, Most Dangerous Ally

“Tuan Leng, ada kabar terbaru?”

Di sebuah ruangan kecil yang tenang, Leng Wuchang sedang duduk di meja sambil berpikir dalam-dalam ketika Huangpu Tianyuan masuk sambil tertawa, “Dengan Edifices Bunga Berhanyut yang sudah dikepung selama tiga bulan ini, ikan-ikan kecil terus saja berdatangan. Membosankan sekali. Kapan ikan besar akan memakan umpan, ya? Tuan Leng, menurutmu apa yang sedang direncanakan oleh ikan besar itu sekarang?”

Setelah membungkuk, Leng Wuchang menghela napas, “Tuan Estate, rencana dan kenyataan kita sepertinya tidak sejalan.”

“Di bagian mana tepatnya?” tanya Huangpu Tianyuan.

Leng Wuchang berkata, “Rencana utama kita untuk memancing bala bantuan melibatkan penyerangan palsu ke Edifices Bunga Berhanyut guna menarik keluar Zhuo Fan. Dengan Tubuh Berlian Sembilan Naga Tuan Estate, kita akan mengejutkan Zhuo Fan dan menghabiskannya dalam sekali pukul. Akan tetapi……”

“Ada apa?” tanya Huangpu Tianyuan tidak sabar.

Leng Wuchang menggelengkan kepala, “Kenyataannya justru kita yang terjebak.”

“Apa, bagaimana bisa?” Huangpu Tianyuan tersentak.

Leng Wuchang berkata, “Karena kita dimanfaatkan sebagai pisau pinjaman.”

Merasa tidak tenang, Huangpu Tianyuan menatapnya.

Leng Wuchang menjelaskan, “Bisa jadi kita salah memprediksi tujuan Zhuo Fan. Visinya jauh lebih luas. Kita pikir dia akan melindungi sekutunya untuk mengamankan kekuasaannya. Namun, dengan Edifices Bunga Berhanyut yang sudah dikepung selama berbulan-bulan tanpa ada tanda-tanda kemunculan Klan Luo, itu menunjukkan bahwa dia telah meninggalkan mereka. Lebih dari itu, dia justru mengandalkan kita untuk menghancurkan Edifices Bunga Berhanyut demi kepentingannya!”

“Apa?”

Huangpu Tianyuan bergidik, “Untuk apa? Apa keuntungan yang dia dapatkan dari ini?”

“Huh, banyak sekali.”

Leng Wuchang terkekeh, “Seorang pria tanpa akar adalah yang paling mudah untuk dikendalikan. Bahkan jika Edifices Bunga Berhanyut selamat dan pada akhirnya dia menang, Edifices Bunga Berhanyut, dengan segala sifat mereka, hanya akan tetap menjadi sekutu. Tetapi ketika Edifices Bunga Berhanyut runtuh, dia akan menerima para wanita itu dengan tangan terbuka, menarik mereka ke pihaknya dan hanya menyisakan dunia ini untuk direbut. Rencana yang sangat licik, pikiran yang sungguh berliku. Bahkan aku hanya bisa menyimpulkan hal ini dari situasi saat ini. Zhuo Fan adalah dalang yang benar-benar diabolis.

“Menurut perhitunganku, dia tidak hanya ingin kita menghancurkan Edifices Bunga Berhanyut, tetapi juga semua sekutunya. Dia kemudian akan menampung mereka bagaikan seorang dermawan, dan mereka, di saat-saat rasa terima kasih dan kelemahan mereka, akan menerima peralihan itu dengan sepenuh hati.”

Bahkan Leng Wuchang merasakan keringat dingin membasahi keningnya pada titik ini.

Tipu muslihat berbahaya Zhuo Fan tidak pernah menyisakan ruang untuk kesalahan, menggunakan cara-cara terselubung untuk menikam sekutunya sendiri melalui tangan musuh-musuhnya.

Bahkan Leng Wuchang pun telah jatuh ke dalam skema licik dari dalang tersebut.

[Zhuo Fan adalah sekutu paling berbahaya sejauh ini!]

Huangpu Tianyuan merasa panik di dalam hati, “Paviliun Naga Terselubung adalah yang pertama peduli pada Klan Luo, dan Zhuo Fan dulunya memiliki hubungan dekat dengan Chu Qingcheng. Apakah dia benar-benar berhati dingin hingga tega mengabaikan segalanya dan merencanakan sesuatu untuk melawan mereka?”

“Itulah yang membuat Zhuo Fan menjadi sosok yang begitu mengerikan.”

Leng Wuchang menghela napas, “Seorang yang ambisius hanya melihat segala sesuatu dari sudut pandang tujuan dan tidak pernah membiarkan hubungan platonis menyeretnya ke bawah.”

Huangpu Tianyuan mengangguk, “Tapi bagaimana dia tahu kalau kita akan menyerang Edifices Bunga Berhanyut dengan ketiga aliansi rumah?”

“Ha-ha-ha, Tuan Estate, apakah Anda ingat ketika kita berencana membagi pasukan menjadi tiga dan merebut semuanya sekaligus? Siapa yang mengusulkan agar kita menyerang satu rumah dalam satu waktu dan memancing bala bantuan?” Mata Leng Wuchang berkilat.

Huangpu Tianyuan berseru, “Fang Qiubai!”

“Memang benar dia.”

Leng Wuchang mengangguk, “Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu, berpikir bahwa mengeluarkan Zhuo Fan dan menyingkirkannya secepat mungkin adalah pilihan terbaik. Tapi sekarang, ha-ha-ha, ternyata keluarga kekaisaran lah yang telah mempermainkan kita selama ini.”

“Keluarga kekaisaran juga terlibat?”

“Ya.” Leng Wuchang menepuk bahu Huangpu Tianyuan yang terkejut.

Huangpu Tianyuan masih merasa janggal, “Bukankah kaisar ingin kita menyingkirkan Zhuo Fan? Kenapa dia berada di pihak Zhuo Fan sekarang? Apakah keributan di istana tempo hari itu semua hanya akting di mata Estate Regent?”

“Sama sekali tidak. Tuan Estate terlalu memikirkan hal ini. Dulu ketika Zhuo Fan dan kaisar berselisih, kaisar memang ingin menyingkirkan Zhuo Fan, tapi juga ingin menyingkirkan kita!”

Leng Wuchang menjelaskan sambil tersenyum, “Ha-ha-ha, inilah yang kupikirkan terjadi. Kaisar mengirimkan Naga Ilahi kepada kita sebagai bantuan, namun menggunakan mereka untuk mencari tahu rencana serangan kita ke Edifices Bunga Berhanyut dan menyerahkannya kepada Zhuo Fan. Dengan sifat licik keparat itu, dia tahu bahwa hanya berdiam diri dan menerima pukulan akan membuat sekutunya musnah. Jadi dia menyerang Lembah Neraka.”

Kaisar mengetahui tindakannya itu dan menyuruh Naga Ilahi mengusulkan rencana memancing bala bantuan, bukan untuk menarik Zhuo Fan keluar, tetapi untuk memberinya waktu menghancurkan Aula Raja Pil dan Hutan Riang. Rencana utama keluarga kekaisaran bukanlah agar salah satu dari kita hancur, melainkan agar kita berdua berada di ambang kebinasaan, di titik terlemah kita.”

Leng Wuchang kurang lebih telah memahami intinya. Kecuali untuk satu hal.

Yaitu jaringan intelijen Zhuo Fan yang berhasil mencium rencana mereka dan dialah yang memberikan petunjuk kepada kaisar, membuat keluarga kekaisaran selalu selangkah tertinggal.

Zhuo Fan memiliki kendali penuh atas situasi secara keseluruhan, sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan oleh keluarga kekaisaran untuk terjadi.

Namun itu bukanlah sesuatu yang bisa disalahkan pada Perencana Tak Lazim, karena pilar-pilar manusia adalah seni rahasia tingkat tinggi dari kantong trik Zhuo Fan yang tak ada habisnya. Bahkan jika dia membenturkan kepalanya dan memeras seluruh isi otaknya, dia tetap tidak akan bisa mengetahuinya.

Mampu menebak sejauh itu pun sudah sangat terpuji.

Sambil menghela napas, Huangpu Tianyuan mengangguk, “Sialan kaisar itu dan pikirannya yang tajam. Bagaimana aku bisa memanfaatkannya? Kalau begitu, apa gunanya tetap tinggal di sini jika Zhuo Fan tidak juga muncul? Prajurit, semuanya kembali ke Edifices Bunga Berhanyut dan rebut tempat itu dalam satu gerakan. Setelah itu kita akan menangani Paviliun Naga Terselubung dan Kediaman Marquis Pedang dengan cara yang sama. Kita hanya perlu bergerak lebih cepat dari Zhuo Fan. Tangkap dia saat dia terjatuh, lalu ambil kepala kaisar!”

“Jangan terburu-buru.”

Leng Wuchang berkata, “Tuan Estate, kita harus mengikuti maksud kaisar. Atau alih-alih mengawasi dari pinggir lapangan, dia justru akan melihat Zhuo Fan melemah dan membantunya dari dalam bayang-bayang. Itulah hasil terburuk bagi kita.”

“Apa yang perlu ditakutkan? Dengan Tubuh Berlian Sembilan Naga milikku, dunia ini—”

“Justru karena alasan inilah kita harus berhati-hati.” Leng Wuchang memotongnya, “Rahasiamu adalah untuk menghadapi Zhuo Fan. Jika itu terbongkar sekarang, dia akan memasang beberapa penangkal dan kita akan menghadapi kesulitan yang lebih besar lagi dalam menghadapinya. Tuan Estate, bukankah Anda ingin menampung para gelandangan ini?”

Huangpu Tianyuan menunjukkan senyum lebar, “Tuan Leng, maksudmu……”

“Skema Zhuo Fan sangat inovatif dan brilian. Mengapa kita tidak menerapkan ide yang sama di pihak kita?”

Dengan senyum licik, Leng Wuchang melanjutkan, “Dia ingin kita membantunya merapikan sekutu-sekutunya, dan itulah yang akan kita lakukan. Tapi bukankah dia juga akan membantu kita mendapatkan sekutu kita sendiri? Orang-orang Lembah Neraka sudah kehilangan tempat tinggal dan hanya bisa meminta perlindungan pada Estate Regent. Itu hanya menyisakan Aula Raja Pil dan Hutan Riang. Tuan Estate hanya perlu memanfaatkan kesempatan ini untuk menundukkan mereka dan wilayah mereka demi masa depan. Bukankah sangat disayangkan melewatkan kesempatan emas seperti ini?”

Huangpu Tianyuan terkekeh, “Tuan Leng, maksudmu kita harus berterima kasih kepada Zhuo Fan karena telah memberikan ide yang sangat luar biasa ini. Kita tidak pernah menyangka trik cerdik seperti ini bisa memberi kita ketujuh rumah tanpa adanya pertumpahan darah di antara kita.”

“Ha-ha-ha, Anda harus menunjukkan rasa terima kasih dengan membiarkan mayatnya tetap utuh.” Leng Wuchang tersenyum.

Huangpu Tianyuan tertawa.

Setelah semua perbincangan itu, tidak ada yang berubah. Para ahli Estate Regent masih dengan malas-malasan menunggu “umpan pemancing” untuk menangkap sesuatu, dan ketiga sekutu Huangpu Tianyuan masih membanting tulang menyerang Kota Bunga Berhanyut.

Namun beberapa hari kemudian, Kota Bunga Berhanyut masih bertahan kokoh, meski dengan korban jiwa yang sangat banyak. Tujuh pengawas juga telah tewas.

Pertahanan itu tidak akan bertahan lama jika hal ini terus berlanjut.

Wus!

Di saat-saat keputusasaan yang besar itu, secarik batu giok hijau terbang ke tangan Nenek.

Nenek tertawa, “Ini dari sekutu kita. Kita selamat!”

Harapan pun bersemi.

Nenek memindai batu giok itu dan tertegun. Dengan suara retakan, batu giok itu hancur berkeping-keping di lantai…