Captured

Chu Qingcheng menatapnya lekat-lekat dan tersenyum, "Aku tahu gayamu, jadi simpan saja omongan itu. Kau sudah berada di Klan Luo selama bertahun-tahun dan tidak sekali pun kau menggunakan sifat iblis(-mu) pada mereka."

"Zhuo Fan, dia sangat mengenalmu. Ngomong-ngomong soal itu, kau juga tidak pernah bersikap kejam pada orang-orangmu sendiri di sekte. Aku bisa mengerti kenapa kau bersama dengannya... ha-ha-ha, kalian pasti sangat dekat."

Iblis Yang memandang dari Chu Qingcheng ke Zhuo Fan dengan senyuman penuh arti.

Wajah Zhuo Fan merosot, memelototi Iblis Yang, lalu berkata, "Keadaan darurat membutuhkan tindakan darurat pula. Tinggal lebih lama lagi hanya akan membawa kita pada kehancuran. Lebih baik kita segera pergi!"

"Bagaimana dengan Tuan Muda dan para tetua? Kita tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka!" teriak Shui Ruohua.

Iblis Yang mengejeknya karena menganggap Shui Ruohua bodoh, "Tetap di sini dan biarkan pria itu mempermainkan kalian sesuka hatinya. Sementara dengan pergi, kita akan membuatnya kesal dan memaksanya menunjukkan tangan. Kita akan memancingnya keluar, membalikkan keadaan. Jika kau tidak bisa melihat logika sederhana ini, Sekte Surga Mistis benar-benar sudah tidak punya harapan."

Shui Ruohua menundukkan wajahnya yang memerah.

Melawan api dengan api, dalam kasus ini, kultivator iblis melawan kultivator iblis. [Mereka punya lebih banyak pengalaman dan kami seharusnya mendengarkan mereka.]

Shui Ruohua mengepalkan tangan di depan dada, "Aku serahkan semuanya pada kalian."

"Kalau begitu, mari..."

Sss~

Suara desis memotong ucapan Zhuo Fan saat kabut menyusup masuk melalui celah-celah di setiap sudut pandangannya, bagaikan cakar iblis, siap merusak dan mencabik.

Semua orang panik dan melompat mundur, memasang ekspresi waspada.

"B-bagaimana dengan penghalangnya? Bagaimana kabut itu bisa menyusup masuk?" Shui Ruohua menoleh pada Zhuo Fan.

Ia mendapati pria ini sebagai satu-satunya sosok yang bisa diandalkan di sini, meskipun ia adalah seorang orang asing.

Zhuo Fan menjelaskan, "Bukankah yang lainnya dibawa pergi saat malam hari?"

"Ya!" jawab Shui Ruohua.

Zhuo Fan menghela napas, "Pria itu ingin mengambil inisiatif, menangkap kita semua sebelum pergi."

"Apa?!"

"Lalu kenapa sekarang saat senja, ini bukan waktu yang tepat..." Zhuo Fan merenung, "Apakah ada dari murid-murid kalian yang ditangkap belakangan ini?"

Shui Ruohua mengerutkan kening dan menggelengkan kepala, "Tidak, tidak sejak kita memasang penghalang."

"Ha-ha-ha, pria itu sangat cerdik. Kau lihat sendiri, penghalangmu sama sekali tidak berguna. Dia punya alasan sendiri kenapa dia menahan diri selama ini." Mata Zhuo Fan menajam, "Apakah ada murid yang menghilang saat kalian mengikat tetua itu?"

Shui Ruohua merenung, "Kau benar, tidak ada satupun. Apakah itu berarti perbuatan ini ulah lelaki tua itu dan bukan pemuda tersebut?"

"Omong kosong macam apa itu. Tetua itu bisa saja mematahkan leher kalian kapan pun dia mau."

Zhuo Fan menghela napas, "Pria itu pasti takut pada sang tetua, tapi variabel itu kini telah tiada dan dia bebas untuk beraksi."

Shui Ruohua dan yang lainnya tertegun. Tidak pernah terlintas dalam hidup mereka bahwa orang yang baru saja mereka ikat sebenarnya adalah jimat keberuntungan mereka, dan sekarang jimat itu baru saja terbang keluar pintu.

[Seandainya kami tahu, kami pasti akan memperlakukan Tuan tersebut dengan penuh hormat. Bagaimana kami bisa begitu bodoh?]

Kelompok Shui Ruohua meratapi nasib mereka sendiri.

Zhuo Fan langsung menyadarinya sekilas. Ia menoleh ke arah kabut yang semakin mendekat dengan kening berkerut, "Yang sudah terjadi, terjadilah. Berhentilah meratapi diri sendiri dan cepat naik ke atas. Kita harus menjaga jarak dari kabut itu."

Zhuo Fan menarik tangan lembut Chu Qingcheng dan menjadi orang pertama yang melangkah pergi.

Chu Qingcheng menatapnya dan membiarkan tangannya yang lembut digenggam dengan senyuman cerah di wajahnya.

[Dia selalu bersikap dingin padaku, tapi setidaknya dia menyimpanku di dalam hatinya...]

"Pelayan Zhuo, b-bagaimana dengan kami?" Yang lainnya mengikuti di belakangnya.

Hampir semuanya, karena kelompok Kui Lang kaku bagaikan papan, mereka sangat kesulitan untuk bergerak dengan anggun. Kui Lang mengamati kabut yang mendekat seperti rahang buas, siap menerkamnya.

Kui Gang dan Yue'er memohon, "Tuan, bisakah Anda melepaskan racun kami sampai masalah ini selesai?"

Para iblis mengangguk setuju.

Situasinya sangat gawat dan mereka tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu dengan latihan.

Zhuo Fan berpikir sejenak, lalu mendengus, "Ha-ha-ha, melepaskan kalian? Kata-kataku adalah janji yang mutlak, dan tidak ada di dunia ini yang bisa mengubahnya. Jadi sebaiknya kalian curahkan tenaga itu untuk berlari dan jangan buang-buang waktu dengan omong kosong!"

"Eh!"

Para korban menangis dalam hati. Tidak mungkin bagi mereka untuk melarikan diri dalam kondisi tubuh yang kaku itu. Semuanya merasa kematian jauh lebih baik; setidaknya mereka tidak akan menderita terlalu banyak.

Saat kabut merayap mendekat, mereka menggertakkan gigi dan mempercepat langkah. Ketika keadaan menjadi sulit, orang-orang tangguh akan bangkit. Didorong oleh ancaman nyata yang membayangi di belakang mereka, kecepatan mereka bertambah, meski tidak terlalu signifikan, namun tetap lebih cepat daripada manusia biasa.

Zhuo Fan mengangkat alisnya, "Bagus sekali. Kurasa aku tidak memberikan motivasi yang tepat pada mereka untuk bekerja keras sampai sekarang."

"Zhuo Fan, ini bukan waktunya untuk melatih mereka. Siapa yang tahu apa yang disembunyikan oleh kabut itu? Aku tidak ingin berakhir hanya berdua denganmu di Pertemuan Naga Ganda!"

Melihat kabut yang semakin mendekati orang-orang kaku itu, para iblis semakin merasa tertekan.

Zhuo Fan menepis kekhawatiran mereka, "Itu justru alasan yang lebih kuat untuk membiarkan mereka menguji situasi."

Sss~

Bahkan kelompok Sekte Surga Mistis pun terkesiap melihat kekejamannya.

[Apakah dia manusia atau iblis? Dia melemparkan rekan-rekannya sendiri ke sarigala. Bukankah mereka akan mati?]

[Kultivator iblis yang sangat biadab adalah pemandangan yang langka!]

Iblis Yang memelototinya, "K-kau sudah gila! Bagaimana dengan Pertemuan Naga Ganda, bagaimana jika ini gagal?"

"Santai saja, bukankah kita sudah menebak niat pria itu? Dia hanya sedang bermain-main. Aku yakin dia hanya akan menangkap mereka. Meskipun aku merasa penasaran bagaimana caranya dia membawa mereka pergi. Tidak peduli sekuat apa pun dia, melenyapkan seluruh penduduk sebuah kota jauh lebih sulit dari kelihatannya. Jauh lebih mudah untuk membunuh mereka semua."

Mata Zhuo Fan berkilat, "Ini satu-satunya cara bagi kita untuk bisa lolos melewati kabut."

Semua orang beralih menatapnya dengan kekaguman.

[Pikirannya sangat tajam, hatinya sekuat baja. Mampu tetap tenang dalam bahaya paling serius seperti ini.]

[Sekte Sketsa Iblis telah menghasilkan bakat sejati. Pantas saja para sesepuh sangat menghormatinya.]

Iblis Yang menyeka keringat di keningnya, "Kau benar. Mereka akan baik-baik saja untuk sementara waktu. Taktik ini jauh lebih baik. Aku tadi sempat panik sendiri..."

"Agh... selamatkan... selamatkan aku..."

Tepat pada waktunya, jeritan korban pertama bergema di dalam penginapan. Kui Gang, yang gerakannya paling lambat, tertangkap dan hanya sempat mengeluarkan satu teriakan sebelum akhirnya lenyap.

Mata Zhuo Fan memperhatikan semuanya dengan ketenangan yang mematikan.

"Gang'er!"

Kui Lang meratapi nasib malang putranya, bahkan nekat menerobos masuk ke dalam kabut untuk menyusulnya.

Teriakannya langsung teredam begitu ia menyentuh kabut tersebut.

Kabut itu terus mendesak maju mengejar yang lainnya, menelan mangsa-mangsa yang ketakutan diiringi teriakan mereka.

Pemandangan itu memicu ketakutan yang semakin putus asa di hati para korban yang selamat, tubuh mereka gemetar saat kabut mulai merayap naik ke tangga.

Hanya Zhuo Fan yang mengamati dengan telinga yang berkedut-kedut, "Aneh, orang-orang yang diculik itu tidak terlihat seperti sudah mati ataupun ditawan, jadi kenapa kita tidak bisa merasakan keberadaan mereka...?"