Ranks

Hakim menoleh dari satu pihak ke pihak lainnya dan mengangguk, "Bagus, karena kalian berdua tidak mempermasalahkannya, ucapan Zhuo Fan jauh lebih masuk akal mengenai bagaimana pertarungan tim ini berakhir. Dengan demikian, aku menyatakan Sekte Ultimate Clarity sebagai pemenang yang sedikit lebih unggul."

Kerumunan penonton langsung meledak dalam sorak-sorai, bukan hanya untuk sang pemenang nominal, Sekte Ultimate Clarity, tetapi juga untuk Zhuo Fan, si penjahat berhati lembut ini.

Sikap terbuka Zhuo Fan yang hanya mengambil apa yang memang menjadi haknya membuat orang-orang melihat bahwa para kultivator iblis yang kejam ternyata juga memiliki keanggunan tersendiri.

Sekte Demon Soul mengangguk, memandang Zhuo Fan sebagai teladan sejati dari seorang kultivator iblis.

Yan Mo menghela napas saat melihatnya, "Bahkan iblis pun memiliki jalannya sendiri. Mungkin aku terlalu memanjakan diri belakangan ini, ha-ha-ha..."

"Kakak Qingcheng, dia baru saja melepaskan kemuliaan untuk berada di puncak. Para sesepuh mereka pasti sangat marah."

Dan’er mengerjap-ngerjapkan matanya yang cantik dengan kaget, "Kesempatan ini mungkin hanya datang sekali. Mungkin lain kali mereka datang ke Pertemuan Naga Ganda, mereka tidak akan bisa naik lebih tinggi lagi."

Chu Qingcheng tersenyum, tatapannya melembut saat ia teringat pada Pertemuan Seratus Pil. "Itulah dia. Dia masih tetap sama seperti sebelumnya..."

Gadis-gadis itu mengerti maksudnya dan mengangguk. Saat mereka memandang Zhuo Fan, tatapan mata mereka menyimpan arti yang berbeda-beda.

Hanya Xuan Shaoyu yang meradang di dalam hatinya.

Kemenangan Zhuo Fan telah memenangkan persetujuan semua orang, ia bahkan menolak ketertarikan pada ketenaran. Lucunya, inilah tepatnya tujuan Sekte Mystical Heaven ketika mereka berkomplot melawan Sekte Demon Scheming.

Sudah ada orang-orang yang berbisik-bisik dan mencemooh Sekte Mystical Heaven. Beberapa bahkan terdengar di telinganya.

Hal itu hanya membuat hatinya semakin membara karena marah. Zhuo Fan telah melakukan banyak trik dalam pertarungannya, namun Sekte Mystical Heaven hanya melakukannya sekali.

Sekarang Zhuo Fan dipuja sebagai pahlawan sementara mereka dianggap sebagai para munafik.

[Bagaimana ini adil?!]

Namun, ia tidak tahu bahwa Zhuo Fan bukanlah orang baik-baik, melainkan seorang yang licik dan keji. Meskipun begitu, ia memiliki prinsip—prinsip yang tidak akan pernah ia langgar.

Inilah yang menarik perhatian semua orang.

Sebaliknya, kubu Xuan Shaoyu adalah sekte jalur benar yang telah menyimpang dari jalan mereka. Itulah mengapa mereka mendapatkan pandangan yang jauh lebih sinis daripada para kultivator iblis.

Itu membuktikan bahwa seorang penjahat yang terang-terangan jauh lebih baik untuk dijadikan teman daripada seorang munafik yang tak tahu malu. Semua itu karena si penjahat memiliki kode etik yang mereka patuhi.

Sementara si munafik bisa menusuk dari belakang kapan saja dan di mana saja sesuka hati mereka.

Meskipun alasan-alasan ini tidak disadari oleh banyak orang, naluri dasar mereka membuat mereka bisa merasakan mana pilihan yang lebih baik.

Maka suara rakyat memuja Zhuo Fan, seorang kultivator iblis, sementara mereka mengutuk Xuan Shaoyu, seorang kultivator jalur benar yang munafik.

"Orang tua itu, dia sudah lima kali menjadi hakim di Pertemuan Naga Ganda, namun ini pertama kalinya aku melihatnya begitu tidak adil. Sekte Ultimate Clarity adalah pemenangnya dan titik. Ada apa dengan 'sedikit lebih unggul' itu, ha-ha-ha..." Yang Mulia Hei Ran terkekeh.

Yang Mulia Bai Mei tersenyum, "Maksudnya adalah ini adalah kemenangan Zhuo Fan, tetapi karena ini adalah pertarungan tim, Sekte Ultimate Clarity memiliki sembilan anggota lain yang sedikit lebih baik daripada kondisi Zhuo Fan saat ini. Itulah sebabnya mereka menang. Dia jelas sedang memberikan sedikit ketenaran pada murid iblismu itu. Tua bangka, aku tadinya tidak mau bilang dia memihak kalian, tapi kau sendiri yang memulainya, ha-ha, masih saja usil padahal sudah diuntungkan."

"Mana mungkin diuntungkan? Saat Zhuo Fan masuk ke Manor Naga Ganda, kamilah berdua yang akan mendidiknya. Kau juga ikut andil di dalamnya..."

"Silakan saja."

Yang Mulia Bai Mei memutar bola matanya dan menggoda, "Dia seorang kultivator iblis, sangat cocok dengan keahlianmu. Ajaranku padanya hanya sekadar bantuan. Orang yang benar-benar belajar dariku hanya bisa jadi adalah Ye Lin. Dia mungkin kalah, tapi di bawah naungan sayapku, dia akan terbang tinggi. Sebaiknya kau ingat kesepakatan kita kalau begitu, tua bangka!"

"Tentu saja, keduanya akan bertarung lagi untuk melihat siapa yang lebih baik." Yang Mulia Hei Ran tersenyum.

Yang Mulia Bai Mei mengangguk, "Bagus, kita masih belum tahu siapa di antara kita yang lebih baik setelah sekian tahun, jadi kita biarkan para murid yang memutuskan, ha-ha-ha..."

Keduanya tertawa terbahak-bahak...

Sang hakim melihat keributan di sekelilingnya dan mengangkat tangan untuk meminta keheningan.

"Pertemuan Naga Ganda Wilayah Barat kini telah berakhir. Selanjutnya adalah penghitungan skor untuk pertarungan tunggal dan tim guna menilai peringkat sekte serta melihat sepuluh murid terbaik di Wilayah Barat."

Sang hakim berteriak dengan tatapan dingin, membuat suasana hati semua orang menjadi berat.

Pertemuan Naga Ganda telah berakhir, yang berarti menentukan masa depan pendapatan dan perkembangan sekte-sekte. Hal itu juga memengaruhi masa depan para murid yang datang ke sini.

Sang hakim memandang para murid dari kedua sekte di atas panggung dan mempersilakan mereka turun. "Penilaian ini butuh waktu, jadi kalian bisa turun untuk beristirahat."

Para murid mengepalkan tangan memberi hormat kepada sang hakim sebelum bergabung kembali dengan kelompok mereka.

Kembali ke kubu Sekte Demon Scheming, Kui Lang membaringkan Zhuo Fan yang terluka di atas kursi malas untuk beristirahat. Fiend Yang berjalan mendekat dengan ekspresi menggerutu, "Hei, Pelayan Zhuo, apa yang sebenarnya ada di pikiranmu? Kau menang tapi malah melewatkan hadiahnya? Tahukah kau seberapa besar penghasilan puncak dari sembilan sekte?"

Para sesepuh lainnya menghela napas, merasa kesempatan langka ini begitu saja terlepas dari tangan mereka.

"Saudara, kau begitu saja membiarkan Sekte Ultimate Clarity mendapatkan kemenangannya tanpa peduli. Tapi tahukah kau betapa hal itu menyakitkan bagiku? Seberapa banyak kerugian sekte ini? Dengan kemenangan ini, kita tadinya bisa naik dari sekte tiga-pelajaran bawah menjadi sekte tiga-pelajaran menengah, lalu ke sekte tiga-pelajaran atas, dan..."

"Dan kemudian naik ke surga. Apakah kau sanggup?"

Zhuo Fan mengejek sembari menyelesaikan ucapan Fiend Yang.

Fiend Yang tertegun.

Zhuo Fan memutar bola matanya, "Pohon yang tinggi akan diterpa angin kencang. Sekte Demon Scheming tadinya hanyalah sekte tiga-pelajaran bawah yang kecil, tiba-tiba menjadi penguasa puncak? Tidakkah kau pikir itu sangat berbahaya?"

Lemak di tubuh Fiend Yang bergetar saat ia memahami implikasi dari ucapan itu.

"Manusia harus memiliki kesadaran diri, begitu pula sekte. Tanpa kekuatan yang menopang status tersebut, mereka akan hancur."

Zhuo Fan menyipitkan mata dan melihat ke arah sang hakim yang sedang berdiskusi dengan para penjaga gerbang mengenai skor. "Demi kepentingan Pertemuan Naga Ganda, aku tidak ingin peringkat kita naik terlalu tinggi terlalu cepat di Pertemuan Naga Ganda. Kekayaan bisa menjadi beban. Sekte Demon Scheming terlalu lemah dan tidak sanggup menanggung tekanan itu, sehingga kita akan menjadi sasaran empuk."

Fiend Yang mengangguk, "Benar, benar. Aku akhirnya paham kalau kau sudah memikirkan hal ini matang-matang. Kita tidak boleh menjadi sekte puncak, kalau tidak situasinya akan terlalu berbahaya."

"Bagaimana bisa sesepuh agung seperti kami begitu buta? Sungguh memalukan! Zhuo Fan, untung saja kaulah yang memimpin dalam Pertemuan Naga Ganda kali ini." Fiend Yang menyeka keringat di keningnya dan menghela napas.

Para sesepuh lainnya mengangguk setuju.

Mereka sudah bisa membayangkan apa yang akan terjadi setelah menjadi puncak dari hierarki, yaitu diserang dari segala penjuru.

Mereka pun menaruh hormat yang tinggi kepada Zhuo Fan.

[Pantas saja Pemimpin Sekte memberikannya lencana itu. Dia membuat keputusan yang tepat.]

Pandangan luas para sesepuh ternyata tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pemikiran seorang pemuda.

Ketiga orang itu kini merasa semakin malu.

Alasan mereka mengikuti Zhuo Fan selama ini adalah karena lencana tersebut. Jika bukan karena itu, mereka tidak akan pernah setuju untuk memberikan Pil Zombi kepada murid mereka.

Namun sekarang, mereka sepenuhnya sepakat dengan tindakan Zhuo Fan. Semakin kritis situasi yang dihadapi, semakin tenang pula sikap Zhuo Fan.

Pandangannya melangkah jauh melampaui para tetua bangka yang hanya mengandalkan senioritas semata...