Gap

[Akhirnya tiba!]

Semua orang, tanpa kecuali, menoleh ke arah pintu masuk. Duo Han bersaudara dan Yan Mo tidak terkecuali.

Mata para iblis berbinar, bersyukur kepada para leluhur, para dewa di langit dan di bumi. [Mereka akhirnya datang juga. Kalau lebih lambat sedikit saja, kita pasti sudah dianggap mengundurkan diri.]

Tap~

Langkah kaki santai terdengar semakin jelas saat mereka mendekat.

Melangkah melewati bayangan pintu masuk, seringai sinis Zhuo Fan tampak begitu jelas dalam segala kemegahannya.

Sementara Qi Changlong dan yang lainnya di belakangnya tampak begitu muram, sorot mata mereka dingin. Mereka bagaikan hewan buas yang sedang mengintai mangsa.

Yang paling mengejutkan adalah energi yang terpancar dari diri mereka, satu demi satu terasa jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Yan Mo dan bersaudara Han membelalakkan mata mereka, “Bagaimana ini mungkin?”

Di samping Zhuo Fan yang berada di Lapisan ke-3 Alam Radiant, para pengikutnya tampak benar-benar terlahir kembali, kekuatan mereka meluap-luap dengan gelora jiwa muda dan keberanian yang membara.

Qi Changlong, Lu Xie, dan Bai Lian, para petinggi elit tersebut, kini telah berada di Alam Ethereal, tepatnya di lapisan ke-3.

Gui Hu berada di lapisan ke-2, sementara Kui Lang dan Yue Ling berada di lapisan ke-1.

Tie Ying, Kui Gang, dan Yue’er sebelumnya telah meminum Pil Pencapai Surga, sehingga hasil kultivasi mereka kali ini sedikit tertahan. Kendati demikian, hal itu tidak menghentikan mereka untuk melompat dari lapisan ke-2 langsung ke lapisan ke-6 Alam Radiant.

Dari sepuluh murid Sekte Skema Iblis, enam di antaranya berada di Alam Ethereal, tiga di lapisan ke-6 Alam Radiant, dan hanya satu orang yang berada di lapisan ke-3, yaitu Zhuo Fan. Ia sengaja merendahkan profilnya, membiarkan setiap ahli Alam Ethereal meremehkan monster sejati yang terkubur dalam-dalam di dalam dirinya.

Formasi kekuatan seperti itu hampir tidak pernah terlihat di antara tiga sekte menengah, melainkan lebih sering dijumpai di antara tiga sekte superior.

Yan Mo menatap kelompok itu dengan kening yang dibasahi keringat. [Masalahnya bukan lagi pada satu orang saja, melainkan seluruh anggota kelompok ini.]

Han Yunfeng masih terkejut bukan kepalang, ia melotot ke arah saudara-saudaranya, “A-apa-apaan ini? Setengah dari murid Sekte Skema Iblis berada di Alam Ethereal. Tes macam apa sebenarnya yang kalian lakukan saat itu? Kenapa kalian bahkan tidak bisa mendapatkan informasi penting seperti ini?”

“Aku… aku….”

Keduanya sama-sama tertegun, tergagap-gagap mencari jawaban yang tepat, “Kami tidak tahu. Dari mana asal usul mereka sebenarnya?”

Tuan Muda Kedua Han kemudian menyadari kehadiran Qi Changlong dan yang lainnya—orang-orang yang sebelumnya telah mereka bantai habis-tanpa sela.

Tuan Muda Kedua Han menjerit seolah-olah baru saja melihat hantu, “Kakak, baru beberapa bulan lalu tiga dari mereka hanya berada di lapisan ke-8 dan ke-9 Alam Radiant. Bagaimana caranya mereka bisa mencapai lapisan ke-3 Alam Ethereal sekarang? Ini tidak masuk akal!”

“Kamu bilang mereka tadinya tidak berada di Alam Ethereal?”

Han Yunfeng menatap ketiga orang itu, lalu beralih ke Tuan Muda Kedua Han, merasa sulit mempercayainya, bahkan bagi dirinya sendiri, “Tidak mungkin. Bahkan dirimu saja, Kakak, baru saja memasuki Alam Ethereal dengan mengerahkan seluruh sumber daya sekte kita. Bagaimana mungkin sebuah sekte rendahan bisa mendapatkan begitu banyak sumber daya dalam waktu sesingkat itu?”

Tuan Muda Kedua Han benar-benar dibuat tercengang, “Kak, mana kutahu? Kamu bisa tanyakan pada Kakak Ketiga, dia akan mengatakan hal yang sama.”

“Memang benar mereka orangnya. Tapi melihat mereka maju begitu cepat membuatku merinding.” Tuan Muda Kedua Han berseru ngeri.

Awan hitam menggelayuti wajah mereka membayangkan masa suram yang akan segera datang.

Han Yunfeng menyipitkan matanya, “Kita tidak boleh meremehkan Sekte Skema Iblis lagi. Mereka bukan sekadar ancaman bagi posisi kita, tapi mereka benar-benar mampu menggantikan kita. Rencana diubah. Kita harus melakukan segala cara agar tidak menempati posisi terakhir dalam pertarungan tiga sekte menengah, dengan begitu kita bisa lolos dari ancaman Sekte Skema Iblis.”

Kedua saudaranya mengangguk berat.

“Di mana orang yang kalian maksud itu? Apakah dia ada di antara enam ahli Alam Ethereal itu?” tanya Han Yunfeng.

Keduanya mengerutkan kening lalu menggelengkan kepala. Tuan Muda Kedua Han menunjuk ke arah Zhuo Fan dengan secercah ketakutan di matanya, “Kak, dia adalah si keparat itu. Jangan tertipu oleh tingkat kultivasinya yang rendah, dia itu monster.”

“Aku tahu.”

Han Yunfeng mengukur kekuatan kelompok itu, “Para ahli Alam Ethereal berjalan di belakangnya, jadi kekuatannya pasti jauh lebih besar dari apa yang terlihat. Siapa pun yang menganggap remeh tingkat kultivasinya akan menderita akibatnya.”

Han Yunfeng merenung, “Enam ahli Alam Ethereal dan satu monster. Sekte Skema Iblis ini semakin hari semakin penuh misteri. Kita harus mengubah target kita, itu adalah pilihan terbaik kita. Meskipun aku tidak bisa menahan rasa penawarku, makhluk seperti apa gerangan yang mampu menaikkan kultivasi begitu banyak dan secepat ini? Ini seperti sebuah keajaiban.”

Saudara-saudaranya mendesah lalu mengangguk.

Sementara itu, para tetua iblis melihat Zhuo Fan melangkah santai dengan gaya yang begitu gagah. Mereka juga berdiri terpaku, namun diliputi kebahagiaan yang teramat sangat.

“Zhuo Fan, lama sekali kau baru datang, bocah sialan. Kau memberikan kejutan luar biasa sampai-sampai aku ingin menciummu, ha-ha-ha…” Iblis Yang bergestur heboh sambil memeluk Zhuo Fan erat-erat. Zhuo Fan meronta-ronta di dalam dekapannya, sama sekali tidak ingin berurusan dengan bola gumpalan daging yang gila itu.

Menatap tajam ke arahnya, Zhuo Fan mendengus, “Singkirkan tanganmu, aku benci ucapan semacam itu!”

“He-he-he, aku juga tidak suka. Aku tadi hanya terbawa suasana.” Tatapan tajam itu sama sekali tidak mengurangi kegembiraan Iblis Yang, ia masih menyeringai lebar seperti orang bodoh. Kemudian ia mengamati para murid di belakang Zhuo Fan, dan semakin ia melihat, semakin ia merasa girang luar biasa.

[Anak ini benar-benar luar biasa!] Hanya dalam waktu enam bulan, peningkatan terendah saja berhasil menaikkan empat lapisan, sekaligus berhasil mengantarkan banyak dari mereka menerobos ke Alam Ethereal.

[Zhuo Fan benar-benar pencipta keajaiban jika aku pernah melihatnya. Wuyue telah membuat keputusan terbaik dalam hidupnya dengan menarik anak ini masuk ke sekte.]

Para iblis lainnya mengangguk setuju dengan senyuman lebar terkembang di wajah mereka.

Betapa pun bahagianya reuni mereka, ada dua sekte yang sama sekali tidak merasa senang, jantung mereka berdegup kencang ketakutan di dalam dada.

Tetua Yun telah melihat betapa brutalnya monster Zhuo Fan dan terus memasang kewaspadaan tingkat tinggi. Namun saat itu, ia hanya harus menghadapi satu orang saja, sedangkan sekarang ia harus menghadapi satu kelompok penuh.

Freak ini telah mengubah murid-murid Sekte Skema Iblis lainnya menjadi jiplakan dirinya—setidaknya dalam sifat dasarnya, sama-sama mengerikan.

Gadis-gadis itu terkesiap, kehabisan kata-kata. [Bukankah mereka sebelumnya adalah orang-orang kaku yang berjalan dengan susah payah saat menuju ke sini?]

[Bagaimana bisa mereka begitu kuat?]

Chu Qingcheng tersenyum, “Sudah kubilang kan. Masalah sepele seperti itu tidak akan bisa menahannya. Kita harus menganggap mereka sebagai musuh sejak awal.”

“Qingcheng, bagaimana kau bisa begitu tenang? Sebagian besar dari mereka adalah ahli Alam Ethereal!” Shui Ruohua tampak sedih, telah kehilangan seluruh harapan dalam turnamen ini. Dengan kekuatan Sekte Skema Iblis yang mengerikan, satu ronde kekalahan hampir tidak memberikan pengaruh apa pun pada mereka.

Kemudian ia mengangkat alisnya, “Tuan, apakah barusan kau bilang bahwa mereka semua berubah karena Tuan Zhuo? Bagaimana caranya dia melakukan itu?”

“Ha-ha-ha, aku bukan seorang peramal. Tapi yang kutahu pasti adalah bahwa dia memang seorang pencipta keajaiban.” Pandangan Chu Qingcheng kepadanya dipenuhi dengan kelembutan yang mendalam.

Gadis-gadis itu semakin tercengang. [Tuan Zhuo bukan hanya kuat, tapi juga mampu melakukan hal-hal luar biasa. Definisi sejati dari seorang monster.]

Semua gadis menatap Zhuo Fan bagaikan sapi yang melihat kandang baru, dan Xuan Shaoyu membencinya karena hal itu dengan kobaran api cemburu yang membara…

Sang Wasit sedang membolak-balik daftar peserta dengan perasaan cemas.

[Apa sebenarnya yang sedang direncanakan oleh Sekte Skema Iblis? Mereka semua berada di Alam Radiant ketika tiba di sini, jadi bagaimana mungkin enam dari mereka bisa melewati satu alam sekaligus? Bagaimana mungkin mereka bisa menjadi begitu kuat hanya dalam tiga hari? Peningkatan ini sangat mencurigakan. Apakah mereka mendapatkan bantuan dari luar?]

Memeras otaknya sekuat tenaga, tangan keriput sang wasit akhirnya berhenti bergerak. Terdengar ia teringat pada sesuatu yang sempat dikatakan oleh para tetua penjaga gerbang.

Bahwa Sekte Skema Iblis mendadak menjadi sangat kaya raya, menggunakan Pil Zombie pada murid-murid mereka.

Semua potongan teka-teki itu pun menyatu, dan sang wasit bergumam pada dirinya sendiri, [Ada seorang ahli sejati di sini yang mengetahui metode latihan langka untuk mendongkrak kekuatan para murid secepat ini.]

Bahkan Manor Naga Kembar pun hanya sekadar mendengar tentang metode itu tanpa pernah mempraktikkannya. Namun bagi orang ini untuk bisa mewujudkannya begitu saja menunjukkan betapa cemerlangnya kecerdasan yang dimilikinya.

Sang wasit menghela napas, [Pertemuan Naga Kembar kali ini benar-benar akan jungkir balik. Sekte Skema Iblis benar-benar akan melangkah jauh, ha-ha-ha…]

“Sekte Skema Iblis dan Sekte Penjinak Binatang, mulailah pertarungannya. Silakan tampilkan murid-murid kalian untuk ronde ini.” Suara sang wasit menggelegar.

Ketika ia menatap Hui Xiong, ia melihat pria berotot itu gemetar di setiap serat tubuhnya, wajahnya bahkan sepucat susu jika itu memungkinkan…