General vs. General

Auman para pemimpin mengguncang langit dan memekakkan telinga para prajurit mereka.

Pasukan tumpah ruah dari setiap sisi bagaikan hujan hitam, mereka adalah para murid yang berada di ranah Pemurnian Tulang.

Pandangan kedua belah pihak terkunci saat gelombang pasukan itu berderap melewati satu sama lain, merangsek lebih dalam ke dasar lembah.

Mata para prajurit itu memerah, dikuasai oleh kegilaan saat Yuan Qi mereka meledak. Hanya butuh sedetik bagi mereka untuk mengayunkan senjata dan merangsek lawan.

Seluruh Jurang Elang Kelabu dipenuhi oleh manusia, jumlahnya mencapai ratusan ribu, menenggelamkan suara-suara lain dengan teriakan haus darah dan kematian yang menggila tanpa henti.

Ada aturan dalam perang. Prajurit melawan prajurit, dan jenderal berhadapan dengan jenderal.

Karena para ahli ranah Mendalam Surga dan ranah Pencerahan pada dasarnya adalah mesin pembunuh di tengah para kultivator ranah Pemurnian Tulang, kedua belah pihak sepakat untuk membiarkan pertarungan antar murid diabaikan. Sebagai gantinya, mereka memilih untuk saling menatap tajam lawan yang sepadan di seberang jurang. Merekalah target sesungguhnya.

Membunuh para murid Pemurnian Tulang hanya akan membawa aib.

Bisa dibilang, pembantaian di dalam jurang antar para murid itu telah mencapai puncaknya. Sementara para petinggi mereka masih terjebak dalam perang tatap muka di belakang.

"Huangpu Fenglei!"

Si Sesat Berandalan Li Jingtian melangkah maju, membungkuk di hadapan Sang Tetua Agung, "Kita belum sempat menyelesaikan pertarungan terakhir kita di ibu kota kekaisaran. Dengan kesempatan emas yang ada di depan mata ini, beranikah kau menghadapiku dalam pertarungan?"

"Ha-ha-ha, Li Jingtian, kau merasa hebat sekali, tanpa tahu malu melontarkan kata-kata itu padaku. Koreksi aku jika aku salah, bukankah dulu kau berada di bawah perintahku!"

Sambil tertawa, Huangpu Fenglei maju dengan niat bertarung dan tatapan meremehkan.

Li Jingtian menyeringai, "Huh, itu semua masa lalu. Yang kutanyakan sekarang adalah, apakah kau berani maju melawanku!"

"Kenapa tidak?"

Huangpu Fenglei melompat ke udara ke arahnya. Li Jingtian tertawa sambil melakukan hal yang sama.

Keduanya berbenturan dengan dentuman hebat, meniup dan membubarkan awan hingga radius satu mil di sekitarnya.

Benturan mereka begitu keras sampai-sampai para kepala keluarga dari kedua belah pihak harus menutup telinga karena kesakitan.

Hanya para ahli ranah Pencerahan dan orang-orang seperti Zhuo Fan serta Huangpu Tianyuan yang tetap berdiri tegak dan mengamati duel tersebut.

Tubuh Huangpu Fenglei memancarkan cahaya keemasan dan sembilan bayangan naga muncul di sisi-sisinya, menandakan puncak dari Ilmu Tubuh Penguasa Kekaisaran.

Li Jingtian berkelebat dalam kegelapan, diselimuti oleh bayangan naga hitam. Ia menggunakan kekuatan Ilmu Roh Kegelapan untuk melindungi dirinya.

Keduanya adalah ahli puncak ranah Pencerahan yang dipersenjatai dengan ilmu bela diri tingkat mendalam yang dilatih hingga batas ekstrem. Mereka adalah permata paling cemerlang di antara yang lain, dengan kekuatan yang seimbang.

Kekuatan besar yang dilepaskan di sana membelah lembah menjadi dua.

Satu sisi diselimuti oleh naga hitam dengan sambaran petir di sekitarnya, sementara sisi lainnya memancarkan aura keemasan yang megah dan mendominasi. Namun, tak satupun dari mereka mampu mengungguli yang lain, terjebak dalam jalan buntu yang konstan.

Alis Huangpu Tianyuan berkedut, menghela napas, "Sekarang aku tahu kenapa Tetua Li memilih bergabung dengan klan Luo. Aku bahkan tidak mengenali ilmu bela diri ini. Tapi baginya untuk bisa berdiri tegak melawan Tetua Agung, itu membuktikan betapa besar kekuatan ilmu tersebut. Aku tidak habis pikir bagaimana klan Luo bisa memiliki ilmu yang begitu luar biasa. Seandainya Tetua Li tetap tinggal di Kediaman Bupati, dia tidak akan pernah mencapai level Tetua Agung bahkan setelah berlatih selama seabad dalam Ilmu Tubuh Penguasa Kekaisaran yang tidak lengkap. Tapi sekarang..."

"Ha-ha-ha, Tuan Kediaman, aku sudah menduga klan Luo ini memang rumit. Tetua Li bukan orang bodoh dan kesetiaannya secara mutlak kepada Zhuo Fan menunjukkan bahwa dia mendapatkan sesuatu yang sangat hebat dari sana. Itu adalah keputusan terbaiknya untuk menyambut uluran tangan klan Luo."

Leng Wuchang tersenyum.

Huangpu Tianyuan mendesah dalam hati.

[Zhuo Fan adalah seorang jenius di antara para jenius. Dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, ia menyeret klan rendahan tanpa nama menaiki tangga kekuasaan, mengubahnya menjadi raksasa.]

[Mengabaikannya tujuh tahun lalu adalah kegagalan terbesarku. Andaikan aku tahu, aku pasti akan mengerahkan segalanya untuk melenyapkannya.]

Huangpu Tianyuan menyipitkan mata.

Zhuo Fan memasang senyum penuh arti, menggerakkan dua jarinya di leher sebagai bentuk ejekan.

Huangpu Tianyuan menoleh untuk melihat pertarungan di atas.

[Huh, Zhuo Fan, bersenang-senanglah sesukamu. Aku mungkin tidak melenyapkanmu saat aku seharusnya melakukannya, tapi waktumu akan segera tiba, sangat segera.]

[Kau tidak terkalahkan. Kau masih belum mencicipi Tubuh Berlian Sembilan Naga milikku, huh.]

Bum~

Para kultivator fisik di langit memiliki gaya bertarung yang serupa, melepaskan satu serangan mematikan demi serangan mematikan lainnya. Hanya butuh waktu sedetik untuk bertukar sepuluh jurus...

Tanpa ada pemenang yang jelas terlihat.

Li Jingtian megap-megap kehabisan napas dan tubuhnya penuh lebam. Huangpu Fenglei mencerminkan kondisinya di setiap sisi, kecuali ekspresi terkejut di wajahnya.

Ini adalah pertama kalinya ia benar-benar bertarung secara seimbang melawan Li Jingtian. Wajar jika ia merasa terkejut melihat kekuatan Li Jingtian bisa mencapai levelnya hanya dalam kurun waktu satu dekade.

Dulu, butuh waktu kurang dari sepuluh jurus untuk melumpuhkannya, tetapi hari ini ahli tersebut justru dibuat murka karena ketidakmampuannya untuk mencapai hasil yang sama.

Sebaliknya, Li Jingtian merasa sangat gembira. Ia menikmati hal-hal sederhana dalam hidup. Seperti menantang mantan atasannya yang dulu bisa menghajarnya dengan mudah.

Li Jingtian menyeringai, "Huangpu Fenglei, apakah kemampuanmu tumpul selama beberapa tahun terakhir? Kau tidak mengayunkan pukulanmu seperti dulu lagi. Apakah usia tua mulai mengejarmu? Ha-ha-ha..."

"Tutup mulutmu! Aku hanya bersikap lunak padamu dan ini balasan yang kudapatkan, ejekan. Kalau begitu, aku tidak akan menyisakan secuil pun kehormatan untukmu!"

Huangpu Fenglei memerah karena marah, meski hatinya merasa cemas karena ia benar-benar telah mengerahkan seluruh tenaganya. Melakukan hal yang lebih dari itu berarti mempertaruhkan nyawanya juga.

Apakah ia benar-benar harus mempertaruhkan tulang-tulang tuanya yang lelah ini untuk keluar dari situasi tersebut?

Sementara ia kesulitan membuat keputusan, Li Jingtian sudah mengambil keputusan bulat. Ia bertekad melakukan satu hal hari ini, yaitu mengalahkan mantan atasannya.

Jika ia melewatkan kesempatan ini, Zhuo Fan pasti akan menghabisinya cepat atau lambat.

Sebagai seorang fanatik bela diri, ia harus mengalahkan pria yang pernah menghancurkannya bertahun-tahun lalu, atau ia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri. Hal itu juga akan berdampak buruk pada kultivasinya.

Li Jingtian menggeretakkan giginya dan mendesis, "Huangpu Fenglei, rasakan ini!"

Aura hitam Li Jingtian meledak, melesat ke arah Huangpu Fenglei dengan seekor naga hitam yang melingkar di sekelilingnya.

"Huh, bukankah itu Jurang Naga Siluman yang sama lagi? Itu tidak akan mengubah apa pun!" Mendengus dingin, Huangpu Fenglei dikelilingi oleh kilau keemasan yang menyilaukan.

Namun, Li Jingtian tersenyum mengerikan dan tepat sebelum benturan terjadi, ia berhenti sejenak untuk membentuk gestur tangan, "Jurus ke-3 Gaya Roh: Jeritan Naga Mayat!"

Auman!

Bayangan naga hitam itu merobek udara saat melesat ke arah Huangpu Fenglei.

Bisa dibilang, bahkan dengan Ilmu Tubuh Penguasa Kekaisaran, Huangpu Fenglei akan kesulitan menangkis serangan hebat dari jarak sesingkat itu.

Dan itulah kenyataannya. Huangpu Fenglei terpaksa membiarkan jiwanya menanggung hantaman telak tersebut.

Luka pada jiwa berarti penurunan kekuatan, yang berujung pada kekalahan.

Menghadapi mantan bawahannya dan kalah, nama Tetua Agung pasti akan tercoreng arang.

Huangpu Fenglei menggigit lidahnya dan memuntahkan darah sambil membentuk segel, "Tahap ke-10 Ilmu Tubuh Penguasa Kekaisaran, Kehadiran Penguasa!"

Bum~

Cahaya keemasan membasuhnya sementara seekor naga emas berkeliaran di sekitarnya dalam pertahanan yang rapat tanpa celah.

"Tahap ke-10?!"

Zhuo Fan berseru, "I-itu sudah melangkah ke kategori ilmu bela diri tingkat bumi. Apakah Ilmu Tubuh Penguasa Kekaisaran memiliki tahap kesepuluh?"

Huangpu Tianyuan tertegun, kagum karena Huangpu Fenglei telah mencapai tingkat seperti itu.

Ilmu Tubuh Penguasa Kekaisaran memiliki sembilan tahap, di mana tahap kesepuluh hanyalah mitos belaka. Hanya para leluhur Kediaman Bupati pada seribu tahun lalu yang bisa mencapainya...

"Tetua Agung adalah seorang jenius di generasinya, tidak kalah dari Tuan Muda sulung. Jika bukan karena jiwa naga yang melindunginya, dia tidak akan pernah menjadi tandingan Tetua Agung. Tetua Agung adalah seorang jenius sejati dalam kurun waktu seribu tahun!" puji Leng Wuchang.

Huangpu Tianyuan mengangguk.

Huangpu Fenglei tertawa di balik tirai keemasan, "Li Jingtian, apakah kau melihat ini? Inilah kekuatan sejati dari Ilmu Tubuh Penguasa Kekaisaran, kesatuan raga dan spiritual! Baik serangan fisik maupun jiwa, tidak ada yang dapat menembus Kehadiran Penguasa ini!"

"Pikirkan lagi." Li Jingtian menyeringai, aura hitamnya menghilang sementara kekuatan mengerikan terpancar saat ia mengulurkan dua jarinya, "Tetua Agung, satu-satunya cara untuk membuat kekalahanmu nyata adalah dengan menjatuhkanmu di saat kau berada dalam kondisi terbaikmu!"

Zhuo Fan berseru, "Tetua Li..."