Soul Form

Hum~

Riak-riak muncul dari kelima sesepuh itu satu demi satu, dan langit di atas mereka berubah menjadi hijau terang. Riak itu menyelimuti seluruh lembah, bagaikan sebuah penghalang.

Para sesepuh buas tampak tegang dan ketakutan.

Sesepuh Hu adalah orang yang memutuskan untuk bertindak; dia meraung saat melesat ke langit untuk meninggalkan tempat terkutuk ini.

Tiga meter, hanya sejauh itulah dia berhasil pergi. Cahaya hijau menyambarnya dan menahannya tetap di tempat.

Macan Ganas menyadari situasinya yang terjepit dan mengerahkan setiap tetes kekuatan di dalam dirinya.

Disertai auman, seekor harimau emas keluar dari tubuhnya, melesat menjauh.

"Sesepuh Hu, apa kau tidak menginginkan tubuhmu lagi?" seru Sesepuh Lang.

Segala kerja keras menempa diri untuk mencapai tahap ini... Sungguh disayangkan jika dilepaskan begitu saja. Dan sekarang dia harus mengulang semuanya dari awal lagi dengan tubuh berikutnya.

Meskipun begitu besar rasa sayangnya pada tubuh berotot itu, keadaan darurat menuntut tindakan yang drastis pula.

Sementara tekad Sesepuh Hu sudah bulat—menggunakan tubuhnya sebagai umpan agar jiwanya bisa selamat—Sesepuh Lang diliputi oleh berbagai emosi yang berkecamuk.

Macan Ganas sama sekali tidak memberikan petunjuk tentang rencananya dan langsung meninggalkan mereka begitu saja. Kelima orang itu pasti akan memperhitungkan kelalaian ini pada kesempatan kedua.

Sesepuh Hu adalah satu-satunya pengecualian.

Siapa yang bisa menyalahkannya? Segala upaya untuk memberitahu rekan-rekannya tentang rencana itu pasti akan digagalkan. Pendengaran Omnipresent sungguh luar biasa, mampu menangkap suara terkecil sekalipun, bahkan transmisi suara.

Bukannya Sesepuh Lang mengetahui hal ini.

Sementara itu, Ular Cabul merasa sangat murka, karena rencana ini tidak akan pernah berhasil untuknya sejak awal.

Dia tidak memiliki cangkang untuk dilepaskan, mengingat wujudnya hanyalah sekadar jiwa.

Ular dan serigala itu menatap kosong ke arah langit dengan mulut menganga. Sesaat setelah Macan Ganas hampir berhasil keluar dari lembah dan meraih kebebasannya, mereka yang ditinggalkan merasa begitu nelangsa.

Tepat pada saat itu, tanaman merambat hijau melesat dari bawah dan melilit Macan Ganas dengan erat seperti kado yang dibungkus pita.

Macan Ganas meraung, sebuah usaha yang sia-sia. Tanaman merambat hijau itu menyeretnya kembali turun ke bumi selangkah demi selangkah.

"Ha-ha-ha, kita tidak akan punya nama lagi jika kalian bertiga, para kroco itu, bisa lolos dari kami," ejek Sesepuh She.

Yang lainnya mengangguk, duduk di atas batu mereka dan melakukan apa yang terasa seperti pekerjaan ringan dalam menangkapnya.

Wajah She dan Lang langsung pucat pasi. Jika rencana kejutan Macan Ganas saja gagal, apa artinya itu bagi mereka?

Hum~

Sekali lagi, riak lain menutupi lembah hijau itu dan ribuan tanaman merambat meluncur dari segala arah ke arah keduanya.

Mereka sama sekali tidak memiliki harapan untuk melawan.

Segala perjuangan hanyalah pemborosan tenaga, terikat erat di antara tanaman merambat yang bersinar.

Macan Ganas meraung dalam usahanya yang melemah, merasakan dirinya semakin melemah. Jiwa harimau itu perlahan-lahan juga memudar.

Sementara cahaya hijau pada tanaman merambat itu justru semakin bersinar terang.

Hal yang sama terjadi pada Ular Cabul. Tanpa tubuh yang melindungi, jiwanya harus menerima hantaman paling telak.

Sesepuh Lang gemetar ketakutan, tubuhnya mengering seperti kismis dan tanaman merambat menarik jiwanya keluar ke tempat terbuka, menanti nasib yang sama.

Mereka secara resmi berada di neraka, mengalami dunia penuh penderitaan dan penyesalan yang tak berujung.

"Para Sesepuh, berbelas kasihlah. Kami tidak akan pernah mendekati murid-murid berharga kalian lagi!"

"Tidak ada dendam pribadi di antara kita, tidak akan ada pembalasan. Aku mohon biarkan kami pergi. Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini."

"Ampuni kami, para Sesepuh..."

Ketiganya merengek di seluruh lembah dengan suara memelas dan penuh air mata, tetapi kelima sesepuh itu bersikap bagaikan batu karang.

Kelompok Li Jingtian tahu bahwa kelima sesepuh itu jauh lebih hebat daripada ketiga orang tersebut, tetapi tidak menyangka perbedaannya akan separah ini.

Mereka bahkan tidak bergerak dan ketiga orang itu sudah sekarat. [Bagaimana bisa mereka berada di tahap kultivasi yang sama? Setidaknya gerakkanlah satu jari.]

Qiu Yanhai berkata dengan terkejut, "Pimpinan Zhuo, benda apa itu sebenarnya? Apakah itu jurus hebat dari kultivasi mereka?"

"Itu adalah jiwa mereka!" ucap Zhuo Fan.

"Jiwa?!" tanya mereka serempak tanpa terkecuali!

"Di Alam Ethereal, jiwa mengambil wujud dan dapat dibentuk menjadi bentuk apa pun melalui metode kultivasi. Seperti ketiga orang itu, mereka berlatih dengan metode yang membuat jiwa mereka berwujud hewan. Sesepuh Li seharusnya berwujud naga hitam, karena Seni Wraith yang digunakannya untuk mencapai kemajuan."

Zhuo Fan menjelaskan, "Sementara Impermanence Five memiliki Seni Vicissitudes dan telah menggabungkan kekuatan mereka, hal ini membuat jiwa mereka bukanlah tanaman merambat, melainkan cahaya hijau yang kalian lihat menutupi lembah dan menyegel tempat ini, yaitu Dunia Vicissitudes. Mereka memiliki kendali atas setiap akar, setiap helai rumput di ujung jari mereka, tumbuh subur dan layu, yang diterjemahkan menjadi kondisi musuh mereka yang berkembang atau membusuk. Merenggut nyawa orang lain adalah keahlian terbaik mereka."

Dengan pelajaran dan demonstrasi praktis ini, mereka sampai pada kesimpulan yang jelas bahwa di Alam Ethereal, kekuatan jiwa pada akhirnya adalah penentu kemenangan.

Xue Qingjian berkata, "Pimpinan Zhuo, bagaimana dengan jiwa milikku dan Pak Tua ini, akan seperti apa bentuknya?"

Zhuo Fan memperkirakan, "Kakak Xue dan Sesepuh Qiu berlatih dalam seni api dan air, jadi kalian seharusnya menjadi api dan air, dalam pertumbuhan yang konstan."

"Lebih baik dari ketiga orang itu?" Wajah Xue Qingjian berbinar.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, "Itu berarti tidak ada wujud tetap, seperti sebuah ilusi. Meskipun aku tidak bisa memastikannya secara pasti. Kita harus melihatnya sendiri terlebih dahulu. Jika ketiga hewan itu tangguh, mereka pasti sudah melepaskan diri sekarang. Jiwa dapat mengambil bentuk apa pun di Alam Ethereal, masing-masing dengan keuntungannya sendiri, semuanya tergantung pada kultivasi mereka."

Mereka semua mengangguk.

Pernyataan memohon dari ketiga makhluk buas jiwa itu akhirnya berhenti, suara mereka terputus. Sekarang hanya tinggal menunggu waktu sebelum jiwa mereka benar-benar musnah.

Sesepuh She mengeluarkan sebuah labu dan dengan sebuah sentakan, tanaman merambat melemparkan hewan peliharaan yang telah dijinakkan itu ke dalamnya.

Menyumbat penutupnya, Sesepuh She menyimpan labu tersebut dan cahaya hijau itu memudar seiring dengan isyarat lain dari kelima sesepuh.

Zhuo Fan dan yang lainnya menghampiri mereka dan membungkuk, "Terima kasih atas segalanya, para Sesepuh. Namun, ada sesuatu yang tidak aku mengerti. Mengapa kalian membiarkan mereka hidup sebagai tawanan?"

"Ha-ha-ha, ini adalah urusan sekte, anak muda. Membunuh mereka itu mudah, tapi itu berarti melewatkan panen besar. Kami lebih memilih untuk membawa mereka kepada Pemimpin Sekte terlebih dahulu dan membiarkannya memutuskan nasib mereka," ucap Sesepuh She.

Zhuo Fan mengangguk, "Rupanya Xie Wuyue ingin membuat kehebohan dan melampiaskannya pada Sekte Penjinak Binatang. Aku rasa dia akan meraup banyak keuntungan. Lalu akan jadi apa dukungan para sesepuh nantinya, apakah dia membantuku atau aku membantunya?"

Sesepuh She menatap tajam ke arah Zhuo Fan dan mengangguk, "Otakmu bekerja dengan baik, anak muda. Pantas saja Pemimpin Sekte menyukaimu dan mengirim kami ke sini. Meskipun begitu, ingatlah untuk tetap menunjukkan sedikit kesopanan kepadanya. Pemimpin Sekte juga bukan orang suci."

"Terima kasih atas pengingatnya. Aku akan mengingatnya," Zhuo Fan membungkuk.

Para sesepuh mengangguk, "Karena semuanya sudah selesai, kami akan kembali."

"Aku akan mengurus sisanya. Terima kasih atas semua yang telah kalian lakukan, para Sesepuh."

Zhuo Fan membungkuk dan mereka terbang pergi.

Li Jingtian bergumam, "Orang-orang yang baik, para senior itu, tidak seperti kultivator iblis mana pun yang pernah kulihat."

"Ada banyak orang aneh di dunia ini, tapi bukan berarti mereka semua biadab dan sesat. Banyak yang hanya berjalan di jalur mereka sendiri dan tidak peduli dengan orang lain. Karena alasan inilah, mereka digabungkan dengan para kultivator iblis. Kelima orang ini hampir tidak pernah berbicara dengan siapa pun selain satu sama lain. Kejam mereka tidak terlalu tajam. Mereka adalah hal paling mendekati orang suci, sejauh menyangkut kultivator iblis."

Zhuo Fan menjelaskan. Ia memandang ke arah Kota Windgaze dan berteriak, "Sekarang kita hanya perlu memenangkan pertarungan ini dan semuanya akan berjalan sesuai tempatnya..."