Three Conditions

"Pembentukan jiwa biasanya hanya terjadi sekali, yaitu pada Tahap Ethereal, puncak dari pencapaian spiritual seseorang."

Melihat Zhuo Fan menatap lekat-lekat pada slip giok di tangannya, Danqing Shen mengangguk lalu menjelaskan. "Namun, Zhuo Fan, kita berbeda. Kita telah mencapai puncak pada Tahap Radiant dan berhasil membentuk jiwa kita. Dengan cara ini, kita bisa membentuk jiwa kita sekali lagi."

Zhuo Fan memasang ekspresi serius, menyimak setiap patah kata yang diucapkannya. Mata Danqing Shen menajam saat ia memperingatkan, "Tetapi, kesempatan ini memiliki beberapa syarat. Salah satunya adalah jiwa kedua yang dibentuk harus jauh lebih kuat daripada jiwa yang pertama, atau jiwa yang pertama akan mengganggu dan membuatnya menjadi jauh lebih sulit."

"Itu mudah dan sudah jelas. Karena aku membentuk jiwaku di Tahap Radiant, maka kekuatan spritualku akan jauh lebih kuat ketika aku mencapai Tahap Ethereal."

Zhuo Fan berbicara seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Danqing Shen tersenyum sambil menggelengkan kepala, "Ha-ha-ha, bagi orang lain mungkin memang begitu, tapi ini akan menjadi tantangan tersendiri bagimu."

"Kenapa Guru berkata begitu?" Zhuo Fan mengangkat alisnya dengan nada ragu.

Mata Danqing Shen bersinar terang saat ia melanjutkan, "Ini berkaitan dengan syarat kedua dari Seni Jiwa Kembar — Tak ada gunung yang lebih tinggi. Karena jiwa kedua harus mengerahkan kekuatan spiritualmu, ia harus lebih kuat daripada jiwa pertama agar ia bisa menekannya dan terbentuk dengan sempurna. Jika tidak, itu akan berakhir dengan kegagalan."

"Itu... aku... paham..."

Alis Zhuo Fan berkedut, ia sudah bisa memahami apa maksud perkataan pria itu. Jiwa naga surgawi adalah perwujudan dari energi alam semesta, salah satu bentuk jiwa terbaik yang pernah ada di dunia. Jadi, apa lagi yang mungkin bisa lebih kuat daripada jiwa naga surgawi?

Danqing Shen dapat melihat kekhawatiran di wajahnya dan menghela napas, "Sayang sekali kau tidak mengenalku lebih awal. Atau, jika melihat betapa miripnya kita, aku pasti sudah memperingatkanmu saat kau membentuk jiwa pertamamu. Sama sepertiku, aku membentuk jiwa pedang terlebih dahulu, baru kemudian jiwa naga surgawi untuk menekan jiwa pedang tersebut demi mewujudkan Seni Jiwa Kembar."

"Uhm, Senior, itu kan hanya pemikiran setelah semuanya terjadi. Aku tidak percaya jika kau diberi kesempatan untuk membentuk jiwa naga surgawi terlebih dahulu pada awalnya, kau akan sengaja menunggu untuk membentuk jiwa pedang. Aku yakin kau bahkan tidak tahu kalau seni jiwa kembar itu mungkin untuk dilakukan." Zhuo Fan memutar bola matanya.

Ugh!

Hati Danqing Shen tersentak, tetapi ia akhirnya mengangguk, "Benar juga. Saat aku membentuk jiwa pedang, sama sekali tidak ada kesempatan bagiku untuk membentuk jiwa naga surgawi terlebih dahulu. Namun, justru dari situlah aku mendapatkan pencerahan tentang cara mencapai seni jiwa kembar seperti sekarang ini."

"Bagaimana jika aku membentuk jiwa naga surgawi kedua?" Mata Zhuo Fan mendadak bersinar.

Karena jiwa kedua akan kesulitan untuk melampaui jiwa pertama, membuat kekuatan keduanya setara sepertinya adalah pilihan yang lebih baik.

[Aku hanya perlu menjelajahi dunia ini untuk mencari selusin jiwa naga bumi lagi. Seberapa sulitkah itu?]

Namun, Danqing Shen menggelengkan kepalanya. "Nak, kau tahu betul pepatah bahwa satu gunung tidak bisa dihuni oleh dua ekor harimau. Jika seseorang membentuk jiwa kembar dari jenis yang sama, itu akan menjadi siksaan yang nyata. Itulah sebabnya seseorang tidak boleh memiliki dua jiwa buas sekaligus. Jika kau ingin keduanya bisa berdampingan, mereka haruslah berbeda. Ketika kau mencoba membentuk jiwa naga surgawi lainnya, jiwa pertamamu tidak akan tinggal diam begitu saja. Ia akan bertarung demi wilayahnya dan memastikan usahamu gagal."

"Yang membawa kita pada syarat ketiga, keharmonisan. Ambil contoh kamarmu ini. Kau akan merasa terganggu jika seseorang tiba-tiba nyelonong masuk, tetapi kau bahkan tidak akan melirik jika ada seekor semut yang menyelinap masuk. Kenapa bisa begitu? Karena kau tidak menganggapnya sebagai ancaman bagi kepentinganmu. Ibaratnya, kau menganggap kamar ini milikmu, dan semut itu juga menganggap tempat sarangnya. Kalian bisa hidup berdampingan secara harmonis meskipun berbagi ruangan yang sama."

"Begitu ya. Dengan kata lain, jiwa naga surgawi melihat jiwa pedangmu tidak lebih dari sekadar properti tambahan. Pada dasarnya jiwa naga surgawi hanyalah makhluk melata, jadi keduanya tidak memiliki benturan kepentingan, yang pada akhirnya menghasilkan keharmonisan." Mata Zhuo Fan berbinar-binar.

Danqing Shen mengangguk, "Tepat sekali, Nak. Meskipun esensi spiritual itu unik, jiwa kembar dapat bersemayam di dalamnya secara harmonis. Mengenai bagaimana cara mencapainya, semuanya sudah tertulis jelas di dalam kitab seni itu. Lakukan yang terbaik dan bacalah dengan cermat. Hanya sampai di sinilah aku bisa membantumu, ha-ha-ha..."

"Tapi Senior, meskipun aku bisa memahami semua hal lainnya, bagaimana caranya aku bisa membentuk jiwa yang lebih kuat daripada jiwa naga surgawi? Tolong pencerahannya, Senior!" Zhuo Fan merenung sejenak, lalu menangkupkan kedua tangannya.

Danqing Shen menggelengkan kepala, "Aku juga tidak punya solusinya. Semuanya kembali pada keberuntungan, ha-ha-ha..."

Danqing Shen berbalik dan langsung pergi begitu saja. Ia kabur. "Bagaimanapun juga, aku sudah mengembalikan budi dan membebaskan diriku dari ikatan ini. Keberhasilanmu sekarang sepenuhnya berada di pundakmu sendiri. Lagi pula aku tidak punya kuasa untuk membantumu, ha-ha-ha..."

"Tunggu, Senior..."

Zhuo Fan buru-buru memanggil, namun ia sudah tidak bisa lagi merasakan kehadiran lelaki tua itu di sekitarnya.

[Sialan kau, Pak Tua bangka, beserta budi celaka milikmu itu! Kau memberiku Seni Jiwa Kembar ini dan membuatku penasaran, tetapi malah meninggalkan begitu saja saat bagian paling sulitnya tiba!]

[Lalu bagaimana sekarang? Aku tahu seni aneh ini hampir mustahil untuk dilatih, tapi rasa penasaranku kadung terpancing hingga aku tidak bisa melepaskannya begitu saja.]

[Orang tua kurang ajar yang tidak tahu berterima kasih! Kau jelas-jelas menggunakannya untuk memancingku! Bagaimana caranya aku bisa membentuk jiwa yang lebih kuat daripada jiwa naga itu? Kitab rahasia istimewamu ini tidak ada gunanya bagiku!]

Namun kemudian Zhuo Fan berpikir dari sudut pandang lain. [Danqing Shen menginginkan senjata suci yang kudapatkan sebelum dirinya. Peta yang kuperlihatkan padanya tidak akan membawanya ke mana-mana. Jadi ini bukanlah bentuk balas budi, melainkan sebuah lelucon praktis.]

Maka ia pun tidak lagi merasa tertipu.

[Terserah aku bagaimana memanfaatkan hal ini sebaik-baiknya. Yang terpenting adalah aku berhasil lolos tanpa terluka. Tidak ada gunanya merisaukannya lebih lama lagi.]

Begitu pikiran itu melintas, tangan Zhuo Fan bergerak cepat, dan Bayi Darah keluar dari dalam tubuhnya, berubah menjadi pedang iblis yang kini digenggamnya.

Saat mengamati bagian pangkal gagangnya, ia benar-benar mendapati ukiran kata Atlas di sana.

"Oh, Pedang Atlas, aku tadi begitu terburu-buru sampai tidak sempat mencari tahu namamu. Sekarang kulihat, senjata ini memang benar-benar dicari oleh orang tua itu. Kuharap dia tidak pernah kembali untuk mengambilnya dariku, atau aku benar-benar akan habis..."gumam Zhuo Fan sambil mengusap bilah pedang tersebut.

Namun, tepat pada saat itu, suara tua Danqing Shen kembali terdengar, "Ngomong-ngomong, Nak, aku rasa kau tidak akan pernah bisa menyembunyikan luka itu dalam pertarungan. Jika kedua Tokoh Agung mengetahuinya, kau akan berada dalam masalah besar."

"Eh, Senior, kau kembali rupanya..."

Terkejut, Zhuo Fan buru-buru menancapkan pedang itu ke perutnya sendiri, menembus tubuhnya, membuatnya meringis kesakitan saat darah mulai merembes keluar.

Pedang panjang itu terkekeh geli sebelum berubah kembali menjadi Bayi Darah dan bersembunyi di dalam tubuhnya.

Sambil melototi perutnya sendiri, Zhuo Fan menggertakkan giginya.

[Apakah makhluk ini buta? Orang tua itu sudah kembali, tapi pedang ini masih saja lambat bersembunyi. Bagaimana kalau tadi dia sampai melihatnya?]

Untungnya, luka kali ini hanya sebatas goresan di kulit.

Maka Zhuo Fan mengabaikan luka yang dibuatnya sendiri itu dan menjawab, "Terima kasih atas perhatianmu, Senior, tapi aku sudah punya rencana yang brilian."

"Baguslah kalau begitu. Tapi untuk berjaga-jaga jika kemalangan menimpamu, sebaiknya kau jangan menyeretku ke dalam masalah ini dan jujur saja katakan apa yang sebenarnya terjadi padamu. Atau jika tidak..."

Danqing Shen tersenyum dingin lalu menghela napas, "Sayang sekali ada begitu banyak pasang mata yang mengawasimu. Aku tadinya ingin memotong masalah ini sejak awal demi menjaga hati nuraniku, tapi itu justru akan memberikan efek sebaliknya saat ini..."

Pipi Zhuo Fan berkedut kesal, dan ia memutar bola matanya mendengar omelan lelaki tua itu.

[Orang ini benar-benar suka ikut campur urusan orang lain. Untung saja aku sedang jadi pusat perhatian dan banyak orang yang tertarik padaku. Dia tidak akan berani menyentuhku, atau itu justru akan memperkeruh keadaan.]

Jika tidak, seandainya tidak ada orang yang mengetahui rahasianya, ia pasti sudah disingkirkan dari muka bumi ini sejak lama.

Mendapati suasana di luar kamarnya begitu tenang, ia yakin lelaki tua itu benar-benar sudah pergi. Zhuo Fan menghembuskan napas lega dan menatap slip giok di tangannya, "Huh, simpan saja dulu untuk berjaga-jaga. Aku akan tahu lebih banyak setelah mempelajarinya dengan teliti."

Zhuo Fan mulai membaca slip giok itu dengan saksama. Wajahnya langsung berubah tegang saat ia menyelami isinya lebih dalam. Semakin ia membaca, semakin ia merasa bersemangat.

[Danqing Shen benar-benar seorang jenius sejati yang bisa menciptakan seni bermistik tinggi seperti ini.]

[Sangat disayangkan dia berasal dari alam fana dengan awal kehidupan yang buruk. Jika saja dia berasal dari alam suci, dia mungkin sudah mencapai level Saint...]

Keesokan harinya, arena pertandingan langsung dipadati penonton dalam waktu singkat. Semua orang berdesak-desakan demi mendapatkan kursi terbaik, antusias menantikan jalannya pertarungan berikutnya.

Bagaimanapun juga, pertarungan kali ini memiliki arti yang sangat penting; pertarungan antara kuda hitam terhebat yang pernah ada melawan sekte terkuat di antara tiga sekte menengah, Sekte Dewa Pedang. Sekte Dewa Pedang juga diakui sebagai sekte yang kekuatannya berada tepat di bawah tiga sekte superior.

Dengan kata lain, jika Sekte Skema Iblis memenangi tantangan ini, mereka akan menjadi ancaman bagi posisi tiga sekte superior. Baik para delegasi kerajaan maupun perwakilan dari sekte-sekte lainnya, semuanya hadir di sini untuk menyaksikan sejarah yang sedang terukir.

Kemungkinan besar status quo dan zona pengaruh di Wilayah Barat akan mengalami pergeseran setelah pertarungan ini. Itulah alasan tambahan mengapa mereka harus memberikan perhatian penuh.

"Qingcheng, tiga sekte superior juga hadir di sini. Lihat betapa seriusnya raut wajah mereka. Mereka pasti merasa terancam!" Shui Ruohua menunjuk ke arah beberapa sekte sambil berkata dengan nada terkejut. "Katakan padaku, apakah kau benar-benar berpikir Sekte Skema Iblis mampu mengancam tiga sekte superior yang posisinya tidak pernah tergoyahkan selama ribuan tahun?"

Chu Qingcheng tersenyum cerah, "Begitu dia turun tangan, posisi siapa pun tidak akan pernah aman. Aku sudah melihatnya terjadi begitu sering hingga hal itu menjadi pemandangan yang lumrah. Semakin besar dan kuat mereka, semakin besar pula kemungkinan mereka untuk dijatuhkan dari singgasananya oleh pria itu. Adalah hal yang wajar jika mereka merasa gugup, ha-ha-ha..."