True Illusion

Suara angin berdesir~

Bintang dan bulan yang cerlang bersinar menerangi dua bayangan yang melesat ke kiri dan ke kanan. Ketika cahaya bulan akhirnya menyoroti sosok mereka, tampak jelas siapa mereka berdua.

Duo ayah dan anak itu terbang dengan kecepatan penuh selama dua bulan untuk tiba di Kota Drifting Flowers.

Terbawa arus kenangan masa lalu, Zhuo Fan terus-menerus menghela napas. Lucunya, pertama kali ia datang ke sana adalah sebagai seorang pencuri, tidak ada bedanya dengan kedatangannya kali ini. Dan tujuannya pun untuk benda yang sama.

Jika Yun Xuanji tidak mengatakan kepadanya bahwa dirinya berada di luar takdir, ia pasti akan mengira takdir sedang mempermainkannya.

"Ayah, bukankah ini hanya bahan obat tingkat 8? Kita bisa menerobos masuk saja sambil mencari-cari. Kenapa harus menunggu malam hari untuk menyusup begini? Ini merusak citra mulia dan tampanku!" keluh Gu Santong.

Zhuo Fan terkekeh, "Sanzi kecil, kau tidak mengerti. Kalau semudah itu, Regent Estate pasti sudah melakukannya sejak dulu. Para wanita dari Drifting Flowers Edifices itu tangguh. Sampai kiamat pun kau tidak akan pernah bisa mendapatkan apa pun dari mereka kecuali mereka sendiri yang memberikannya kepadamu.

"Lagipula, aku tidak ingin merusak hubungan baik dengan mereka." Zhuo Fan menghela napas, menatap bangunan tinggi itu, tenggelam dalam ingatannya.

Sambil memutar bola matanya, Gu Santong berbisik, "Bagaimana mungkin kau tidak merusak hubungan kalau kau memaksa mereka memberi tahu letak perbendaharaan mereka?"

"He-he-he, anak bodoh, apa kau lupa trik terbaru ayahmu? Biar kuingatkan kembali."

Zhuo Fan membentangkan Sayang Bayangan Laut (Sea Phantom Wings) di langit, kilau birunya bersinar semakin terang di bawah cahaya bulan.

Para murid yang sedang berpatroli di Drifting Flowers Edifices mendongak dengan terkejut. Zhuo Fan kemudian mengepakkan sayapnya dan pancaran sinar biru menabur ke arah para murid, membuat mereka jatuh pingsan.

Zhuo Fan terbang mengelilingi Drifting Flowers Edifices, membuat setiap murid terperangkap dalam ilusi biru yang memukau.

Pa!

Para penjaga di luar sebuah pintu ambruk dan Nenek (Grandmother), yang sedang bermeditasi, mengerutkan kening.

"Xiao Yu, ada apa?"

Yang dilihatnya adalah cahaya biru kabur di luar jendela.

Nenek membuka pintu dengan kewaspadaan tingkat tinggi. Sebuah dengungan memasuki telinganya dan ia bergidik.

Ia melangkah keluar dan melihat sekeliling. Suasana tampak sunyi, kecuali ketidakhadiran Xiao Yu di dekat pintu.

[Ke mana anak itu pergi?] tanya Nenek dalam hati.

Sebuah seruan dan suara langkah kaki mendekat, "Nenek, seseorang mencuri Akar Bodhi (Bodhi Root)!"

"Apa?"

Nenek membeku, melihat Pengawas Iris (Iris Overseer) bergegas datang bersama sekelompok murid, "Cepat katakan padaku. Tidak seorang pun tahu di mana Akar Bodhi disembunyikan. Bagaimana bisa seseorang mencurinya?"

"Nenek, itu benar. Orang itu mengenakan jubah hitam dan memegang Akar Bodhi di tangannya. Aku tadi langsung mengerahkan para murid untuk mengejarnya!" Pengawas Iris terengah-engah.

Nenek melanjutkan, "Tenangkan dirimu. Apa kau melihatnya dengan jelas? Kau yakin itu Akar Bodhi, atau itu hanya tipu muslihat untuk mengecoh kita dengan barang palsu lalu mencuri yang asli?"

"Nenek, itu asli. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Aku juga memeriksa tempat persembunyiannya dan tempat itu sudah terbuka!" Pengawas Iris tampak panik.

Nenek mengangguk, "Ayo kita periksa!"

Mereka semua mengelilinginya untuk memberikan perlindungan saat ia berlari.

Namun, hanya ada satu orang di belakangnya. Dan di mata orang itu, Nenek berlari sendirian, tanpa ada murid maupun Pengawas Iris di sekitarnya.

Di dekat kaki orang tersebut, Xiao Yu tergeletak tak sadarkan diri.

"Ayah, apa wanita itu sedang tidur sambil berjalan? Kenapa dia berbicara sendiri? Apa dia tidak bisa melihat kita?" Gu Santong melambaikan tangannya di depan Nenek.

Dengan tiga lingkaran cahaya keemasan yang berkedip di mata kanannya, Zhuo Fan tertawa kecil, "Ini adalah tahap ke-3 dari Mata Dewa Kehampaan (Divine Eye of the Void) milik ayahmu, Dunia Mirage. Dia terjebak dalam ilusiku tanpa menyadarinya. Melalui ilusi ini, dia akan menuntun kita langsung ke Akar Bodhi. Kita tinggal mengambil bahannya, membiarkannya pingsan, dan tidak ada yang akan curiga. Tentu saja mereka akan menyalahkan Regent Estate, sementara kita bebas dari tuduhan dan tetap menjadi sekutu, he-he-he..."

"Ayah, kau licik sekali! Tapi, matamu itu benar-benar hebat. Kita sudah lama tidak bertemu dan matanya sudah mencapai tahap ke-3!" Gu Santong terkikik geli sambil membuat wajah konyol di depan Nenek.

Zhuo Fan tersenyum karena berhasil melimpahkan masalah ke pihak lain dan menambahkan, "Sanzi kecil, wanita tua ini lebih licik dari yang terlihat. Dia berjalan di belakang orang lain, mengawasi setiap langkah dan tujuan mereka, untuk memastikan tidak ada orang asing di antara mereka yang berniat mencari rahasia mereka.

"Namun, ilusi ini dibangun dari pikirannya sendiri, berisi tabiat dan gaya berjalan setiap orang. Bagaimana mungkin ada celah? Seringkih apa pun kewaspadaannya, dia tidak akan menemukan kejanggalan apa pun."

Gu Santong mengangguk di sampingnya, "Orang-orang ini sangat berhati-hati. Kalau itu aku, aku tidak akan ambil pusing memikirkan hal semacam itu."

"Itulah sebabnya kau tertipu oleh janji itu tiga ratus tahun yang lalu. Orang-orang ini mungkin bukan tandinganmu, tetapi masing-masing dari mereka jauh lebih licik dan bijaksana daripada gabungan seluruh pengalaman hidupmu!" ucap Zhuo Fan santai.

Gu Santong terdiam. Ia memang hanya mengandalkan kepalan tangan yang kuat. Sekalipun ia tidak bertindak diam-diam, siapa yang berani macam-macam dengannya?

Nenek memimpin keduanya menuju sebuah kolam jernih. Ia membuat gestur tangan dan dengan sebuah teriakan, ia menunjuk ke arah kolam tersebut.

Air kolam bergolak, menyusing ke samping dan menampakkan sebuah gua. Gerbang tembaga setinggi sepuluh meter terbuka perlahan diiringi lantcARan mantra khusus lainnya.

Zhuo Fan berseru dalam hati.

Sampai kiamat pun ia tidak akan pernah menyangka bahwa Akar Bodhi disembunyikan di tempat ini. Tidak seorang pun akan berpikiran untuk mencarinya di sini.

Ketiga orang itu berjalan lebih dalam ke gua, dengan Nenek yang melucuti setiap jebakan, susunan陣 (array), atau mekanisme pengaman yang terpasang.

Mereka tiba di sebuah alas di tengah ruangan kecil yang menempatkan sebuah kotak di atasnya.

Saat dibuka, tampaklah Akar Bodhi di dalamnya. Zhuo Fan tidak akan pernah lupa aroma manis dan pendar hijau yang dipancarkannya.

[Dapat!]

Zhuo Fan dan Gu Santong terkikik girang.

Namun, yang dilihat Nenek hanyalah sebuah kotak kosong dan ia pun terkejut hingga mundur terhuyung-huyung, "I-itu hilang..."

"Ayah, pingsankan dia!" Gu Santong menyambar kotak itu. Nenek bahkan masih belum menyadarinya.

Zhuo Fan menghela napas dan mengangguk.

[Maafkan aku, Nenek.]

Sebelum ia sempat melakukannya, Nenek menangis, "Qingcheng, aku minta maaf. Kau memintaku untuk menjaga Drifting Flowers Edifices sebelum pergi, tapi aku gagal melindungi pusaka berharga kita..."

Bum!

Telapak tangan Zhuo Fan terhenti dalam keraguan.

[Chu Qingcheng tidak sedang berkultivasi? Dia pergi?]

"Nenek, jangan bersedih. Qingcheng hanya pergi sebentar. Dia akan segera kembali." Ilusi Pengawas Iris berbicara.

Nenek menggelengkan kepalanya, meratap, "Dia tidak akan kembali. Demi menyelamatkan gadis Xue itu, dia membuat kesepakatan dengan Pemimpin Sekte Mystical Heaven (Mystical Heaven Sect). Aku tahu pasti dia tidak akan kembali. Dan aku bahkan tidak bisa memenuhi keinginan terakhirnya..."

Alisnya bergetar, hati Zhuo Fan menjadi tegang.

Sekarang setelah dipikir-pikir, Manik Penambat Jiwa (Anchoring Soul Bead) yang digunakan untuk menyelamatkan Ning'er tidak mungkin berasal dari Drifting Flowers Edifices yang hanya sekadar klan biasa. Chu Qingcheng pasti telah membuat perjanjian dengan Sekte Mystical Heaven untuk mendapatkannya.

Sama seperti dirinya yang membuat kesepakatan dengan Xie Wuyue dari Sekte Skema Iblis (Demon Scheming Sect).

[Tapi kenapa dia melakukannya?]

Menyelamatkan Ning'er sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia. [Kenapa harus mengorbankan dirinya sendiri...]

Zhuo Fan merasakan nyeri di dadanya. Tangannya gemetar tetapi ia tidak tega untuk memukul.

"Ayah, ada apa? Biar aku saja yang melakukannya kalau Ayah tidak sanggup." Gu Santong melihatnya hanya berdiri mematung dan berniat membantu.

Pa!

Zhuo Fan mencengkeram tangan Gu Santong yang kini menatapnya dengan bingung.

Suara angin berdesir~

Lingkaran cahaya di mata kanannya lenyap dan Dunia Mirage runtuh. Nenek terbangun dari ilusi dan menatap keduanya dengan terkejut. Melihat Akar Bodhi di tangan Zhuo Fan, ia tertegun, "Zhuo Fan, kita adalah sekutu. Kenapa..."

"Nenek, kekacauan akan segera melanda seluruh negeri. Bawa semua orang di Drifting Flowers Edifices ke Klan Luo. Aku berjanji akan melindungi kalian. Mengenai Akar Bodhi, aku akan membawanya."

Ia menarik Gu Santong dan dengan kilatan cahaya keemasan, mereka berdua lenyap. Hanya Nenek yang kebingungan dan terpukul yang tertinggal di sana.

Gu Santong semakin dibuat bingung, "Ayah, kenapa kau memunculkan diri?"

"Aku tidak ingin berbohong." Zhuo Fan menghela napas, terbang menjauh bersama Gu Santong.