Breaking All Pretense

Sebuah terowongan yang lembap dan gelap dipenuhi dengan pos pemeriksaan yang terbuat dari pintu-pintu berat yang disegel rapat dan dua orang ahli Tahap Radiant yang berdiri berjaga di setiap pintunya.

Suasana hati mereka suram dengan mata yang menyipit.

Seorang penjaga yang memegang segepok kunci mendekat. Dengan kilatan sebuah lencana, gerbang itu pun terbuka.

Lencana itu bertuliskan Persetujuan Kaisar.

Gerbang demi gerbang, penjaga itu harus melewati delapan belas pintu gerbang untuk mencapai ujungnya.

Itu adalah sebuah ruangan kecil yang gelap dengan sesosok figur bertubuh mungil yang sedang beristirahat di atas tempat tidur sederhana, dengan santai mengunyah sesuatu.

“Apa yang diinginkan si tua bangka itu kali ini?” Sambil mengambil gigitan lagi, sebuah suara lembut terdengar, dipenuhi dengan rasa jijik, “Kau datang padaku untuk meminta bantuan namun mengurungku di lubang neraka ini setiap kali kau selesai memanfaatkanku. Selama tiga ratus tahun aku telah menepati janji, satu-satunya hal yang menyelamatkan kalian dari amukanku! Dan benda-benda ini, aku tidak pernah memakan sampah yang lebih buruk dalam tiga ratus tahun terakhir! Bukankah aku adalah Seekor Naga Ilahi?”

Wusss~

Dia melemparkan benda itu ke arah penjaga.

Dengan suara dentuman keras, benda itu melesat melewati wajah si penjaga, anginnya menyambar wajahnya. Benda itu membuat lubang sedalam satu meter di dinding di belakangnya dan bahkan mengguncang seluruh tempat itu, namun benda itu tetap utuh tidak kurang suatu apa pun.

Penjaga itu ketakutan setengah mati.

Tempat ini terbuat dari bahan tingkat 7, Kristal Tungsten Hitam, yang menjadikannya sebuah benteng pertahanan. Tapi bagi pria ini, tempat itu seperti kertas.

Hanya dengan jentikan santai, tempat itu langsung memiliki ventilasi.

Penjaga itu membungkuk dengan gemetar, “Tuan Gu Santong, mohon tenangkan diri Anda. Saya hanya menyampaikan perintah kaisar untuk menghadapi lawan yang tangguh.”

“Aku tidak mau pergi!”

Gu Santong mendengus, “Aku hanya berjanji untuk membela keluarga kekaisaran. Tidak ada urusannya dengan menjadikanku pesuruh. Urus sendiri sana!”

Penjaga itu memohon lagi, “Tuan, Yang Mulia memohon kehadiran Anda secara pribadi. Pria ini adalah seorang ahli yang luar biasa. Mana mungkin ada orang yang bisa menandinginya? Terlebih lagi, Yang Mulia berjanji akan meningkatkan kualitas makanan Anda.”

“Meningkatkan? Seberapa banyak?” Gu Santong mengangkat alisnya.

Penjaga itu mengangkat tiga jarinya, “Bahan tingkat 3 setiap hari, dan tingkat 4 pada hari libur.”

Mata Gu Santong berbinar-binar lalu dia menggelengkan kepala, “Tingkat 4 setiap hari dan tingkat 5 pada hari libur. Tidak, jadikan itu tingkat 6!”

“Sepakat!” Penjaga itu mengangguk lega.

Janji itu masih dalam batas kemampuan Yang Mulia. [Aku harus segera mengeluarkan tuan muda ini dari tempat ini.]

Gu Santong melompat-lompat kegirangan. Akhirnya dia bisa tidur dengan perut kenyang mulai sekarang, “Oh, dan siapa orang yang kau kejar? Kau tidak pernah memintaku bertindak sebelumnya.”

“Ha-ha-ha, Yang Mulia akan memberitahumu saat saatnya tiba. Kami hanyalah pengawal yang menyampaikan perintahnya. Kami tidak dapat memahami pikiran Yang Mulia.”

Gu Santong tidak peduli. Selama perutnya kenyang, dia akan menangkap siapa saja…

Kembali ke pesta perjamuan, kaisar baru saja mengumumkan pernikahan yang mendatangkan kebahagiaan bagi Yongning yang sedang berlutut. Di sampingnya ada Yuwen Yong yang berlutut pula.

Meskipun pemuda itu sedang kacau balau karena gugup.

Tepat sebelum pertukaran ini, dia telah melihat Zhuo Fan dan Yun Shuang bermesra-mesraan dan sekarang dia justru meminta tangan wanita itu kepada sang ayah kekaisaran. Dia berniat merebut wanita orang lain. Bagi warga biasa mungkin itu hal biasa, tapi pria itu adalah Pelayan Terbaik di Bawah Kolong Langit!

Kemarahan Zhuo Fan masih sangat melekat di benaknya, kembali ke masa ketika pria itu meratakan rumahnya.

Tentu saja dia akan gemetar. Tapi ketika dia melirik sekilas ke sisi Lembah Neraka, menangkap anggukan dari sesosok figur, dia menjadi sedikit tenang.

[Aku hanya berharap semuanya berjalan seperti yang dia katakan dan Zhuo Fan tidak menancapkan kepala pangeranku di atas tombak…]

Luo Yunchang merasa kesal, bukan karena Yun Shuang, melainkan karena melototi Yongning. Dia telah mengincar Zhuo Fan yang menjadi idola itu selama bertahun-tahun, namun wanita bodoh ini justru hendak merebutnya darinya? Dia tidak akan membiarkannya!

Zhuo Fan akhirnya angkat bicara.

“Yang Mulia!”

Dia memberi hormat penuh, namun nadanya terdengar dingin, “Mohon batalkan dekrit Anda. Saya dan Nona Shuang’er sudah lama menjadi pasangan yang sempurna sejak kami menjalin hubungan. Tidaklah pantas bagi kami untuk menikah dengan orang lain!”

[Apa?!]

Semua orang terperangah dengan mulut menganga. Mereka menduga keduanya memang memiliki hubungan yang baik, saling mengenal setelah sebulan saja, tapi bagaimana mereka bisa terlibat sedemikian rupa dalam waktu secepat itu?

Luo Yunchang merasa bingung. Keduanya baru saja menunjukkan kemesraan mereka hari ini. Kapan mereka sempat melakukan hubungan intim? Dan bagaimana mungkin dia tidak tahu?

Yun Shuang membeku, matanya memerah dan kebingungan, [Apa sebenarnya yang dia rencanakan?]

“Tidak mungkin!”

Yongning bangkit berdiri, membantah klaim tersebut, “Aku dan Shuang’er sudah seperti saudara sendiri dan aku juga sudah sering datang ke Kompleks Kemakmuran. Aku pasti sudah menyadarinya dalam sekejap jika ada sesuatu di antara kalian.”

Zhuo Fan menyeringai melihat kenekatannya, “Tentu saja kau akan menyadarinya, begitu juga semua orang di Klan Luo. Apakah kau tidak ingat malam saat kau mengundangku untuk merayakan sesuatu, wanita itu mungkin?”

Bergidik ngeri, semua orang menoleh ke arah Yun Shuang yang tampak rapuh, wajahnya memerah lebih merah dari buah tomat dengan air mata berlinang di matanya.

Dia adalah seorang gadis yang berpikiran sehat dan tidak sanggup menanggung momen memalukannya dibongkar di tempat terbuka.

Zhuo Fan memiliki hal lain di pikirannya selain urusan sepele seperti rasa malu. Dia meraih tangan Yun Shuang dan mencibir, “Itu adalah Shuang’er! Semua orang di Klan Luo bisa bersaksi karena aku sedang sibuk ketika mereka menerobos masuk!”

“Uh, sepertinya memang begitu keadaannya.” Luo Yunhai mengangguk.

Dia tidak tahu apa tujuan Zhuo Fan mengeksplorasi perselingkuhan yang memalukan seperti itu, namun dia menduga semuanya pasti bermaksud sesuatu. Empat Iblis Licik juga melompat-lompat dan bersorak membenarkan.

Zhuo Fan dan Yun Shuang adalah sepasang kekasih. Tidak ada keraguan lagi tentang hal itu!

Yongning dan Luo Yunchang menatap tajam ke arah Yun Shuang. Silakan bela pria itu sepuasnya, tetapi sungguh sulit menemukan pengkhianat di tengah-tengah mereka sendiri.

[Sungguh saudari yang baik, mencuri pria dariku tepat di depan hidungku!]

Yun Shuang tampak hancur dengan kepala tertunduk. Ditunjuk oleh semua orang sebagai wanita murahan. Semua tatapan itu membuatnya merasa mual.

Kaisar mengamati semuanya dengan mata naga yang dingin, jemarinya mengetuk-ngetuk meja. Sambil menarik napas dalam-dalam, suara agungnya yang tak terbatas menggelegar, “Sudah selesai? Pernikahannya dilangsungkan besok!”

Zhuo Fan mengangkat alisnya dan tertawa, “Yang Mulia, jika saya sedang tidak ingin melakukannya, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat memaksa saya!”

Brak!

Kaisar kehilangan kendali atas emosinya, “Kurang ajar! Akulah penguasa di sini, sang kaisar! Dekritku adalah mutlak. Zhuo Fan, beraninya kau mempertanyakan otoritas-ku?”

Semua orang menyaksikan dengan kaget, jantung mereka berdegup kencang di dada.

[Ada apa dengan Yang Mulia? Dia adalah Pelayan Terbaik di Bawah Kolong Langit yang telah kau anugerahi kehormatan. Pernikahan hanyalah hal sepele, jadi mengapa harus membuat keributan besar dan mengamuk seperti ini?]

[Ada sesuatu yang tidak beres dengan ini. Ini bukan sekadar menentang sebuah dekrit.]

Rubah-rubah tua itu menyadari kejanggalan tersebut.

Zhuge Changfeng dan Leng Wuchang bahkan tahu lebih banyak, menunjukkan ketenangan yang luar biasa. [Kaisar sudah muak. Dia hendak bertindak!]

“Ayah Kekaisaran, mohon tenangkan diri Anda. Aku… aku dan Shuang’er adalah saudari. Bahkan jika kami memiliki suami yang sama, itu tidak masalah. Kakak Kedua juga tidak cocok untuk Shuang’er bagaimanapun juga. Mohon tarik kembali dekrit Anda dan jangan melampiaskan kemarahan Anda kepada mereka.”

Yongning takut kaisar akan melakukan sesuatu kepada pasangan itu dalam amukannya.

Kaisar tidak memedulikannya, “Diam! Aku sudah muak dengan moralitas Zhuo Fan yang tercela. Melukai delegasi secara serius, menghancurkan rumah seorang pangeran, merusak otoritas-ku, menghina istana, gegabah, arogan, dan kejam. Pada hari yang penuh berkah ini, aku ingin menjadikannya menantuku, namun dia menolak dekritku. Seorang penjahat sepertinya adalah wabah bagi negeri ini…”

Dalam kemarahannya, kaisar melemparkan satu kejahatan demi kejahatan ke kepala Zhuo Fan. Kejahatannya begitu menumpuk sehingga bahkan seratus kematian pun masih terlalu ringan sebagai hukuman.

Zhuo Fan, Leng Wuchang, dan Zhuge Changfeng adalah orang-orang yang paling tenang, karena mereka sudah melihat semuanya akan bermuara ke sini. Jika seseorang menginginkan orang lain mati, dia hanya akan mencari-cari dalih untuk melakukannya.

[Kaisar bisa mengangkatmu, bisa mensucikanmu, tapi juga bisa menguburmu, memfitnahmu sebagai iblis. Semuanya atas kehendak kaisar.]

[Jika dia ingin kau digantung, dia akan mencari-cari alasan, jangan khawatir.]

Lucunya, hal itu sangat cocok dengan Zhuo Fan, yang selalu menyebut dirinya sebagai iblis. Mencari-cari kesalahan tidak pernah semudah ini.

Sementara orang-orang Quanrong yang blak-blakan hanya bisa menonton dengan kebingungan.

[Kukatakan, mengapa membiarkannya hidup jika dia adalah seorang penjahat yang menunggu hukuman mati? Bukankah seharusnya kalian langsung menyingkirkan iblis ini begitu kalian menemukannya?]

Zhuo Fan mencibir, “Yang Mulia tampaknya sama sekali tidak menganggap saya penting. Tinggal di sini tidak ada gunanya, ayo pergi!”

Zhuo Fan pergi bersama Klan Luo.

Brak!

Kaisar membanting meja, “Huh, Zhuo Fan, kau begitu menyombongkan diri, menunjukkan penghinaan kepadaku? Kau tidak akan bisa melarikan diri semudah itu!”

“Oh? Siapa, aku ingin tahu, di seluruh Tianyu yang memiliki kekuatan untuk menghentikannya?” Ejek Zhuo Fan.

[Sombong sekali!]

Meskipun dalam hati semua orang setuju. Zhuo Fan memang memiliki kekuatan untuk mendukung klaim tersebut.

Kaisar menyipitkan mata dan wajahnya berubah menjadi seringai penuh kebencian, “Akan selalu ada seseorang yang lebih hebat darimu di luar sana! Zhuo Fan, kau adalah racun. Tangkap dia!”

Dengan suara dentuman keras, kilatan merah melesat ke arah Zhuo Fan, diikuti oleh suara kekanak-kanakan, “Tua bangka, jangan lupa tentang bahan tingkat 6 itu…”