Ethereal Battle

“Keparat sialan, akan kuiris kau dari ujung kepala sampai ujung kaki!” gerutu Tetua Lang, namun Tetua Hu menahannya.

“Serigala, kau terluka. Biar aku yang hadapi dia.”

Tetua Hu mengerahkan seluruh kekuatannya, diselimuti oleh bayangan harimau. Sosoknya yang gagah dan mengintimidasi membuat Zhuo Fan, yang bahkan sedang terluka, kesulitan bernapas.

[Tahap Ethereal lapisan ke-3 memang bukan tandingan sembarangan. Aku bisa merasakannya bahkan dari belakang Tetua Li.]

Li Jingtian memasang kuda-kuda, wajahnya mengeras sementara matanya menyala penuh amarah, tipikal seorang fanatik bela diri sejati.

“Ha-ha-ha, pas sekali.”

Li Jingtian maju melangkah, dikelilingi oleh wujud naga hitam. Aurasinya tidak setara dengan sang harimau, namun juga tidak kalah jauh.

Harimau Ganas menggerutu dalam hati, [Ada apa sebenarnya dengan tempat ini? Mereka semua adalah sekumpulan monster jadi-jadian. Tingkat kultivasiku dua tingkat lebih tinggi darinya, seharusnya aku di atas angin.]

[Namun keunggulan itu hampir tidak terlihat sama sekali. Tidak mungkin dia hanya tertinggal dua tingkat di bawahku.]

Tetua Hu menatap dengan penuh kecurigaan. Bagaimana mungkin ia tahu bahwa Li Jingtian adalah seorang fanatik bela diri murni. Saat keadaan semakin sulit, semangat bertarungnya justru semakin berkobar.

Selain itu, ia memiliki Pil Penembus Surga di sisinya, dengan Yuan Qi yang bergejolak bagaikan lautan, memberikannya kekuatan untuk melompati tingkat kultivasi, dari lapisan ke-1 langsung ke lapisan ke-3.

Bum!

Naga dan harimau saling berbenturan, membuat ruang di sekitar mereka bergetar hebat.

Keduanya sama-sama terpental ke belakang akibat benturan tersebut; lima langkah untuk kubu Tetua Hu dan sepuluh langkah untuk Li Jingtian.

Meski begitu, yang paling terkejut adalah Harimau Ganas dan anak buahnya, mata mereka hampir melompat keluar dari rongganya.

Seorang kultivator Tahap Ethereal yang baru saja naik tingkat mampu menahan gempuran kultivator berpengalaman di lapisan ke-3. [Demi Tuhan, makanan apa yang mereka berikan pada orang-orang ini?]

[Pertama si keparat Tahap Profound Heaven, dan sekarang yang ini.]

[Apakah ini sekte duniawi atau apa? Bagaimana bisa mereka semua adalah para jenius?]

Ketiga orang itu tertegun bisu. Harimau Ganas menggerutu namun tetap enggan menerima kenyataan, lalu kembali menerjang Li Jingtian dengan wujud harimau lainnya.

[Aku menolak percaya sialan kalau aku yang terhebat ini tidak bisa mengatasi seorang anak baru Tahap Ethereal!]

Li Jingtian menyambut Harimau Ganas dengan naga hitamnya sekali lagi.

Hal yang sama terulang kembali, namun kali ini Li Jingtian hanya terdorong mundur tujuh langkah.

Harimau Ganas semakin dibuat kesal. Li Jingtian justru semakin kuat seiring berjalannya pertarungan. Dua tetua lainnya menyaksikan pemandangan itu dengan rasa tak percaya.

[Apakah Kota Windgaze ini sarang para iblis? Tidak satupun dari mereka yang terlihat seperti manusia normal!]

“Lagi!”

Li Jingtian tampak bersemangat, kembali melancarkan serangan. Harimau Ganas bergidik ngeri namun terpaksa harus menghadapinya.

Naga hitam dan harimau saling bergulat hingga langit menjadi gelap dan bumi bergemuruh, beradu di setiap kesempatan tanpa ada satupun yang mendominasi keunggulan.

Gelombang jiwa memenuhi udara, membuat Si Serigala dan Ular Cabul pun ikut menggerutu.

Bukankah tadinya mereka mengklaim bahwa tidak ada pakar Tahap Ethereal di Tianyu? [Kami datang ke sini hanya untuk jalan-jalan, membunuh musuh ke sana ke mari.] Namun seorang kultivator Tahap Ethereal justru muncul untuk menahan Harimau Ganas, dan ia benar-benar berhasil menahannya.

[Intelijen bilang Tianyu itu hanyalah ikan teri kecil. Awas saja kalau aku berhasil menangkap mereka.]

Setidaknya situasi belum sepenuhnya lepas kendali, mengingat mereka memiliki keunggulan jumlah.

Si Serigala mengarahkan mata liciknya ke arah Zhuo Fan, “He-he-he, bocah terluka, perisaimu sudah hilang. Jadilah anak baik dan terimalah kematianmu!”

Si Serigala melepaskan angin lolongan biru, dengan taring dan rahang yang menganga lebar.

Zhuo Fan berdiri diam semata-mata karena memang sudah kehabisan tenaga.

Li Jingtian sama sekali tidak bisa membantu, terutama saat ia sedang terkunci dalam pertarungan melawan Harimau Ganas.

Saat itulah sepasang suara berteriak, “Api dan air bergabung, Seni Hidup dan Mati!”

Hu~

Sebuah sinar putih yang menyilaukan menembus awan, melibas serangan Tetua Lang dan langsung melesat ke arahnya.

Sang tetua mencoba menangkis dengan tangannya. Namun sinar putih tersebut merupakan perpaduan antara panas yang membara dan air es yang membeku, berubah menjadi kekuatan yang tak terhentikan, mengirimkan rasa sakit hingga ke lubuk jiwanya yang paling dalam.

Ia mengepalkan tangannya hingga sinar itu buyar menjadi serpihan cahaya, namun ekspresi wajahnya terus berganti-ganti antara panas membakar dan dingin membeku, tubuhnya gemetar hebat sepanjang waktu.

“Serigala, kau baik-baik saja?” seru Ular Cabul.

Tetua Lang menggertakkan giginya, berusaha menepis sisa-sisa es dan panas membakar tersebut, namun rasa pening yang mematikan di kepalanya tetap tidak hilang. Ia mendapati dua orang tengah melindungi Zhuo Fan, pasangan kuat, Qiu Yanhai dan Xue Qingjian.

“Demi Tuhan, tempat ini benar-benar dipenuhi orang-orang aneh. Bagaimana bisa dua pakar puncak Tahap Radiant melukaiku?” Sambil megap-megap, Tetua Lang meludah, “Mereka memang hampir mencapai Tahap Ethereal, tapi jiwa mereka belum berbentuk dan tidak bisa menggunakan jurus penghancur jiwa. Serangan itu paling-paling hanya setara dengan serangan tiruan Tahap Ethereal. Akan kupermalukan orang-orang bodoh ini.”

“Tunggu dulu!”

Ular Cabul memanggil, matanya yang penuh nafsu menjelajahi bentuk tubuh Xue Qingjian yang molek sambil menelan ludah, “Serahkan mereka berdua, terutama si wanita, kepadaku, he-he-he…”

Si Serigala tahu hobi menjijikkannya itu kambuh lagi dan hanya bisa mengangguk.

Qiu Yanhai melihat pria itu mengincar kekasih tuanya dengan tatapan kotor tersebut dan meraung, “Istriku, mari kita habisi orang tua bangka itu bersama-sama!”

“Hi-hi-hi, ada apa, cemburu ya?” Xue Qingjian terkikik mesra.

Qiu Yanhai merasa hampir menyemburkan api karena marah.

Zhuo Fan mengingatkan, “Tetua Qiu, Kakak Xue, dia berada di Tahap Ethereal tingkat ke-2. Akan sangat sulit bahkan jika kalian maju bersama.”

“Pelayan Zhuo, kami bisa mengatasi ini,” dengus Qiu Yanhai.

Xue Qingjian tersenyum cerah, “Pria tua resekku ini memang bersemangat tinggi. Bahkan aku pun tidak bisa menahannya.”

Zhuo Fan melirik Ular Cabul, “Kakak Xue, bisikkan sesuatu padaku…”

Xue Qingjian sempat tertegun sejenak sebelum mengangguk memahami pesan tersebut, lalu terbang menyusul Qiu Yanhai.

Ular Cabul tertawa ketika pasangan itu mendekat, tepat seperti yang ia inginkan.

Tetua Lang melihat bahwa Zhuo Fan kini sendirian dan tersenyum menyeringai. Meskipun Zhuo Fan balas terkekeh, “Kau orang tua keriput, apa kau belum puas? Majulah kalau kau begitu yakin aku sendirian. Kau sudah terluka tiga kali sekarang, mari kita lihat berapa banyak pukulan yang bisa diterima oleh seorang pakar Tahap Ethereal tingkat ke-2.”

Si Serigala mengerutkan kening.

Jika dipikir-pikir kembali, semua luka yang dideritanya berasal dari sikapnya yang meremehkan musuh. Pertama di tangan Zhuo Fan, kedua saat Li Jingtian datang menyelamatkan bocah itu dan menghantamnya, dan yang ketiga oleh pasangan suami istri tadi.

Masing-masing pukulan tersebut memang tidak terlalu parah jika berdiri sendiri, namun semuanya terakumulasi. Cepat atau lambat lukanya akan menumpuk hingga merusak jiwanya sendiri dan menjadi hal yang membahayakan.

Ini tidak akan pernah terjadi jika mereka menyerangnya secara langsung dari depan secara terang-terangan.

[Aku memang terlalu ceroboh.]

Si Serigala memindai sekelilingnya, menunjukkan tingkat kewaspadaan tertinggi agar tidak terjebak dalam tipu muslihat lagi.

Zhuo Fan tersenyum, bisa membaca pikiran lawannya, “Katakan, menurutmu siapa yang akan menang, kubuku atau kubumu?”

“Kultivator Tahap Ethereal barumu itu terlihat tangguh, tapi tidak mungkin dia bisa menandingi Harimau Ganas di lapisan ke-3. Itu hanya masalah waktu. Adapun dua orang lainnya, mereka hanya berada di puncak Tahap Radiant. Mereka mungkin menyerang dengan kekuatan Tahap Ethereal saat bergabung, tapi sama sekali tidak sebanding dengan standar tingkat ke-2 Ular Cabul.”

Cemooh Si Serigala.

Zhuo Fan mengangguk, “Kalau begitu keadaannya jadi mudah. Aku sudah hampir tewas dan kau hanya menunggu hasil pertarungan mereka. Ketika mereka sudah beres diurus oleh rekan-rekanmu, menangkapku seharusnya jadi hal yang sangat mudah, bukan?”

[Benar juga.]

[Harus diakui, bocah ini hanya berada di Tahap Profound Heaven dan dalam keadaan terluka parah, tapi logikanya masuk akal. Dia tidak bisa kabur ke mana-mana.] Dan begitu rekan-rekannya menyelesaikan pertarungan mereka, ia tidak akan kesulitan menghabisi bocah itu, menyiksanya dan menyeretnya ke neraka yang hanya bisa dibayangkan oleh pikirannya yang menyimpang.

Si Serigala mengangguk dan kembali memasang sikap selayaknya pakar sejati.

Tuoba Tieshan menggelengkan kepala, “Otak Tetua Lang sepertinya ada yang konslet hingga kembali bersikap congkak.”