Ungrasped Victory

Ekor naga yang memancarkan cahaya merah darah tampak bergerak-gerak dengan sembrono, namun tekanan yang ditimbulkannya terasa seperti neraka bagi para murid Sekte Universal Righteous yang malang.

Itu karena tebasan ekor bercahaya tersebut membuat seluruh penghalang pelindung mereka bergetar hebat.

"Aku tidak menyangka jiwa naga surgawinya akan mengalami perubahan seperti itu. Pencerahan macam apa gerangan yang ia dapatkan hingga bisa melahirkan jiwa naga surgawi yang begitu kuat? Kekuatannya sudah jauh melampaui puluhan kali lipat lebih kuat. Bai Mei, kurasa bahkan kita pun tidak akan mampu melakukannya."

Mata Yang Mulia Hei Ran berkilat kaget. Yang Mulia Bai Mei menimpali keheranannya, "Begitu muda, namun pemahamannya berhasil mengangkat jiwa naga surgawi ke tingkat seperti itu. Masa depannya pasti akan sangat gemilang. Sekarang aku ingin melihat siapa yang akan keluar sebagai pemenang antara dia dan Ye Lin. Siapa yang layak menjadi yang terbaik di wilayah barat?"

Sambil mengangkat alisnya, Yang Mulia Hei Ran mengangguk menyetujui, matanya berbinar penuh antusiasme.

Mereka tidak menyadari bahwa Zhuo Fan dan Ye Lin adalah pewaris makhluk suci. Pemahaman mereka tentang jiwa pada dasarnya sangat berbeda. Pujian yang diberikan para petinggi itu sama sekali belum cukup menggambarkan kekuatan yang sebenarnya.

Zhuo Fan telah memadukan kekuatan makhluk suci terkuat, Qilin, dengan jiwa naga surgawi, menghasilkan Raja Naga Merah Mahakuasa. Meskipun kekuatan itu jauh melampaui jiwa naga sebelumnya, jiwa naga tetaplah berasal dari ras naga. Dan orang yang paling memahami naga tidak lain adalah Leluhur Naga Pemusnah (Decimating Dragon Ancestor).

Dalam kapasitasnya sebagai pewaris, Raja Naga Emas Surgawi milik Ye Lin telah dibentuk ke dalam wujud terbaik agar jiwa naga surgawi dapat mencapai potensi penuhnya. Dari segi kekuatan, makhluk itu tentu saja lebih kuat daripada naga blasteran milik Zhuo Fan.

Itu adalah kenyataan yang sangat disadari oleh Zhuo Fan dan telah ia perhitungkan. Pikirannya, untuk saat ini, menunjukkan sebanyak ini saja sudah cukup...

Sambil menyeringai jahil, Zhuo Fan menggerakkan pikirannya, dan naga merah itu mengibaskan ekornya. Bagaikan pedang baja, ekor itu menerobos langsung menembus rantai-rantai ilusi tersebut. Begitu seluruh rantai yang mengikat Zhuo Fan hancur berkeping-keping, ia bisa bergerak lagi sementara kelompok Zhao Dezhu muntah darah, menatap sang naga dengan rasa ngeri.

Kekuatan raja naga merah itu berada di luar imajinasi mereka. Sepuluh orang dari mereka yang bersatu ternyata tidak mampu menahan naga ini bahkan untuk sedetik pun.

Sekarang mereka sepenuhnya berada di pihak yang terpojok. Tanpa mampu melakukan apa pun untuk melawan, makhluk itu akan segera menghancurkan penghalang mereka.

Dengan kekuatan monster ini, entah berapa lama lagi penghalang itu akan bertahan. Begitu penghalang itu runtuh, itu berarti kehancuran bagi jiwa mereka.

Pemikiran ini mendorong mereka semua ke ambang keputusasaan hingga nyaris menangis. Mereka tidak akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka sejak awal jika saja mereka tahu hal ini akan terjadi.

Sekarang mereka harus mati demi kebodohan mereka sendiri...

Kening Zhao Dezhu berkedut, wajahnya tampak sangat pucat pasi, rasa sombongnya telah lenyap tak bersisa. Ia bahkan memohon, "Uh... Zhuo Fan, tidak bisakah kita membicarakan hal ini baik-baik? Kami mengaku kalah. Mari kita akhiri saja sampai di sini. Sekte Perencana Iblis boleh melanjutkan tantangan sementara kami akan mundur."

Sembilan murid lainnya mengangguk setuju. Belum pernah sebelumnya mereka begitu mendukung keputusan kakak seperguruan mereka.

Para penonton mendengus jijik menyaksikannya. Wu Qingqiu bahkan memandang mereka dengan tatapan merendah.

[Beberapa orang memang tidak pernah berubah. Mereka ingin mencuri kesempatan untuk kabur lagi.]

Hanya saja, kali ini mereka telah memasang formasi sebesar itu.

Pertempuran akan terus berlanjut selama mereka tidak meruntuhkan formasi tersebut. Berbicara pada titik ini sama sekali tidak ada gunanya.

[Bagaimana jika kalian berbohong tentang kekalahan kalian, lalu merencanakan sesuatu, dan menipu lawan kalian di saat-saat terakhir?]

Di sisi lain, jika mereka membongkar formasi tersebut, Zhuo Fan bisa menggunakan kesempatan ini untuk menerobos penghalang ketika mereka berada dalam kondisi paling lemah. Karena penghalang itu terikat langsung dengan jiwa mereka, kehancurannya berarti kematian bagi mereka.

Jadi, mau tidak mau mereka harus berunding dengan Zhuo Fan terlebih dahulu agar kedua belah pihak menghentikan pertarungan. Atau kalau tidak, Zhuo Fan akan membunuh mereka begitu ia melihat celah.

Gara-gara Formasi Rantai Jiwa yang busuk ini, momentum dan keunggulan yang mereka miliki justru berubah menjadi kelemahan fatal. Orang yang memegang kendali penuh atas situasi saat ini sama sekali bukan orang lain, melainkan Zhuo Fan—orang yang baru saja mereka coba jebak.

[Bicarakan tentang ironi yang kejam. Itulah akibatnya jika kalian terus-menerus bertindak arogan. Kalian mendapatkan apa yang pantas kalian terima!]

Zhuo Fan memelototi mereka dengan dingin sambil berkata, "Sekarang kalian ingin mundur? Rasanya sudah terlambat untuk itu. Bukankah kalian tadinya bersikap begitu angkuh? Kalian telah merusak begitu banyak sisik jiwa naga surgawiku, dan sekarang kalian hanya ingin melarikan diri? Jangan bermimpi!"

Bam!

Disusul suara gemuruh yang keras, ekor naga merah itu kembali mengibas, menghantam penghalang hingga mengguncang kesepuluh murid tersebut. Mereka kembali memuntahkan darah dan bisa merasakan bagian dalam tubuh mereka bagaikan mendidih dalam kepedihan.

Penghalang itu bergetar hebat, siap ambruk kapan saja.

"Heh-heh-heh, bukankah kalian selalu berteriak bahwa kebaikan dan kejahatan tidak bisa berdampingan, membasmi iblis dan semacamnya? Izinkan aku, orang hina ini, membantumu memenuhi misi seumur hidupmu dan meraih kemuliaan. Entah kau yang membunuhku, atau aku yang membunuhmu. Dari lembah kecil ini, hanya satu pihak yang bisa keluar hidup-hidup!" seru Zhuo Fan, wajahnya berkerut liar penuh kebuasan.

Kelompok Sekte Perencana Iblis tertawa mengejek dan mencemooh mereka. Sementara para murid Sekte Universal Righteous merasa situasi mereka semakin memburuk.

Zhuo Fan jelas-jelas ingin mereka bertarung hingga titik darah penghabisan. Jika pada akhirnya mereka berdua sama-sama kalah, setidaknya mereka akan memiliki kartu tawar-menawar.

Namun, Zhuo Fan terlalu kuat, dengan peluang besar untuk melepaskan diri sekaligus menghancurkan penghalang dalam prosesnya.

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah Zhao Dezhu dengan tatapan penuh harap, menunggu perintah selanjutnya dari pria itu.

Zhao Dezhu mengerutkan kening, melihat sekeliling sambil berpikir, sebelum akhirnya berseru dengan nada gagah berani, "Kalian para sampah iblis, jangan bertindak gegabah! Apakah kalian pikir kami tidak punya cara untuk mengalahkan kalian? Kami tadinya berniat membiarkan kalian hidup karena menghormati para dewa yang mengasihi kehidupan. Tapi kalian lupa, kalian sendirian sementara kami bersepuluh bersatu! Kalian tidak akan pernah bisa menandingi kami dalam pertarungan sampai mati!"

"Adik-adik seperguruan, bertarunglah! Mari kita tunjukkan padanya bahwa keadilan Sekte Universal Righteous bukanlah sesuatu yang bisa kalian nodai!"

Zhao Dezhu menatap kesembilan murid itu sambil berteriak, "Ingatlah ini, selama aku, Zhao Dezhu, berada di sini, kemenangan sudah berada di genggaman. Tidak ada iblis yang akan pernah bisa menang!"

Raungan!

Pidato itu membakar semangat semua murid; sekali lagi, keyakinan berkobar di dada mereka. Tangan mereka merapal simbol-simbol segel, dan kekuatan mereka melonjak naik.

Bahkan para penonton pun tersentuh oleh keberanian mereka, diliputi rasa kagum.

Wu Qingqiu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Terlepas dari kefanatikan Zhao Dezhu, keberaniannya sungguh jarang ditemui. Aku tidak menyangka ia masih bisa menunjukkan sisi kepahlawanannya pada akhirnya."

"Aku tidak melihat seorang pahlawan pun di sini, yang kulihat hanyalah badut yang sedang mementaskan pertunjukan terakhirnya," cerca Yan Mo seolah ia bisa melihat melalui sandiwara itu.

Wu Qingqiu tertegun, lalu menatapnya dengan tatapan aneh. Yan Mo tersenyum, "Kakak Wu, kau adalah seorang kultivator jalur benar dan Sekte Ultimate Clarity hampir tidak pernah menggunakan cara-cara licik. Kau tidak akan mengerti arti dari seorang munafik yang bermartabat. Sederhananya, mereka hanya banyak bicara tapi tidak punya nyali. Apakah kau pernah mulai mengoceh memberikan berbagai alasan saat mencoba menyemangati saudara-saudara seperguruanmu untuk bertempur? Keadilan universal apa? Genggaman kemenangan apa? Ha-ha, itu tidak lebih dari omong kosong belaka! Siapa di sini yang tidak tahu bahwa orang yang benar-benar bisa meraih kemenangan adalah mereka yang memiliki kepalan tangan terbesar? Jika ia bisa melakukannya sejak awal, masalah ini sudah beres sejak zaman dulu. Buang-buang waktu saja merangkai omong kosong seperti itu."

"Kalau begitu..." ucap Wu Qingqiu memulai.

Yan Mo mendengus mencibir, "Dia sedang memanfaatkan mereka untuk membuka jalan kaburnya sendiri. Tunggu dan lihat saja."

"Inilah lambang keadilan, berdiri tegak melawan para iblis keji!" Di sisi Sekte Mystical Heaven, Xuan Shaoyu melihat para murid Sekte Universal Righteous bersatu melawan Zhuo Fan dan tidak bisa menahan diri untuk tidak bersorak.

Para wanita memutar bola mata mereka. Chu Qingcheng bahkan memberinya senyuman penuh ejekan, "Itu hanya trik murahan. Kekalahan Sekte Universal Righteous sudah pasti. Zhao Dezhu benar-benar pengecut yang menjijikkan."

"Kenapa kau berkata begitu, Qingcheng? Bukankah dia sangat gagah berani?" Shui Ruohua menatapnya.

Qingcheng menggelengkan kepala, "Kau hampir tidak pernah melihat trik itu digunakan di kalangan kultivator, tapi di antara orang biasa, saling mengkhianati adalah hal biasa. Dia berbicara tentang keadilan semata-mata untuk memprovokasi orang lain agar bertarung sementara dirinya sendiri adalah satu-satunya yang tidak mengikuti apa yang ia khotbahkan. Aku ingin tahu, apa arti tindakan ini baginya?"

Para wanita itu merengut paham...

Bam!

Satu ledakan keras kembali terjadi dan ratusan rantai melesat ke arah naga merah. Para murid Sekte Universal Righteous kini telah mengerahkan seluruh jiwa raga mereka ke dalam pertarungan ini, dipenuhi semangat juang yang membara.

Namun, tebasan ekor naga sekali lagi menyapu mereka semua hingga terpental.

Yang menyusul kemudian adalah darah yang muncrat dari mulut setiap orang.

"Jangan goyah, kawan-kawan! Denganku, Zhao Dezhu, di sini, kemenangan sudah dalam genggaman kita!" Zhao Dezhu kembali berteriak, memprovokasi mereka hingga menggeretakan gigi dan kembali bertarung.

Tidak ada seorang pun di sini yang meragukan bagaimana kakak seperguruan mereka yang gagah berani itu bisa tetap dipenuhi semangat luar biasa bahkan setelah dipukul mundur oleh sang naga merah.

Meski begitu, orang-orang tidak terlalu peduli dengan detail itu. Mereka rela mengorbankan nyawa demi menegakkan keadilan benar mereka saat mereka kembali menembakkan ratusan rantai sekali lagi.

Naga merah itu kali ini tidak bergerak, membiarkan rantai-rantai tersebut melilit tubuhnya.

Melihat secercah harapan, mereka mengangkat kepala. Mungkin dengan sedikit dorongan lagi mereka bisa memenangkan pertarungan ini!

Namun, sedetik kemudian mereka justru melihat tatapan mengejek dari mata Zhuo Fan.

Dua suara patahan bergema. Mereka semua berdiri terpaku dengan kaget, menoleh ke belakang dan melihat Zhao Dezhu memutuskan hubungan auranya dengan para murid seperguruan lainnya lalu melarikan diri sambil meminta maaf.

"Maafkan aku, saudara-saudara, kakak seperguruan kalian... gagal menggenggam kemenangan kali ini..."