, “Qingcheng, Sekte Mystical Heaven pernah memberikan bantuan kepada kita di masa lalu. Aku akan membantu—tidak, aku akan menanggung beban ini sendirian, karena apa yang terjadi pada Ning’er adalah ulah—”

“Masalahmu adalah masalaku!” potong Chu Qingcheng langsung.

Zhuo Fan mengangguk dan tersenyum, “Ya, masalahmu adalah masalaku. Karena hal ini mengikatmu pada Sekte Mystical Heaven, aku akan membantumu memutuskannya agar tidak membebani hatimu.”

“Tapi kalau begitu, kamu—”

“Aku seorang kultivator iblis, menanggung semua kebencian itu bukan apa-apa bagiku.” Zhuo Fan tersenyum padanya dan menatap matanya dengan penuh keyakinan. “Selama aku ada di sisimu, tidak ada seorang pun yang bisa memaksamu lagi!”

Chu Qingcheng tertegun sejenak, lalu mengangguk bahagia. Ia menyandarkan kepalanya di bahu pria itu, merasakan kedamaian di dalam hatinya.

Ia merasa seolah-olah dirinya telah kembali ke rumah reyot di Kota Drifting Flowers, hanya ada mereka berdua di sana…