Reversal

“Uh, Perdana Menteri, apakah Yang Mulia… bijaksana?” Cao merasa sangat canggung dan terpojok oleh Zhuge Changfeng. Kata-kata seolah tertahan di tenggorokannya.

[Apakah pemberontakan zaman sekarang caranya memang begini, memuji kaisar alih-alih mengutuknya?]

Zhuge Changfeng justru tampak sangat puas dengan tanggapan itu, “Ya, Yang Mulia memang bijaksana, atau lebih tepatnya, licik. Alasan utama mengapa aku bahkan kesulitan sekadar makan selama bertahun-tahun ini adalah karena Yang Mulia. Kapan daftar panjang kesalahanku ini akan dilimpahkan kepadaku, kapan beliau akan sudutkan aku? Mulai besok, aku akhirnya bisa menemukan ketenangan.”

“Oh, kalau begitu aku harus meminta maaf, Perdana Menteri. Aku pasti telah membuat kepalamu pusing, ha-ha-ha…” Sang kaisar tertawa.

Zhuge Changfeng tersenyum sinis, “Yang Mulia, apakah Anda sedang mengulur waktu menunggu bantuan? Ha-ha-ha, sudahlah, jangan lakukan itu. Anda belum mengerahkan seluruh kekuatan Anda dalam pemberontakan pangeran kedua, tapi apakah Anda benar-benar berpikir aku tidak menyadari keberadaan lima puluh ribu pengawal kekaisaran yang Anda latih secara diam-diam?”

“Kebetulan sekali aku meminta teman-teman kita dari Kekaisaran Quanrong untuk mengawasi mereka. Pasukan itu seharusnya sudah lenyap sekarang.”

“Quanrong? Ha-ha-ha, aku seharusnya tahu kalau kau bersekongkol dengan mereka saat membiarkan mereka datang ke perayaanku. Begitu kau tiada, pemberontakan dimulai dan mereka juga menghilang dari garnisun. Meskipun demikian, apakah kau yakin lima ribu pasukan mereka bisa mengatasi lima puluh ribu pasukanku yang tangguh?” Sang kaisar mengangkat alisnya.

Zhuge Changfeng menyeringai, “Lima ribu? Itu hanya delegasinya saja. Aku adalah Perdana Menteri, yang bertugas menjalin hubungan antarkerajaan. Setahun yang lalu aku membuat anak buah elit Tuoba Tieshan menyusup masuk sebagai pedagang. Belum lagi Menteri Ritus yang berada di pihakku. Kau dan si kasar Dugu Zhantian itu sama sekali tidak menyadarinya. Sebenarnya ada seratus ribu orang Quanrong di dalam kekaisaran ini.”

“Itu tipu muslihat yang bagus!” Sang kaisar mengangguk, “Sepertinya riwayat hidupku yang malang ini akan berakhir sebelum waktunya.”

“Hanya Yang Mulia sendiri yang patut disalahkan atas hal ini, karena ingin memadamkan perang saudara antar klon. Begitu ambisiusnya hingga Anda mengosongkan istana dan membukakan pintu bagi kedatanganku. Meskipun aku turut prihatin atas ketergesaan Yang Mulia, mengingat kondisi fisik Anda yang sudah mendekati alam baka. Kendati demikian, Yang Mulia tidak boleh meninggalkan jalan buntu bagi pewaris takhta Anda. Membuka jalan baginya adalah hal yang paling utama jika Yang Mulia tidak ingin dia digulingkan.”

“Perdana Menteri Zhuge sangat memahamiku, batuk~” Sang kaisar mengangguk.

Zhuge Changfeng menghela napas, “Tapi taktik kota kosong adalah perjudian yang berbahaya. Aku hampir mempercayainya. Dari semua orang di dunia ini, hanya Yang Mulia yang bisa membuatku menari mengikuti alunan musik Anda.”

Sempat tersirat rasa iba di wajah Zhuge Changfeng, namun itu segera lenyap saat ia beralih menatap putra mahkota, “Yang Mulia akan turun takhta dan dunia akan berada dalam kekacauan. Dunia membutuhkan kepemimpinan untuk meluruskannya. Apakah kau bersedia maju?”

[Apa?!]

Semua menteri tampak tercengang. Mereka semua menduga Perdana Menteri Zhugelsh yang akan naik ke sana. Namun orang tua itu justru melepaskan semuanya. [Lalu apa artinya semua ini kalau begitu?]

Mata Putra Mahkota berkedut, jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya. [Entah ini nyata atau tidak, Zhuge Changfeng berniat mempermalukan Klan Yuwen.]

Hanya sang kaisar yang mengangguk sambil tersenyum, “Perdana Menteri Zhuge memang teliti. Sekalipun kau memenangi takhta, rakyat hampir pasti tidak akan menerimamu, belum lagi kau harus menghadapi Dugu Zhantian. Jauh lebih baik menempatkan boneka yang bisa kau kendalikan. Kau akan punya banyak waktu di dunia ini untuk merebutnya nanti.”

Putra Mahkota tertegun, [Lebih baik menjadi boneka daripada sama sekali bukan kaisar.]

Zhuge Changfeng merendah, “Yang Mulia, Anda melukai hatiku. Meskipun itu masuk akal, aku tidak pernah berniat merebut takhta sejak awal. Semua pemberontakan ini hanyalah kesempatan untuk berbicara dengan Yang Mulia. Mengenai Dugu Zhantian, ha-ha-ha, aku hanya perlu mengambil giok kekaisaran milik Yang Mulia dan mengirimkan pesan ke perbatasan agar Tuoba Tieshan menyerbu. Dengan Dugu Zhantian yang tertahan, aku ingin lihat berapa lama kau bisa bertahan?”

Sang kaisar mengangguk, “Langkah yang luar biasa, bahkan tanpa cela. Tapi Perdana Menteri, kau harus ingat bahwa rencana yang sempurna justru paling mudah membuat kesalahan.”

Sang kaisar berteriak, “Mulai!”

“Tangkap para pemberontak itu!” Putri Yongning menunjukkan keberaniannya dengan menyerbu ke sini, di mana sosok-sosok muncul di belakangnya sambil mengeluarkan suara jeritan yang mengerikan. Sepuluh ahli Tahap Radiant dan seratus pengawal bayangan bergegas menyerang Zhuge Changfeng.

Menangkap Zhuge Changfeng akan memadamkan pemberontakan itu dalam sekejap.

Zhuge Changfeng hanya tersenyum dingin melihat upaya mereka, “Yang Mulia, Anda sudah menggunakan trik ini saat menghadapi pangeran kedua.”

Ia memberi isyarat kepada tetua yin yang miliknya.

Bum~

Rintangan hitam dan putih berkelebat, menyatu dan memuntahkan kekuatan mematikan ke arah para penyerang.

Bum!

Para pengawal bayangan dan ahli Tahap Radiant terlempar ke belakang sambil memuntahkan darah.

Mereka menghantam tanah dengan wajah pucat pasi, tak berdaya dan putus asa.

Sepuluh ahli Tahap Radiant dan seratus pengawal bayangan tumbang dalam satu serangan tunggal.

Yongning bergidik ngeri. [Mereka adalah para ahli Tahap Radiant. Memang bukan Naga Ilahi, tapi mereka punya kemampuan untuk bertahan, namun hanya sebuah tatapan saja sudah membuat mereka kocar-kacir?]

[Siapa sebenarnya kedua orang ini?]

Yongning tahu mereka adalah ancaman besar, hanya saja ia tidak tahu sejauh apa tingkat kekuatan mereka. Salah satu pengawal Tahap Radiant berhasil bangkit dan menatap para tetua itu dengan terkejut, “A-Ahli Tahap Ethereal?”

Bagi seorang ahli Tahap Radiant, serangan jiwa hampir tidak efektif, apalagi saat itu adalah keahlian terkuat mereka. Hal ini membuat serangan semacam itu menjadi tidak berguna dalam pertarungan antar ahli Tahap Radiant.

Tidak peduli seberapa tangguh Naga Ilahi dibandingkan para ahli ini, jiwa mereka tidak terpaut terlalu jauh. Tapi kedua orang ini…

Mata para ahli Tahap Radiant dipenuhi bayang-bayang kematian, sementara yang lainnya merasa kewalahan. [Tianyu belum pernah melihat seorang ahli Tahap Ethereal pun, tapi dua orang baru saja muncul di sisi Perdana Menteri Zhuge?]

[Itulah sebabnya dia begitu percaya diri!]

Para menteri kembali memuji. Bagaimana Perdana Menteri Zhuge begitu luar biasa, memiliki bakat yang begitu agung hingga mampu merekrut orang-orang seperti itu.

Zhuge Changfeng menggelengkan kepala, “Ha-ha-ha, kalian salah. Jika ada ahli Tahap Ethereal di sisiku, aku sudah bertindak sejak dulu. Mereka paling-paling baru di ambang batas. Tapi serangan gabungan mereka memang menghasilkan kekuatan yang setara dengan serangan ahli Tahap Ethereal.”

Para ahli Tahap Radiant tetap menghela napas.

[Kami masih bisa mengalahkan mereka!]

Zhuge Changfeng menangkap ekspresi mereka dan berkata, “Yang Mulia, jika hanya sebatas inilah kemampuan Anda, aku terpaksa harus menyarankan Anda untuk menyerah. Sebagai menteri dan penguasa, aku tidak ingin memaksakan keadaan.”

“Ha-ha-ha, Perdana Menteri, jangan terburu-buru tertawa. Perintahku tadi bukan ditujukan untuk mereka, melainkan untuk…” Mata sang kaisar berkilat dan wajahnya berubah licik, sambil menunjuk ke arah Zhuge Changfeng.

Zhuge Changfeng tersentak kaget, tepat saat ia merasakan cengkraman besi mencengkeram erat kedua bahunya dari belakang.

Zhuge Changfeng menoleh ke belakang, mendapati tetua yin yang miliknya sendiri sedang menahannya.

“Mereka…” Mata Zhuge Changfeng membelalak lebar. Para menteri di sekitarnya pun ikut panik, bergegas mundur ketakutan.

[Apa… yang baru saja terjadi?]

[Bukankah mereka berada di pihak Perdana Menteri?]

“Kenapa…?” Zhuge Changfeng beralih menatap sang kaisar lalu ke arah para tetua ‘miliknya’.

Para tetua itu menghela napas, “Maafkan kami, Perdana Menteri. Kami berterima kasih atas perhatian Anda selama bertahun-tahun ini, tapi kami adalah Naga Ilahi milik Yang Mulia. Kami hanya mengikuti perintah.”

[Apa?!]

Zhuge Changfeng tertegun kamboja.

Semua orang, baik itu sang putra mahkota maupun Yongning, menampilkan ekspresi bodoh yang sama.

[Ternyata ada lima Naga Ilahi!]

Yang dua di antaranya belum pernah dilihat oleh siapapun…

Semua orang berdiri terpaku dengan mulut menganga, sampai-sampai lupa bahwa mereka tadinya adalah musuh dan pemberontak.

Zhuge Changfeng akhirnya pasrah pada kenyataan, “Kalau begitu kalian bukanlah tetua yin yang. Aku telah memeriksa daftar ahli keluarga kekaisaran dan tidak ada satupun nama itu di sana.”

“Benar. Mereka menggunakan nama Orang Suci Langit dan Bumi!” Sang kaisar mengelus jenggotnya…