Fodder Is Fodder

Zhuo Fan membawa Li Jingtian melintasi area tengah Lembah Neraka, mengangkut pilar-pilar manusia dan menyebarkan rumor tentang kehancuran Lembah Neraka di tangan Klan Luo.

Berita mengejutkan ini menciptakan gelombang besar yang mengguncang seluruh Tianyu.

Tidak ada seorang pun yang menyangka bahwa Klan Luo akan mengabaikan segalanya dan menghantam Lembah Neraka tanpa alasan yang jelas.

Setiap warga Tianyu yang tahu diri paham betul bahwa ketujuh klon bangsawan dan keluarga kekaisaran berada dalam keseimbangan yang rapuh, dan keluarga kekaisaran tidak akan pernah mengizinkan perang antarkeluarga pecah kembali.

Wasiat itu dibuat karena Estate Bupati telah memendam ambisi terhadap Gedung Bunga Berhanyut selama seribu tahun terakhir, semata-mata agar keluarga kekaisaran tidak mendapatkan alasan untuk bertindak.

Namun, Klan Luo dengan segala kenekatannya yang tak tertahankan telah merusak semuanya. Klan itu merobek kurungannya, menampar wajah orang-orang, dan melenyapkan Lembah Neraka dari muka bumi ini.

Ini bukan sekadar perselisihan keluarga biasa, melainkan sebuah unjuk kekuatan kepada sang kaisar.

Semua klan kini mengalihkan pandangan mereka kepada kaisar, menunggu responsnya. Mereka juga memuji perangai Zhuo Fan yang bagaikan tong mesiu, berpikir bahwa menentang kaisar saja belum cukup baginya, sehingga ia harus menyeret klannya sendiri untuk hancur bersamanya. Ini adalah kejahatan berat yang layak diganjar dengan pemusnahan total.

Menghadapi pemberontakan klan baru ini, rakyat menantikan tanggapan dari sang kaisar.

Namun, rakyat biasa sama sekali tidak tahu bagaimana para bos besar di atas sana sedang saling berbenturan. Bahwa setiap faksi mengamati perkembangan ini dengan penuh antusias.

Kaisar adalah orang yang paling bersemangat, yang seharusnya tertawa terbahak-bahak saat ini... tepat... sekarang.

"Ha-ha-ha..."

Kaisar sedang bersenang-senang membaca laporan terbaru itu, "Lagipula, aku tidak membantunya selama bertahun-tahun ini secara cuma-cuma. Akhirnya dia menunjukkan taringnya, dan tidak setengah-setengah, melainkan langsung meratakan Lembah Neraka dari peta. Dia bahkan tidak menyia-nyiakan makam para leluhur mereka. Ha-ha-ha..."

"Yang Mulia, tindakan penodaan itu mungkin sedikit berlebihan di sini. Bahkan saya pun harus tidak setuju dengan hal ini." Dugu Zhantian di sebelah kanannya mengangguk dengan marah, "Terkadang aku merasa anak itu adalah pria sejati, tetapi di sisi lain ia juga seorang bajingan!"

"Semuanya baik-baik saja. Yang kubinginkan hanyalah agar dia bergerak. Dia boleh melakukan apa saja sesuka hatinya, aku tidak peduli. Semakin menjijikkan tindakannya, semakin baik. Itu akan sangat membantuku saat melawan para klan bangsawan. Mereka tidak akan punya cara untuk menggunakan alasan memberikan penghargaan kepada pejabat setiaku dengan kapak algojo. He-he-he, bagaimana mungkin kau bisa menyayangi seseorang yang melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan." Kaisar menyunggingkan senyum penuh liku.

Dugu Zhantian mengangguk.

Skenario yang disusun kaisar sangat licik dan keji, sangat bertolak belakang dengan sifat jujurnya sebagai dewa perang. Namun demi keselamatan rakyat dan demi membasmi variabel-variabel ini, ia akan tetap patuh dan mengikuti perintah.

"Yang Mulia, kapan saya akan bertindak?"

"Tidak usah terburu-buru, biarkan mereka meronta-ronta sedikit lebih lama."

Kaisar menghela napas, "Namun, aku memang harus menunjukkan sikapku kepada rakyat."

Kaisar berteriak kepada para pelayan di dekat pintu, "Draf titahku. Klan kedelapan, Klan Luo dari Kota Windgaze, dituduh melakukan pembunuhan dan penodaan, sebuah kejahatan yang paling keji. Atas perintahku, klan-klan harus membasmi kejahatan ini dan membawakan kepalanya kepadaku. Imbalannya adalah gelar Klan Bangsawan!"

"Dimengerti!" Pelayan itu pergi.

Wajah Dugu Zhantian berkedut dan ia menghela napas dalam hati.

[Yang Mulia, perintah itu sungguh omong kosong belaka.] Jika semudah itu mendapatkan kepala Zhuo Fan, ia sudah mengambilnya sejak dulu.

Meskipun titah kekaisaran itu tetap memiliki keuntungannya sendiri. Yaitu memberikan alasan yang sah bagi Pasukan Dugu untuk menumpasnya.

Sementara Klan Luo dan Estate Bupati saling bertarung habis-habisan, Pasukan Dugu akan meluncur masuk untuk membasmi yang pertama, sekaligus menghancurkan keduanya.

Kaisar mengincar hal ini, tetapi ketika memikirkan anak angkatnya, hati Dugu Zhantian terasa begitu berat...

Sementara itu, You Ming berada di kediaman baru pangeran kedua, menunggu perintah dari Penguasa Lembah.

Pangeran kedua menerobos masuk ke dalam ruangan, "Sesuatu yang sangat besar baru saja terjadi, Tuan You Ming."

"Pangeran Kedua, tenanglah. Selalu ada solusi untuk setiap masalah jika Anda tetap tenang." You Ming melambaikan tangan.

Pangeran kedua berhenti sejenak untuk mendinginkan kepalanya, lalu membungkuk, "Tuan You Ming, Anda benar-benar terbuat dari cetakan yang berbeda. Saya sangat mengagumi Anda. Saya selalu merasa gelisah dan tidak bisa tenang. Tapi saya masih membutuhkan bantuan Tuan di masa depan."

"Pangeran Kedua terlalu memuji."

You Ming mengangguk dan bertanya, "Sekarang, Yang Mulia, apa sebenarnya yang terjadi hingga membuat Anda begitu panik?"

"Eh, tidak banyak, hanya saja Zhuo Fan meratakan Lembah Neraka..."

"Apa?!" You Ming murka, "A-apa yang kau katakan? Di mana laporannya?"

"Eh, ini."

Pangeran kedua mengeluarkan selembar kertas dari balik lengan bajunya, "Tuan You Ming benar-benar berpikiran terbuka, tetap tenang dalam menghadapi situasi apa pun. Bahkan saat rumah Anda sendiri menjadi reruntuhan, Anda tidak berkedip sama sekali. Saya benar-benar kagum..."

[Sialan, kenapa dia bertele-tele sekali?]

Membaca kertas itu membuat wajah You Ming pucat pasi.

Kertas itu terjatuh ke lantai saat ia berdiri terpaku.

"Dibantai dan dinodai? Zhuo Fan, apakah kau begitu kejam?"

Mata You Ming bergetar, tubuhnya kaku, dan hanya mulutnya yang bergerak, "Zhuo Fan, kau bajingan busuk. Dia memaksaku, memaksaku!"

"Eh, Tuan You Ming, apakah semuanya baik-baik saja?" Pangeran kedua bertanya.

Sambil menghela napas, You Ming kembali tenang dan berkata, "Yang Mulia, saya harus mengurus beberapa urusan. Saya akan pergi selama beberapa bulan. Tolong jangan bertindak gegabah selama saya tidak ada, selamat tinggal."

You Ming langsung pergi dengan langkah tergesa-gesa, matanya memancarkan kilatan tajam.

Ia harus merencanakan pelariannya dengan hati-hati.

Hanya pangeran kedua yang tertinggal seorang diri, termenung tanpa bisa berkata-kata...

Pada saat yang sama, di sebuah lembah yang terletak seratus mil jauhnya dari Kota Bunga Berhanyut, banyak ahli berkumpul, bahkan para pemimpin dari berbagai klan yang kuat.

Bum!

You Wanshan membanting slip giok itu ke tanah, "Ini keterlaluan, Zhuo Fan! Aku akan mencabik-cabikmu!"

"Apa yang terjadi, Penguasa Lembah You?" Huangpu Tianyuan bertanya.

You Wanshan megap-megap dan menangkupkan kedua tangannya, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, air mata mengalir di wajahnya, "Penguasa Estate Huangpu, Anda adalah pemimpin para klan. Anda harus memberikan keadilan bagi Lembah Neraka. Saya baru saja mendapat kabar dari Sesepuh Ketiga bahwa Zhuo Fan bersama Li Jingtian telah menyerbu Lembah Neraka. Tiga Sesepuh lainnya melakukan perlawanan, tetapi saya khawatir mereka juga telah gugur. Mohon, Penguasa Estate Huangpu, kirimkan pasukan Anda untuk membantu!"

[Apa?!]

Huangpu Tianyuan tertegun, "Kita bahkan belum memulai serangan terhadap Gedung Bunga Berhanyut, tapi dia sudah menyerang Lembah Neraka?"

You Wanshan mengangguk dengan penuh duka. Para tetua Lembah Neraka sangat marah, menoleh kepada Huangpu Tianyuan dengan tatapan penuh harap.

Mereka semua menatap dengan harapan agar bos mereka memberikan dukungan.

Huangpu Tianyuan hanya mengelus jenggotnya, "Tuan Leng, bagaimana menurutmu?"

"Lembah Neraka adalah sekutu kita. Penguasa Lembah You adalah sahabat karib kita. Tentu saja kita akan berusaha semaksimal mungkin untuk membantunya." Seru Leng Wuchang.

Kontingen Lembah Neraka langsung bersemangat, menatapnya dengan penuh rasa terima kasih.

Huangpu Tianyuan menatapnya dengan bingung. [Sejak kapan Tuan Leng yang licik ini berubah menjadi begitu saleh?]

Namun, Leng Wuchang segera menunjukkan sifat aslinya tidak lama kemudian.

"Kendati demikian..."

Leng Wuchang menghela napas, "Kecerdikan Zhuo Fan tidak ada tandingannya. Pergi tanpa rencana sama saja dengan masuk ke dalam perangkapnya. Kita harus menghindari itu. Penguasa Lembah You, yakinlah, kami akan membalaskan dendam rumah Anda. Tapi kita sekarang berada di ambang penyerangan terhadap Kota Bunga Berhanyut. Kita harus mengatasi Gedung Bunga Berhanyut terlebih dahulu."

Huangpu Tianyuan mengangguk, "Gedung Bunga Berhanyut bersekongkol dengan Zhuo Fan. Menyingkirkan mereka akan meredakan kemarahan Penguasa Lembah You!"

Semua orang mengangguk. Aula Raja Pil dan Hutan Riang menikmati pemandangan itu, terus-menerus mencibir Lembah Neraka.

You Wanshan sangat murka, wajahnya memerah. Ia berbalik dan berteriak, "Tuan Fang, Anda adalah bala bantuan Yang Mulia untuk membasmi Zhuo Fan. Pelayan keparat itu mengamuk di Lembah Neraka dan Anda hanya akan diam saja?"

"Eh, pikiran Zhuo Fan bagaikan labirin dan tindakannya adalah sebuah misteri. Tuan Leng benar. Kita harus menjalaninya selangkah demi selangkah. Pertama adalah Gedung Bunga Berhanyut, menyapu bersih semua tempat yang mungkin ia tuju ketika ia terdesak. Setelah itu kita akan mengejarnya ketika ia tidak punya tempat untuk bersembunyi. Penguasa Lembah You, Anda tidak perlu khawatir." Fang Qiubai berbicara.

Ia sudah lama menerima perintah kaisar untuk membiarkan Zhuo Fan dan Estate Bupati mengurus urusan mereka sendiri untuk sedikit lebih lama lagi. Tentu saja ia akan mengulur waktu ini alih-alih mempertemukan keduanya lebih cepat dari jadwal.

Mengenai nasib umpan meriam yang dijuluki Lembah Neraka itu, tak seorang pun peduli sedikit pun.

Umpan tetaplah umpan. Mereka semua cepat atau lambat akan mati. Hegemoni atas dunia pada akhirnya akan ditentukan antara Zhuo Fan dan Estate Bupati. Sisanya tidak bisa memengaruhinya sedikit pun.

You Wanshan melihat ejekan terang-terangan itu dan kemarahannya mencapai titik didih, namun ia tidak mampu berbuat apa-apa...