Impermanence Five

Sambil memegang kepalanya, mata Elder Hu yang buas memelototi Obscene Snake, “Kau ini ke sini untuk membunuhnya atau untuk mengajak ngobrol? Kenapa omonganmu malah melantur begitu?

“Kau benar-benar menjatuhkan kecerdasan seluruh sekte kita ke dalam lumpur!” bentak Elder Hu pada Obscene Snake dan Jackal.

Ia hanya mendapat dengusan dan napas memburu dari mereka, yang mengarahkan tatapan penuh amarah kepada Zhuo Fan.

Semua ini adalah salah si keparat ini sehingga mereka berakhir seperti ini. Satu berada dalam kondisi menyedihkan dan yang satu lagi kehilangan tubuhnya. Mengesampingkan reputasi mereka sebagai pakar Stage Ethereal, Zhuo Fan kini telah menyerang aspek lain: otak mereka.

Obscene Snake mendesis, “Keparat busuk, aku akan menguliti tubuhmu, mengambil tulang-tulangmu, dan menyiksamu. Aku akan membuatmu menderita sampai kau memohon untuk mati.”

“Apa kau… menyerah untuk merasuki tubuhku?” Zhuo Fan menyeringai.

Ekor Obscene Snake mencambuk-cambuk karena marah, “Bukan urusanmu! Ingat ini baik-baik, aku akan membuat hidupmu bagaikan neraka. Kau akan menjalani hidup yang panjang dan penuh penderitaan, hi-hi-hi…”

Zhuo Fan hanya menggelengkan kepalanya. [Bodoh.]

“Anak muda, apakah orang-orang ini targetnya?” Sebuah suara tua bergema.

Para elder terperanjat dan menoleh ke sekeliling, tetapi tidak melihat apa pun.

Rasa takut merayap ke dalam hati mereka karena menyadari betapa jauhnya perbedaan kekuatan mereka dibandingkan pemilik suara tersebut.

Ketiga orang itu merasa sedikit gelisah.

[Apakah kita baru saja dipermainkan lagi?! Kami, para pakar Stage Ethereal yang hebat?]

[Penyergapan oleh pakar tingkat tinggi…]

[Tapi Tianyu tidak memiliki siapapun yang lebih kuat dari kami. Bahkan kasus Li Jingtian membutuhkan waktu seribu tahun untuk pulih, dan sekarang ada lagi pakar Stage Ethereal yang bersembunyi?]

Ketiga orang itu menelan ludah, akal sehat mereka runtuh seketika.

Zhuo Fan mencibir ke arah mereka, lalu menangkupkan tangan, “Aku berterima kasih atas dukungan Elder. Mereka semua sudah ada di sini, silakan dimulai.”

“Baiklah.”

Suara tua itu terdengar lagi. Dari sekeliling pegunungan, ruang di sekitar mereka berpilin hingga lima jubah tua muncul ke permukaan, mengepung kelompok tersebut.

Masing-masing dari mereka memiliki kekurangan fisik yang mencolok.

Satu orang dengan telinga yang mengerut, satu orang buta, satu orang tanpa hidung, dan satu orang dengan bibir yang terikat, meskipun suaranya tetap bisa keluar.

Orang terakhir tampak cukup sehat, jika seseorang mengabaikan indra-indra lainnya yang cacat. Dia bahkan tidak memiliki lidah, hanya mengerang saat berbicara.

Mengikuti pola tersebut, kelima pria itu masing-masing kehilangan organ indra tertentu, namun melalui logika yang berputar-putar, mereka tetap memiliki indra yang hilang dari rekan-rekan mereka.

Bahkan Li Jingtian sedikit bergidik setelah melihat kelima sosok menyeramkan itu.

Sementara ketiga elder tersebut benar-benar tercengang, bahkan mundur karena ketakutan.

Gigi Fierce Tiger gemeletuk, “Impermanence Five dari Demon Scheming Sect, apa yang kalian lakukan di sini?”

“Terakhir yang kudengar, Demon Scheming Sect adalah salah satu dari tiga sekte pelindung Kekaisaran Tianyu. Berkeliling di wilayah kekuasaan kami adalah hal yang wajar. Kendati demikian, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya, apa yang Beast Taming Sect lakukan di sini? Apakah kalian datang untuk mengganggu murid-murid kami?”

Empat elder hanya bermeditasi di atas batu, dan hanya elder yang buta, tuli, serta berbibir tertutup rapat itu yang berbicara.

Rasa teror semakin membesar di dalam diri ketiga elder Beast Taming Sect tersebut, yang terlihat jelas dari keringat dingin mereka.

Fierce Tiger menyeka keningnya dan membungkuk, “Para Elder, kami telah diprovokasi oleh seorang bajingan licik. Kami tidak pernah menyentuh satupun murid dari sekte agung kalian.”

“Tidak pernah, begitu? Lalu apa arti dari menguliti murid kami dan mengambil tubuhnya itu? Telinga tua ini sudah lemah, tapi aku masih bisa mendengar dengan sangat baik!” Elder yang sama berbicara.

Ketiga orang itu kini panik, lalu berseru kepada Zhuo Fan, “Kau adalah murid Demon Scheming Sect?”

“Yoi, calon murid.” Zhuo Fan mengangkat bahu.

Ketiga orang itu gemetar bagai daun dan kebencian meluap di dalam dada mereka. Oh, bukan karena rasa penyesalan, melainkan amarah yang diarahkan pada laporan intelijen mereka.

[Mereka melakukannya dengan sengaja! Bagaimana mungkin mereka tidak tahu bahwa target kami sedang bersama Demon Scheming Sect!]

Apa yang tadinya dikira sebagai misi penyusupan yang mudah, di bawah mata para pengawas sekte pelindung Tianyu, kini berubah menjadi misi menargetkan murid Demon Scheming Sect. Mereka bertindak seceroboh orang bodoh.

[Terutama Kaisar Tianyu. Bodoh sekali kau, berkeliling mengincar orang-orang Demon Scheming Sect dengan leluconmu? Apakah hidupmu terlalu membosankan?]

Ketiga elder itu hampir menangis. [Impermanence Five adalah para tetua veteran. Seharusnya ini menjadi tugas yang mudah, tapi kami baru saja sampai di sini dan sudah membentur tembok?]

Fierce Tiger langsung membungkuk, “Para Elder, kami tidak tahu bahwa anak ini adalah orang kalian. Kami mohon agar kalian mengampuni kelancangan kami atas dasar kebaikan hati kalian.”

“Ha-ha-ha, apa gunanya aturan sekte jika permintaan maaf sederhana saja sudah cukup? Kalian mengganggu murid kami dan berpikir bisa pergi begitu saja? Menjadikan Demon Scheming Sect sebagai apa kalian ini?” Ejek elder yang sama.

Saat air mata menggenang di mata mereka, Obscene Snake menunjukkan ketidakpuasannya, “Para Elder, lihatlah kami. Dialah yang mengganggu kami. Dia masih hidup dan sehat bahkan setelah menghancurkan tubuhku!”

“Ha-ha-ha, seorang anak tingkat Profound Heaven menghancurkan tubuh pakar Stage Ethereal yang hebat. Sungguh memalukan! Dan sekarang kalian masih punya keberanian untuk mengakuinya? Bagiku, kematian jauh lebih cocok untuk kalian!” ejek sang elder.

Keempat elder lainnya sedikit bergetar, masing-masing mengekspresikan kegembiraan dengan cara mereka yang menyeramkan.

Fierce Tiger membentak, “Obscene Snake, apakah kau begitu buta? Ini adalah jebakan. Demon Scheming Sect sedang mencari-cari alasan untuk menekan kita. Mau memohon sampai bagaimanapun, mereka tidak akan pernah melepaskan kita.”

“Ha-ha-ha, seseorang itu dibentuk oleh lingkungannya. Kalian belum lama berada di dekat anak ini, tapi otak anak itu sudah menular pada kalian, meski hanya sedikit. Kurasa aku harus mengucapkan selamat kepada kalian,” ejek sang elder itu lagi.

Fierce Tiger memasang ekspresi buas, “Impermanence Five, kalian memang terkenal di wilayah barat, tapi kalian tidak jauh berbeda dari kami. Jangan memaksa kami atau kami akan menyeret kalian bersama kami!”

“Sekarang aku benar-benar ingin melihat bagaimana tiga orang bodoh bisa melakukan hal itu, ha-ha-ha…” Elder itu membalas, “Nak, bawa orang-orangmu pergi sebelum mereka menahan kita di sini.”

“Baik, Elder.”

Zhuo Fan membungkuk, lalu memberi isyarat kepada Li Jingtian. Keempat orang itu terbang pergi namun tidak terlalu jauh, mengawasi dari pinggir lembah.

Pertarungan tingkat ini akan memberikan banyak manfaat bagi Li Jingtian yang baru saja mencapai Stage Ethereal serta pasangan suami istri kuat tersebut.

Qiu Yanhai mengerutkan kening pada para elder yang masih duduk itu, “Steward Zhuo, ada apa dengan mereka? Indra mereka melemah, tapi itu bukan karena kecelakaan.”

“Ha-ha-ha, benar. Itu terjadi karena teknik kultivasi mereka.”

Zhuo Fan menjelaskan, “Itu adalah seni kombinasi bernama Vicissitudes Art. Ada sebuah pepatah, ‘Setahun penuh pasang surut, ada masa berbunga dan ada masa layu. Ketika tahun berganti, pasang surut pun dimulai kembali.’ Inilah siklus alami. Segala sesuatu di dunia ini bangkit dan jatuh dalam siklus yang tiada akhir.

“Kelima elder ini menirunya melalui organ indra mereka. Namun, siklus terkadang bisa berkembang dan terkadang memburuk. Untuk menutupi kelemahan yang mencolok ini, masing-masing dari mereka melepaskan semua organ indra mereka kecuali satu. Dengan demikian, secara bersama-sama, mereka hanya akan berada dalam kondisi prima. Hingga pada titik di mana banyak pakar yang lebih kuat dari mereka telah tumbang di tangan seni kombinasi ini. Para elder dinamai sesuai dengan organ indra yang mereka pilih. Ambil contoh elder yang berbicara tadi, dia adalah Elder She, karena lidahnya.”

Yang lain mengangguk, sementara Xue Qingjian merasa penampilan seram mereka sama sekali tidak menarik, “Tapi mereka sangat jelek. Betapapun hebatnya seni itu, aku tidak akan pernah mempelajarinya!”

Yang lain tertawa. Zhuo Fan melanjutkan, “Kak Xue, kau meremehkan Vicissitudes Art. Tidak sembarangan orang bisa berlatih jurus ini. Syarat minimalnya adalah kau harus siap kehilangan parasmu, dan kau juga harus bergabung dengan empat orang lainnya untuk menggunakannya. Meskipun masing-masing dari mereka masih memiliki satu indra yang berfungsi, penggunaannya berada di bawah kendali kelompok. Dan di situlah letak masalahnya, kau tidak bisa mengendalikannya sendirian.”

Menanggapi keterkejutan mereka, Zhuo Fan tersenyum, “Bagaimanapun, ada tiga orang ceroboh yang sedang mencobanya. Sebaiknya kalian pasang mata baik-baik untuk melihat seperti apa pertarungan para pakar Stage Ethereal yang sesungguhnya!”