Sacred Mine

Ren Cong menyipitkan mata sambil tersentak kaget.

Pikiran dan seluruh pemahamannya seakan runtuh, saat melihat Cong Shan dan Cong Lin maju menyerang satu musuh saja, namun langsung diremukkan hingga tak berbentuk di tangan musuh itu. Pemandangan semacam itu membuatnya benar-benar hancur!

Dan begitu harapannya musnah, yang tersisa hanyalah rasa takut saat ia menatap Zhuo Fan.

Ia belum pernah melihat Zhuo Fan beraksi secara langsung, namun hal ini sudah lebih dari cukup untuk menyadarkannya bahwa semua rumor itu benar-benar terbukti dan siap merenggut nyawanya.

[Dia adalah monster yang tidak boleh aku ajak berurusan!]

Sayangnya, ia sudah telanjur melakukannya. Namun, ia memiliki masalah yang jauh lebih mendesak dan serius saat ini, seperti Qi Changlong dan kawan-kawan yang terus mendekat dengan senyuman dingin.

Sekarang, bahkan tanpa bantuan Zhuo Fan, enam ahli Alam Ethereal menghadapi satu-satunya ahli Alam Ethereal di pihak mereka—dirinya—serta para ahli Alam Radiant yang tak berdaya, yang lain sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa untuk meredam rasa takut yang merayap di dada mereka.

Ren Cong bercucuran keringat dingin, mulutnya menganga, dan air matanya nyaris tumpah. Rekan setimnya menatap Tuan Muda mereka dengan tatapan penuh memohon.

Meskipun mereka tahu Tuan Muda mereka berada di nasib yang sama dengan mereka.

Qi Changlong melangkah mendekat ke arah mereka dengan senyum buas, meretakkan buku-buku jarinya sambil mengepalkan tinju.

Ren Cong terus mundur dengan terhuyung-huyung, sekujur tubuhnya basah oleh keringat.

"Tuan Muda Ren, kira-kira siapa yang jadi kucing dan siapa yang jadi tikus, ya?" Zhuo Fan mencibir.

Ren Cong menggertakkan giginya, wajahnya memerah karena marah.

[Keparat ini sedang memperolokku!]

Zhuo Fan menggelengkan kepala dan tersenyum, "Benar sekali, aku memang di sini untuk mempermalukan kalian. Tapi, mengingat perangai sopanmu yang luar biasa kemarin, aku ingin memberimu kesempatan. Dalam pertarungan tim, aturannya menyatakan bahwa pintu keluar akan terbuka setelah enam jam, dan pertarungan berakhir apa pun hasilnya. Bukankah kau tadi bilang kalau kau sangat akrab dengan area ini? Jadi, jadilah tikus yang baik dan menyusruplah mencari tempat persembunyian. Dan jika kami berhasil menemukan kalian semua dalam waktu enam jam ke depan, maka sudah sepantasnya si kucing menyantap mangsanya, ha-ha-ha..."

Para murid Sekte Demon Scheming terbahak-bahak, penuh dengan penghinaan terhadap mereka.

Pelayan Zhuo ingin mempermainkan mereka sampai napas terakhir.

[Dia sama saja dengan Yan Mo!]

Para penonton terkekeh sekaligus mendesah.

[Begitulah cara para kultivator jalur iblis.]

"Semua kultivator iblis memang sama saja, rupanya. Mereka sangat suka memamerkan kesadisan. Ha-ha-ha..." Wen Tao menggelengkan kepalanya.

Han Yunfeng melirik sekilas dan berkata, "Ini namanya kekuatan mutlak. Apa kau pikir kau akan melihat pemandangan seperti ini dalam pertarungan yang seimbang?"

"Kekejaman yang sesungguhnya baru akan terlihat saat salah satu pihak memiliki keunggulan yang luar biasa. Mungkin Zhuo Fan sedang memberi tahu yang lain melalui tindakan ini agar tidak macam-macam dengan mereka, seberapa kuat pun pihak lawan." Wen Tao mendesah.

Han Yunfeng menyeringai, "Kalau begitu, apa kau masih akan menghalangi jalannya?"

"Bagaimanapun akhirnya, aku akan senang mengetahui bahwa aku bisa bertarung melawan ahli seperti itu!"

Hati Han Yunfeng bergetar dan terdiam.

Ucapan Wen Tao menusuk hingga ke lubuk hati.

Bertarung dalam pertempuran yang jelas kalah adalah tindakan yang tidak bijaksana. Dari sudut pandang sekte, mundur adalah pilihan yang disambut baik saat menghadapi musuh yang mustahil dikalahkan.

Namun, bagi seorang kultivator yang hakikatnya menentang tatanan alam, mereka seharusnya tetap bertarung tanpa mempedulikan rintangan dan menerjang segala bahaya. Karena sudah terlalu lama berada di jajaran pimpinan sekte, ia telah melupakan kebenaran sederhana ini, hakikat dasar seorang kultivator.

Jika ia menciut karena takut menghadapi lawan yang perkasa ini, bagaimana ia bisa maju dalam kultivasinya?

Tiba-tiba, pandangannya menajam dan beralih ke arah Zhuo Fan. "Sepertinya aku telah keliru..."

Wen Tao meliriknya dan mengangguk sambil tersenyum.

[Begitulah seharusnya perangai seorang Tuan Muda sekte iblis!]

"Sepuluh, sembilan, delapan..." Zhuo Fan mengangkat tangannya dan mulai menghitung mundur. Kui Lang dan kawan-kawan menyeringai ke arah Ren Cong, menunggu mereka kabur bagaikan tikus ketakutan.

[Aku belum pernah merasa begitu dihina seumur hidupku!]

Namun, ketika harus memilih antara harga diri dan nyawa, Ren Cong hanya bisa memikirkan keselamatan dirinya sendiri seraya berlari kencang di tengah cemoohan para penonton.

Para murid lainnya bahkan tidak berpikir panjang, langsung mengekor di belakang Tuan Muda mereka seperti pesuruh yang patuh.

"Tiga, dua, satu!"

Hitungan Zhuo Fan memang lambat, namun tetap saja berakhir dengan cepat. Kui Lang dan yang lainnya menyeringai lebar saat mereka memulai perburuan. Mereka sungguh menikmati permainan di atas penderitaan orang lain.

Namun, tepat saat mereka hendak bergerak, senyum miring terukir di bibir Zhuo Fan. "Kawan-kawan, mari kita nikmati permainannya!"

Mereka saling bertukar pandang dan mengangguk sebelum akhirnya menghilang. Zhuo Fan tersenyum tipis dan ikut lenyap seketika.

Lembah kecil itu kembali tenang begitu permainan kucing-kucingan dimulai. Kedua penjaga gerbang memejamkan mata, mengubah tampilan layar di luar dimensi dengan beralih ke jajaran susunan pemantau yang telah dipasang di dalam untuk mencari tanda-tanda pergerakan.

Tidak butuh waktu lama hingga seorang murid Sekte Heaven Trailing muncul, berlari terbirit-birit demi menyelamatkan nyawanya.

Ia baru sempat melangkah beberapa langkah ketika Lu Xie muncul dari arah belakang. Ia menunjuk ke depan, dan seberkas cahaya hijau melesat menghantam pergelangan kaki musuhnya. Seketika itu juga, energi hijau pekat merambat dari tumit hingga keseluruh tubuh pemuda itu.

"Hi-hi-hi, lari, Nak, lari! Makin cepat kau berlari, makin cepat pula racunnya menyebar. Dan begitu racun itu mencapai organ dalammu, riwayatmu tamat!" Lu Xie terkekeh-kekeh.

Pemuda itu merasakan jantungnya berdegup kencang seolah hendak melompat keluar dari dadanya, saking takutnya ia nyaris mengompol di celana. Sementara itu, Lu Xie justru menikmati momen menyiksa si malang tersebut.

"Argh!"

Menyadari energi hijau itu hampir mencapai pahanya, ia tidak bisa berlama-lama ragu lagi. Seketika itu juga ia menebas kakinya sendiri lalu mulai melompat-lompat dengan satu kaki untuk mencoba kabur.

Lu Xie mendengus sinis dan kembali menembakkan cahaya hijau ke kaki yang satunya lagi.

Ia kembali dipaksa memilih antara kakinya atau nyawanya.

Pemuda itu diliputi teror dan menangis karena putus asa, sementara Lu Xie meluangkan waktu berharganya untuk melihat apa keputusan selanjutnya, demi menikmati siksaan manis tersebut...

Hanya butuh waktu setengah jam bagi pemuda itu hingga kehilangan kedua tangan dan kakinya. Pada akhirnya, Lu Xie terkekeh untuk terakhir kalinya dan melangkah mendekat.

Para penonton mendesah iba. Dua Yang Mulia melakukan hal yang sama, namun lebih karena merasa bosan.

Pemandangan serupa terjadi di berbagai sudut dunia kecil itu. Ini bukan lagi sebuah pertarungan tim, melainkan pembantaian sepihak.

[Sebenarnya bagaimana Sekte Heaven Trailing bisa menyinggung Sekte Demon Scheming hingga mendatangkan balasan sekejam ini?]

Sambil memijat pelipis mereka, kedua yang mulia memilih untuk tidak menonton lagi dan memejamkan mata. Namun, tak seorang pun menyadari bahwa ke mana pun sudut pandang kamera beralih, sosok Zhuo Fan sama sekali tidak terlihat di antara berbagai penyiksaan tersebut.

Ia sudah menghilang sejak perburuan dimulai. Seolah-olah ia tidak lagi berada di tempat itu...

Wush~

Jauh di dalam hutan, sebuah sosok tiba-tiba muncul. Zhuo Fan yang tampak tenang berbalik dan mengangguk. "Bagus, tempat ini pasti menjadi titik buta dalam susunan pemantau."

Kemudian tangannya menggenggam sebuah kristal yang memancarkan cahaya murni, sebuah batu spiritual tingkat tinggi.

Energi hitam berputar dari telapak tangannya, menyelimuti batu spiritual tersebut dan perlahan-lahan melarutkannya. Zhuo Fan memusatkan perhatian pada aliran energi spiritual yang menguar, mengikuti setiap perubahannya. Sesaat kemudian, matanya berbinar gembira. "Ketemu!"

Ia kembali menghilang dalam sekejap.

Kali ini, Zhuo Fan bergerak menghindari jajaran susunan pemantau sambil mengikuti aliran energi spiritual dari batu spiritual tersebut, hingga akhirnya ia tiba di hadapan sebuah pegunungan yang membentang tanpa ujung. Konsentrasi energi spiritual di tempat ini begitu pekat hingga lembah sebelumnya sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.

Bahkan seluruh jajaran pegunungan itu tampak bagaikan seekor naga biru yang bersinar terang saat memancarkan gelombang energi spiritual.

"Aku sudah menduganya. Ini adalah tambang spiritual tanah bagian barat. Siapa sangka mereka menyembunyikannya di tempat ini?" Sambil menatap jajaran pegunungan di kejauhan, hatinya bergetar.

Sejak pertama kali tiba di sini, ia sudah yakin bahwa tempat ini pastilah menyimpan sebuah tambang spiritual.

Namun, karena tempat ini adalah wilayah milik orang lain, keamanannya diawasi dengan ketat. Mencari tempat penyimpanan harta karun mereka tepat di bawah hidung Manikam Dua Naga sama saja dengan mencari tali gantungan licik.

Oleh karena itu, Zhuo Fan yang cerdik memanfaatkan perburuan Sekte Heaven Trailing untuk menutupi jejaknya sekaligus memungkinkannya melakukan penyelidikan dengan tenang.

Itulah sebabnya ia terus menyuruh para murid untuk bertindak lambat, demi memberikannya waktu menikmati 'permainannya' sendiri.

Sekarang, setelah ia berada di sini, segala keraguannya telah terjawab...