Centennial Jubilee

Lima hari kemudian, kaisar Tianyu mengadakan perayaan seratus tahunnya. Dunia sedang damai, klan-klan hadir, delegasi Quanrong datang membawa hadiah, dan Delapan Keluarga Bangsawan turut hadir. Seluruh negeri ikut merayakan.

Zhuo Fan, yang jarang sekali merapikan penampilannya, kali ini tampak berseri-seri, terlihat tampan dan mempesona. Meskipun ada satu hal yang tidak bisa dihilangkannya—senyum jahat khasnya.

[Perayaan ini adalah awal dari akhir. Tunggu dan lihat saja, humph…]

Mata Zhuo Fan berkilat dan dia meninggalkan rumah. Anggota klan Luo sudah menunggu dan mata mereka langsung berbinar begitu dia tiba.

Dengan sifat Zhuo Fan yang biasanya malas dan tidak peduli pada penampilannya, melihatnya berdandan rapi dan segar adalah pemandangan yang luar biasa.

Mata Luo Yunchang dan Yun Shuang berbinar-binar.

"He-he-he, Pelayan Kepala Zhuo, apakah Anda akan berkencan? Melihat Anda berpakaian serba rapi begini, aku jadi bertanya-tanya, berapa banyak hati wanita yang akan Anda curi?" Kapten Pang tertawa.

Luo Yunhai mengangguk sementara Zhuo Fan menyunggingkan senyum samar, "Hari ini adalah hari ulang tahun Yang Mulia. Bagaimana mungkin aku tidak berdandan untuk menunjukkan rasa hormat tertinggiku? Bagaimanapun, dialah yang mengangkatku menjadi Pelayan Kepala Terbaik di Bawah Langit."

"Kakak Zhuo, kau biasanya tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti ini, bagaimana bisa hari ini..." Kapten Pang merasa bingung.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, lalu beralih ke Luo Yunhai, "Yunhai, apa pun yang terjadi, kau tidak boleh panik. Sebagai seorang Kepala Klan, hal paling minimal yang harus kau miliki adalah pikiran yang tenang."

Luo Yunhai mengangguk, meskipun ia tidak mengerti apa-apa.

"Adapun kalian, para kurcaci, apakah kalian masih ingat apa yang kukatakan tadi malam?" Zhuo Fan menoleh tajam ke arah Empat Iblis Licik.

Sambil tertawa, keempat kurcaci itu berkata dengan penuh tekad, "Pelayan Kepala Zhuo, jika ada satu hal yang kami kuasai, itulah hal tersebut, ha-ha-ha..."

"Apa itu? Zhuo Fan, apa yang sebenarnya sedang kau rencanakan sekarang?" tanya Luo Yunchang.

Zhuo Fan menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Bukan apa-apa. Ayo."

Luo Yunchang hanya bisa menatapnya penuh curiga, lalu mengikuti yang lainnya. Ketika tiba waktunya untuk naik kereta ke Istana Kekaisaran, alih-alih berkendara bersama Yunhai dan dirinya seperti biasanya, Zhuo Fan justru satu kereta dengan Yun Shuang.

Hal ini membuat Yun Shuang terpaku dan merasa kecil hati.

Yun Shuang tersentak, pipinya merona merah dan ia hendak menolak. Namun, dasar Zhuo Fan yang memang menyebalkan, pria itu masuk begitu saja ke dalam kereta tanpa peduli dan bahkan menariknya mendekat dengan senyum jahil, "Shuang'er, ada apa? Atau kau tidak suka ditemani olehku?"

"Uh, sama sekali tidak. Tapi, bukankah seharusnya kau pergi bersama Nona Muda..." Yun Shuang sudah beberapa hari tidak berada di kediaman klan Luo, dan dia juga bukan anak kecil kemarin sore. Sangat jelas baginya bahwa Luo Yunchang menaruh hati pada Zhuo Fan.

Sementara Zhuo Fan adalah pelayan kepala dan Luo Yunchang adalah majikannya, mereka tampak serasi. Di sisi lain, dirinya sebagai orang luar merasa sangat canggung menjadi begitu dekat dengan pria milik orang lain.

Zhuo Fan sama sekali tidak mempedulikannya, tetap memasang senyum licik yang sama, "Kalau begitu, kau harus membiasakannya. Kita akan menghabiskan banyak hari bersama di masa depan!"

"Apa?"

Yun Shuang menatap Zhuo Fan dengan pipi yang membara. Dia tidak bisa memahami kata-kata pria itu dan jantungnya berdegup kencang menebak-nebak.

Jantungnya berdetak begitu cepat hingga rasanya mau meledak dari dadanya.

Zhuo Fan duduk dengan tenang, mengenakan tatapan serba tahu yang sama.

Rombongan klan Luo menyusuri jalan utama ibu kota kekaisaran menuju Istana Kekaisaran. Putra Mahkota sedang menunggu di gerbang bersama kedua saudaranya.

Yuwen Yong menyeringai, Putra Mahkota mengangguk, dan wajah pangeran kedua berkedut. Sangat mungkin ia teringat akan kejadian menyakitkan tertentu sehingga suasana hatinya langsung memburuk.

Kedua pangeran lainnya tentu tahu alasannya, memilih untuk mengabaikannya dan terus menyambut para tamu.

Luo Yunhai dan Luo Yunchang turun dari kereta pertama. Para pangeran melongok ke dalam kereta yang kosong itu dan bertanya-tanya, [Di mana Pelayan Kepala Zhuo?]

Zhuo Fan turun dari kereta kedua, sambil menuntun tangan Yun Shuang yang bersemu merah.

Kedua pangeran langsung mengambil kesimpulan sendiri. Luo Yunchang menatap tajam pasangan itu, hatinya dikuasai oleh rasa cemburu. [Sejak kapan mereka menjadi begitu dekat?]

[Huh, beberapa pria luar biasa memiliki daya tarik yang begitu besar, semua orang menginginkan mereka.]

Tak ada yang memerhatikan pangeran kedua di sudut yang menunjukkan ekspresi aneh saat melihat kedua pangeran begitu dekat dengan pasangan tersebut...

"Kakak Zhuo, kau benar-benar seorang pembual ulung! Setiap kali aku melihatmu, kau selalu menggandeng seorang gadis di setiap lenganmu. Bolehkah bujangan ini tahu rahasia kecilmu?" Pangeran bertubuh besar itu menghela napas.

Zhuo Fan hanya melambaikan tangan, "Gemuk, aku akan bicara terus terang di sini. Semua yang terjadi sebelumnya adalah kebohongan, dan hanya hari inilah yang nyata."

Yun Shuang semakin tersipu, jantungnya berdebar kencang. [Sejak kapan Pelayan Kepala Zhuo memiliki perasaan seperti itu padaku?]

Luo Yunchang bergidik, pikirannya terguncang. Ini adalah pertama kalinya Zhuo Fan terbuka tentang perasaannya, bahkan tidak pernah membicarakannya di depan Chu Qingcheng.

[Mengapa dia tiba-tiba mencurahkan isi hatinya kepada seorang wanita yang baru ditemuinya belum genap sebulan?]

[Apakah karena dia memiliki kemiripan yang mencolok dengan Ning'er?]

Luo Yunchang merasa pahit saat Putra Mahkota tertawa, "Selamat, Pelayan Kepala Zhuo. Orang Suci dan seorang pahlawan adalah pasangan yang dibuat di surga, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan mengangkat dagunya tinggi-tinggi dengan senyum penuh percaya diri. Yun Shuang sudah semerah tomat, menundukkan kepalanya dalam kebingungan.

Dia masih tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. [Kapan aku dan Pelayan Kepala Zhuo menjadi sepasang kekasih?]

"Silakan, lewat sini!" Putra Mahkota memberi gestur mempersilakan.

Zhuo Fan memimpin Yun Shuang di depan, memasuki aula besar. Dia melihat keluarga-keluarga lain, serta Zhuge Changfeng dan Dugu Zhantian semuanya ada di sana. Bahkan delegasi Quanrong pun hadir.

Melirik Zha Lahan dan Zhe Bie yang masih pucat, Zhuo Fan memasang senyum buas, memunculkan ketakutan di mata mereka.

Han Tiemo dan Tuoba Liufeng mengamatinya, semakin dibuat terkejut oleh pria itu.

Sulit untuk memahami bagaimana seorang pemuda seperti Zhuo Fan memiliki kekuatan setara dewa. Dia seharusnya disingkirkan kemarin!

Masalahnya adalah menemukan cara untuk mewujudkan tindakan itu.

"Pelayan Kepala Zhuo, kelihatannya punya gandengan baru!" Sebuah suara aneh merusak pendengaran Zhuo Fan. Itu adalah Pengawas Peony dari Gedung Bunga Hanyut.

Dia menggantikan posisi Chu Qingcheng untuk menyatakan penolakan mutlaknya dengan mata berkobar penuh amarah.

"Peony, diam. Jangan tidak sopan!"

Nenek memelototinya lalu tersenyum kepada Zhuo Fan, "Ha-ha-ha, Pelayan Kepala Zhuo, jangan ambil hati emosinya."

"Bagaimana bisa? Dia memang benar. Aku memang punya gandengan baru."

Zhuo Fan menarik tangan Yun Shuang untuk menegaskan ucapannya, berjalan melewati kerumunan menuju kursi mewah klan Luo, memastikan untuk mendudukkan Yun Shuang tepat di sebelah kirinya.

Tindakan itu membuat semua gadis mengerutkan kening karena iri. Selain itu, Yun Shuang semakin tersipu malu karena menjadi pusat perhatian dari tatapan para wanita Gedung Bunga Hanyut. Dia tidak berani membalas tatapan mereka, merasa bersalah karena melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukannya—seperti merebut Zhuo Fan.

Masalahnya adalah, dia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi di sini. Zhuo Fan adalah dalang utama dari semua ini.

Maka, Yun Shuang duduk di atas duri, merasa tertekan di sebelah Zhuo Fan. Matanya bahkan nyaris berkaca-kaca.

Keluarga-keluarga bangsawan, para pejabat, dan delegasi segera duduk di tempat masing-masing, diikuti oleh para pangeran yang maju ke depan. Putra Mahkota tersenyum, "Ha-ha-ha, hari ini adalah perayaan seratus tahun ayah kekaisaran saya, hari libur nasional. Kehadiran kalian semua, terutama delegasi Quanrong yang datang dari jauh, telah membawa banyak kehormatan dengan kehadiran kalian. Sebuah kesempatan besar bagi Tianyu dan Quanrong untuk bergandengan tangan... "

Sambil memutar bola mata, kubu Tuoba Liufeng tidak terbiasa dengan adat istiadat Tianyu, berkhotbah dengan kemunafikan dan semacamnya. [Yang kudengar hanyalah kita datang untuk merayakan, bahwa kalianlah pihak yang diuntungkan dalam hal ini. Dan kalian bahkan berterima kasih? Lelucon macam apa ini?]

Tak seorang pun mengerti bahwa di Tianyu, kaisar memegang kekuasaan mutlak.

[Kalian para pendatang datang membawa hadiah untuk kaisar, memberinya prestise. Tentu saja kami akan memanfaatkan kalian. Menurut kalian mengapa kalian berdiri di sini?]

Dihadapkan dengan logika yang rumit seperti itu, orang-orang Quanrong yang berwatak keras tidak akan pernah bisa memahaminya...

Sementara Putra Mahkota mengasah kemampuan berpidatonya, menyanyikan pujian dan sebagainya, di ruang kerja kekaisaran, kaisar dengan pakaian terbaiknya memasang wajah garang, siap untuk bergabung dalam perayaan.

"Apakah semua orang sudah di sini?" Mata kaisar berkilat.

Sebuah bayangan berlutut, "Yang Mulia, mereka sudah berkumpul. Mohon berikan perintah!"

"Bagus, aku akhirnya bisa melihat akhir dari permainan ini."

Dengan langkah santai, sang kaisar yang tersenyum berjalan ke arah mejanya dan melakukan skak mat, "Perintah Mutiara Rahasia dari seribu tahun yang lalu akhirnya dilaksanakan. Tianyu adalah milikku!"

Mengepalkan tinjunya, kaisar berbalik dan berjalan cepat menuju aula dengan para pelayan mengekor di belakangnya.