Set Off

“Jika tujuannya hanya untuk melahirkan para ahli, mengapa tambang-tambang suci itu tidak dibagi saja di antara sekte-sekte dan memberikan setiap orang bagian?” Zhuo Fan bertanya, “Bukankah itu akan membuat pertahanan wilayah barat menjadi lebih mudah?”

Keempat orang itu tersenyum pahit, dan Fiend Yang menghela napas, “Andai semudah itu. Tambang-tambang tersebut adalah keajaiban alam sedemikian rupa sehingga membuat penambangannya sangat sulit dan lambat, itu pun baru di bagian tepinya saja. Bahkan orang terkuat di tanah ini pun tidak mampu menembus dinding yang begitu keras itu. Hal itu memaksa kita untuk menunggu selama beberapa abad sebelum kita bisa menambang sedikit saja darinya.”

[Seseorang telah menanamnya!]

Zhuo Fan mengangguk. Baik itu tambang roh biasa maupun tambang suci, semuanya memusatkan intisari mereka di bagian tengah. Dan bagian krusial dari kelima tambang suci ini berada di balik penghalang yang dipasang oleh seseorang sebelumnya, menyisakan batu-batu suci di bagian luarnya untuk yang lain.

[Dengan kata lain, tambang-tambang suci itu memiliki pemilik, dan jelas bukan penduduk asli dari alam fana.]

Zhuo Fan mengerti segalanya, “Aku mengerti apa yang membuat Pertemuan Naga Ganda begitu penting. Kapan kita akan berangkat?”

“Seminggu lagi.”

Xie Wuyue berkata, “Kau punya waktu tujuh hari untuk memilih timmu dari antara para murid untuk bertarung di Pertemuan Naga Ganda demi sekte kita. Semakin tinggi peringkatmu, semakin banyak yang akan kita peroleh. Kuharap, dengan kekuatanmu, Sekte Sketsa Iblis akan bisa menjadi salah satu dari tiga sekte menengah.”

Zhuo Fan mengangguk, “Kita pergi sendiri?”

“Para iblis tua itu akan mengantarmu.”

“Hanya tiga tetua?” Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya ke arah ketiga orang itu.

[Bukankah kita ini masa depan sekte?]

Fiend Yang mengangkat bahu dan tertawa, “Zhuo Fan, serahkan saja pada kami. Setiap sekte melakukan hal yang sama, paling banyak mengirimkan beberapa tetua. Bahkan para Ketua Sekte pun tidak boleh datang, karena takut terlalu banyak ahli yang bergabung dan memengaruhi pertemuan tersebut. Ini adalah aturan dari Manikam Naga Ganda.”

[Oh…]

Zhuo Fan mengangguk. [Dengan cara ini, setidaknya para murid dapat bertarung sepuas hati mereka. Terlalu banyak orang tua kolot yang memelototimu dari samping hanya akan memberi tekanan lebih besar pada para murid.]

[Bagaimana bisa seseorang menjalani pertandingan dengan normal jika kau harus memikirkan hasrat balas dendam seorang lelaki tua?]

Aturan Manikam Naga Ganda itu sangat masuk akal.

“Kalian bebas pergi. Kalian akan berangkat dalam seminggu.” Xie Wuyue melambaikan tangannya mengusir.

Tiga Iblis Neraka membungkuk dan pergi. Zhuo Fan melakukan hal yang sama tetapi kemudian berhenti, “Xie Wuyue, kita perlu bicara.”

“Itu Ketua Sekte!” Wajah Xie Wuyue berkedut, tetapi yang bisa ia lakukan hanyalah mendesah, “Ada apa lagi kalau begitu?”

Zhuo Fan berkata datar, “Ketua Sekte, kesepakatan kita adalah aku masuk ke Sekte Sketsa Iblis sebagai imbalan atas pil tingkat 9. Aku telah melakukan bagianku dan hanya tinggal menyelesaikan Pertemuan Naga Ganda. Setelah itu, aku ingin tahu apakah kau akan mengembalikan kebebasanku.”

“Apa buruknya Sekte Sketsa Iblis sehingga kau ingin pergi? Kau praktis adalah seorang bintang di sini dan cepat atau lambat bahkan bisa meraih peringkat yang lebih tinggi, di puncak kariermu. Bahkan posisiku pun tidak berada di luar jangkauanmu!” Sambil menepuk singgasananya, Xie Wuyue terkekeh.

Zhuo Fan menggelengkan kepala, “Rumah adalah tempat di mana hatimu berada. Tanpa semacam janji dari Ketua Sekte, pikiranku akan terbebani dan itu akan merusak performaku di Pertemuan Naga Ganda…”

“Kau mengancamku?”

Xie Wuyue mendengus, meskipun hanya melirik sinis. “Baiklah, karena kau tidak suka di sini, aku tidak akan memaksamu tinggal. Kau bisa pergi ke Klan Luo. Tapi pastikan benar bahwa beberapa orang akan pergi ke Manikam Naga Ganda. Semua orang akan menertawakan jika kau pergi dan aku tidak akan punya penerus.”

“Uhm…” Zhuo Fan berada dalam situasi yang sulit, “Kau lihat sendiri, tiga elit teratas sama sekali bukan tandingan Tuan Muda Ketiga Han bahkan jika digabungkan. Sementara aku sendiri bisa menangani orang-orang dari tiga sekte menengah, membawa yang lainnya ke Manikam Naga Ganda…”

“Artinya tidak?”

Xie Wuyue mengejek, “Lalu untuk apa kau membuang waktu bicara denganku? Begitu kau pergi, aku akan ditinggalkan dengan orang-orang lemah. Sekalipun kita berhasil menjadi tiga sekte menengah, apakah murid-murid ini yang seharusnya mewakili kita? Terus terang, kekuatanmu tidak ada artinya. Jika kau tidak bisa membawa anak-anak nakal itu bersamamu, jangan pernah berpikir untuk pergi. Kau akan tetap di sini, memimpin!”

Ugh!

Zhuo Fan tersentak dan Xie Wuyue menyeringai, “Apakah itu terlalu sulit, mungkin? Bukankah kau melatih Yue'er dan Kui Gang dengan cukup cepat?”

“Kedua anak itu memang bagus, ya, tetapi itu dilakukan dengan tekad, ketegasan, dan bahaya. Para pemalas itu tidak akan…” Mata Zhuo Fan berkelebat ke segala arah.

[Baiklah, Kawan? Beri aku kata-kata, jenis kata-kata yang akan mengancam kekuasaan para tetua itu persis seperti seseorang yang bisa membunuh cucu mereka sendiri.]

Mengamatinya, Xie Wuyue terkekeh, “Aku tahu ke mana arah pembicaraanmu. Baiklah, kau bebas bertindak. Pastikan saja anak-anak nakal itu tidak menyeretmu jatuh.”

Xie Wuyue melemparkan sebuah token giok kepadanya.

Zhuo Fan melihat karakter Xie terukir di atasnya.

“Itu adalah lambang otoritas milikku yang berisi sebersit jiwaku. Setiap tetua dan sesepuh sekte akan memperlakukan siapa pun yang memegangnya seolah-olah itu adalah aku. Nasib sekte berada di tanganmu.”

“Ya ampun, kenapa dari dulu kau tidak memberikannya padaku? Benda berharga ini akan menghemat banyak waktuku.” Zhuo Fan terkikik.

Xie Wuyue menggelengkan kepala, “Saat kau baru datang, kau tidak punya apa-apa dan hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah dengan para tetua dan sesepuh. Sedangkan sekarang kau memiliki kekuatan dan ketenaran. Dan dengan benda ini, mereka akan lebih menghormatimu. Meskipun beberapa orang mungkin menentangnya, mereka tidak bisa berbuat banyak melawan otoritasku. Jika kau menggunakan ini sejak awal untuk membuat mereka kesal, Tetua Shi akan menggunakannya sebagai alasan untuk menjatuhkanku.”

“Oh, Ketua Sekte yang bijaksana dan cemerlang, aku akan pergi sekarang. Dengan bayi kecil ini di sini, aku akan membuat anak-anak nakal itu tunduk, he-he-he…” Zhuo Fan memasang senyum mematikan saat dia pergi.

Tidak menyadari tatapan dingin Xie Wuyue saat mengamatinya pergi, “Zhuo Fan, kau tumbuh di luar dugaanku. Mungkin akan lebih baik jika kau pergi setelah Pertemuan Naga Ganda, ha-ha-ha…”

Keesokan harinya, Zhuo Fan memanggil para tetua pelatih dan memilih para murid untuk Pertemuan Naga Ganda. Kelompok tiga orang Qi Changlong, para elit terkuat, adalah pilihan yang jelas. Sisanya berasal dari Divisi Buruh: Gui Hu, Tie Ying, Yue Ling, dan Kui Lang. Yue'er dan Kui Gang juga ikut bersama beberapa murid potensial lainnya.

Hum~

Penghalang sekte itu berderak terbuka dan Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam saat melangkah keluar setelah bertahun-tahun lamanya.

Yang lain juga merasa bersemangat melihat dunia luar yang luas. Mereka akhirnya bisa bertamasya setelah terjebak di dalam sekte hampir sepanjang hidup mereka.

Para iblis tua tersenyum pahit.

“Hei, Zhuo Fan, Ketua Sekte memberimu waktu seminggu untuk memutuskan. Bukankah kau terlalu terburu-buru?” Fiend Yang khawatir.

Zhuo Fan mengangkat bahu, “Apa masalahnya dengan sekarang? Aku tahu kekuatan mereka dan sudah membulatkan tekad tentang siapa yang ikut atau tinggal.”

Fiend Yang mengangguk dengan suram, menunjuk ke arah Kui Gang dan Yue'er, “Aku mengerti yang lain, tapi mengapa murid-murid Tahap Pemancar yang masih hijau ini harus membawa harta karun iblis untuk melawan musuh juga?”

“Mereka adalah muridku. Aku hanya membawa mereka untuk melihat dunia.”

Ugh!

Wajah para iblis tua itu berkedut karena Zhuo Fan selalu menemukan penjelasan logis untuk segala hal.

[Kawan, kau terlalu keras kepala. Kita akan bertarung sampai mati dengan sekte lain, tetapi kau malah membawa serta murid-muridmu untuk bertamasya? Kau ini apa, turis?]

Kui Gang dan Yue'er terkekeh. Mereka sekarang sudah tahu sifat Zhuo Fan. Dia akan melakukan apa pun yang dia inginkan dan kapan pun dia mau.

“Aku tidak setuju dengan ini. Aku akan melapor pada Ketua Sekte tentang hal ini! Ini bukan lelucon!” Fiend Yang mengibaskan lengan bajunya, berbalik untuk mengadu.

Zhuo Fan menunjukkan token tersebut dan tekanannya langsung menekan ketiga orang itu, “Token Ketua Sekte!”

“Silakan katakan apa yang ingin kau katakan. Kepada token ini atau kepadanya, itu sama saja.”

Zhuo Fan mengayun-ayunkan token itu, “Kau tahu apa fungsi benda ini, bukan? Jadi kembalilah dan melaporlah jika kau mau. Huh, sementara aku akan melaporkan pembangkanganmu terhadap otoritas. Lihat kepala siapa yang akan jatuh lebih dulu.”

Wajah ketiga iblis tua itu menegang dan meratap di dalam hati.

[Xie Wuyue, kenapa kau memberikannya kepadanya?]

Tetua macam apa mereka ini jika sekarang harus mendengarkan perintah Zhuo Fan…