Exposed

“Pelayan Zhuo, tolong berhenti!”

Sebuah teriakan cemas terdengar saat niat membunuh Zhuo Fan semakin lama semakin pekat. Zhuge Changfeng bergegas datang bersama beberapa anak buahnya.

“Mereka adalah utusan Quanrong. Apa pun tuduhan terhadap mereka, menyerang mereka begitu saja bukanlah perkara mudah!”

Zhuo Fan meliriknya, “Perdana Menteri Zhuge, dari gelagatmu, kau sepertinya tahu apa yang mereka rencanakan. Kalau begitu, kau juga pasti menyadari bahwa mereka datang ke sini untuk membunuhku...”

“Pelayan Zhuo, tolong dengarkan. Mereka datang untuk urusan pribadi mereka sendiri. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan politik. Kau tahu apa akibatnya jika kau membunuh mereka. Itu bukanlah sesuatu yang ingin kau hadapi.”

Zhuge Changfeng tahu sejak awal bahwa Zhuo Fan bukanlah orang suci yang mau memaafkan dan melupakan begitu saja. Jadi, alih-alih memohon pada sisi kemanusiaannya yang hampir tak ada itu, Zhuge Changfeng memancingnya dengan keuntungan nyata, “Jika kau membiarkan mereka pergi, aku berjanji mereka suatu hari nanti akan berguna bagi Pelayan Zhuo. Kau adalah orang yang cerdas. Aku tidak perlu bicara lebih panjang lebar lagi.”

Zhuo Fan terdiam sejenak, merenung.

Zhuge Changfeng menunjukkan bahwa para utusan itu memiliki hubungan dekat dengan Komandan Tuoba Tieshan di perbatasan. Jika mereka mati di Tianyu, lelaki tua itu akan mengerahkan pasukannya turun ke selatan.

Itu berarti dua hal.

Pertama, pelaku akan dianggap sebagai pihak yang paling bertanggung jawab. Dengan Zhuo Fan yang membunuh mereka, kepalanya adalah satu-satunya hal yang bisa meredakan amarah komandan itu. Tapi, apakah Zhuo Fan akan menyerahkan kepalanya begitu saja? Mustahil, dan pihak Quanrong justru akan memanfaatkan kekacauan di Tianyu untuk melakukan invasi.

Kaisar pastinya tidak menginginkan hal itu terjadi, sehingga beliau akan memilih opsi kedua. Opsi yang akan membuat kaisar bisa tidur dengan tenang.

[Jika Quanrong menginvasi, seluruh Tianyu harus melawan, termasuk delapan keluarga besar dan Empat Pilar. Sedangkan untukmu, Zhuo Fan, si dalang di balik semua ini, aku akan membiarkanmu lolos, tapi pergilah ke garis depan dan bertempurlah. Bertempurlah sampai napas terakhirmu dan tumpahkan darahmu di medan perang!]

Kaisar bukan hanya bisa melemahkan faksi-faksi lain atas nama keselamatan Tianyu, beliau juga akan memamerkan kekuatan Tianyu dan memberi Quanrong pelajaran yang tidak akan mereka lupakan dalam waktu dekat.

Pada akhirnya, semua orang akan menjadi pecundang kecuali sang kaisar.

Itu benar-benar contoh klasik dari seorang nelayan yang mendapat keuntungan saat dua pihak bertarung!

Zhuo Fan mengepalkan tinjunya, lalu meredakan niat membunuhnya. Zhuge Changfeng menghela napas lega, tahu bahwa Zhuo Fan masih memikirkan gambaran besar.

[Sungguh menyenangkan bisa berbicara dengan orang cerdas.]

Namun, sebelum pria tua itu sempat bernapas lega, tawa ejekan Zhuo Fan memecah keheningan, “Baiklah, Perdana Menteri, kali ini kau berhutang budi padaku. Aku pastikan akan menagihnya di waktu yang tepat!”

Zhuge Changfeng tertawa canggung.

[Bocah ini benar-benar tahu cara memanfaatkan situasi. Dia tahu membiarkan mereka hidup adalah demi kebaikannya sendiri, tapi dia malah berlagak seolah dia melakukannya demi aku.]

Meskipun demikian, mengingat seberapa dekat hubungannya dengan pihak Quanrong, perkataan Zhuo Fan tidak sepenuhnya salah. “Baiklah, aku berhutang satu budi padamu. Aku akan melakukan yang terbaik saat kau membutuhkannya!”

Zhuo Fan mengangguk, matanya memancarkan kilatan tajam.

Zhuo Fan menyerahkan para sanderanya ke dalam pengawasan Zhuge Changfeng, lalu berjalan pergi layaknya orang biasa yang tidak tahu apa-apa.

Empat Iblis Licik telah mendengar keributan itu dan berlari kencang menghampiri. Tapi melihat situasi sudah mereda dan tidak ada lagi yang bisa dikerjakan, mereka langsung terkulai lemas dengan kecewa.

[Ah, kita terlambat menikmati keseruannya!]

Zhuo Fan melirik ke arah mereka dan berpikir, [Waktunya pas.] Sambil melemparkan ketiga gadis itu ke tangan mereka, ia pergi untuk mengurus urusannya sendiri.

Festival Lemptera hancur berantakan—bangunan-bangunan porak-poranda, orang-orang berlarian ketakutan—dan karena tidak ada lagi yang bisa dilihat, para gadis itu memutuskan pulang ke rumah.

Zhuo Fan mengawasi orang-orang Quanrong suruhan Zhuge Changfeng dengan senyum menyeringai. Mata kanannya memancarkan kilatan keemasan, dan ia pun lenyap seketika.

Whoosh~

Dua bayangan tiba-tiba muncul sedetik kemudian di tempat Zhuo Fan berdiri tadi, memandangi sekitar dengan kebingungan, “Sialan! Bocah keparat itu bergerak tanpa pola dengan teknik anehnya. Sebenarnya bagaimana cara kita mengikutinya?”

“Lapor saja pada kapten. Kita baru saja kehilangan jejaknya.” Bayangan satunya langsung lenyap.

Bayangan pertama pun pergi dengan kecepatan yang sama.

Di area yang sunyi itu, meskipun tidak ada seorang pun yang terlihat, tanah di bawah sana sesekali tampak bergeser...

Dua jam kemudian, di markas garnisun, Zhuge Changfeng memasang wajah suram saat berhadapan dengan Tuoba Liufeng dan Han Tiemo. Di sampingnya tampak Touba Lian’er yang memasang wajah malu-malu dan Zha Lahan dengan lengan yang patah.

Sesuatu yang berwarna hitam legam terbaring di atas tempat tidur. Baru setelah Lian’er mengatakan bahwa benda itu adalah Pembelah Langit Serigala Zhe Bie, mereka benar-benar mempercayainya.

Setelah diberitahu keseluruhan cerita, mereka berdua tertegun hingga kehabisan kata-kata.

Para prajurit pemberani Quanrong, anggota tim kedua dan ketiga dari Delapan Pengawas Serigala, melakukan serangan gabungan namun berhasil dipukul mundur dengan begitu mudahnya. Bahkan sang lawan berjalan pergi seolah tidak terjadi apa-apa.

Jika bukan karena kedatangan Zhuge Changfeng yang tepat waktu, mereka pasti sudah mati sekarang.

Tuoba Liufeng tidak berniat menyalahkan ketiganya, melainkan merasa terpukul oleh kejadian kejam tersebut.

Zhuo Fan benar-benar sesosok monster.

Zhuge Changfeng menghela napas, “Sudah kuperingatkan agar kalian tidak mencari masalah dengannya. Tapi kalian tetap saja...”

“Maafkan kami, Perdana Menteri Zhuge, aku gagal mendidik adikku. Aku pastikan hal ini tidak akan terjadi lagi!” Tuoba Liufeng membungkuk, menatap tajam ke arah Lian’er dan Zha Lahan hingga wajah mereka memerah karena malu.

Sementara itu, Zhe Bie hanya terbaring diam di atas ranjang dengan seluruh tubuhnya yang hitam legam.

Hum~

Tanah bergeser dan Hu Lianchai muncul dari dalam tanah. Ia memberi hormat dan berkata, “Tuan Perdana Menteri, Zhuo Fan ternyata memiliki pengikut di belakangnya seperti yang Anda prediksi. Tapi dia benar-benar luar biasa. Entah bagaimana caranya, dia bahkan berhasil meninggalkanku, bukan hanya kedua orang itu saja. Kedua pengikut yang mengikutinya tadi malah pergi melapor alih-alih mengikuti Anda ke sini!”

“Ha-ha-ha, mereka memang orang-orang Baginda. Tapi bocah itu memang licik seperti rubah. Sepertinya tidak ada seorang pun di Tianyu yang mampu mengikutinya. Kedua orang itu tadi hanya sedang menguji keberuntungan mereka saja.”

Zhuge Changfeng mengejek sekaligus memuji, “Serigala Kelam, kau sendiri cukup pintar karena datang kepadaku terlebih dahulu untuk meminta bantuan. Bagus, bagus sekali!”

“Tuan Perdana Menteri, Zhuo Fan itu benar-benar monster yang keterlaluan. Aku takut musnah dan berpikir hanya Anda yang bisa membantu kami.”

“Tanpa bantuan Perdana Menteri Zhuge, adikku dan anak buahku pasti sudah dibantai oleh orang gila kejam itu. Sebagai seorang kakak dan wakil komandan, aku menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya!” Tuoba Liufeng membungkuk sembilan puluh derajat ke bawah.

Zhuge Changfeng menggelengkan kepalanya, “Tuan Muda, tidak perlu sungkan. Bahkan tanpa campur tanganku pun, Zhuo Fan tidak akan membunuh mereka.”

“Eh?” Tuoba Liufeng tampak bingung, “Tapi kata saudaraku, niat membunuhnya tadi terlihat jelas sekali!”

Zhuge Changfeng menggelengkan kepalanya, “Dia ditakuti bukan karena kekuatan fisiknya, melainkan karena pikirannya yang licik dan sulit ditebak. Tindakannya yang beringas itu sepenuhnya hanya untuk memancingku keluar. Siapa pun yang keluar untuk menyelamatkan kalian terlebih dahulu, pastilah orang yang paling dekat dengan kalian. Kuduga bahkan Baginda sekarang sudah tahu tentang hubungan kita.”

“Apa?”

Tuoba Liufeng berseru kaget, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Zhuge Changfeng berkata, “Tidak apa-apa. Perbedaan antara rencana terang-terangan dan tersembunyi adalah, rencana tersembunyi tidak akan pernah tersiar ke permukaan, sedangkan rencana terang-terangan tidak memiliki batasan seperti itu. Tidak ada yang akan berubah meskipun mereka mengetahuinya. Segala sesuatunya akan terus berjalan seperti biasa. Aku tidak bisa menghentikannya lagi.”

“Tapi bukankah akan lebih baik jika kita tidak terekspos?” Tuoba Liufeng menghela napas, “Tuan Perdana Menteri, kenapa Anda tetap datang padahal Anda tahu niat Zhuo Fan?”

Alis Zhuge Changfeng berkedut dan ia berbicara dengan nada suram, “Karena aku tidak bisa mengambil risiko apakah Zhuo Fan akan bertindak atau tidak, jadi aku memilih bermain aman. Aku sudah membaca watak banyak orang sepanjang hidupku, tapi hanya ada dua orang yang tidak bisa kubaca seperti sebuah buku terbuka. Dan dia adalah salah satunya!”

“Eh?” Semua orang tertegun.

Zhuge Changfeng dikenal sebagai otak terbaik di Tianyu, namun dia tidak mampu memahami seorang bocah ingusan?

Zhuge Changfeng tersenyum menanggapi pikiran mereka, “Aku sempat melihat sekilas tentang dirinya sebelum Debat Esoterik, tapi sejak setelah peristiwa itu, dia tertutup bagiku. Atau mungkin juga karena aku sendiri yang tidak ingin melihatnya lagi. Karena dalam pertempuran itu, dia telah melakukan hal-hal mengerikan dan di luar nalar!”

“Apa?” Touba Lian’er tertegun.

Zhuge Changfeng menghela napas, “Dia kehilangan akal sehatnya demi seorang wanita. Itu adalah pertama kalinya aku melihatnya seperti itu. Dalam kegilaannya, dia mengeksekusi beberapa siasat paling kejam. Berakhir dengan kematian putra sulung Regent Estate dan menyeret Klan Luo ke dalam dunia politik yang kejam sebelum waktunya.

“Semua itu adalah keputusan yang gegabah dan kurang matang. Dia sendiri menyadarinya, namun tetap melakukannya. Sejak saat itu, Perencana Licik tidak lagi bisa membacanya dan aku tidak berani menyelami jalan pikirannya. Tidak ada seorang pun yang bisa menebak kapan dia akan mengamuk atau bersikap tenang.”

Zhuge Changfeng menarik napas dalam-dalam, “Kalian sekarang tahu kenapa aku menampakkan diri dan kenapa aku harus menyelamatkan kalian. Mustahil bagiku untuk mengetahui apakah tindakannya didorong oleh kegilaan semata atau tipu muslihat yang licik.”

Han Tiemo dan yang lainnya menghela napas. Mereka merasa ngeri pada seorang pria yang terlalu tidak stabil—atau tidak bisa ditebak—sehingga mustahil untuk menebak apa tindakan selanjutnya yang akan dia ambil.

Sementara itu, Zhuo Fan pergi ke sebuah kedai teh untuk menemui sesosok berjubah hitam.