Steward

[Mati?]

Zhuo Fan menatap You Ming, "Apa yang sedang dibicarakan oleh Perdana Menteri Zhuge?"

You Ming menjelaskan, "Pelayan Zhuo, Kaisar merasakan ajalnya sudah dekat dan takut dunia ini akan menjadi kacau jika Perdana Menteri Zhuge masih ada di dalamnya. Beliau menyuruhku untuk menyingkirkan Perdana Menteri Zhuge. Namun, karena aku telah menyetujui permintaan Pelayan Zhuo yang menginginkan Perdana Menteri Zhuge, aku membuat Perdana Menteri Zhuge memalsukan kematiannya dengan sebuah pil. Sekarang, dalam keadaan aman dan sehat, aku telah memberikan penawar racunnya."

Zhuo Fan mengangguk.

Zhuge Changfeng berkata, "Begitu ya, Tuan You Ming berada di pihak Pelayan Zhuo. Apa yang sebenarnya terjadi? Dengan pikiran licik Yang Mulia, sama sekali tidak mungkin beliau akan membiarkan You Ming tetap hidup."

Keduanya tertawa.

"Dia sudah tidak berada di pihakku sejak kemarin malam. Yang Mulia juga tidak punya cara untuk mengetahui hubungan di antara kami. Yang ada di antara kami hanyalah sebuah transaksi." Zhuo Fan menyeringai.

You Ming mengangguk, "Sebelum perayaan jubileum Yang Mulia, aku dan Pelayan Zhuo telah bertemu, yang memberikan keuntungan besar bagiku. Di masa-masa anarki itu, ketika semua orang memperebutkan takhta, Pelayan Zhuo memberiku sebuah janji. Aku hanya perlu melakukan dua hal kecil untuknya dan dia akan memasukanku ke dalam kelompoknya. Tidak peduli seberapa besar tindakan masa depanku nantinya memengaruhi kepentingan Klan Luo, begitu dia menguasai dunia, aku bisa menggunakan janji ini untuk bergabung dengan Klan Luo, menjadi pemenang dalam perang saudara ini."

Zhuge Changfeng mengacungkan jempolnya, "Pelayan Zhuo, kenapa aku tidak memikirkan hal itu? Bukan hanya mengikat lawan tetapi juga memikatnya. Itu akan membuat upaya merekrut orang lain menjadi lebih mudah. Dan metode ini tidak hanya berhasil pada dirinya saja, bukan?"

"Hanya satu orang lagi."

Zhuo Fan menepis pujian itu, "Aku membuat janji dengan para kandidat potensial. Yang satu adalah You Ming, dan yang lainnya adalah Leng Wuchang."

"Bagaimana dengan aku? Apakah aku tidak memiliki potensi?" Alis Zhuge Changfeng bergidik.

Zhuo Fan tertawa, "Tuan Perdana Menteri memiliki potensi itu yang berlimpah, tetapi pada masa-masa itu Anda hanyalah kandidat pesaing lainnya. Apakah aku harus menarik seorang rival? Itu sama saja mencari masalah."

"Ha-ha-ha, benar sekali." Perdana Menteri Zhuge mengangguk.

You Ming melanjutkan, "Setelah tugas-tugas ini, Pelayan Zhuo memberiku tugas opsional, yaitu menyelamatkan Perdana Menteri dari kematian. Awalnya aku tidak mau, takut Yang Mulia akan mengetahuinya, tetapi Pelayan Zhuo ini terlalu kejam, mengarahkan pandangannya pada Lembah Neraka sebagai klan pertama yang harus dimusnahkan. Itu sama saja dengan memutus jalan pelarianku. Tak lama kemudian, Kediaman Bupati runtuh dan yang tersisa bagiku hanya tinggal keluarga kekaisaran dan Klan Luo. Tentu saja, aku harus mendengarkan keduanya."

You Ming menatap Zhuo Fan dengan sedikit rasa jengkel, sementara pria itu tetap memasang senyuman misterius seorang pemenang.

Zhuge Changfeng bertanya dengan ragu, "Pelayan Zhuo, mengapa Anda begitu memerhatikanku?"

"Ha-ha-ha, aku menghormati kemampuan Perdana Menteri dan ingin mengundang Anda ke Klan Luo." Zhuo Fan menangkupkan kedua tangannya.

Zhuge Changfeng tertegun, "Apa gunanya Klan Luo memilikiku ketika mereka sudah memiliki Pelayan Zhuo yang tak terkalahkan? Aku hanya akan menjadi beban bagi Pelayan Zhuo."

"Tuan Perdana Menteri, aku bisa melihat keadaan hari ini hanya melalui beberapa cara terselubung. Namun, dalam hal memerintah Tianyu, Perdana Menterilah juaranya."

Zhuo Fan berubah muram, "Untuk menghadapi Quanrong dan keluarga kekaisaran secara bersamaan, aku terpaksa bertahan dan membuat permintaan kepada Sekte Skema Iblis, sehingga aku berhutang budi pada mereka. Untuk membalas budi itu, aku harus melapor kembali ke sekte, dan entah kapan aku akan bisa kembali. Aku membutuhkan kebijaksanaan Tuan Perdana Menteri untuk memimpin Klan Luo, mengendalikan gambaran besar, dan menjauhkannya dari bencana."

"Sekte Skema Iblis? Itu berarti kau telah mengalahkan Quanrong dan Yang Mulia sekaligus menjaga agar tiga sekte pelindung kekaisaran tidak mengetahui masalah ini?" Zhuge Changfeng bergidik, "Itu akan menandakan akhir dari keluarga kekaisaran Tianyu seperti yang kita kenal, menjadikan mereka boneka, dengan Klan Luo sebagai penguasa tertinggi."

"Ha-ha-ha, Tuan Perdana Menteri memiliki visi yang sama denganku. Dengan datang ke Klan Luo, Anda akan memiliki panggung untuk menunjukkan keahlian Anda. Aku tidak akan mengecewakan orang terpandai di Tianyu." Zhuo Fan tersenyum.

Zhuge Changfeng berjalan mondar-mandir di dalam ruangan, "Itu akan membuat posisi pelayan Klan Luo tidak berbeda dengan Perdana Menteri Tianyu. Dan dengan kepergianmu, kepada siapa posisi itu akan jatuh?"

Zhuge Fan tersenyum lebar, "Perdana Menteri Zhuge telah menjaga keseimbangan Tianyu selama satu abad dan tahu seluk-beluknya. Karena posisi ini dan pelayan Klan Luo adalah sama, setelah aku pergi, posisi itu akan menjadi milik Perdana Menteri Zhuge, ha-ha-ha..."

Hal itu menyentuh hati tua Zhuge Changfeng. Dia telah menjadi Perdana Menteri selama yang dia ingat, namun sama sekali tidak merasa berat untuk meninggalkan kehidupan itu.

Setelah tenang, dia menyadari bahwa dia tidak bisa berbuat banyak lagi. Namun, jika harus kembali menggeluti pekerjaan lamanya, dia sebenarnya tidak begitu terbiasa bekerja di bawah orang lain.

Hal ini menjadikan posisi pelayan Klan Luo sebagai pilihan terbaik.

Zhuge Changfeng menunjukkan senyum malu-malu, "Uhm, begitu kau pergi, aku akan merebut posisimu. Itu sepertinya kurang sopan."

"Tidak apa-apa. Pelayan bertanggung jawab atas semua urusan klan. Dan dengan Klan Luo yang terus berkembang, urusan tersebut hanya akan semakin luas. Posisi ini tidak akan pernah kosong. Seseorang akan selalu berada di sana untuk mengambilnya. Jika Perdana Menteri Zhuge merasa bergabung dengan Klan Luo adalah pilihan yang buruk, tidak masalah, aku tinggal menyuruh Leng Wuchang yang mengambilnya. Dia tidak menyukai posisinya saat ini sebagai penasihat militer." Zhuo Fan menyeringai.

Zhuge Changfeng melambaikan tangannya, "Oh tidak, tidak, tidak, itu sama sekali tidak boleh. Leng Wuchang telah menjadi pelayan Kediaman Bupati seumur hidupnya, jarang mengurusi masalah yang rumit. Dengan Klan Luo yang berkembang menjadi penguasa dalam bayang-bayang, pengalaman sempit Leng Wuchang tidak akan membantu dalam menangani urusan Tianyu yang rumit."

"Aku berasal dari klan yang bahkan lebih kecil, namun kau tidak berpikiran sama tentangku?" Wajah Zhuo Fan menjadi gelap.

Zhuge Changfeng menggelengkan kepalanya, "Pelayan Zhuo, kumohon jangan berseloroh. Kau memiliki bakat yang luar biasa, mampu melakukan apa saja dan segalanya, dengan wibawa yang besar dan berpikiran terbuka. Pelayan kelas teri mana yang bisa melakukan itu? Aku tidak tahu masa lalu Pelayan Zhuo, tetapi aku yakin kau adalah talenta yang luar biasa."

"Perdana Menteri Zhuge, kau benar-benar tahu cara menyanjung. Tapi tidak apa-apa. Yang ingin kutahu sekarang, kau ikut atau tidak?"

"Ikut." Zhuge Changfeng mengangguk.

Zhuo Fan merasa lega dan menyodorkan sesosok Cacing Darah, "Sesuai aturan klan, setiap anggota baru harus memakan ini."

"Apa ini?" tanya Zhuge Changfeng sambil menelannya.

Zhuo Fan sejak tadi akan membunuhnya jika memang itu niatnya. Mengapa harus repot-repot melalui semua kerumitan itu? Semakin bijaksana seseorang, semakin cepat pula Zhuo Fan menetapkan syarat-syaratnya.

Dengan menyeringai sinis, tangan Zhuo Fan membentuk sebuah gestur segel, dan seketika Zhuge Changfeng mengeluarkan keringat dingin bercucuran dari perutnya.

Saat Zhuo Fan mengendurkan segelnya, Zhuge Changfeng merasakan kengerian yang luar biasa meskipun rasa sakit itu hanya berlangsung sesaat.

"Ha-ha-ha, ini!" Zhuo Fan terkekeh.

Zhuge Changfeng menggerutu dan merajuk, "Pelayan Zhuo, apakah itu perlu? Aku hanya seorang sarjana. Aku bukan seorang ahli bela diri dan tidak membutuhkan metode seperti ini untuk mengendalikanku."

"Ha-ha-ha, sarjana? Tuan Perdana Menteri terlalu merendah, kau adalah dalang yang licik dan tidak bermoral. Aku tidak akan merasa tenang kecuali jika aku bisa mengendalikanmu."

Zhuo Fan menghela napas, "Kakak beradik Luo tidak licik maupun tangguh, mereka sekadar domba. Membawa begitu banyak buas di sekitar kandang mereka adalah demi melindungi mereka. Namun pada saat aku kembali, bukankah kandang itu akan kosong karena para buas tersebut telah memakan semuanya? Memberi kalian semua tali kendali adalah hal yang wajar, ha-ha-ha..."

Zhuge Changfeng dan You Ming menggelengkan kepala, tidak bisa memberikan bantahan terhadap logika iblis ini.

[Karena 'Iblis Agung' ini memang benar sekali...]