Reverse Scale

“Ayah, dia luar biasa. Aku sudah mencakarnya dengan seluruh tenaga, tapi hanya berhasil merontokkan dua sisik. Tidak ada kerusakan berarti padanya juga!” Qiao’er terbang kembali kepada Zhuo Fan dengan rasa kecewa.

Alis Zhuo Fan bergetar, tatapannya begitu tajam, “Dan itu tadi serangan mendadak. Baginya untuk tidak menderita luka parah bahkan dari serangan seperti itu, menunjukkan bahwa tubuhnya sangat tangguh di luar nalar. Beast spiritual biasa tidak akan mampu mengгаrᴜshnya.”

Menyipitkan mata, Zhuo Fan menatap Ye Lin, yang terpelanting ke udara bagaikan boneka kain setelah serangan tadi, namun hatinya justru semakin tegang.

Serangan Qiao’er adalah kartu as terakhirnya. Jika bahkan itu gagal, yang tersisa hanyalah bertarung secara langsung—pilihan terburuk dari sudut pandangnya.

Ia sangat tahu persis bahwa itu berarti menggunakan jurus yang sangat berbahaya, bukan hanya bagi musuhnya, tetapi juga bagi dirinya sendiri. Itulah hal terakhir yang ingin ia tempuh.

Lagi pula, ia baru saja memikirkan jurus itu beberapa waktu lalu dan bahkan belum sempat mengujinya…

Hu~

Saat angin berdesing, Ye Lin jungkir balik di udara, memuntahkan darah ke tanah.

Whoosh!

Ye Lin menghentikan gerakannya dan menunduk menatap dadanya serta dagingnya yang mengelupas. Wajahnya dipenuhi amarah, tatapannya berubah kejam.

“Sejak aku mewarisi setetes darah Guru, dan ditanami salah satu sisik naganya untuk menyempurnakan tubuh naga emas ini, aku tidak pernah direndahkan sampai ke titik ini. Zhuo Fan, kaulah yang pertama!”

Ye Lin memelototi Zhuo Fan kembali, matanya sesekali melirik ke arah Qiao’er dengan pancaran haus darah. “Sisik seekor naga adalah harga dirinya, dan kau baru saja menghancurkannya. Zhuo Fan, kau benar-benar telah membuatku marah!”

Hati Zhuo Fan bergetar dan kini ia mengerti mengapa tubuh pria ini begitu keras hingga bahkan Qiao’er hampir tidak bisa melukainya.

[Dia sama sepertiku, telah menerima sebagian dari tubuh makhluk suci.]

Lengan Qilin miliknya berasal dari kaki Soaring Qilin. Itulah yang memberinya kekuatan sebesar itu. Armor sisik Ye Lin berasal dari sisik naga Decimating Dragon Ancestor, yang lebih keras dari apa pun.

Naga diselimuti oleh sisik, tetapi hanya sisik khusus di bagian belakang leher mereka—sisik terbalik—yang paling tangguh dan paling hebat untuk mengerahkan kekuatan mereka.

Sederhananya, menyentuh sisik itu sama dengan melampaui batas yang tidak bisa ditoleransi oleh siapapun.

Karena Ye Lin telah menanamkan sisik terbalik itu ke dalam dirinya dan menempa tubuhnya dengan setetes darah naga, ia telah membuatnya hampir tak terkalahkan. Pantas saja ia begitu tangguh dalam wujud ini. Begitulah betapa berharganya sisik itu baginya.

Zhuo Fan baru saja merontokkan dua sisik itu. Tindakan itu sama saja dengan menampar wajahnya dengan keras. Pantas saja ia berkata bahwa ia mirip dengan Zhuo Fan dan hanya ingin mengalahkan Zhuo Fan. Namun sekarang, ia benar-benar ingin Zhuo Fan mati.

Hati Zhuo Fan mencelos, menyadari bahwa ini bukan lagi sekadar pertandingan biasa untuk melihat siapa yang lebih kuat. Sekarang, taruhannya adalah nyawa.

Salah satu dari mereka harus mati.

Ye Lin menginginkan darah sekarang, dan jika ia menang…

[Kepalaku akan melayang.]

Maka Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam, dan tatapannya berubah dingin. Qiao’er, di sampingnya, menyadari perubahan suasana itu dan turut menjadi serius.

Keheningan yang mematikan menyelubungi kedua belah pihak.

Mereka tidak lagi peduli siapa yang menang, yang ada di benak mereka hanya satu: membunuh!

Tertegun, Wu Qingqiu sepertinya merasakan perubahan itu juga, “Ada apa ini? Kenapa aku merasakan niat membunuh yang begitu pekat? Apa itu berarti Junior Brother benar-benar menginginkan darah?”

“Tidak mungkin, Senior Brother. Anak itu selalu santai. Dia bertingkah seolah ingin membunuh tapi tidak pernah melakukannya sejauh itu. Bahkan saat dia disergap tadi, dia hanya marah…”

Seorang murid berbicara dengan penuh keyakinan, tetapi Wu Qingqiu mengibaskan tangannya, “Aku belum pernah melihat Junior Brother benar-benar berniat membunuh seseorang. Mungkin karena dia tidak pernah menemui siapa pun yang layak untuk diserahi hal separah itu. Tapi kali ini…”

Wu Qingqiu mengerutkan kening, diliputi kecemasan.

Sebagai ketua tim dari para murid Ultimate Clarity Sect, ia tidak ingin melihat sesuatu terjadi pada Ye Lin atau Zhuo Fan.

Dalam pertarungan-pertarungan yang terlihat selama beberapa hari terakhir, gaya dan karakter setiap orang telah terungkap, dan semua orang saling memahami satu sama lain. Mereka melihat bagaimana keterkaitan mereka, betapa miripnya mereka. Sama seperti Zhuo Fan yang ingin melangkah lebih jauh di jalan mereka. Itulah mengapa ia tidak ingin melihat Zhuo Fan jatuh.

Melihat bagaimana situasi ini berubah menjadi pertarungan hidup dan mati, hatinya merasa ragu…

Exalted Double Dragons menyadari perubahan itu berkat pengalaman bertahun-tahun mereka.

“Keheningan ini… terasa mencekam.” Exalted Hei Ran berbicara dengan nada berat.

Exalted Bai Mei mengangguk, “Kedua anak itu berniat membunuh. Bagaimanapun juga, mereka berdua adalah masa depan dataran barat. Mereka tidak boleh tumbang di sini. Jika keadaan memaksa, kami para tetua terpaksa harus melanggar aturan Pertemuan Naga Ganda untuk pertama kalinya.”

“Itu akan menjadi pukulan telak bagi citra netralitas kita, tapi itu sepadan.” Exalted Hei Ran mengangguk, lalu mendesah, “Tetua, saat peristiwa Sheng melalui begitu banyak masalah, kita mendamaikan dataran ini atas nama keadilan. Apakah kita telah menjadi lembek atau… prinsip kita telah berubah?”

Exalted Bai Mei menggelengkan kepala dalam keheningan.

Exalted Hei Ran tidak berbicara lagi. Ia sangat tahu tentang penyesalan yang mereka berdua rasakan mengenai cara mereka menangani masalah Danqing Shen. Masalah itu telah bernanah sekian lama dan begitu parah hingga mereka merasa keadilan yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun ini tidak lagi terlihat begitu penting…

“Qiao’er, serang!”

Zhuo Fan berteriak dan menunggangi jiwa naganya saat ia melesat ke arah Ye Lin. Qiao’er menjerit menyertainya.

Zhuo Fan telah kehabisan trik dan muslihat. Yang tersisa hanyalah bertarung habis-habisan secara langsung.

Kedua pria dan seekor burung itu saling berbenturan!

Ye Lin, dalam wujud barunya, adalah tantangan yang luar biasa tangguh. Ia bahkan tidak kewalahan melawan Zhuo Fan dan Qiao’er. Derit dan dentang logam bergema saat gelombang kejut yang berbahaya menyebar ke segala arah.

Tubuh Ye Lin lebih keras daripada baja. Tidak peduli seberapa keras Zhuo Fan memukul, itu tidak menghasilkan banyak efek. Pada saat yang sama, ia kesulitan menahan hantaman yang datang menghujannya.

Karena jiwa dan tubuhnya telah menyatu, setiap serangan tidak hanya dipenuhi oleh kekuatan naga emas tetapi juga api yang membakar.

Zhuo Fan tidak punya pilihan selain terus mengubah jiwa naganya. Keempat variasi itu mampu menahan satu atau dua hantaman sesekali, namun jiwa Zhuo Fan kembali terancam.

Untungnya, ia memiliki seorang pembantu, Qiao’er. Terlahir dari petir ungu dan berwibawa bagai Thunder Phoenix, ia mampu menghadapi api keemasan itu tanpa rasa takut. Petir ungu menghujani tubuh Ye Lin dan meledak saat bersentuhan dengan api. Ye Lin tidak punya pilihan selain membagi sebagian kekuatannya untuk bertahan.

Petir ungu Qiao’er tidak seperti petir murahan yang digunakan oleh naga ungu Zhuo Fan. Itu adalah kekuatan yang diperoleh setelah dilatih selama bertahun-tahun. Kekuatannya telah mencapai tingkat sedemikian rupa, dan Qiao’er mungkin saja adalah reinkarnasi dari Thunder Phoenix.

Ye Lin tidak bisa mengabaikan kekuatan petir ungu Surga ke-6 dan harus bertahan menggunakan api keemasannya, sehingga memberikan Zhuo Fan sedikit ruang bernapas.

Meski begitu, pasangan itu belum mampu menimbulkan kerusakan nyata sejak serangan mendadak terakhir tadi. Faktanya, mereka berdua justru terdesak mundur di bawah gempuran Ye Lin.

Pertarungan telah memasuki jalan buntu. Terlepas dari perbedaan kekuatan yang jelas, kedua belah pihak tidak punya cara untuk mengalahkan satu sama lain untuk saat ini.

Zhuo Fan tahu dirinya berada dalam posisi yang merugikan, namun ia tetap tenang. Ia tahu waktu hampir habis, dan pertarungan ini akan dinilai sebagai hasil imbang. Meskipun ia ingin menang, ia tidak sampai separah itu merasa putus asa.

Ia tahu Ye Lin jauh lebih berkeinginan untuk menang daripada dirinya. Ketika Ye Lin mulai tidak sabar, ia akan mendapati celah untuk dimanfaatkan. Itulah mengapa hal-hal baik datang kepada mereka yang sabar.

Menyadari niat Zhuo Fan, atau mungkin ia sengaja memperlihatkannya, Ye Lin menjadi semakin tegang dan tidak sabaran.

Ia ingin merobohkan Zhuo Fan untuk selamanya, tetapi Qiao’er tidak membiarkannya. Waktu terus berjalan…

Bang~

Ye Lin melemparkan rentetan sisik, dan Zhuo Fan menggunakan naga biru untuk meredam ledakan tersebut. Ye Lin ingin mencakar naga biru itu, tetapi Qiao’er menyela, dan hantaman petir ungu membuat Ye Lin terpental serta memfokuskan kembali perhatiannya pada pertahanan.

Ia mungkin memiliki keunggulan, namun ruang geraknya terbatas.

[Sialan! Aku harus menyingkirkan burung keparat itu dan cepat!]

Ye Lin mengatupkan giginya…

“Cakar Naga Yin Yang!”

Mata Ye Lin berkilat dan melesat ke arah Zhuo Fan. Tangannya berubah menjadi cakar yang diselimuti api berkobar saat ia mengincar jantung Zhuo Fan.

Zhuo Fan menggunakan lengan Qilin untuk menangkis, tetapi di balik itu, ia menyeringai, “Anak-anak zaman sekarang sama sekali tidak punya kesabaran, ha-ha-ha…”