Four Demons Vs. Shadow King

Pff!

Sebuah erangan terdengar dari empat gumpalan hitam. Disusul kemudian dengan teriakan kaget saat rantai hitam melesat keluar dan mereka kembali ke wujud aslinya.

"Tidak mungkin! Kami sudah sepenuhnya berfase. Bagaimana bisa kau memukul kami?" seru Iblis Ganas.

Para kurcaci lainnya turut berteriak. Mereka tidak percaya taktik kesatuan andalan mereka bisa hancur begitu mudahnya.

Sosok di belakang kaisar memadat, mengambil rupa seorang pria berlapis baja setinggi sembilan kaki dan menyambar rantai bergemerincing yang mendekat. Dia melangkah maju dengan berani, tatapannya tajam. "Kalian berempat keparat kecil, kalian mungkin dulunya berasal dari tiga sekte penjaga kekaisaran, tapi itu tidak memberi kalian hak untuk berbuat semaunya!"

"Pilar keempat, kapten pengawal bayangan, Raja Bayangan dari neraka!" gumam Zhuge Changfeng. Dugu Zhantian juga terkejut.

Mereka berdua adalah bagian dari Empat Pilar, namun baru mendengar rumor tentang rekan mereka yang misterius itu. Hari ini mereka akhirnya tahu betapa mengerikannya dia sebenarnya.

Empat Iblis Licik mampu melumat seorang ahli Tahap Radiant lapisan ke-6, bahkan membuat ahli Tahap Radiant puncak ketakutan.

Namun kini mereka dipukul mundur hanya dalam satu gerakan. Kekuatan langka seperti itu hanya bisa diperunjukkan oleh orang-orang seperti Zhuo Fan dan Gu Santong.

Dari Empat Pilar, Zhuge Changfeng mengandalkan akalnya yang tak pernah salah, Dugu Zhantian pada rekor perangnya yang sempurna, dan Yun Xuanji pada pembacaan takdir untuk menduduki jabatan mereka. Namun Raja Bayangan adalah satu-satunya yang mencapai puncak dengan kekuatan murni.

Keluarga kekaisaran telah tiarap begitu lama, sampai-sampai mereka merahasiakan para ahlinya. Dan sekarang mereka mengungkapkan monster sejati dari Tianyu.

Jika bukan demi keseimbangan kekuasaan di dalam dan di luar istana, keluarga kekaisaran sudah lama mencengkeram Tianyu di bawah tangan besi mereka, menjadi klan terbesar yang belum pernah disaksikan oleh pihak Estate Bupati maupun klan-klan lainnya.

Huangpu Tianyuan menyipitkan mata, dahinya berkeringat menatap kaisar.

Delegasi Quanrong mengerang. Tianyu terus saja memunculkan satu demi satu ahli super. Mereka sama sekali tidak lemah.

"Kakak sulung, aku tidak terima! Ayo kita serang lagi!" Iblis Licik menghentakkan kakinya, memelototi Raja Bayangan.

Mata Iblis Ganas tampak buas dan ia mengutuk, "Ayo kita lakukan. Jika kita tidak mencabik-cabik bajingan itu, kita bukanlah Empat Iblis Licik!"

Mereka berubah menjadi empat gumpalan hitam lagi dan menerjang Raja Bayangan.

Raja Bayangan mendengus dan mengubah dirinya menjadi kepulan asap hitam juga.

Kelima awan hitam itu saling berpilin, dengan satu di tengah dan dikelilingi oleh keempat lainnya, melepaskan suara dentuman di setiap benturan.

Namun bayangan di tengah terus mengeluarkan suara gemerincing.

Rantai itu muncul lagi dan menghantam keempat gumpalan lainnya.

Raja Bayangan kembali ke wujud semula, berdiri tinggi dan perkasa di atas Empat Iblis Licik yang memuntahkan darah.

"Kakak sulung, kita tidak bisa menang. Ayo kita kabur!" ratap Iblis Penakut.

Iblis Ganas sebenarnya tidak ingin menyerah begitu saja, tapi akhirnya ia mengangguk. Ia berubah menjadi asap hitam dan melarikan diri, "Humph, Pria itu terlalu tangguh. Kita cabut dari sini! Jangan khawatir, Tuan Muda Luo, kami akan mencari Pelayan Zhuo untuk membantumu!"

"Tunggu, Empat Iblis Licik, bukankah kalian tadi mau mencabik-cabikku? Kenapa sekarang lari ketakutan?" ejek Raja Bayangan pada keempat pelarian itu.

Keempat gumpalan hitam itu berhenti dan mengejek, "He-he-he, sungguh dungu. Kami adalah tetua Klan Luo. Kami tidak punya urusan lagi dengan Sekte Iblis Licik. Soal julukan kami, kami bisa hidup tanpa itu. Lagipula kau tidak akan bisa merampasnya dari kami, kan? He-he-he..."

"Keparat!" cibir Raja Bayangan.

Keempat awan itu berbalik ke arah pengawal kekaisaran yang pingsan dan mencabik-cabik seorang ahli Tahap Radiant. Lalu ia meludah ke arah Raja Bayangan, "Sekop busuk, urusan kita belum selesai. Kami lepaskan kau kali ini, tapi lain kali kau akan tercabik berkeping-keping!"

Empat Iblis Licik itu akhirnya menghilang untuk selamanya.

Raja Bayangan sangat murka hingga buku-buku jarinya bergemeretak. Ia tidak bisa mengejar mereka karena harus menjaga sisi kaisar.

Semua orang melihat Raja Bayangan menghajar keempat iblis itu mundur, tetapi demi menjaga wibawa di depan orang banyak, mereka membunuh seorang ahli Tahap Radiant kerajaan untuk dijadikan sandiwara demi memasang muka tangguh dan menyombongkan diri sebelum kabur.

Hanya saja, malang sekali nasib ahli Tahap Radiant itu yang harus menderita demi membuat adegan tersebut. Pertama pikirannya melayang akibat Sayap Ilusi Laut milik Zhuo Fan, lalu keempat iblis datang mencincangnya sebelum mereka menghilang; malang benar nasib si malang itu.

Jika arwahnya berkelebat saat ini, ia pasti akan mengutuk sampai ke langit tertinggi, [Kalian yang kesal pada Raja Bayangan, kenapa malah melampiaskannya pada aku yang malang ini?]

Siapa suruh dia begitu lemah?

Dengan Zhuo Fan yang menyulut sekring perseteruan antara Klan Luo dan keluarga kekaisaran, pihak terakhir lah yang keluar sebagai pemenang. Selain para tetua mereka, tuan muda dan nona muda Klan Luo beserta yang lainnya akhirnya jatuh ke tangan keluarga kekaisaran.

Para pengawal kekaisaran berkumpul, mengepung mereka.

Luo Yunchang panik, menatap yang lainnya. Luo Yunhai masih memandang ke arah Zhuo Fan, merasa situasi ini agak ganjil. Seolah-olah dia tahu hari ini akan tiba. Jadi dia menenangkan diri dan berkata, "Tenanglah, semuanya akan baik-baik saja."

Ketenangannya menginspirasi yang lain untuk melakukan hal yang sama.

Belum genap berusia dua puluh tahun, sang tuan muda mampu mempertahankan kepala dingin di saat-saat krusial. Bagaimana mungkin mereka malah kehilangan kendali? Kaisar mengangguk dalam hati. [Kepala Klan muda Klan Luo telah tumbuh menjadi pria yang hebat.]

Dugu Zhantian memandang dengan bangga. Ayah baptis dan anak angkat itu berada di pihak yang berlawanan, tetapi dialah yang mengajari Luo Yunhai. Sikap tenang pemuda itu adalah wujud penghormatan terhadap ajaran ayah baptisnya.

"Ayahanda, Klan Luo dari Kedominan Kemakmuran telah berkhianat. Mereka harus dihukum mati untuk meredakan amarah rakyat! Mohon laksanakan hukuman mereka!" Begitu semuanya terkendali, banyak yang menunjukkan wajah aslinya, seperti pangeran kedua yang membentak Klan Luo.

Hal itu menyulut emosi si gemuk, "Ayahanda, penyebab kekacauan hari ini semata-mata ulah pelayan Klan Luo. Yang lainnya tidak bersalah. Ayahanda, Anda tidak boleh melampiaskannya pada orang-orang yang tidak bersalah!"

"Ya, Ayahanda, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan tuan muda dan nona muda Klan Luo. Hati Yang Mulia begitu luas... Mohon lepaskan mereka," mohon Yongning.

Kaisar melirik keduanya, lalu berkata, "Putra Mahkota, kau adalah pewaris takhta. Bagaimana kau akan menanganinya?"

[Pewaris? Humph, apa kau pernah berniat memberiku apa pun?]

Dia masih menyimpan dendam atas apa yang terjadi di perjamuan tempo hari. Namun Putra Mahkota tidak membiarkannya terlihat, menyembunyikannya di balik senyuman ramah, "Ayahanda, menurut pendapat saya yang rendah ini, pelayan Klan Luo, Zhuo Fan memang telah berbohong dan menipu, serta menindas semua orang. Tetapi Penguasa Kemakmuran tidak mampu mengendalikannya. Membiarkan Klan Luo menanggung akibat atas kesalahannya tentu tidak bijaksana."

Si gemuk dan Yongning menatap dengan penuh rasa terima kasih. Sementara kaisar menatapnya dengan lebih tajam.

Menangkap maksudnya, Putra Mahkota melanjutkan, "Kendati demikian, sikap keji Zhuo Fan disebabkan oleh kurangnya disiplin dari Klan Luo. Mereka memang memikul sebagian kesalahan. Di mata saya, yang terbaik adalah menahan Klan Luo sampai Zhuo Fan berhasil ditangkap sebelum menjatuhkan hukuman kepada mereka berdua."

Putra Mahkota berbicara dengan terus terang, penuh dengan nalar dan deduksi logis. Tapi bagi rubah-rubah tua di sana, mereka bisa membaca maksud terselubung di balik ucapannya.

Menjadikan Klan Luo sebagai sandera untuk memancing Zhuo Fan keluar.

Itu adalah rencana yang menjijikkan dan merendahkan martabat yang disembunyikan di balik kepiawaian bersilat kata. Dia benar-benar cerminan sejati anggota keluarga kekaisaran.

[Sebuah tindakan keji yang dilakukan atas nama keadilan!]

Namun usulan itu sejalan dengan pikiran kaisar. Dia tersenyum dan mengangguk, "Kita akan lakukan seperti kata putraku. Pengawal, bawa Klan Luo pergi dan awasi mereka baik-baik!"

Zhuge Changfeng tertawa dalam hati.

Dia sudah bisa menebus siasat kaisar sejak awal. Keduanya telah berhubungan selama bertahun-tahun dan dia bisa sedikit banyak menebak setiap tindakan kaisar.

Kaisar telah merencanakan hari ini sejak awal, begitu pula dengan akhirnya. Dia hanya meminta orang lain untuk bersuara guna menutupi keterlibatannya.

Dia sebenarnya sedang menyuapkan kata-kata ke mulut Putra Mahkota.

Sekaligus mengakhiri jalan buntu tiga pihak. Keributan yang dibuat Zhuo Fan di Istana Kekaisaran tergolong kecil sekaligus besar. Kecil karena hanya merenggut nyawa satu orang, dan besar karena berdampak pada semua klan.

Dia menduga kaisar akan menggunakan kekacauan di Tianyu sebagai alasan untuk membersihkan negeri ini.

[Yang Mulia, aku tidak tahu kalau Anda bahkan lebih tidak sabaran dariku.]

Zhuge Changfeng tertawa dalam hati.

Kaisar menatapnya seolah merespons isi pikirannya, sambil menyunggingkan senyum sinis.

[Perdana Menteri tersayangku, permainan baru saja dimulai.]

Kaisar mengangkat gelas bersulang ke arah Zhuge Changfeng yang berada di kejauhan, sementara sang perdana menteri mendengus dan menumpahkan cangkirnya.

[Yang Mulia, aku tidak akan kalah...]