Forsaken

“S-Senior… b-bagaimana bisa…”

Semua murid Sekte Universal Righteous berdiri dalam ketidakpercayaan, tidak dapat menerima kenyataan bahwa kepala sesepuh agung mereka telah meninggalkan mereka. Beberapa bahkan menangis.

Kepala sesepuh agung mereka, yang selalu berteriak bahwa ia akan meraih kemenangan, kini justru mencampakkan mereka.

Zhuo Fan merasakan penghalang itu melemah secara signifikan saat ia mengejek. “Kalian masih belum mengerti? Sesepuh kalian tadi terus memprovokasi kalian hanya agar penghalang itu tetap bertahan sementara ia menyelamatkan nyawanya sendiri. Jika penghalang itu runtuh, maka semuanya akan mati. Namun, cara ini jauh lebih baik. Sembilan mati agar satu bisa kabur. Kematian kalian sekarang setidaknya memiliki sedikit arti, ha-ha-ha…”

Semua orang menatap ke arah kepergian Zhao Dezhu dengan tatapan penuh tanya.

Tidak sanggup menghadapi tatapan mereka, Zhao Dezhu menundukkan kepala dan berkata, “Eh, Pertemuan Naga Ganda mengharuskan ada satu yang selamat untuk kembali dan membimbing generasi murid berikutnya bertarung di Pertemuan Naga Ganda. Ini demi kebaikan yang lebih besar, kalian—”

“Alasan saja, Zhao Dezhu. Kau hanyalah seorang pengecut munafik yang jelas-jelas telah meninggalkan kami…”

Seorang murid memotong ucapannya sambil mengumpat. Namun ia tidak sempat menyelesaikannya, karena Zhuo Fan membuat Raja Naga Merah Agung mengibaskan dan melepaskan semua rantai yang mengikatnya.

Pada saat yang sama, tubuh raksasa makhluk itu menghantam penghalang, memecahnya berkeping-keping.

Tubuh besarnya melesat menembus langit dan melampiaskan amarahnya. Kesembilan murid Sekte Universal Righteous memuntahkan setetes darah terakhir mereka dan kehilangan seluruh tanda kehidupan.

Mereka ambruk ke tanah, jiwa mereka telah pergi. Yang tersisa hanyalah kemarahan dan penyesalan di mata mereka. Entah kebetulan atau bukan, serangan Zhuo Fan membuat penyesalan mendalam itu terukir selamanya di mata mereka.

Saat naga besar itu menerjang keluar, kesembilan murid tersebut terpental oleh kekuatannya, dan tanpa sengaja mereka jatuh tepat di sekeliling Zhao Dezhu.

Mata mereka menatap ke arahnya. Tatapan kosong itu membuatnya diliputi ketakutan hingga ia terhuyung mundur. Ia buru-buru mengalihkan pandangan, tidak sanggup menanggung rasa malu.

Para penonton memandangnya dengan penuh cemoohan.

Sebagai seorang cultivator, sangat memalukan jika tidak menghadapi kesulitan saat itu terjadi, tetapi kau justru memperlakukan saudara-saudara yang telah menghabiskan banyak waktu bersamamu sebagai kambing hitam demi menyelamatkan nyawamu yang menyedihkan. Ini adalah masalah karakter.

Kau bahkan tega melontarkan berbagai alasan saat kabur, melempar semua tanggung jawab.

Jika kau menggunakan mereka sebagai kambing hitam, setidaknya kau bisa jujur tentang hal itu. Dengan begitu, kau akan terlihat licik, setidaknya, bertindak seperti seorang demonic cultivator.

Namun dengan memutarbalikkan kata-kata, kau hanya memanen kebencian semua orang. Kau bahkan tidak layak disebut sebagai seorang pria!

Wu Qingqiu menghela napas kecewa, akhirnya mengerti apa yang dimaksud oleh Yan Mo. Zhao Dezhu bahkan jauh lebih buruk daripada yang ia bayangkan.

Mata Shui Ruohua dan gadis-gadis lainnya berbinar. Mereka kemudian menatap Chu Qingcheng dengan penuh kagum.

Chu Qingcheng, yang berasal dari klan biasa di kalangan rakyat jelata, bisa dengan mudah mengenali seorang munafik. Sementara mereka berlatih selama bertahun-tahun di sekte, mereka kurang pengalaman hidup. Mereka hanya tahu tentang kebaikan versus kejahatan tanpa menyadari kompleksitas karakter seseorang.

Sulit dipercaya bahwa Zhao Dezhu, pemimpin agung dari tim Sekte Universal Righteous, bisa jatuh sedemikian rendah.

Lebih baik menghindarinya. Dia tidak layak membuang waktu kita.

Shui Ruohua menoleh ke arah Xuan Shaoyu, berniat mengatakan sesuatu.

“Kakak Senior, kenapa kau melihatku?” Xuan Shaoyu sedang merajuk karena Zhuo Fan kembali memenangkan pertarungan. Begitu menyadari tatapan aneh Shui Ruohua, ia pun terkejut.

Shui Ruohua menggelengkan kepala setelah terdiam sejenak. “Bukan apa-apa, Adik Kecil. Seorang pria sejati harus selalu memperbaiki diri, berdiri tegak, dan memiliki martabat. Jadikan ini sebagai peringatan.”

“Oh.” Xuan Shaoyu melambaikan tangan mengabaikannya. Tatapannya berubah menjadi jauh lebih penuh kebencian karena suatu alasan yang aneh.

Menarik napas lega, Shui Ruohua berbalik dengan rasa khawatir. Ia merasa adik kecil yang ia lihat tumbuh besar itu semakin menyimpang dari jalan yang benar…

Whoosh~

Bayangan Zhao Dezhu melintas tepat di hadapan naga besar yang sedang melayang-layang itu.

Zhao Dezhu melambaikan tangan dengan panik, “T-Tunggu! Aku menyerah, aku menyerah! Kau tidak bisa menyerangku. Aku tidak punya cara lagi untuk membuat formasi itu. Karena aku menyerah, kau tidak punya alasan untuk menyerangku.”

“Tetua, cepat bawa aku keluar. Sekte Universal Righteous mengaku kalah.” Zhao Dezhu mengoceh terburu-buru, sudah lupa bahwa ia baru saja mencampakkan rekan-rekan sesama saudaranya dan kini memohon agar sang juri menyelamatkannya.

Mata sang juri memancarkan rasa jijik, lalu ia menggelengkan kepala. Ia melirik sekilas ke arah para penjaga gerbang.

Keduanya menangkap isyarat itu dan mulai membuka pintu.

Cahaya putih jatuh ke lembah kecil tersebut, membawa suara sang juri, “Dalam pertarungan antara Sekte Demon Scheming melawan Sekte Universal Righteous, pemenangnya adalah Sekte Demon Scheming. Tidak ada pihak yang boleh melanjutkan pertarungan.”

Arena itu tenggelam dalam lautan sorak-sorai. Bahkan para iblis liar bersorak gembira.

Meskipun tujuan mereka adalah tiga sekte teratas, kenyataan bahwa mereka benar-benar berhasil mencapainya terasa begitu luar biasa.

Para murid Sekte Sword God turut tersenyum. Sekte Demon Scheming telah berjuang dari sekte tiga terbawah dan kini menjadi salah satu yang terbaik di daratan ini. Ini adalah momen yang monumental.

Meskipun Zhuo Fan telah menghalangi Sekte Sword God untuk mencapai tiga sekte teratas, menyaksikan tradisi yang bertahan selama ribuan tahun akhirnya berubah membuat mereka merasa puas.

Ini adalah bukti bahwa sekte-sekte di daratan barat bisa berkembang. Di Pertemuan Naga Ganda kali ini, Sekte Demon Scheming adalah underdog, dan pada kesempatan berikutnya, giliran Sekte Sword God.

Mereka memiliki keyakinan yang kuat di dalam hati!

Keyakinan mereka setajam pedang. Para murid Sekte Sword God saling berpandangan dan tertawa lepas.

Seolah-olah pencapaian besar itu adalah milik mereka sendiri.

Meskipun sang juri telah memberikan keputusan, Zhuo Fan tidak pernah berhenti berjalan semakin dekat ke arah Zhao Dezhu dengan senyuman menyeramkan.

Naga agung di sekelilingnya memamerkan taring dan mengaum.

“Hei, hei, hei, sudah berakhir, Zhuo Fan. Apa yang sedang kau lakukan?” Zhao Dezhu mandi keringat saat Zhuo Fan mendekat.

Ia merasa ngeri memikirkan apa yang mungkin dilakukan Zhuo Fan, bahwa pria itu akan mengabaikan aturan Manuskrip Naga Ganda dan membunuhnya.

Para demonic cultivator yang gila itu tidak mengikuti logika atau aturan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya ada di dalam pikiran mereka, hal gila apa lagi yang akan mereka lakukan selanjutnya?

Zhuo Fan tersenyum dan menggelengkan kepala. Ia membuat gestur, dan naga merah itu kembali masuk ke dalam tubuhnya, “Ha-ha-ha, Zhao Dezhu, tidak perlu cemas. Aku adalah pria yang taat hukum. Karena juri sudah mengatakannya, aku tidak akan menyentuhmu. Lagipula, aku tidak akan melakukan apa pun padamu bahkan jika dia tidak mengatakannya.”

“Apa?!”

Zhao Dezhu tertegun.

Kenapa pembunuh gila ini melepaskanku begitu saja tanpa alasan yang jelas? Apakah dia tersentuh oleh rasa keadilanku juga?

Ha-ha, yang benar saja! Benalu keji ini tidak seperti para iblis kecil itu. Bagaimana mungkin dia bisa takut dengan keberanianku? Ini adalah tipu muslihat. Pasti begitu.

Zhuo Fan menyeringai, telah melihat melalui pikirannya, lalu menepuk pundaknya, “Kau benar. Aku tidak membunuhmu karena alasan egoisku sendiri. Coba pikirkan. Lawan kuat bukanlah sosok yang harus ditakuti, melainkan rekan setim yang bodoh. Jika semua demonic cultivator seperti Wen Tao dan Wu Qingqiu, orang-orang luar biasa seperti itu, maka masa depan para demonic cultivator akan suram. Tapi jika ada lebih banyak penghasut sepertimu, Zhao Dezhu, yang melakukan pengkhianatan di saat krusial dan mencurangi tim sendiri, maka para demonic cultivator akan menguasai dunia dalam beberapa tahun ke depan.”

“Bahkan bisa dibilang kau adalah bintang keberuntunganku. Aku tidak sabar untuk memanjakanmu, jadi untuk apa aku membunuhmu? Lakukan saja hal-hal seperti itu saat kau kembali nanti. Khianatilah sebanyak mungkin cultivator saleh yang kau bisa. Kami, para demonic cultivator, akan selamanya menghormatimu seperti leluhur kami, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan menepuk pundaknya, dan para murid Sekte Demon Scheming lainnya tertawa. Bahkan para penonton ikut bergabung.

Zhuo Fan mungkin mengucapkan kata-kata yang kejam, tetapi semuanya adalah kebenaran. Jika ada beberapa lagi kaum munafik sekelas Zhao Dezhu di faksi saleh, masa depan mereka akan tampak sangat goyah.

“Zhuo Fan, aku akui bahwa kau telah memberiku pukulan telak, tetapi apa yang kau lakukan sekarang sungguh sebuah jenius. Membiarkan keparat ini mengacaukan Sekte Universal Righteous di rumah pada akhirnya akan menghancurkan semua sekte saleh. Aku hampir bisa melihat masa depan para demonic cultivator, bersinar terang seperti bintang di langit, ha-ha-ha…” Yan Mo tertawa menghadap ke langit.

Wu Qingqiu di sebelah-menyebelahnya menggelengkan kepala. Bukan hanya Zhao Dezhu, tetapi bahkan seluruh Sekte Universal Righteous, akan menjadi bahan tertawaan di daratan barat.

Dan mereka melakukannya dengan tangan mereka sendiri.

Wu Qingqiu tersenyum, melihat semua orang di sekitarnya menikmati waktu terbaik dalam hidup mereka.

Satu-satunya orang yang tidak begitu senang dengan ejekan tersebut adalah Zhao Dezhu…

Wajahnya berkedut, dan ia memelototi Zhuo Fan sambil mencemoohnya. Ia melangkah melewati tirai cahaya dan kembali ke arena.

Selanjutnya adalah Sekte Demon Scheming melawan Hellion Flame. Namun karena Hellion Flame telah menderita kerusakan parah dalam pertarungan mereka melawan Sekte Ultimate Clarity, pertarungan itu tidak berlangsung lama melawan Zhuo Fan, bahkan dengan Yan Mo yang mengerahkan seluruh tenaganya.

Pada akhirnya, Sekte Demon Scheming harus menghadapi yang terkuat dari sembilan sekte, yaitu Sekte Ultimate Clarity. Zhuo Fan kini berdiri berhadapan dengan lawan terkuatnya, sesama pewaris makhluk suci, Ye Lin, sang murid dari Leluhur Naga Pemusnah…