The Tiger, the Wolf and the Snake

“Ayah, apa sebenarnya yang sedang dipikirkan oleh Zhuo Fan? Pertahanannya sedang diserang, tapi dia malah berdiri saja untuk menonton? Dia benar-benar meremehkan kita.”

Tuoba Liufeng menunjuk ke arah para penguasa rumah dengan ekspresi aneh.

Tuoba Tieshan mengerutkan kening, “Apakah susunan formasi itu asli atau tidak? Apakah dia sedang mengulur waktu? Tindakannya sangat membingungkan dan sulit dimengerti.”

“Liufeng, ikut aku menemui para tetua.” ucap Tuoba Tieshan.

Tuoba Liufeng berseru, “Begitu cepat? Bukankah mereka kartu truf kita?”

“Kecepatan adalah hal yang paling penting dalam perang.” Tuoba Tieshan melangkah pergi dan Tuoba Liufeng segera menyusul di belakangnya.

Keduanya tiba di sebuah tenda ketika mereka mendengar suara yang tidak menyenangkan, “Lian’er, kau memiliki fisik yang luar biasa dan sangat bagus. Begitu muda dan sudah begitu mahir dalam penjinakan binatang buas. Dua tahun di bawah bimbingan dan pengawasanku, kau bahkan akan melampaui diriku, he-he-he…”

“Terima kasih banyak atas sanjungan Tetua She, tapi aku tidak tega meninggalkan keluargamu... keluargaku...” kata Lian’er dengan terbata-bata.

Suara lain memotong perkataannya, “Panglima Tuoba tidak akan menghalangi masa depan cemerlang Lian’er.”

Tuoba Tieshan sangat marah, [Keparat tua itu berani merayu anak perempuanku.]

Tuoba Liufeng sama kesalnya. Namun, mereka berdua menahan amarah saat melangkah masuk.

“Panglima, Tuan Muda!”

Kedelapan Pengawal Serigala membungkuk, meskipun dengan kemarahan yang sama.

Sementara di atas kursi utama terdapat tiga kursi ekstra besar, yang diduduki oleh pria-pria bertelanjang dada yang memamerkan otot-otot mereka.

Pria pertama memiliki rambut hitam berkilau, dengan alis tebal dan mata besar. Di dadanya terdapat gambar seekor harimau besar yang garang.

Ayah dan anak itu membungkuk, “Tetua Hu!”

Di sebelah kanannya terdapat seorang tetua berjanggut dengan mata sipit dan alis bertaut, namun ia memancarkan tatapan hijau yang menyeramkan, menimbulkan rasa takut.

Di dadanya tergambar seekor serigala berbulu kusut.

“Tetua Lang!” Keduanya membungkuk lagi.

Yang terakhir memiliki wajah menyeramkan, dengan kumis melengkung dan mata yang vulgar.

Tangannya sedang ‘membelai’ tangan lembut Tuoba Lian’er sambil menunjukkan ekspresi puas.

Di dadanya terdapat seekor beludak dengan mata yang buas.

Ayah dan anak itu mengepalkan tangan dan membungkuk, “Tetua She!”

“Ha-ha-ha, Panglima Tuoba.” Tetua She sama sekali tidak melepaskan tangannya. Lian’er tidak bisa menarik tangannya kembali meskipun ia ingin melakukannya.

Dia memanfaatkan anak perempuan sang panglima di siang bolong.

Ketiga orang itu toh tidak pernah peduli padanya sejak awal.

Guru Kekaisaran melihat Tuoba Tieshan yang berada di ambang kemarahan, “Saudara Tieshan, apakah kau datang untuk meminta para tetua turun tangan?”

“Ya!”

Tuoba Tieshan menangkupkan kedua tangannya, “Para tetua, mohon hancurkan formasi pertahanan kota dan bantu pasukanku memasuki Kota Windgaze!”

Ketiga tetua itu mendengus. Tetua She masih memegang tangan yang sangat lembut itu, “Panglima Tuoba, kurasa aku sudah memberitahumu, kami adalah para ahli Alam Ethereal, bukan prajuritmu. Menghancurkan formasi adalah tugasmu. Kami hanya di sini untuk menghadapi ahli tak terduga yang mungkin muncul.”

Tetua lainnya mengangguk.

[Bajingan sombong, menghancurkan pertahanan bukanlah tugasmu, tapi merayu anak perempuanku iya?]

Tuoba Tieshan mendidih karena marah.

Kedelapan Pengawal Serigala memelototi mereka dengan niat membunuh.

Namun, para tetua itu sama sekali tidak peduli. Para ahli Alam Radiant bisa datang berbondong-bondong menyerang mereka dan itu tetap tidak akan membuahkan hasil apa pun.

Han Tiemo menjadi penengah, “Para tetua, ini menyangkut Tianyu yang akan memberikan sepersepuluh wilayahnya, yang kaya akan tambang spiritual, dan menarik bagi Sekte Penjinak Binatang. Dengan adanya formasi pertahanan itu, serangan Panglima Tuoba akan sia-sia dan semakin lama waktu berlalu, keadaan akan semakin memburuk hingga berujung pada kekalahan. Saat kalian kembali ke sekte nanti, itu akan sulit untuk dijelaskan.”

“Guru Kekaisaran, apakah itu sebuah ancaman?” Tetua Hu mendelik.

Han Tiemo melambaikan tangan, “Aku tidak mungkin berani. Ini hanyalah kesimpulan dariku. Semakin lama waktu yang kita butuhkan, semakin besar kemungkinan tiga sekte penjaga Tianyu mendengar hal ini. Itu akan menghancurkan pujian mudah yang seharusnya didapatkan para tetua dan membuat kalian pulang dengan tangan kosong. Huh, aku hanya tidak tega melihatnya.”

Ketiga orang itu akhirnya berubah ekspresi.

Tetua Hu lah yang akhirnya mengangguk, “Guru Kekaisaran, otakmu memang encer. Baik kalau begitu, sebaiknya kita selesaikan ini cepat-cepat. Ular Mesum, Serigala, ayo pergi. Kita akan punya banyak waktu untuk bersenang-senang setelah mendapatkan tanah Tianyu.”

Tetua Hu beranjak pergi. Tetua Lang menyusul dengan cepat sementara Tetua She mendesah berat karena harus melepaskan tangan Lian’er.

Meskipun ia tidak lupa untuk melirik Lian’er dari atas ke bawah, dipenuhi dengan janji-janji mesra yang tak senonoh, “Lian’er, aku ingin kau menjadi muridku, hi-hi-hi…”

Ketiga orang itu meninggalkan tenda. Tuoba Tieshan gemetar karena amarah yang meluap-luap. Zha Lahan meraung, “Kau sebut mereka tetua Sekte Penjinak Binatang? Mereka sekadar lelucon!”

Lian’er terisak dalam diam, sementara Tuoba Liufeng memeluknya.

Han Tiemo menghela napas, “Saudara Tieshan, mari, kau paling tahu soal menaklukkan kota. Pengalamanmu sangat dibutuhkan. Kedelapan Pengawal Serigala juga harus ikut.”

“Menaklukkan? Bagaimana bisa aku mengatakan hal itu ketika aku begitu tidak berdaya sebagai panglima Quanrong, bahkan untuk melindungi anak perempuanku sendiri?” bentak Tuoba Tieshan.

Han Tiemo menghela napas, “Mana mungkin kami tahu kalau mereka akan mengirim orang-orang kekanak-kanakan ini saat kita meminta bantuan Sekte Penjinak Binatang. Hu Xiongmeng, Lang Canbao, dan She Yinxie adalah sekutu terburuk yang bisa kita miliki. Kudengar She Yinxie bahkan memiliki teknik penyatuan, yang merampas inti yin dari banyak wanita.”

“Saudara Tieshan, bahaya akan datang sekarang karena dia mengincar anak perempuanku. Aku menyarankanmu untuk membawanya ke suatu tempat, di mana dia tidak bisa menemukannya.”

Tuoba Tieshan menatap Lian’er dengan cemas.

Lian’er merasa gugup, melihat ayahnya yang tampak kebingungan.

“Han Tiemo, Yang Mulia Putra Mahkota, telah melamar Lian’er tahun lalu. Jika aku menyetujuinya…” Tuoba Tieshan ragu-ragu, “She Yinxie itu tidak akan berani bertindak gegabah pada wanita Putra Mahkota.”

Han Tiemo mengangguk, “Tapi Yang Mulia sangat bernafsu dan ceroboh. Tidak akan ada jalan keluar dari situasi ini.”

“Setidaknya Lian’er akan aman. Ketika inti yin seorang wanita dirampas, nyawanya pun akan ikut melayang.” Tuoba Tieshan mendesah sedih.

Lian’er merasa hancur lebur, air mata deras mengalir di pipinya karena mengetahui takdirnya yang begitu suram…

Beralih ke para tetua yang terbang menuju Kota Windgaze, mereka menunjukkan ekspresi meremehkan yang belum pernah ada sebelumnya terhadap lima ratus formasi yang bersinar di atas awan.

“He-he-he, apakah ini yang membuat Tuoba Tieshan begitu gelisah? Huh, cukup dengan jentikan jari dari kita dan semuanya akan selesai,” tertawa Tetua Hu, “Orang tua bodoh itu pasti ketakutan kehilangan terlalu banyak pasukan makanya dia mengirim kita!”

“MengHu, cepat selesaikan saja!” Tetua Lang mendesaknya, “Biar aku yang melakukannya kalau begitu, karena semua orang tahu formasi di bawah tingkat 7 tidak ada gunanya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa pada ahli Alam Ethereal. Menghancurkan formasi ini sangatlah mudah.”

Tepat saat dia bergerak, sebuah suara terdengar.

“Panglima Tuoba mengirim kalian? Percuma saja menghadapi formasi aneh ini. Kalian hanya bisa menghancurkan dengan kekuatan kasar,” ucap seorang lelaki tua, mengira mereka adalah sekutu.

Kelompok Zhuo Fan mendengar perkataannya juga.

Mereka terkesiap, menyadari kehadiran ketiga tetua tersebut.

“Mereka pasti sangat kuat karena bisa mendekat begitu dekat tanpa kita sadari,” ucap Nenek.

Zhuo Fan mengerutkan kening, “Para ahli yang sebenarnya telah tiba.”

Tetua Lang mendengus ke arah para lelaki tua itu dan melemparkan hembusan angin biru.

Zhuo Fan melihat para lelaki tua itu jatuh ke tanah dengan mata kosong tak bernyawa.

“Pemusnahan jiwa, seorang ahli Alam Ethereal!” teriak Zhuo Fan…