Earth Dragon Head

Ia mendongak menatap sesepuh berambut putih yang menyunggingkan senyuman sinis dengan aura penuh kekejaman di sekelilingnya. Pria itu adalah Venerable kedua di bawah komando Huangpu Fenglei.

Dengan keberadaan Huangpu Fenglei, ia sebenarnya sedang menyuarakan isi kepala atasannya.

Huangpu Fenglei menatap dingin tontonan itu.

"Venerable Kedua, apa yang kau katakan? Aku tidak begitu mendengarmu dari sana." Wajah Huangpu Tianyuan merosot, ia menyeret tubuhnya yang babak belur mendekati lelaki tua itu dan mendekatkan telinganya.

Venerable Kedua semakin besar kepala melihat penampilan yang menyedihkan itu, ia mendongak lalu mendeklarasikan dengan penuh kebanggaan, "Seperti yang kubilang, aku..."

Aum!

Raungan bagai naga dalam sangkar terdengar, menggetarkan hati setiap orang.

Bahkan High Venerable pun tegang.

Dan Venerable Kedua, target dari lolongan itu, mendapati gendang telinganya pecah dan darah mulai mengalir dari kedua telinganya.

Dengan sedikit kepulan, seluruh kepalanya lenyap di dalam mulut hitam yang bau.

Sss~

Yang lain langsung mundur terhuyung-huyung.

Mereka menyaksikan Venerable Kedua berdiri begitu saja tanpa kepala, dengan darah yang menyembur dari lehernya.

Sebagai pengganti kepalanya, kini ada kepala seekor makhluk buas. Mata berbentuk segitiga, bersisik kasar, dan ukurannya—semuanya mengarah pada kepala naga.

Namun pemilik tubuh itu adalah seorang manusia, Huangpu Tianyuan.

Dalam sekejap, kepalanya telah berubah menjadi kepala naga, merobek kepala seorang kultivator Radiant Stage puncak dengan bersih.

Hati yang lain bergidik ngeri saat darah merembes keluar dari mulut menganga itu, memendam segala keluhan yang tadinya tersangkut di tenggorokan mereka.

Huangpu Fenglei membelalakkan matanya, "Nine Dragons Diamond Body, Dragon Head Transformation?"

Transformasi ini mendongkrak pertahanan yang tak terkalahkan serta taring tajam yang bahkan mampu merobek tubuh kultivator Radiant Stage.

Huangpu Tianyuan butuh waktu tiga bulan untuk mencapai tingkat kegilaan yang sama dengan Zhuo Fan dan Gu Santong. Bagi semua orang di sini, ia bahkan mungkin telah melampaui Zhuo Fan.

Zhuo Fan mengandalkan kedua tinjunya, sementara ia memiliki Nine Dragons Diamond Body, membuat tidak ada satu pun bagian tubuhnya yang tidak berubah, menjadikannya benar-benar tak terkalahkan.

Tatapan dingin melirik ke sekeliling. Kepala Huangpu Tianyuan kembali ke wujud normalnya, meskipun darah masih merembes dari mulutnya, memperkuat teror yang menyelimuti ruangan.

"Aturan Regent Estate adalah mendengarkan sang Estate Lord. Aku harap para Venerable mengingat hal itu, demi kebaikan kalian sendiri..." Huangpu Tianyuan terkekeh, menebar ancaman.

Sudah saatnya ia merasakan bagaimana rasanya menjadi Estate Lord yang sesungguhnya.

Kekuasaan menuntut otoritas, menuntut rasa hormat dan kepatuhan dari seluruh dunia.

Para Venerable menundukkan kepala, "Kami patuh pada Estate Lord!"

Huangpu Fenglei menghela napas, mengekor ucapan yang lain. Ia tahu gilirannya tidak akan pernah tiba.

Di dalam Regent Estate, ia bukan lagi seorang tokoh besar, melainkan sekadar preman suruhan untuk dikirim menjalankan tugas.

Melirik sekilas ke arah jasad Venerable Kedua, mayat itu masih berdiri tanpa kepala dengan darah yang terus menggelegak; sebuah kematian yang cepat dan sia-sia.

Sambil menghela napas, suasana hati semua orang berubah muram.

Era kejayaan mereka yang tiada akhir sebagai Venerable di Regent Estate telah berlalu...

"Selamat, Estate Lord. Kita sekarang memiliki kekuatan untuk menghadapi perang ini!" Leng Wuchang tertawa.

Huangpu Tianyuan mengangguk, "Zhuo Fan, Gu Santong, kita akan segera berjumpa, ha-ha-ha..."

"Estate Lord, orang-orang kaisar..." Leng Wuchang membahas detailnya.

Huangpu Tianyuan mengangguk dan menunjukkan senyuman dingin, "Humph, hanya segelintir Divine Dragons dan seorang kapten bayangan untuk mengawasiku? Naif!"

Huangpu Fenglei memutar bola matanya.

[Hanya?]

[Sombong sekali? Sampai meremehkan orang-orang seperti Divine Dragons. Tapi dipikir-pikir, itu masuk akal juga. Sekalipun bergabung, ketiganya tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya.]

[Menertawakan mereka adalah hal yang wajar!]

Rasa iri Huangpu Fenglei semakin membuncah di setiap benaknya, air liurnya nyaris menetes. [Alangkah senangnya seandainya itu adalah aku.]

[Sayang sekali, kekuatan itu disia-siakan pada orang biasa sepertinya, padahal ia akan bersinar sangat terang jika berada di tangan seorang High Venerable.] Seperti dirinya yang budiman ini!

[Sungguh disayangkan...]

High Venerable menggelengkan kepalanya yang diabaikan oleh Huangpu Tianyuan. Pria itu berkata kepada Leng Wuchang, "Tapi karena mereka ada di sini untuk 'membantu', kita sebaiknya memanfaatkan mereka. Apa pun intrik busuk yang mereka rancang, kekuatanku akan meremgunkannya."

"Estate Lord sangat cemerlang. Inilah yang sudah kutunggu-tunggu! Dengan kekuatan Estate Lord yang tak terbendung, segalanya bisa diselesaikan. Bahkan pertarungan dengan Zhuo Fan atau keluarga kekaisaran sekalipun!" Leng Wuchang membungkuk, begitu bersemangat karena ambisi lamanya yang telah lama ia dambakan akhirnya akan menjadi kenyataan.

Huangpu Tianyuan tertawa, berjalan dengan angkuh, "Mari, kita temui para ahli ini, ha-ha-ha..."

Yang lain membungkuk dan mengikuti...

Mereka tak lama kemudian tiba di sebuah ruang tunggu, tempat para Divine Dragons menunggu.

Namun raut santai di wajah Huangpu Tianyuan membuat mereka semua tegang.

[Puncak Radiant Stage?]

Ketiganya saling bertukar pandang dengan terkejut. Mereka semua tahu Huangpu Tianyuan tadinya hanyalah kultivator puncak Profound Heaven, namun kini ia muncul, tiga bulan kemudian, di tingkat yang sama dengan mereka?

Kecepatannya bahkan lebih mengerikan daripada Zhuo Fan!

Mereka bisa merasakan ancaman yang memancar dari sosok yang berbau darah itu.

Hal itu membuat ketiganya memasang kewaspadaan tinggi. Transformasi mendadak Huangpu Tianyuan membuat mereka merasa tidak tenang.

"Estate Lord Huangpu, sudah lama sekali. Aku terkesan. Aku ingin tahu teknik keajaiban apa yang digunakan Estate Lord hingga bisa mengalami transformasi yang luar biasa ini." Fang Qiubai menyelidiki.

Sima Hui dan Shadow King turut memberikan hormat, tegang dan tidak sabar menunggu jawabannya.

Huangpu Tianyuan semakin besar kepala melihat reaksi mereka namun mengelak dari pertanyaan itu, "Silakan duduk. Kalian datang atas perintah kaisar untuk membantu Regent Estate menangkap pengkhianat itu. Aku benar-benar berterima kasih. Mari kita bahas rencana aksi kita."

Ketiganya mengabaikan sikap tertutup Huangpu Tianyuan yang begitu kentara dan berkata, "Bagaimana sebaiknya kita melanjutkan langkah kita, Estate Lord?"

"Ha-ha-ha, aku dan Tuan Leng sudah membahasnya."

Ia dan Leng Wuchang menunjukkan senyuman penuh teka-teki, sebelum yang pertama melanjutkan, "Untuk membunuh penunggangnya, kau harus menumbuhkan kudanya terlebih dahulu. Kita akan memotong sayap Zhuo Fan lebih dulu. Seperti yang kalian ketahui, Drifting Flowers Edifices, Veiled Dragon Pavilion, dan Sword Marquise Abode berada di pihak Zhuo Fan. Sebelum kita bergerak melawan Zhuo Fan, kita harus memutus jalurnya, dimulai dari sekutu-sekutunya..."

[Kalian hanya mengincar klan-klan itu!]

Fang Qiubai menyipitkan matanya.

Ambisi liar Huangpu Tianyuan sudah menjadi rahasia umum.

Namun itu semua toh sejalan dengan rencana Yang Mulia, dan ketiganya pun mengangguk.

"Kalau begitu, mari kita mulai sesuai dengan rencana Estate Lord Huangpu!" Sima Hui mengangguk.

Huangpu Tianyuan merasa girang di dalam hati. Ucapan itu sama saja dengan restu dari keluarga kekaisaran atas kehausannya akan kekuasaan, bahwa mereka tidak akan mencampuri kampanyenya.

[Ini adalah kesempatan terbaik dalam sejarah!]

Meskipun ia sadar keluarga kekaisaran tidak akan ikut campur karena mereka sendiri sedang repot mengurus urusan internal mereka. Ia harus bergerak lebih cepat, sebelum keluarga kekaisaran selesai membereskan urusan mereka dan situasi kembali menemui jalan buntu.

Huangpu Tianyuan pun mengerahkan rencana serangan terhadap ketiga klan tersebut dan memberi tahu Hell Valley serta Pill King Hall untuk melakukan koordinasi.

Yang tidak diketahui oleh kedua belah pihak adalah, di tengah-tengah perbincangan mereka, sinyal-sinyal samar terus terpancar dari lokasi mereka.

Sinyal itu menyebar ke pohon di luar, lalu ke meja batu.

Dan terus merambat lebih jauh, berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Hal itu berlanjut hingga bermil-mil jauhnya.

Belasan mil dari Kota Caged Dragon, di tengah hutan, sesosok figur berpakaian hitam bersandar pada pohon raksasa dalam meditasi.

Ketika pohon tersebut turut memancarkan sinyal, sosok itu membuka matanya dan menggunakan sebuah batu giok pengirim pesan. Benda itu melesat tinggi ke langit, lenyap dalam sekejap...