Man on the Path

“Tuan Muda Han, mengapa kau melakukan itu?”

Melihat singa yang lemah dan rapuh tergeletak di tanah sejak menyerang Lu Xie, Wen Tao menggelengkan kepalanya. “Jika aku tahu kau begitu keras kepala, aku tidak akan mengatakan apa yang kukatakan tadi. Melihatmu jatuh dalam penderitaan seperti ini rasanya seperti aku sendiri yang mencelakaimu.”

Mata Xie Tianshang bergetar saat ia menatap pemandangan itu cukup lama sebelum mendesah. “Aku telah mendedikasikan hidupku hanya untuk seni bela diri, namun bahkan itu tidak dapat dibandingkan dengan pencapaian Han Yunfeng. Ledakan Jiwa, sebuah jurus putus asa dan terakhir untuk melukai lawan dengan cara meledakkan jiwa seseorang. Kecuali itu adalah pilihan terakhir, tidak seorang pun akan menggunakannya, terutama karena pemulihannya sangat menyiksa dan sulit. Meskipun Han Yunfeng telah menghancurkan sayap jiwanya, kerusakan pada jiwanya sangat parah dan itu juga telah melumpuhkan masa depannya.”

“Menaruh kereta di depan kuda!”

Yan Mo mengawasi dari atas dengan wajah muram. Ia marah, tetapi bukan pada hasilnya, melainkan ketidakmampuannya untuk bertarung. “Bukankah dia menantang Zhuo Fan agar dia bisa melangkah lebih jauh di jalur kultivasi? Sekarang jiwanya lumpuh, apa gunanya?”

Wu Qingqiu mengangguk, meratapi hal itu dengan penuh penyesalan. Hanya Ye Lin yang mendengus, menatap singa itu dengan kagum. “Apa yang kalian tahu, anak-anak muda yang bodoh? Jiwa itu penting, tetapi kerusakannya tidak permanen, hanya agak merepotkan. Jika tebakanku benar, Double Dragon Manor, Zhuo Fan, dan bahkan aku, semuanya bisa menyembuhkannya. Tapi langkah yang telah diambilnya hari ini akan membawanya melangkah jauh. Jalan kultivasi penuh dengan rintangan. Jika seseorang tahu setiap usahanya sia-sia lalu berhenti, hanya sampai situlah batas kemampuannya. Namun, dia telah mencapai tujuannya hanya karena dia memilih untuk pertaruhkan nyawanya dalam hal ini terlepas dari hasil yang sudah jelas. Bahkan jika dia tidak jadi bertarung dengan Zhuo Fan, hatinya telah berkembang ke batas yang baru!”

Keduanya menyipitkan mata, menatap Ye Lin dengan terkejut.

Ye Lin menyadari tatapan mereka tetapi tidak mengatakan apa-apa...

Tap~

Saat debu mulai mereda, Han Yunfeng menyeret tubuhnya yang semakin kelelahan, menatap dengan wajah pucat ke arah Lu Xie yang berlumuran darah di tanah. “Aku menang. Ini pertandingan ketiga.”

Lu Xie mengertakkan gigi dan menyadari bahwa ia tidak dapat bangun. Yang tersisa hanyalah penyesalan di matanya.

Ia tidak akan pernah membayangkan Han Yunfeng akan bertindak separah itu.

Wajah Han Yunfeng menyeringai mendengar ekspresi Lu Xie yang tidak terima, lalu ia menoleh ke arah Sekte Iblis Skema, “Penantang berikutnya!”

“Kakak...” Kedua adik laki-lakinya bergidik, ingin mencegahnya. Namun, melihat tatapan tekad di matanya, mereka mengurungkan niat.

Mereka tahu bahwa begitu kakak sulung mereka serius tentang sesuatu, tidak ada yang bisa mengubah pendiriannya.

Hati tim Sekte Iblis Skema bergetar saat mereka berganti memandang singa yang rapuh dan Han Yunfeng yang kelelahan. Mereka menaruh rasa hormat yang jauh lebih besar kepadanya daripada sebelumnya.

Han Yunfeng tidak akan pernah mencapai tujuannya, namun ia tetap bertarung terlepas dari kesia-siaan usahanya. Tekad inilah yang memenangkan hati mereka. Bukan hanya mereka. Seluruh penonton dipenuhi dengan rasa hormat.

Gui Hu melangkah maju, “Giliranku. Mohon bimbingannya!”

“Bagus, mulailah!” Han Yunfeng memaksakan tubuhnya untuk tetap tegak sambil berteriak.

Singanya juga berjuang untuk berdiri, mengaum ke arah Gui Hu.

Terlepas dari betapa lelahnya dia, semangat juangnya tidak pernah padam.

Gui Hu tidak mengatakan apa-apa saat ia berjalan menghampiri Han Yunfeng. Tuan Muda Kedua Han tampak tegang, mengkhawatirkan nasib kakak sulungnya.

Han Yunfeng menatap tajam ke matanya. Ia sangat tahu bahwa dalam kondisinya saat ini, ia tidak mungkin bisa melawan seorang ahli Alam Ethereal.

Namun yang membuatnya takjub adalah Gui Hu sama sekali tidak memiliki niat membunuh, seolah-olah ia hanya berjalan biasa.

Han Yunfeng mengerutkan kening dan membentak, “Apa maksudnya ini? Apakah kau bilang kau bisa mengalahkanku hanya dengan satu jari?”

Gui Hu tidak menjawab. Sesampainya di hadapannya, di bawah tatapan ribuan pasang mata, Gui Hu meraih tangan Han Yunfeng, memukulkannya ke dadanya sendiri sebanyak tiga kali, lalu beranjak pergi.

Terguncang, Han Yunfeng tertegun. Para penonton pun dibuat bingung.

Pada saat ini, Kui Lang tertawa saat ia datang, menirukan Gui Hu dengan memukulkan kepalan tangan Han Yunfeng ke dadanya sebanyak tiga kali, “Giliranku, he-he-he...”

Kui Lang berjalan dengan angkuh.

“Hei, apa maksud dari semua ini?” tanya Han Yunfeng.

Yue Ling tersenyum miring dan mendekat. “Apa yang begitu sulit dimengerti? Kau baru saja mengalahkan mereka, jadi yang berikutnya menggantikan posisi mereka. Bukankah kau menantang enam ahli Alam Ethereal? Akulah yang terakhir!”

“Tunggu, kau...” Han Yunfeng merasa ada yang ganjil.

“Berhenti mengeluh. Ini kan cuma tinjumu, um...”

Yue Ling berdiri di hadapannya dan hendak melakukan hal yang sama, tetapi kemudian ia menyadari sesuatu. Ia melirik dadanya yang bidang lalu tersipu malu, sebelum akhirnya melambaikan tangan. “Lupakan saja. Aku yang paling lemah di antara mereka berenam. Karena kau sudah mengalahkan sisanya, aku menyerah saja.”

Yue Ling pergi melambaikan tangan sambil berjalan dengan anggun. Han Yunfeng dibiarkan tertegun, hatinya dipenuhi dengan emosi yang kompleks.

“Gui Hu, permainan apa yang kalian mainkan sebenarnya?” Zhuo Fan terkekeh.

Gui Hu mengangkat bahu, “Pelayan Zhuo, kau melihatnya sendiri. Aku menerima tiga pukulan tinjunya dan kalah.”

“Benar, benar, aku juga!” Kui Lang mengangguk-anggukan kepalanya.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Tiga pukulan ke dada? Apakah kalian sedang bersumpah setia sebagai saudara di sini? Karena kalian semua mengaku kalah, sepertinya aku harus turun tangan.”

Zhuo Fan melangkah ringan, berdiri di hadapan Han Yunfeng. Matanya berbinar dengan niat bertarung, “Aku sudah menunggu saat ini begitu lama!”

“Ha-ha-ha, aku selalu menepati janjiku. Karena kau berhasil mencapaiku, kau punya hak untuk bertarung. Majulah!” Zhuo Fan tersenyum.

Han Yunfeng menangkupkan tangan dengan gembira dan mulai merapal jurus.

Melihat kakak sulung mereka bersinar kembali, kedua adiknya dipenuhi dengan rasa bangga. Mereka juga mengirimkan tatapan penuh terima kasih kepada Gui Hu dan yang lainnya.

Gui Hu dan kelompoknya memukul dada mereka sebagai jawaban.

Namun, tepat pada saat itu, terdengar dengungan ringan dan kilatan cahaya. Suara tua sang juri terdengar dari luar, “Waktu enam jam telah habis. Kedua belah pihak hentikan pertarungan dan keluarlah. Jika kalian bertarung lagi, akan kuanggap itu sebagai pertarungan dendam.”

“Apa?!”

Han Yunfeng bergidik dan merasa tidak rela, “Bagaimana bisa secepat ini?”

Kemudian matanya menggelap dan ia pingsan. Tangan kanan Zhuo Fan bergerak untuk menolong. Namun ia menariknya kembali dan menggunakan tangan kirinya untuk menopangnya dengan stabil, “Saudara Han, kita akan bertarung lain kali.”

Han Yunfeng bergidik dan menolehkan wajah pucatnya ke arah Zhuo Fan, “Kau masih mau bertarung denganku?”

“Tentu saja, ini janjiku. Karena kali ini kita tidak bisa, masih ada lain kali.” Zhuo Fan berbicara dengan penuh tekad.

Han Yunfeng tersenyum simpul dan matanya terpejam. Ia pingsan. Jiwanya, sang singa, juga lenyap kembali ke dalam tubuhnya.

Menopang tubuh Han Yunfeng, Zhuo Fan menjadi orang pertama yang menembus cahaya. Tim dari kedua sekte saling bertukar pandang dan mengikuti di belakang.

Hanya Lu Xie, dalam kondisi terluka parah, yang harus digotong keluar oleh Qi Changlong...

Whoosh~

Tim-tim tersebut telah kembali ke arena dan disambut oleh tepuk tangan yang gemuruh.

Tidak seperti tantangan pertama melawan Sekte Perintis Surga, Sekte Iblis Skema masih memegang keunggulan mutlak, tetapi sikap mereka mengalami perubahan total. Alih-alih merundung lawan mereka, mereka menunjukkan rasa hormat; kecuali seseorang tertentu, tentu saja. Hal ini membuat semua orang memiliki pandangan baru yang penuh hormat terhadap Sekte Iblis Skema.

Setelah melihat kedua sekte tersebut, sang juri terbatuk untuk meminta keheningan dan hendak mengumumkan hasilnya ketika Zhuo Fan melangkah maju, “Tetua, sepuluh orang masuk ke Dimensi Sumeru, dan sepuluh orang telah kembali. Kedua belah pihak memiliki satu anggota yang terluka parah. Seharusnya ini hasil yang imbang!”

“Eh, yah...” Juri tersebut terkejut dan mengangguk, “Karena kalian bersedia mengalah, aku akan membantumu. Tantangan ini hasilnya imbang!”

Pernyataan ini membuat penonton terkejut, semuanya menatap ke arah Zhuo Fan.

Akal sehat mendikte bahwa Sekte Iblis Skema memegang keunggulan mutlak dan merupakan pemenang sejati. Namun Zhuo Fan justru bersedia melepaskan kemenangan dan memberikan rasa hormat yang sebesar-besarnya kepada lawannya.

Dalam sekejap, orang-orang kagum pada gaya kepribadian Zhuo Fan, dan saudara-saudara Han juga menghargainya.

Yang Mulia Hei Ran, di atas sana, mengangguk, “Anak itu sedang berjalan di jalurnya, sebuah langka yang benar-benar langka. Jarang sekali kultivator iblis yang mampu melampaui sifat iblis mereka.”

“Benar. Namun, bukan hanya dia. Ha-ha-ha juga telah berkembang, ha-ha-ha...” Yang Mulia Bai Mei terkekeh dan menambahkan satu nama lagi ke dalam daftar...