Peak Bone Tempering Stage

“Itu jalan naik ke gunung.”

Pengemis itu dan Zhuo Fan memunculkan kepala mereka dari balik semak-semak di dekat jalur pendakian gunung yang sempit.

Zhuo Fan melihat ke depan dan mengerutkan kening saat melihat 30 pengawal berAlam Pemurnian Tulang.

Dengan kekuatannya dan Bulan Liar, ditambah bantuan Bayi Darah, tidak sulit untuk menerobos. Tapi melakukan itu tanpa ketahuan siapa pun adalah masalahnya.

Kebisingan apa pun di sini akan menarik perhatian sesepuh dari Lembah Neraka yang berjaga di dalam. Dan karena pakar Alam Surga Mendalam dari Klan Xue memburunya, dia akan kesulitan untuk keluar hidup-hidup.

Setelah pertimbangan matang, Zhuo Fan menggelengkan kepalanya. Dia harus mengandalkan si pengemis cilik jika ingin masuk ke dalam kawasan pegunungan itu.

“Xiao Ning, di mana jalan rahasianya?”

Zhuo Fan memandang si pengemis cilik, yang terakhir masih merasa takut dengan apa disaksikannya beberapa waktu lalu. Dia tidak menangis tapi masih terisak.

“I-ikut aku,” kata si pengemis cilik sambil terisak keras, lalu dia dan Zhuo Fan lenyap dari balik semak-semak.

Zhuo Fan merasa tak berdaya. [Kenapa anak ini lebih pengecut daripada seekor tikus? Sejak dia melihat apa yang kulakukan, dia terus menangis karena ketakutan, bahkan sampai sekarang.]

[Mereka adalah musuh yang mengejarmu, bukan keluargamu. Jadi kenapa kamu menangis separah itu?]

Zhuo Fan mengutuk dalam hati tapi pasrah pada nasibnya. Siapa yang menyuruhnya menyetujui kesepakatan pengemis cilik ini? Dia membayangkan setelah dia mengikuti si pengemis ke gunung, dia akan menghadapi beberapa binatang buas yang ganas sementara si pengemis terus menangis di sampingnya.

Sambil menghela napas, Zhuo Fan berjalan bersama si pengemis melewati hutan yang gelap. Setelah sekian lama, mereka menemukan sebuah terowongan sempit di dekat aliran air tersembunyi.

“I-ini dia.” Si pengemis memaksa dirinya berhenti terisak, tapi tubuhnya masih menggigil, “S-saat aku masih kecil, aku biasa bermain bersama ayah dan saudara-saudaraku di hutan ini!”

Zhuo Fan mengangkat alisnya saat mengamati gua dan sekitarnya. Tempat itu sangat terpencil sehingga hanya penduduk asli yang mengetahuinya.

Dia menduga si pengemis cilik pasti tanpa sengaja menemukan gua ini saat bermain dengan saudara-saudaraku, atau Lembah Neraka pasti sudah menyegelnya sejak lama jika mereka mengetahuinya.

“Baiklah, Xiao Ning. Masuklah duluan, aku akan tepat di belakangmu!”

Zhuo Fan berteriak sambil mendorong si pengemis cilik masuk. Dia tidak mengira tempat itu menyimpan jebakan, namun pengalaman bertahun-tahun miliknya tetap menunjukkan sifatnya yang berhati-hati.

Si pengemis cilik mengerti maksudnya dan memutar bola matanya dengan kesal, lalu membungkuk untuk masuk.

Tiba-tiba, sebuah teriakan keras terdengar.

“Ning’er, berhenti!”

Wus!

Diiringi suara embusan angin, sesosok tubuh besar menghalangi jalan keduanya. Pria itu tampak berusia sekitar empat puluhan dan mengenakan pakaian mewah di atas tubuhnya yang tinggi dan kekar. Sepasang matanya yang besar memancarkan kekuatan ledakan seorang pakar.

“Pakar Puncak Pemurnian Tulang!”

Zhuo Fan mengerutkan kening dan tangannya mengepal, “Apakah kau Kepala Klan Xue, Xue Wanlong?”

“Mata yang jeli!”

Xue Wanlong memuji, “Apakah kaulah yang melukai putra sulungku, Xue Gang?”

“Benar,” Zhuo Fan tersenyum, “Dia ingin merebut salah satu orangku. Membiarkannya hidup sudah cukup baik!”

“Apa, orangmu?”

Xue Wanlong terkejut dan menoleh ke arah si pengemis cilik. Si pengemis cilik merona merah saat dia bersembunyi di belakang Zhuo Fan.

Ekspresi Xue Wanlong berubah aneh.

“Ayah!”

Saat itu, sebuah teriakan terdengar. Seorang pemuda berpakaian putih mendarat di sebelah Xue Wanlong, “Ha-ha-ha, aku tahu Ning’er pasti bersembunyi di sini.”

“Ayah, biarkan aku membantumu membawanya kembali!”

Pemuda itu tampak gembira. Dia mengabaikan Zhuo Fan dan terbang ke arah si pengemis cilik.

[Keparat, anak ini terlalu berlagak, memperlakukanku seperti udara!]

Zhuo Fan menyipitkan mata dan mengutuk dalam hati. Ketika pemuda itu berada dekat dengannya, dia melancarkan serangan dengan telapak tangan merah.

Pemuda itu merasakan energinya melambat dan pembuluh darahnya pecah. Di saat krisis yang mematikan ini, Zhuo Fan bergerak bagaikan kilat dan mencengkeram lehernya.

“Apa yang kau lakukan?” Xue Wanlong bergemuruh.

Dia tidak menyangka putranya akan ditangkap begitu mudah.

Sejujurnya, dia melihat Zhuo Fan sebagai kultivator Kondensasi Qi lapisan ke-5 dan masih meragukan bagaimana dia bisa melukai putra sulung serta para pengawalnya.

Tapi sekarang dia tahu.

Dibandingkan dengan anak-anak yang dibesarkannya di klannya dengan segenap hatinya, Zhuo Fan mirip seperti binatang buas yang berlumuran darah. Dia lebih lemah, tapi ketepatan waktunya sempurna dan metode-metodenya kejam.

Di hadapan Zhuo Fan, kedua putranya tidak lebih dari sekadar bunga di dalam rumah kaca.

Sambil menyeringai, Zhuo Fan mengangkat pemuda itu tinggi-tinggi, “Kultivator Kondensasi Qi lapisan ke-5. Dia pasti putra keduamu, Xue Lin, kan?”

“Lepaskan dia sekarang, atau kau tidak akan bisa keluar hidup-hidup!” Xue Wanlong meraung marah.

Mencibir, Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Jika aku menuruti katamu, kau justru akan semakin memastikan aku mati!”

“Kepala Klan Xue, tidak peduli apa keluhan Xiao Ning terhadapmu, dia adalah orangku. Aku hanya berharap kau menyerah pada titik ini. Jangan…”

Tangan Zhuo Fan meremas dan Xue Lin tersedak dengan lidah menjulurkan keluar, “Atau putramu akan menjadi mayat!”

“Tidak!”

Si pengemis cilik berteriak sebelum Xue Wanlong sempat menjawab, mencengkeram lengan Zhuo Fan dan memohon dengan matanya.

Zhuo Fan tertegun, [Pengemis ini pasti ada yang tidak beres di kepalanya. Kenapa dia ingin membiarkan musuh-musuhnya tetap hidup?]

Xue Wanlong mengamati mereka dengan tatapan rumit. Tapi segera mengambil keputusan dan menjadi tenang.

Hal ini, pada gilirannya, mengejutkan Zhuo Fan.

“Nak, siapa namamu?” tanya Xue Wanlong.

Zhuo Fan tersenyum, “Aku sendirian dan tidak takut dengan pembalasanmu. Aku juga tidak takut memberitahumu namaku. Namaku Zhuo Fan!”

“Baiklah, Zhuo Fan! Kau ingin melindunginya apa pun yang terjadi?” Xue Wanlong menunjuk si pengemis cilik dengan tatapan serius.

Zhuo Fan mendengus, “Dia adalah orangku, jadi tentu saja aku akan melindunginya!”

“Bagus, kalau begitu mari kita buat taruhan. Kau lepaskan anakku dan terima sepuluh serangan dariku. Jika kau menang, aku tidak akan lagi mengurusnya. Bagaimana menurutmu?”

Menyipitkan mata, Zhuo Fan mempertimbangkan taruhan Xue Wanlong, lalu menunjukkan senyum maniaknya saat dia melemparkan Xue Lin pergi.

“Apa kau tidak takut aku mengingkari kata-kataku?” Mata Xue Wanlong menyipit.

Zhuo Fan mencibir, “Jika aku ingin membunuhnya, kau tidak akan bisa menghentikanku!”

“Kata-kata yang besar!” Xue Wanlong kembali marah, “Ini sepuluh jurus dariku!”

Dia maju menyerang dengan kekuatan puncak Pemurnian Tulang yang dikerahkan penuh. Tapi Zhuo Fan tidak tampak merasakan ketidaknyamanan apa pun, berdiri di sana dengan tenang.

Alis Xue Wanlong berkedut saat dia memuji Zhuo Fan dalam hati.

Namun sebelum dia mencapai Zhuo Fan, pemuda itu justru maju menyerang balik. Hal ini membuatnya sangat bingung.

[Bahkan jika anak ini adalah petarung berpengalaman, dia tidak bisa menangkis pakar Pemurnian Tulang! Jadi mengapa……]

Dia melihat tangan Zhuo Fan bersinar dan Bulan Liar muncul.

Dibalut cahaya perak, Zhuo Fan mempercepat gerakannya dan sudah berada di hadapan Xue Wanlong dalam sekejap, siap menyerang.

“Harta karun iblis tingkat 3?”

Xue Wanlong terkejut dan melompat ke samping untuk menghindar.

Tetapi cahaya merah melesat keluar dari Zhuo Fan, mengarah ke Xue Wanlong.

“Kena kau!”

Zhuo Fan menyeringai dengan niat membunuh.

Tetapi tepat saat Bayi Darah hendak memasuki tubuh Xue Wanlong, ia terpental. Saat makhluk itu memantul kembali, Zhuo Fan merasakan darahnya bergejolak akibat hubungannya dengan Bayi Darah. Tangannya bergerak dan dia menebas dengan Bulan Liar.

Cahaya perak melintas melewati wajah Xue Wanlong.

Ketika keduanya berhenti bergerak, Zhuo Fan berdiri di tempat asal Xue Wanlong dengan ekspresi serius. Barusan dia berencana merenggut nyawa Xue Wanlong dalam satu serangan menggunakan Bayi Darah dan Bulan Liar.

Namun tanpa diduga, Bayi Darah terpental dan daya tolaknya membuat serangannya melenceng.

Dia menoleh ke belakang dan melihat dada Xue Wanlong bercahaya, lalu berteriak, “Harta karun iblis pertahanan tingkat 2?”

Hatinya terasa berat setelah mengetahui alasannya.

Menghadapi harta karun iblis pertahanan semacam itu, Bayi Darah miliknya yang berada di tingkat Kondensasi Qi menjadi tidak berguna. Dia hanya bisa mengandalkan Bulan Liar dalam pertempuran ini.

Saat Zhuo Fan merasa suram memikirkan pertarungan yang akan datang, rahang Xue Wanlong jatuh karena terkejut.

Dia tidak menyangka anak berkultivator Kondensasi Qi lapisan ke-5 akan memiliki kekuatan yang begitu mengerikan. Jika dia terlambat sedetik saja, kepalanya pasti sudah terbang saat ini.

Mengingat kembali taruhannya dengan Zhuo Fan, dia merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya.

[Sialan, dengan situasi seperti ini, sudah bagus jika aku setidaknya bisa mempertahankan kepalanya setelah sepuluh jurus!]

Dia kemudian melihat baju zirah rantai di dadanya dan menghela napas. Berkat peringatan ayahnya bahwa pria yang membawa Ning’er mungkin adalah seorang pakar, dia mengenakan baju zirah ini.

Dia tidak jelas mengenai apa kegunaan Bayi Darah, tapi dia tahu kematian tidak akan jauh darinya begitu makhluk itu masuk ke dalam tubuhnya.

Dia kemudian menoleh ke arah Zhuo Fan, yang menatapnya seolah ingin melahapnya, dan langsung dibanjiri keringat dingin.

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan lawan yang begitu mengerikan. Terlebih lagi ketika lawan ini berada di lapisan ke-5 Kondensasi Qi!

“Sialan. Apakah anak ini adalah monster?” Sambil mengatupkan giginya, Xue Wanlong mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang…