Allbeast Mountain Range

Di dalam bayang-bayang hutan yang lebat, sesosok figur berjubah hitam berdiri di tepi tebing gunung. Matanya menatap pemandangan sebuah gerbang kota besar dengan tiga karakter emas terukir di atasnya: Kota Bentangan Biru.

Menaikkan sudut bibirnya, pria berjubah hitam itu pergi saat angin menerbangkan dua tumpukan debu hitam.

Lima belas menit kemudian, pria itu tiba di hadapan gerbang kota.

“Berhenti, di mana surat izinmu?”

Dengan suara dentingan, dua penjaga kota menyilangkan tombak mereka di hadapan pria itu sambil melepaskan kultivasi Kondensasi Qi lapisan ke-6.

Mengeluarkan sebuah loh logam dengan karakter ‘tenang’ yang terukir di atasnya, pria berjubah hitam itu memperlihatkannya kepada mereka. Para penjaga mengangguk dan membiarkannya lewat.

“Masuk!”

Pria berjubah hitam itu mempercepat langkahnya, tetapi setelah seratus meter, ia menoleh ke arah para penjaga, menatap mereka dengan penuh penghinaan.

“Benar-benar tidak berguna!”

Pria itu mengangkat kepalanya dan memperlihatkan wajahnya. Itu adalah Zhuo Fan.

Sudah sebulan sejak ia meninggalkan Klan Luo, dan kota ini adalah destinasi pertamanya, Kota Bentangan Biru. Tempat ini adalah wilayah Lembah Neraka. Sama seperti Paviliun Naga Terselubung yang menempatkan para penjaga di Kota Pandangan Angin, begitu pula Lembah Neraka di kota ini.

Untuk menghindari siapa pun mengenalinya, Zhuo Fan mengenakan jubah hitam.

Ia menerjang bahaya mematikan ini karena ia tidak memiliki pilihan lain. Siapa yang menyuruh para spiritual beast berkumpul di Pegunungan Segala Binatang dekat Kota Bentangan Biru?

Inilah juga alasan mengapa keamanan di kota ini begitu ketat.

Baik kultivator jalur benar maupun jalur iblis, ada cara eksternal lain untuk meningkatkan kekuatan seseorang selain dari metode kultivasi yang keras dan melelahkan. Senjata spiritual, pusaka iblis, hewan roh, makhluk iblis, semua ini adalah sarana eksternal tetapi memiliki arti penting yang besar. Pada saat bahaya, itu bisa menyelamatkan nyawa seseorang.

Mendiang sesepuh Lembah Neraka adalah contoh yang baik. Gagak Pelahap Jiwa milik Condor Jian Fan memiliki Mata Emas Petir Ungu dan mampu memukul mundur serangan gabungan tiga sesepuh Paviliun Naga Terselubung.

Senjata spiritual tingkat-3 milik Long Jiu adalah contoh lainnya, membantunya memukul mundur dua sesepuh Lembah Neraka hanya dengan sebilah pedang.

Sudah sangat jelas betapa pentingnya sarana eksternal ini bagi para kultivator.

Spiritual beast dapat diubah menjadi makhluk iblis atau hewan roh. Para kultivator jalur benar menjinakkan mereka menjadi hewan roh, sementara kultivator jalur iblis menjinakkan mereka menjadi makhluk iblis. Bayi Darah milik Zhuo Fan yang lahir secara alami adalah sebuah pengecualian.

Kota Bentangan Biru direbut oleh Lembah Neraka pada masa pendirian Kekaisaran Tianyu. Oleh karena itu, setiap kultivator yang ingin mendapatkan hewan roh atau makhluk iblis harus mendapatkan persetujuan dari Lembah Neraka.

Dan Lembah Neraka menggunakan hal ini sebagai alasan untuk mendirikan pos pemeriksaan sejauh setengah mil di sekitarnya untuk mengonfirmasi identitas setiap orang, hanya mengizinkan masuk bagi mereka yang memiliki surat izin.

Namun, bagaimana mungkin Zhuo Fan mengekspresikan dirinya dan menyerahkan diri bagai di atas talenan?

Jadi, ia membunuh dua kultivator jalur benar di luar, mencuri surat izin mereka, dan berjalan masuk begitu saja.

“Huh, Lembah Neraka hanya bisa mengintimidasi beberapa murid penakut dengan cara ini. Kau pikir ini cukup untuk menghadapi seorang kultivator pemberani atau seorang ahli ranah Mendalam Surga?” Mulut Zhuo Fan melontarkan kata-kata sinis saat ia berjalan.

Ia datang jauh-jauh ke Pegunungan Segala Binatang untuk mencari spiritual beast tingkat-6 yang langka, Burung Larksakti Petir (Thunder Skylark)!

Memasuki Ngarai Petir hanya bisa dilakukan melalui petir ungu. Zhuo Fan yakin petir ungu tingkat ke-3 milik Long Jiu tidak sama dengan petir dari tempat itu, atau petir itu pasti telah mencapai tingkat ke-6.

Kekuatan semacam itu adalah pencegah bahkan bagi seorang ahli ranah Radiant.

Jadi sebelum ia membersihkan batasan-batasan di Ngarai Petir, ia harus terlebih dahulu menemukan cara untuk menjamin keselamatan hidupnya di tempat itu. Dan Burung Larksakti Petir, makhluk yang hidup dengan cara menelan petir, adalah pilihan yang sempurna.

Ketika ia berhasil menjadikannya makhluk iblis yang cocok dengan Seni Transformasi Iblis, ia tidak akan kesulitan untuk masuk.

Zhuo Fan berharap petir ungu Ngarai Petir tidak lebih tinggi dari tingkat ke-6, atau bahkan Burung Larksakti Petir tidak akan mampu bertahan dari hantaman beruntun pada tubuhnya dan berubah menjadi abu.

Jika itu terjadi, maka ia hanya akan tinggal menunggu kematiannya.

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam dan mempercepat langkahnya. Jika bukan karena sisa-sisa Kaisar Surgawi, ia tidak akan pernah berani melewati bahaya sebesar itu.

Bum!

Saat ia berjalan, sesosok figur hitam menabrak dadanya. Zhuo Fan menunduk dan mendapati seorang pengemis kecil berpakain compang-camping.

Zhuo Fan merasa murka, tetapi sebelum ia sempat mengumpat, suara memohon dari pengemis kecil itu terdengar, “Tolong, jangan berteriak!”

Zhuo Fan mengerutkan kening. Kemudian, dari belakangnya, sekelompok tiga puluh kultivator Kondensasi Qi muncul.

Karena pengemis itu bersembunyi di depan Zhuo Fan, jubah hitamnya cukup lebar untuk menyembunyikan si pengemis.

“Ada tanda-tanda keberadaannya?”

“Tidak ada!”

“Apa yang kalian lakukan berdiri saja? Temukan dia! Jika kita tidak menemukannya, ketua akan memenggal kepala kita.” Seorang pelayan mengumpat. Yang lain hanya mengangguk lalu berpencar.

Begitu mereka pergi, pengemis itu mendongak dengan napas lega dan menepuk dadanya, “Membuatku takut setengah mati. Aku tidak menyangka bisa lolos.”

Zhuo Fan mengabaikannya dan terus berjalan.

“Eh, Kakak…”

Pengemis itu tertegun sejenak lalu melesat untuk menghalangi jalan Zhuo Fan. Ia memiliki wajah yang gelap dan kotor tetapi menampilkan senyum yang sangat lebar saat berkata, “Terima kasih atas yang tadi. Jika bukan karena kau—”

Namun Zhuo Fan terus berjalan.

Pengemis itu berdiri di sana dengan berkedip lalu buru-buru menyusul Zhuo Fan, “Kakak, apakah kau datang dari luar kota? Bisakah kau membawaku keluar, kumohon?”

“Jika kau ingin pergi, lakukan sendiri. Kau tidak butuh surat izin untuk keluar!” Zhuo Fan menghindari pria itu.

Wajah pengemis kecil itu terlihat pahit saat ia menggigit bibirnya dan menghirup hidungnya dua kali sementara air mata mengalir di pipinya, “Kakak, jujur saja, aku mencuri dari mereka. Jika mereka menangkapku, aku benar-benar habis. Kumohon, bawa aku keluar.”

Sambil tersenyum, Zhuo Fan meliriknya, “Sekitar lima belas-enam belas tahun dan seorang kultivator Kondensasi Qi lapisan ke-4. Kau tidak lemah untuk ukuran usiamu. Mustahil bagi seorang rakyat jelata memiliki kultivasi seperti itu. Apakah kau benar-benar seorang pengemis?”

Pengemis itu berhenti menangis dan matanya melirik ke segala arah seolah mencari-cari alasan.

Zhuo Fan melanjutkan dengan senyuman, “Dan bahkan jika kau jujur, mengapa aku harus membantumu dan menyinggung klan yang berkuasa? Aku tidak melihat alasan mengapa aku harus membantumu!”

Zhuo Fan lalu menggelengkan kepalanya dan melangkah melewati anak itu. Pengemis itu berdiri membeku di tempatnya, tidak tahu harus berbuat apa. Ia tidak menyangka Zhuo Fan begitu pragmatis.

Sejak awal, pengemis itu mengira Zhuo Fan adalah pemuda yang baik hati karena ia telah menolongnya sekali.

“Tidakkah kau ingin pergi ke Pegunungan Segala Binatang?” Teriak pengemis itu.

Zhuo Fan menghentikan langkahnya, “Semua orang yang datang ke sini ingin pergi ke Pegunungan Segala Binatang. Apa lagi yang ada di sini, mengunjungi kuburan Lembah Neraka?”

Pengemis itu tertegun oleh kata-katanya, [Bocah ini benar-benar bernyali besar. Apa dia tidak takut dibunuh karena mengutuk Lembah Neraka?]

Namun semakin Zhuo Fan bertindak seperti itu, semakin aneh tatapan mata sang pengemis.

“Kau harus menunggu selama tiga bulan sebelum bisa pergi ke Pegunungan Segala Binatang.”

Zhuo Fan berhenti dengan kening berkerut, “Kenapa?”

Pengemis itu melompat mendekatinya dengan senyuman, “Biar kuberitahu, Pasir Berlian akan segera muncul di Pegunungan Segala Binatang. Bulan-bulan belakangan ini Lembah Neraka menyegel seluruh wilayah pegunungan khusus untuk alasan ini.”

Pasir Berlian?

Zhuo Fan diam-diam merasa sangat gembira.

Pasir Berlian dikenal sebagai darah bumi, sangat langka dan sulit didapat. Benda itu digunakan untuk memurnikan senjata spiritual tingkat-5. Namun yang membuatnya lebih berharga lagi adalah benda itu adalah logam roh cair, pasangan yang sempurna untuk Bayi Darahnya.

Bayi Darahnya sudah mendekati terobosan ke ranah Pemurnian Tulang dan ia perlu memurnikan tubuhnya. Pada saat itu, Bayi Darah dapat beralih antara wujud fisik dan ilusi, membunuh orang tanpa meninggalkan jejak. Memurnikannya dengan seratus logam roh akan membuatnya sekeras pusaka iblis dan akan menjadi sulit untuk menyebabkan kerusakan apa pun padanya.

Ia juga bisa mencapai hasil serupa dengan memurnikan Bayi Darah menggunakan Pasir Berlian. Jika ia berhasil melakukannya, maka ia tidak perlu repot-repot mencari 100 logam roh. Dan dengan tubuh yang dimurnikan dari Pasir Berlian, menghadapi ahli ranah Mendalam Surga akan menjadi hal yang sangat mudah.

Memikirkan hal ini, mata Zhuo Fan memancarkan kegembiraan.

Pengemis itu membaca ekspresi Zhuo Fan dan batuk kecil sambil mengangkat kepalanya dengan bangga, “Mari kita buat kesepakatan. Jika kau membawaku keluar kota, aku akan membawamu ke Pegunungan Segala Binatang. Dan ketika Pasir Berlian itu meletus, kita bisa memanfaatkan kelengahan mereka dan mencuri sedikit.”

Zhuo Fan diam-diam mencibir. Mustahil Lembah Neraka tidak bersiap menghadapi hal ini. Namun fakta bahwa ia memiliki pemandu untuk memasuki Pegunungan Segala Binatang tanpa diketahui mereka adalah sebuah bonus yang menyenangkan.

“Sepakat!”

Pengemis itu mengangkat tangannya dan mengedipkan sebelah mata.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya dan menepuk tangan si pengemis.

“Ha-ha-ha, luar biasa. Aku akhirnya menemukan seseorang yang bisa membawaku keluar dari tempat terkutuk ini.” Pengemis itu tertawa sambil melompat-lompat kegirangan. “Kakak, siapa namamu?”

“Zhuo Fan!”

Zhuo Fan mengatakannya secara terus terang karena ia tahu meskipun Lembah Neraka mengetahui Klan Luo, gelarnya sebagai seorang pelayan tidak begitu dikenal luas. Dan satu-satunya orang yang tahu bahwa ia membunuh dua sesepuh mereka adalah Yang Ming. Tapi apakah ada orang yang akan mempercayainya bahkan jika ia mengatakannya?

Zhuo Fan yakin bahwa Yang Ming akan membiarkan masalah ini membusuk di dalam dirinya sendiri. Jika ada yang tahu bahwa Sesepuh Jian tewas di tangan seorang bajingan Kondensasi Qi, sementara ia sendiri selamat, masa depannya akan suram, kalau bukan terenggut sama sekali.

Selain itu, bahkan jika ia berbicara, Lembah Neraka tidak akan pernah mengumumkannya. Sanggupkah mereka kehilangan lebih banyak reputasi lagi?

Pengemis itu tertawa, “Kakak Zhuo, panggil saja aku Xiao Ning.”

“Baiklah.” Zhuo Fan mengangguk, tidak terlalu peduli karena ia tahu nama itu palsu.

Pengemis itu merengut, menatapnya dengan tatapan dalam yang penuh rasa penasaran. Zhuo Fan memberikan kesan yang berbeda dari semua orang yang pernah ia temui sebelumnya, sesosok figur yang sangat misterius…