The Same

Dengan langkah berat dan energi gelap yang bergolak di sekelilingnya, Zhuo Fan berjalan menghampiri Lu Xie. Matanya memancarkan haus darah.

Lu Xie membeku, sekujur tubuhnya gemetar, "Pelayan Zhuo, apa maksud semua ini? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun."

Yang lainnya tampak tegang, tetapi tidak cukup berani untuk angkat bicara.

Pff!

Zhuo Fan tiba di hadapan Lu Xie dan mencengkeram lehernya, lalu mengangkatnya dari tanah. Aura yang begitu menekan membuat siapa pun sulit bernapas saat Zhuo Fan menuntut, "Di mana penawar racunnya?!"

Penawar racun?

Alis Lu Xie berkedut seiring dengan pemahaman yang mendadak muncul di benaknya.

[Zhuo Fan ternyata masih peduli pada wanita bermulut tajam itu!]

Ia tadinya mengira sikap dingin Zhuo Fan menandakan bahwa pria itu sama sekali tidak peduli pada sang wanita, rupanya Zhuo Fan hanya menahannya untuk membereskannya sekarang.

Hati Lu Xie dipenuhi rasa tidak terima saat ia mengerang, "Pelayan Zhuo, kau tidak bisa memperlakukanku seperti ini. Aku telah memberikan segalanya untuk sekte. Kau tidak menghukum seseorang yang menyerah begitu saja, tapi kau malah mengejarku karena menyakiti seorang wanita? Di mana letak keadilan dalam hal ini?"

"Zhuo Fan, Lu Xie baru saja bertarung dengan habis-habisan. Aku mengerti kau ingin penawar racun itu, tapi kau tidak bisa begitu saja menuntutnya seperti ini..." Tetua Yang menemukan alasan yang sangat bagus untuk mencoba menyadarkannya.

Zhuo Fan mendengus, "Ini urusanku. Siapa pun yang ikut campur akan dihukum berat. Akulah hakim di sini dalam menilai apa yang berlebihan atau tidak. Kalian tidak punya hak bersuara dalam hal ini. Jangan berpikir sedetik pun Venerable Shi bisa melindungimu. Kau selalu menentangku sepanjang perjalanan ini. Bodoh sekali, serahkan penawar racunnya sekarang, atau jika tidak..."

"T-tidak ada..."

Alis Lu Xie bergetar, merasakan kekuatan menakutkan dalam cengkeraman Zhuo Fan, "Racun milikku tidak mematikan. Dia hanya akan menderita selama 49 hari, itu saja. Hakim telah memberikan vonisnya, jadi aku tidak berani membunuh siapa pun. Aku juga takut Manuskrip Naga Ganda akan ikut campur. Kalau tidak, para tetua dari pihak lawan juga pasti akan meminta penawar racunnya, kan?"

Mata Zhuo Fan berkedut, dan hatinya dipenuhi amarah yang membara. Tubuhnya dibanjiri oleh arus kekuatan yang mengamuk saat energi hitam merayap ke seluruh tubuh Lu Xie sebelum akhirnya merasuk ke dalam dirinya.

Lu Xie merasa seperti sedang terjerat jaring hitam ketat yang merenggut seluruh gerakannya sementara energi itu menggerogoti tubuhnya. Ia belum pernah merasakan bahaya sebesar ini seumur hidupnya, membuatnya berkeringat dingin karena ketakutan.

Zhuo Fan hendak membunuhnya hanya demi seorang wanita...

Tatapan mata Zhuo Fan yang dingin terasa bagaikan jurang maut yang menyesap jiwa, suaranya terdengar mengerikan, "Serahkan penawarnya, atau kau akan enyah dari pandanganku untuk selamanya."

"Tunggu, Zhuo Fan, dia baru saja bilang tidak ada penawarnya. Wanita itu juga tidak dalam bahaya. Ini masih dalam rangkaian Pertemuan Naga Ganda, dan kita butuh semua bantuan yang bisa kita dapatkan. Kau tidak bisa membunuhnya begitu saja!" Tetua Yang mencoba meredakannya dengan akal sehat.

Zhuo Fan sama sekali tidak memedulikannya; energi hitam itu semakin melilit Lu Xie, hanya butuh beberapa saat lagi untuk menelannya ke dalam kegelapan pekat.

Sang tetua panik namun tetap saja tidak bergerak untuk menghentikannya. Lu Xie tidak sanggup menahannya lagi dan berteriak, "Tunggu, tunggu! A-aku punya penawarnya!"

Tangan Lu Xie bersinar, dan sebuah botol kecil seketika muncul.

Tetua Yang ternganga, lalu memelototinya.

[Keparat itu ternyata memegang penawarnya sedari tadi. Dia tadinya bisa langsung menyerahkannya sejak awal, tapi dia malah membuat kami semua khawatir tidak keruan.]

Bam!

Bahkan tanpa meliriknya sedikit pun, Zhuo Fan melemparkan tubuh pria itu begitu saja. Saat terbanting ke tanah, Lu Xie memuntahkan darah, sementara botol kecil di tangannya melesat di udara dan mendarat tepat di genggaman Zhuo Fan.

Zhuo Fan menatap yang lainnya dengan pandangan dingin, "Setiap pengguna racun pasti memiliki penawar untuk racun ciptaan mereka sendiri, agar mereka tidak ikut meracuni diri sendiri. Mungkin ada beberapa racun yang sangat mematikan yang tidak punya penawar, sehingga musuh tidak akan pernah bisa selamat, tetapi untuk racun yang lebih ringan, terutama yang digunakan untuk penyiksaan, mereka pasti memiliki penawarnya. Lain kali aku melakukan sesuatu, jangan menghalangi jalanku!"

Ugh!

Tetua Yang merasa sangat malu, lalu kembali memelototi Lu Xie.

[Keparat ini berpura-pura sedari tadi sampai-sampai kami benar-benar mempercayainya.]

Zhuo Fan mengabaikan mereka dan beranjak pergi. Namun, baru setelah berjalan beberapa langkah, ia berhenti lagi dengan ekspresi bingung.

"Lama tidak berjumpa, Zhuo Fan!"

Sesosok wajah yang tidak asing berdiri di ambang pintu halaman mereka. Xie Tianshang datang bersama dua gadis, Shuang'er dan Yongning.

Kedua gadis itu memandangi Lu Xie yang bersimbah darah di tanah, lalu beralih ke ekspresi muram Zhuo Fan, lantas tersentak kaget. Mereka belum pernah melihat pria itu begitu murka sebelumnya.

Xie Tianshang sama sekali tidak peduli, yang terlihat jelas dari senyumannya, "Sejak kejadian yang menimpa Ning'er di Perdebatan Esoterik, aku tidak pernah melihatmu lepas kendali seperti ini. Kepala Gedung Chu sepertinya telah membuat kemajuan padamu, ya, ha-ha-ha..."

"Xie Tianshang, untuk apa kau ke mari? Apakah kau juga mewakili Tianyu?"

"Sama sekali tidak. Meskipun kau tidak memerhatiku di tribun para sekte, aku melihat dengan jelas betapa arogan dan mendominasinya dirimu. Ha-ha-ha, kau sama sekali tidak berubah setelah sekian tahun berlalu."

Tatapan Xie Tianshang mengeras, "Zhuo Fan, apakah kau ingat tujuan lamamu? Sejak kau meninggalkan Tianyu, aku pun ikut pergi. Aku sekarang adalah murid dari Sekte Dewa Pedang, bertanding di tiga sekte menengah. Aku akan menunggumu!"

Zhuo Fan mengerutkan kening dan mengangguk pelan setelah jeda sesaat. Ia mengibaskan lengan bajunya dan melemparkan botol kecil tadi, "Mari kesampingkan urusan itu untuk sekarang dan bantulah aku dengan ini."

Xie Tianshang menangkapnya dan terkekeh, "Sama seperti biasanya, selalu sangat berhati-hati, dan tidak pernah mau mengerjakannya sendiri."

"Baiklah, aku akan mengantarkan penawar racun ini untukmu." Xie Tianshang berbalik dan melangkah beberapa langkah sebelum menoleh ke arah kedua gadis itu, "Bagaimana kalau kalian berdua ikut? Kalian belum pernah bertemu dengan Kepala Gedung Chu, kan? Ayo, jika kau mengenal musuhmu dan mengenal dirimu sendiri, kau pasti akan menang, ha-ha-ha..."

Xie Tianshang melanjutkan langkahnya dengan senyuman tipis sementara kedua gadis itu mendadak tegang. Mereka saling berpandangan, lalu mengalihkan pandangan dari Zhuo Fan ke arah Lu Xie yang tak berdaya dan bersimbah darah di tanah. Mata mereka berbinar dan bergegas mengikuti.

Mereka bahkan tidak repot-repot menyapa Zhuo Fan.

Zhuo Fan bergumam kesal sejenak, lalu ikut berlalu pergi.

Sepeninggal mereka, suasana berat perlahan kembali normal. Tetua Yang menghela napas dan tak kuasa menahan sumpah serapah, "Kau bodoh sekali, apa matamu buta sampai tidak bisa melihat seberapa besar kepedulian Zhuo Fan pada wanita itu? Dan kau malah memukulnya? Kau harus merasa sangat beruntung bisa lolos dari Zhuo Fan dalam keadaan utuh."

"Tapi bukankah hubungan mereka sudah berakhir? Bukankah mereka berdua bilang akan bertarung habis-habisan saat bertemu nanti?" Lu Xie menggertakkan giginya.

Kui Lang menghela napas, "Mereka memang berkata begitu, tapi hati mereka berkata lain. Di dunia ini, ketika seorang pria bertemu dengan wanita, apa yang mereka ucapkan dan apa yang mereka rasakan selalu bertolak belakang. Mereka mungkin bilang tidak akan menahan diri, tapi siapa yang bisa memastikan hal itu benar-benar terjadi saat mereka bertemu lagi? Gadis itu tidak menghabisimu karena Pelayan Zhuo. Dan Pelayan Zhuo hampir membunuhmu gara-gara gadis itu. Inilah yang dinamakan lain di mulut lain di hati. Bagaimanapun juga, kau baru saja lolos dari maut."

"Sial! Kalau begitu untuk apa mereka harus berpura-pura, dan kenapa aku yang harus menanggung akibat dari kepalsuan mereka?" Lu Xie mengamuk dengan murka, "Tetua, aku tadi hanya mengikuti nasihatmu, untuk bersikap kejam kepada bajingan-bajingan yang melupakan jasa!"

"Tidak, tidak, tidak, jangan timpakan ini padaku. Aku tadi sedang membahas yang lain dan tidak menyebutkan gadis itu secara khusus. Kau seharusnya bisa menyimpulkan sendiri dan memikirkan keberadaan Zhuo Fan."

Tetua Yang melambaikan tangannya ke sana kemari berusaha melepaskan diri dari masalah ini, "Zhuo Fan benar pada akhirnya. Dia sudah terlalu lama bersabar menghadapi tingkahmu. Kau bahkan tidak pernah menunjukkan secuil pun rasa hormat sepanjang perjalanan ini. Hal-hal lain mungkin bisa ia abaikan, tapi kali ini kau telah menyentuh bagian yang paling menyakitkan baginya. Apa kau tidak melihat bagaimana cara dia menghadapi Yan Mo?"

"Kau memang pantas mendapatkan ini kali ini. Aku sudah makan asam garam lebih lama darimu dan aku bisa melihatnya. Dalam urusan antara pria dan wanita, lebih baik tidak ikut campur, atau seperti inilah akhir nasibmu."

Tetua Yang menyelesaikan tegurannya, dan Kui Lang menimpali, membuat Lu Xie semakin diliputi kekesalan dan kemarahan.

[Sebenarnya masalah apa yang sedang kuhadapi ini? Aku baru saja dihajar habis-habisan dan sekarang diposisikan sebagai orang luar?]

[Lalu si Zhuo Fan itu, dia tega hendak membunuh rekan satu timnya sendiri hanya demi seorang wanita? Bagaimana mungkin dia layak memimpin kita?]

Namun saat ia mengedarkan pandangan sekeliling, yang dilihatnya hanyalah wajah-wajah yang menganggap dirinya memang pantas mendapatkan ganjaran tersebut. Ia benar-benar mendidih karena marah.

[Sialan kau, Zhuo Fan, tunggu saja pembalasanku! Urusan kita belum selesai. Ingat baik-baik kata-kataku!]

Lu Xie menggertakkan giginya, tatapannya menyiratkan kelicikan saat ia memandangi setiap orang di sekitarnya.

Orang-orang ini, yang sebutannya hanyalah rekan satu tim, tidak lebih dari sekadar pesuruh Zhuo Fan yang menelan setiap ucapannya mentah-mentah bagaikan hukum mutlak, bahkan sampai mengabaikan kepentingan sekte sendiri. Hatinya sungguh tidak bisa menerima kenyataan itu.

Kebencian ini pada akhirnya kelak akan menjadi benih dari malapetaka...