Divine Azure Flame

“Ning’er, kita tidak bisa ikut campur dalam pertarungan makhluk spiritual tingkat 6!”

Xue Ningxiang langsung merasa menyesal begitu ia mengatakannya. Selama beberapa bulan ini, Xie Tianyang tidak pernah menolak satu pun permintaannya.

“Mengabaikan fakta bahwa kekuatan kita jauh dari cukup, dari cara makhluk-makhluk spiritual tingkat 6 ini saling berbenturan dengan sengit saja sudah bisa ditebak, ini bukan karena perebutan makanan, melainkan wilayah. Kau tidak bisa ikut campur bahkan jika mereka adalah manusia, tanpa tahu siapa yang benar atau salah! Kita tidak bisa mempertaruhkan nyawa begitu saja demi mereka.”

Zhuo Fan mengangkat alisnya saat ia menatap Xie Tianyang lekat-lekat.

[Bagaimanapun juga, dia berasal dari tujuh keluarga besar dan tahu betul apa arti dari pertarungan antar kekuatan besar. Jika aku tidak sangat membutuhkan Burung Garuda Petir itu, aku juga tidak akan ikut campur.]

“Tapi…”

Ekspresi Xue Ningxiang dipenuhi dengan kekhawatiran, “Tapi burung kecil itu tidak sedang bertarung demi wilayah, dia sedang melindungi anak-anaknya…”

Zhuo Fan kembali melihat dan melihat sebuah sarang di bawah Burung Garuda Petir yang berisi lima butir telur besar.

Raja Singa Api memang cukup kuat, namun kecepatan Burung Garuda Petir sangat luar biasa. Ia bisa saja pergi begitu saja jika ia mau, tetapi sang raja singa menjebaknya tanpa bisa berkutik, menghantamnya berulang-ulang hingga tubuhnya penuh luka, dan semua itu dilakukan semata-mata karena ia khawatir telur-telurnya akan celaka.

Begitu Zhuo Fan memahami situasinya secara utuh, sebuah rencana untuk membantu Burung Garuda Petir langsung terlintas di kepalanya.

“Dia benar-benar ibu yang hebat.” Zhuo Fan menghela napas, “Ning’er, jangan khawatir. Lihat bagaimana aku mengeluarkan burung itu dari masalah.”

Xue Ningxiang menjadi sangat gembira sementara Xie Tianyang merasa skeptis, “Munafik, sejak kapan kau jadi begitu tidak mementingkan diri sendiri?”

[Pria ini memiliki hati yang dingin dan tega mengkhianati teman-temannya dalam sekejap. Sejak kapan dia mulai membela orang lain, terlebih lagi seekor buas buas?]

“Oh, Xie Tianyang, bagaimana bisa kau memahamiku? Aku sebenarnya adalah pria yang memiliki cinta di dalam hatinya. Tunggu sebentar lagi, aku akan segera butuh bantuanmu.”

“Persetan denganmu! Kalau kau punya cinta, aku ini seorang suci!” balas Xie Tianyang dengan nada mencemooh, namun kemudian ia berkata dengan terkejut, “Aku mengerti. Kau mengincar Burung Garuda Petir itu!”

Zhuo Fan mengangkat alisnya dan mengangguk, “Ha-ha-ha, kau sudah mulai menggunakan otakmu dengan benar sejak bergabung dengannya.”

“Sialan! Aku hampir dimanfaatkan olehmu, lagi.” Xie Tianyang mendengus, “Jika kau ingin mendapatkan Burung Garuda Petir itu, jangan libatkan aku.”

Zhuo Fan mengangkat bahu lalu menatap Xue Ningxiang lekat-lekat.

Xue Ningxiang mengangguk dan memasang mata rusa mudanya sembari mengguncang lengan Xie Tianyang, “Kakak Xie, ikutlah dengan Kakak Zhuo. Burung kecil dan anak-anaknya itu sungguh menyedihkan!”

Xue Ningxiang merasa ingin menangis.

[Burung kecil itu menyedihkan? Satu kibasan sayapnya saja bisa merobek tubuhku berkeping-keping. Kenapa kau tidak merasa kasihan padaku?]

Tanpa pilihan lain, Xie Tianyang akhirnya mengangguk. Ia masih merasa bersalah atas apa yang terjadi pada Xue Ningxiang dan akan menyetujui permintaan apa pun darinya.

Mendapat anggukan itu, wajah Xue Ningxiang langsung merekah dengan senyuman cerah dan Zhuo Fan menyeringai di sampingnya.

“Zhuo Fan, awas saja. Kalau kau mencampakkanku, aku akan membuatmu membayar akibatnya!” Xie Tianyang mendelik tajam, namun Zhuo Fan hanya menggelengkan kepala, “Tenang saja, saat aku memanfaatkan seseorang, aku memastikan mereka tidak akan pernah punya kesempatan untuk berbalik menggigitku.”

“Apa?” seru Xie Tianyang.

Zhuo Fan hanya tertawa kecil dan menepuk bahunya. Setelah memperingatkan Xue Ningxiang untuk bersembunyi dan tidak ketahuan, Zhuo Fan dan Xie Tianyang menyelinap mendekati sarang tersebut.

Keduanya berhasil menyelinap berkat Pil Penyembunyian Energi. Saat para makhluk buas itu mengamuk, sambaran petir dan kobaran api saling berbenturan, membuat lembah itu terombang-ambing bagaikan perahu di tengah badai.

Zhuo Fan dan Xie Tianyang merayap dengan hati-hati di bawah badai yang sedang mengamuk. Setiap kali suara dentuman semakin mendekat, hal itu mencengkeram hati mereka seperti sebuah cengkeraman besi dan membasahi kening mereka dengan keringat.

Satu saja bola api atau sambaran petir yang meleset bisa menjadi akhir bagi hidup mereka berdua.

Untungnya, mereka berhasil mencapai sarang telur tersebut tanpa kurang suatu apa pun. Tepat di bawah Burung Garuda Petir, tempat itu adalah lokasi yang paling berbahaya sekaligus paling aman.

“Lalu sekarang apa?” Xie Tianyang mendongak ke atas, menatap sosok-sosok yang berkelebat dan terlibat dalam pertarungan sengit.

Zhuo Fan menjelaskan rencananya sambil tersenyum, “Selagi Burung Garuda Petir itu tidak memperhatikan, kita akan menyembunyikan telur-telurnya. Ketika ia menyadari telur-telurnya hilang, ia tidak akan bertarung lagi dan langsung bergegas mencari anak-anaknya. Karena ia lebih cepat daripada si singa, dengan begitu kita bisa menyelamatkan nyawanya.”

“Rencana yang bagus!” bisik Xie Tianyang dengan suara pelan sambil mengacungkan jempolnya.

Zhuo Fan kemudian memberi isyarat agar mereka mengangkat sarang itu bersama-sama.

Sementara langit disapu oleh badai, dua ekor pencuri justru kabur membawa seluruh sarang tepat di bawah hidung semua orang.

Melihat hal itu, Xue Ningxiang memamerkan senyuman lebar.

Tiba-tiba, Raja Singa Api menambah ketinggiannya, melepaskan diri dari sang burung sementara Burung Garuda Petir terus mengawasi gerak-geriknya dengan lebih cermat.

Saat Zhuo Fan sedang menggendong sarang itu, ia mendapati bayangan di tanah menjadi jauh lebih besar dan langit tiba-tiba menjadi sunyi. Dengan terkejut, ia berhenti dan mendongak.

Ia disambut oleh sepasang mata besar milik Raja Singa Api. Ia juga menyadari bahwa mata singa itu sedang mengejeknya.

Zhuo Fan berteriak panik, “Makhluk buas itu menemukan kita, lari!”

“Tapi telur-telurnya…” Xie Tianyang merasa gugup.

“Telur apa, lempar saja!”

Mengabaikan Xie Tianyang, Zhuo Fan melemparkan sarang beserta kelima telurnya ke tanah. Karena itu adalah telur makhluk spiritual, mereka tidak akan pecah dengan mudah.

Terkejut oleh teriakan Zhuo Fan, Burung Garuda Petir menoleh tepat pada waktunya untuk melihat kelima anaknya dilempar ke tanah dan langsung melesat dengan amarah yang membara.

Bum!

Kemudian, sebuah bola api melesat dekat dengan Burung Garuda Petir. Raja Singa Api tidak mengincar sang induk, melainkan kelima telurnya.

Dengan jeritan nyaring, Burung Garuda Petir terbang bagaikan kilat dan menggunakan tubuhnya untuk menahan bola api tersebut.

Zhuo Fan menghela napas dalam hatinya. Bukan karena pengorbanan Burung Garuda Petir, melainkan kelicikan sang singa.

Singa itu tahu bahwa Burung Garuda Petir sangat cepat bagaikan kilat, yang membuat pendaratan serangan telak menjadi sangat sulit. Namun telur-telur itu tidak bisa bergerak dan merupakan cara sempurna untuk melumpuhkan kecepatan sang burung.

Menyerang apa yang dilindungi musuh adalah rencana terbaik!

Raja Singa Api tertawa gembira dan kembali memuntahkan bola api.

Burung Garuda Petir menggunakan kekuatan petirnya untuk menghentikannya, namun karena telur-telurnya berpencar, bola api lainnya meluncur mendekati telur yang lain. Alhasil, ia terpaksa harus terbang ke sana kemari demi melindungi semuanya.

Raja Singa Api, yang melayang di udara, mengaum dan mencibir.

“Kita malah memperburuk keadaan! Kita mempercepat kematian Burung Garuda Petir.” Berlari kembali ke arah Xue Ningxiang, Zhuo Fan menghela napas. Meskipun ia tidak menyukainya, ia berbicara dengan tekad bulat, “Ayo pergi. Kalau kita menunggu Burung Garuda Petir mati, singa gila itu akan mengejar kita.”

Zhuo Fan dan Xie Tianyang mencengkeram lengan Xue Ningxiang, namun gadis itu tetap terpaku di tempatnya, menatap Burung Garuda Petir yang mondar-mandir kesana kemari sementara air mata mengalir di pipinya.

Zhuo Fan menghela napas, ia sudah tidak punya cara untuk membantu burung itu sekarang.

“Biarkan saja, Ning’er. Kita harus pergi!” Zhuo Fan mengerutkan kening dan mendesak, namun Xue Ningxiang menggelengkan kepalanya.

Bum!

Setelah berhasil menangkis dua puluh bola api, Burung Garuda Petir mengeluarkan ratapan pilu dan jatuh ke dalam sebuah kawah besar dalam keadaan lelah serta penuh luka.

Raja Singa Api menerkam dengan cakarnya yang mengincar leher sang burung.

“Tidak!”

Xue Ningxiang melepaskan diri dari genggaman keduanya dan berlari untuk membela Burung Garuda Petir. Angin dingin dari serangan Raja Singa Api mengibarkan rambut hitamnya yang lembut. Namun matanya tetap teguh tanpa keraguan.

Zhuo Fan dan Xie Tianyang bergegas maju dengan perasaan cemas.

Keduanya lupa bahwa mereka sebentar lagi akan menjadi dua mayat tambahan yang menumpuk di sana, bahwa tindakan itu tidak akan mengubah apa pun. Bahkan Zhuo Fan pun kehilangan kemampuan berpikir rasionalnya.

Ketiga orang itu hanya tahu satu hal: tidak boleh meninggalkan satu sama lain!

“Ning’er, aku akan menemanimu dalam kematian!” raung Xie Tianyang sambil melemparkan dirinya di depan gadis itu.

Zhuo Fan melesat berdiri di depan keduanya, namun matanya terkunci pada Raja Singa Api.

Ia adalah Kaisar Iblis. Bahkan dalam kematian pun, ia akan menatap tajam musuhnya.

[Manusia bodoh, daging kalian tidak akan bisa menghentikan cakar raja ini!]

Raja Singa Api membuka mulutnya dan menyeringai. Saat cakarnya semakin mendekat, niat membunuhnya membuat ketiga orang itu bergidik ngeri.

Namun tepat saat cakar itu hampir menyentuh wajah Zhuo Fan…

Sebuah nyala api biru muncul dari dahi Zhuo Fan dan kekuatan yang mengejutkan menyelimuti seluruh Pegunungan Allbeast. Makhluk-makhluk spiritual di sana langsung gemetar ketakutan dan menundukkan kepala mereka yang angkuh.

Bahkan mereka yang tengah bertarung pun langsung berlutut.

Raja Singa Api menghentikan cakarnya dan menatap lidah api yang berliuk-liuk itu sembari gemetar ketakutan…