Qilin’s Son

“Aku akan memenuhi permintaan apa pun yang Senior miliki, demi apa pun!” Zhuo Fan menangkupkan kedua tangannya, membungkukkan pinggangnya; bersikap bagaikan anak yang paling penurut.

Kunpeng tertawa, “Tolong jangan bermain-main. Sembilan Kesunyian adalah rubah licik di masa lalu, dan dengan kau sebagai penerusnya, kau pasti tidak jauh berbeda darinya. Aku bukan tipe orang yang percaya begitu saja pada setiap kata yang keluar dari mulutmu. Dan seperti yang kukatakan, aku tidak meminta balasan. Langkah selanjutnya ini murni permintaanku. Kau bisa memutuskan apa yang harus dilakukan. Tapi sebaiknya kau melakukannya dengan benar jika kau menerimanya.”

Zhuo Fan mengerucutkan bibirnya.

Kunpeng bersikap baik dan rendah hati, hanya mengajukan permintaan, namun gaya seperti inilah yang paling ampuh untuk memperdaya orang lain. Ia tahu bahwa jika janji Zhuo Fan palsu, satu-satunya orang yang akan menderita adalah dirinya sendiri.

Umpan yang menarik akan jauh lebih tepat dalam kasus-kasus seperti ini, memberikan insentif yang cukup agar pekerjaan tersebut diselesaikan.

Zhuo Fan tahu bahwa permintaan Kunpeng pasti akan sulit, kalau tidak bisa dibilang sangat berbahaya. Tidak mungkin ia langsung menerimanya tanpa mengetahui apa isi dari permintaan itu.

Kunpeng mengangguk, “Baguslah kalau kau mempertimbangkan segalanya. Kau benar-benar replika dari Sembilan Kesunyian yang licik. Semakin matang pertimbanganmu, semakin tenang aku mempercayakan hal ini kepadamu. Tapi sebelum itu, aku ingin bertanya. Bolehkah anak itu berada dalam asuhanku?”

Kunpeng menoleh ke arah Gu Santong yang bersembunyi di belakang Zhuo Fan, dipenuhi rasa sayang.

“Apa?”

Keduanya berseru secara bersamaan. Gu Santong mengecilkan tubuhnya di belakang Zhuo Fan dan menggigil.

“Senior, Sanzi muda adalah anak angkatku. Untuk apa Anda menginginkannya?” Zhuo Fan panik, menyadari ia tidak akan bisa menghentikan Kunpeng jika makhluk itu menggunakan cara paksa.

Kunpeng menatap mereka berdua dengan tatapan aneh, “Sungguh langka. Kalian berdua langsung akur sejak pandangan pertama dan bahkan menjadi sebuah keluarga. Ini bahkan lebih baik. Tapi anak itu memiliki hubungan darah denganku, dan mendidiknya akan sangat membantunya.”

Zhuo Fan mengedarkan pandangannya, berpikir.

“Kau telah melihat Saudara Qilin di Nori Petir, bukan? Tubuhnya pasti sangat kurus, tersambar petir ungu selama bertahun-tahun. Anak ini hanya bisa bertahan hidup di Nori Petir karena bantuan ayahnya. Membawanya keluar dan bahkan menjadi keluarganya pasti karena persetujuan dari Saudara Qilin. Sekarang kau tahu siapa aku dan karena aku serta ayahnya adalah makhluk suci, akan lebih baik jika membiarkanku merawatnya.”

“Jangan bicara omong kosong!”

Gu Santong mendengus, “Tuan muda ini hidup di Tianyu. Aku hanya tinggal di Nori Petir selama lima tahun. Bagaimana bisa aku menjadi anak Qilin?”

Kunpeng menatap Zhuo Fan dengan kebisuan yang penuh keterkejutan.

Zhuo Fan menceritakan kembali sejarah Gu Santong. Kunpeng terdiam, mengerutkan kening, dan menghela napas, “Begitu ya, itu terjadi tiga ratus tahun yang lalu…”

“Ada apa, Senior?” tanya Zhuo Fan.

Gu Santong adalah anak angkatnya. Ia memiliki sebuah teori tentang asal-usul anak itu, tetapi ia masih membutuhkan bukti.

Kunpeng berkata, “Tiga abad yang lalu, aku mendengar jeritan tiba-tiba yang menggema di seluruh dunia. Suaranya terdengar seperti auman kemarahan Saudara Qilin. Saudara-saudaraku pernah berbenturan dengan Kaisar Surgawi sekali waktu, mengurung mereka di tiga ruang terlarang dengan Mata Dewa Kehampaan, memaksa mereka menanggung siksaan ribuan sambaran petir ungu. Selama bertahun-tahun hal itu tidak berubah. Lalu pada suatu saat, Saudara Qilin melolong kaget.

“Aku tidak tahu apa artinya, tapi sekarang aku mengerti bahwa itu pasti berarti dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi dan khawatir telur Qilin-nya akan mati bersamanya. Dia menggunakan seluruh sisa kekuatannya untuk melemparkan telur itu keluar dari ruang tersebut. Dan dari telur itulah kau lahir, Gu Santong! Inilah mengapa kau tidak memiliki ayah atau ibu; dengan kekuatan yang luar biasa, persis seperti kemampuan bawaan Qilin. Tak satu pun dari kelima makhluk suci yang bisa mengalahkan Qilin dalam hal kekuatan fisik semata.”

Gu Santong tertegun. Ia masih merasa skeptis, namun tak lama kemudian ia menyadari bahwa rasa sakit yang dirikannya saat melihat kaki Qilin yang Membumbung di Nori Petir adalah karena ikatan darah di antara mereka.

Siapa pun akan menangis melihat ayah mereka direndahkan hingga ke kondisi separah itu.

Zhuo Fan mengangguk. Saat itu ia tidak tahu mengapa formasi yang sempurna itu memiliki celah. Qilin menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk membuat lubang tersebut demi mengeluarkan telurnya.

Namun, bahkan Qilin yang perkasa pun hanya mampu membuat lubang kecil itu, yang semakin menegaskan kedahsyatan teknik mata Kaisar Surgawi. Dan dalam tindakan keputusasaannya, Qilin tidak hanya kehilangan nyawanya, tetapi juga direndahkan hingga hanya menjadi sepotong kaki.

Ia pasti telah mengerahkan kekuatannya secara berlebihan, menjadikannya mangsa yang mudah bagi petir ungu. [Qilin mungkin masih hidup jika bukan karena usahanya mengeluarkan Gu Santong.]

Zhuo Fan menghela napas, [Kasih sayang seorang ayah bagaikan gunung…]

“Ya, aku yakin akan hal itu. Saat kalian memasuki Pegunungan Seluruh Binatang, selain merasakan keberadaan api biru, aku juga merasakan aura Qilin. Sekarang setelah kau berada di hadapanku, indra penciuman makhluk suciku tidak mungkin salah. Itulah sebabnya aku menyuruh Burung Berkepala Tiga untuk mengawal kalian ke sini. Untuk memastikan hal itu secara jelas!” Kunpeng mengelus kepala kecil Gu Santong sambil mendesah, “Anak muda, kau seharusnya memanggilku Paman Kunpeng!”

Gu Santong hanya merona merah, menggigit bibirnya dan menahan air mata.

Kunpeng tidak memaksanya, membiarkan anak itu mencerna berita mengejutkan ini dan beralih menatap Zhuo Fan, “Sejarah Sanzi muda sudah pasti. Tapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya, apa yang terjadi pada Saudara Qilin setelah kalian masuk ke Nori Petir. Bagaimana keadaannya?”

Zhuo Fan tersenyum pahit, membuat tangan kanannya memancarkan kilatan merah, “Hanya ini yang tersisa…”

“Apa? Kaki Qilin yang Membumbung berada di bawah bahumu?”

Kunpeng sangat tercengang, menyentuh lengan kanan Zhuo Fan, “Makhluk suci yang agung telah menjadi alat bagi manusia. Penelitian Kaisar Sembilan Kesunyian telah sempurna. Kau benar-benar seorang jenius yang langka, Nak.”

Kunpeng langsung menganggap hal itu sebagai efek dari seni rahasia Kaisar Sembilan Kesunyian. Namun Zhuo Fan mengerutkan kening, kesedihan di matanya telah lenyap, digantikan oleh rasa ngeri.

[Ya ampun! Di sini kau melihat satu-satunya sisa dari sobat lamamu dan alih-alih meratapinya, kau malah memuji penelitian Kaisar Sembilan Kesunyian.]

[Huh, ternyata para makhluk suci tidak semenyenangkan itu.]

[Apakah itu berarti semua kesedihan barusan hanyalah akting belaka?]

Ia memikirkan dua penjelasan logis: untuk memenangkan hati Gu Santong dan untuk memenangkan hatinya. [Karena dia masih memiliki urusan yang ingin kulakukan, mendapatkan dukunganku adalah prioritas utama.]

[Mari kita lihat ke mana arah pembicaraannya ini.]

Zhuo Fan menyipitkan mata namun menghela napas, “Senior, kumohon jangan bersedih.”

“Oh, maaf, aku terbawa suasana.” Sambil merona malu, Kunpeng menarik kembali tangannya, dan kesedihan kembali terpancar di matanya.

“Senior, apa sebenarnya yang Anda inginkan dariku?” Sambil tertawa kecil dalam hati, Zhuo Fan membungkuk.

Kunpeng mendesah, “Sebagai pemimpin dari kelima makhluk suci, aku meratapi nasib ketiga saudaraku yang disegel di tempat-tempat seperti itu, tidak bisa keluar, sementara aku tidak berdaya untuk menolong. Itulah sebabnya aku ingin kau melakukannya, bebaskan saudara-saudaraku dari sana. Aku tidak akan pernah melupakan usaha besarmu!”

“Senior terlalu memuji, tidak ada yang tidak mungkin dengan kekuatan Anda. Junior hanyalah seorang murid dari makhluk rendahan. Bagaimana mungkin keahlianku yang alakadarnya ini bisa menyelamatkan para senior dari kutukan abadi?” Zhuo Fan menghela napas.

Kunpeng buru-buru menimpali, “Nak, kau meremehkan dirimu sendiri. Dengan ilmu tertinggi dari Kaisar Sembilan Kesunyian dan Kaisar Surgawi, batasannya adalah langit! Dan ruang-ruang itu tercipta melalui Mata Dewa Kehampaan. Kau yang memiliki keahlian itu tidak akan mengalami kesulitan untuk melepaskan segelnya.”

“Tapi pencapaianku masih sangat minim. Akan lebih baik jika memberikan ilmu itu kepada Senior. Dengan latihanmu, kau akan menyelesaikannya dalam waktu singkat…”

“Tidak, tidak, tidak…” Kunpeng menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa, “Setiap orang memiliki jalannya sendiri. Manusia memahami Dao, untuk menguasai segalanya, sementara makhluk suci menggali kekuatan dari lubuk yang terdalam. Masing-masing memiliki kelebihan sendiri, namun mereka tidak akan pernah bisa dicampur. Seni manusia adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dipelajari oleh makhluk suci maupun makhluk spiritual!”

Zhuo Fan mengendurkan ketegangannya.

Tentu saja ia tidak kehilangan akal lalu menjadi dermawan. Ia tidak akan begitu saja menyerahkan ilmunya. Ini semua adalah ujian, sebuah ujian! Sekarang setelah ia tahu bahwa makhluk suci tidak bisa menggunakan ilmunya, ia merasa jauh lebih lega.

Karena tidak ada benturan kepentingan, mereka bisa membangun hubungan bisnis yang stabil.

“Ayah, lakukan saja!” Pandangan mata Gu Santong yang memelas beralih ke Zhuo Fan.

Mengingat kematian tragis ayahnya, Gu Santong sangat ingin membantu makhluk suci lainnya.

Zhuo Fan menepuk kepala kecil anak itu, terkekeh penuh kasih.

[Bocah nakal, bagaimana mungkin aku menolak? Lagi pula kita berada di sarang orang lain. Dia bilang tidak akan memaksa kita, tapi bahkan orang bodoh pun bisa melihat ini bukanlah sebuah permintaan.]

[Huh, jika aku tidak setuju, tidak akan ada sepotong tulang pun yang tersisa dari tubuhku di pegunungan ini.]

Namun Gu Santong sekadar menampilkan senyuman cerah, kepolosannya menghangatkan lubuk hati Zhuo Fan.

Mengesampingkan tatapan memelas anak itu, bisnis tetaplah bisnis. Bukan gaya Zhuo Fan jika bertemu dengan lintah darat seperti ini tanpa memerasnya hingga ke setiap sen terakhir, atau batu spiritual.

Sebagai buktinya, Zhuo Fan membungkuk, “Senior, karena Anda mempercayakanku dengan tugas sebesar ini, aku akan membutuhkan sedikit dukungan.”

Wajah Kunpeng berkedut, mengerti arah pembicaraan tersebut, “Ha-ha-ha, aku tidak sempat menemui si tua bangka Sembilan Kesunyian itu, tapi gaya kakek tua itu benar-benar tertanam kuat pada dirimu. Ha-ha-ha, jangan khawatir. Aku telah menyiapkan hadiah yang luar biasa…”