Unprecedented

Tiga hari kemudian, setelah keterkejutan atas pukulan Zhuo Fan dan keputusan Dua Yang Mulia mereda, panggung pertarungan tiga sekte strata bawah kembali dilanjutkan. Hanya saja kali ini, pertarungan itu hanya melibatkan dua sekte saja.

Meski begitu, para utusan dari setiap negara tampak jauh lebih antusias dari sebelumnya.

Zhuo Fan dan Sekte Skema Iblis telah memberi mereka kejutan yang luar biasa, dan berita itu menyebar bagaikan api liar ke sekte-sekte lain.

Hingga puncaknya, setiap sekte hadir ketika pertarungan dilanjutkan, demi menyaksikan momen akbar yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

"Lihat, Sekte Jiwa Iblis sudah datang!"

Han Yunfeng datang bersama belasan orang lainnya, mengambil tempat duduk dengan sikap sok penting. Mereka bahkan membawa serta para tetua mereka. Kali ini dia tidak datang bersama saudara-saudaranya saja, karena kekuatan Zhuo Fan menyangkut seluruh sekte miliknya, sekaligus membiarkan para juniornya melihat apa yang akan mereka hadapi nantinya.

Mereka baru saja duduk ketika seruan lain terdengar. Kelompok baru datang menghampiri mereka, dipimpin oleh seorang pria dengan senyum lebar.

"Itu adalah sekte strata menengah terkuat, Sekte Dewa Pedang!"

"Wen Tao?" Han Yunfeng menyipitkan mata dan memfokuskan pandangannya pada sang pemimpin.

Tuan muda yang tampan dan anggun, yang senyumannya seolah tidak pernah pudar, menoleh dengan mata tajam—satu-satunya fitur di wajahnya yang berubah. Namun, tatapan mata yang sama itu mampu mengirimkan rasa takut pada siapa pun yang memandangnya.

Tuan muda kedua Han berseru, "Pedang Lembut Wen Tao? Dia benar-benar sudah berada di Alam Etherial lapisan ke-4! Kemampuannya bahkan tidak kalah dari para jenius sekte strata atas."

"Dia adalah seorang jenius lain, rival di generasiku," dengus Han Yunfeng.

Dengan kata lain, jika seandainya Zhuo Fan tidak ada dalam gambar, mereka pasti akan memfokuskan perhatian pada Wen Tao, talenta terbaik di sekte-sekte strata menengah.

Wen Tao bertindak seolah-olah permusuhan Han Yunfeng sama sekali tidak ada, sambil tertawa seraya menangkupkan tangan, "Tuan muda Han, sudah lama tidak jumpa, dan kulihat kau membuat kemajuan hingga mencapai Alam Etherial lapisan ke-2. Selamat, ha-ha-ha..."

"Kau sedang mengejekku, begitu? Kau yang dua tingkat di atasku?" Han Yunfeng merasa tersinggung.

Wen Tao mengibaskan tangannya, "Oh, kau begitu salah paham padaku. Aku tadi bersungguh-sungguh. Kudengar kau ada di sini saat sekte strata bawah bertarung tiga hari lalu. Apakah anak yang membuat Yang Mulia turun tangan itu benar-benar sehebat itu? Apakah dia akan menjadi ancaman bagi kita?"

"Huh, tonton saja, dan kau akan melihatnya!" Han Yunfeng menolak menjawab.

Wen Tao menggaruk hidungnya, menatapnya dengan ekspresi muram, "Aku kan hanya bertanya, tidak perlu seketus itu. Seolah-olah aku tidak punya cara lain untuk mencari tahu."

Wen Tao menarik seorang pemuda berwajah kaku ke hadapannya, "Junior, ceritakan pada mereka hubunganmu dengan pria itu."

"Aku Xie Tianshang dari Tianyu. Aku pernah bertarung berdampingan dengan Zhuo." Wajahnya seserius sebelumnya, matanya memancarkan kilatan tajam.

Zhuo Fan pasti akan mengamuk jika dia mengetahuinya. [Sialan apa yang kau lakukan di sini padahal seharusnya kau membantu Aliansi Luo kembali di Tianyu!]

Wen Tao tertawa, wajahnya tampak begitu puas, "Lihat itu? Aku punya jauh lebih banyak informasi daripada kalian. Bagaimana kalau kita bertukar informasi?"

Balasan Han Yunfeng hanyalah sebuah dengkusan sinis.

"Lihat, Sekte Perintis Surga sudah datang!" Seseorang berseru lagi.

"Bukankah Sekte Perintis Surga adalah pemimpin dari tiga sekte penjaga Tianyu? Kita seharusnya menanyakan informasi tentang Sekte Skema Iblis kepada mereka."

Mata Wen Tao melirik ke sekeliling, lalu melambaikan tangan kepada Han Yunfeng saat dia beranjak menuju Sekte Perintis Surga, "Maafkan aku, kami harus pergi sekarang. Kita ngobrol lagi nanti, ha-ha-ha..."

Wajah Han Yunfeng langsung menggelap.

Tuan muda kedua Han tertegun, "Apakah Wen Tao benar-benar jenius terbaik dari sekte strata menengah? Dia tidak terlihat begitu istimewa, cuma mirip seorang sarjana biasa—"

"Kau tidak tahu apa-apa!" bentak Han Yunfeng. "Wen Tao dijuluki Pedang Lembut karena dia adalah serigala berbulu domba, seseorang yang menggunakan tangan besi dengan sentuhan lembut. Kau belum pernah bertarung melawannya, jadi kau tidak tahu gaya bertarungnya; aura kesarjanaannya menyembunyikan seekor buas yang buas. Dia menggabungkan dua gaya pedang menjadi satu, itulah sebabnya dia disebut Pedang Lembut, karena bersikap lembut di luar namun menyembunyikan pedang di baliknya. Menyadari bahwa kau telah dikalahkan dengan cara paling lembut adalah hal yang paling mengerikan! Keindahan dan kilauannyalah yang menyembunyikan kekuatan serangannya."

Sambil bergidik di dalam hati, tuan muda kedua Han terkesiap.

"Enyahlah!"

Kelompok Han Yunfeng tersenyum, "Sekte-sekte strata atas juga sudah hadir. Kekuatan anak itu telah mengguncang setiap sekte. Semuanya ada di sini untuk melihatnya. Mereka pasti merasa terancam, ha-ha-ha..."

Di tengah keterkejutan semua orang, Yan Mo membawa para murid Api Neraka menuju tempat duduk mereka. Bahkan Tetua Qing Ya pun ada di sini.

Kerumunan orang langsung menyingkir, tidak ingin memperpendek usia mereka.

"Yu Mei, kau melihatnya, kan? Apakah dia benar-benar sekuat itu?"

"Kalau tidak, untuk apa ada begitu banyak orang di sini?"

"Bagaimana jika dibandingkan dengan Kakak Yan?"

"Er..."

Para murid Api Neraka memberondong pertanyaan kepada satu-satunya orang yang pernah melihat Zhuo Fan beraksi. Namun ketika dihadapkan pada pertanyaan itu, dia merasa serba salah dan menoleh kepada Yan Mo untuk meminta jawaban.

Yan Mo berdehem, dan hanya itu reaksinya.

"Ha-ha-ha, Yan Mo, sudah lama sekali, kan? Bagaimana kabarmu?" Sebuah suara ceria datang tepat pada waktunya untuk menyelamatkannya dari keharusan menjawab.

"Sekte Kejelasan Mutlak, Wu Qingqiu!"

Yan Mo menyipitkan mata, menoleh ke arah kelompok yang sedang mendekat, dengan seorang pemuda berpakaian biru memimpin di depan.

Yan Mo menangkupkan tangan dengan santai lalu mengejek, "Jadi, talenta terbaik terhebat di wilayah barat ternyata tahu rasa takut juga. Apakah kau takut anak itu akan merebut gelar berhargamu?"

"Ha-ha-ha, sama sekali tidak. Sekte Kejelasan Mutlak berfokus pada kemurnian batin. Menjadi bebas dan anggun, tidak membiarkan ketenaran dan kekayaan membebani diri kita. Gelar itu tidak ada artinya bagiku. Silakan saja mengambilnya jika kau mau."

"Huh, aku akan melakukan tepat itu, begitu aku mengalahkanmu. Mengatakan hal itu sekarang sama saja dengan mengejekku!" Yan Mo memelototinya.

Wu Qingqiu menghela napas, "Sama sekali bukan itu niatku. Ketenaran hari ini bisa jadi milik orang lain esok hari. Untuk apa seseorang harus mempedulikannya? Lagi pula, yang baru pasti akan menggantikan yang lama. Di dunia ini, seseorang tidak bisa terus mempertahankan posisinya selamanya."

Wu Qingqiu melirik sekilas ke arah pemuda berpakaian abu-abu di sampingnya.

Yan Mo melirik pemuda itu, lalu merasakan jantungnya berdegup kencang, merasakan bahaya entah untuk alasan apa.

[Apa-apaan ini? Siapa dia sebenarnya? Kenapa aku merasa begitu ketakutan?]

Pemuda itu membalas tatapan terkejut Yan Mo dan tersenyum, lalu menangkupkan tangan, "Aku Ye Lin, satu-satunya rival Zhuo Fan. Tidak ada orang lain yang layak."

Yan Mo bergidik hingga ke tulang sumsumnya, menatap pemuda itu tanpa ada sepatah kata pun yang keluar dari mulutnya. Dia begitu diliputi keterkejutan hingga bahkan tidak bisa membalas.

Sama seperti saat seekor binatang buas berhadapan dengan raja dari segala binatang buas dan langsung bersujud tunduk. Perasaan ini bahkan tidak pernah ia rasakan saat menghadapi Zhuo Fan. Kulit kepalanya terasa mati rasa dan basah oleh keringat, jantungnya berdegup panik.

Ketakutan yang tak tergoyahkan itu membuatnya semakin terkejut memikirkan siapa sebenarnya pria ini.

"Keadilan di dunia ini hanya bisa berasal dari kami, Sekte Kebenaran Universal!"

Sebuah teriakan mengumumkan kedatangan belasan murid berbusana kuning, melangkah ke arena seolah-olah tempat itu milik mereka. Sang pemimpin adalah pria yang berwibawa dan karismatik, tinggi serta tegap, "Saat iblis bangkit, keadilanku akan meredamnya. Aku, Zhao Dezhu, akan meraih kemenangan!"

Wajah Wu Qingqiu berkedut melihat gaya angkuh mereka, lalu menghela napas, "Inilah gaya Sekte Kebenaran Universal sejak dulu, fanatik dalam kesempitan berpikir. Mengambil tanggung jawab sendiri untuk membersihkan iblis dari dunia ini. Sekarang setelah mereka tahu Sekte Skema Iblis muncul kembali, mereka datang untuk menghancurkan sekte itu."

"Huh, membersihkan iblis? Sekte strata atas yang paling bontot selalu saja berakhir kalah melawan Api Neraka miliku. Tapi mereka masih berani berkhotbah tentang membersihkan iblis?"

Yan Mo mengejek, "Sekte Kebenaran Universal hanya bisa sesumbar. Zhao Dezhu? Siapa sebenarnya yang bisa dia hadapi?"

Wu Qingqiu tertawa dan mengangguk, "Dengan jalan kebenarannya yang sempit itu, dia tidak bisa menampung siapa pun di dalamnya. Belum lagi, Yang Mulia Hei Ran juga seorang kultivator iblis, ha-ha-ha..."

Whoosh!

Tetua pengadil muncul di atas panggung, kehadirannya menuntut keheningan. Dia membungkuk kepada siapa pun dan berkata, "Silakan menempati tempat duduk kalian, Yang Mulia!"

Whoosh~

Dua Yang Mulia muncul di kursi kehormatan tertinggi mereka dan orang-orang langsung membungkuk serempak.

Bai Mei melambaikan tangan, "Tidak perlu sungkan, semuanya. Apakah sekte-sekte yang bertanding sudah hadir?"

"Murid-murid dari Sekte Surga Mistik dan Sekte Skema Iblis, silakan masuk!" Tetua pengadil mengangguk dan berseru.

Para murid dari kedua sekte berjalan masuk, dengan tatapan semua orang tertuju pada sosok yang memimpin tim Sekte Skema Iblis.

Namun Zhuo Fan tidak naik ke atas panggung, memilih untuk berjalan ke area istirahat Sekte Skema Iblis dan langsung mendudukkan pantatnya.

Kerumunan orang tertegun, lalu Zhuo Fan mengangkat satu jarinya dan dalam kilatan cahaya, tulisan muncul di dinding:

"Menyaksikan puncak dan kejayaan—aku orangnya,
Berkumpul para tetua tiga demi tiga,
Anggur mengalir tiada henti, sepanjang malam kita berpesta,
Andai saja ada satu yang setara denganku di dunia?"