Quanrong’s Delegation

Menjelang fajar di Istana Kekaisaran, sang kaisar duduk dengan wibawa di singgasana naganya. Para pelayan di sisi kanan dan para pejabat di bawah terbagi menjadi dua kubu, membungkuk sekadarnya.

Perdana Menteri Zhuge Changfeng memegang kendali atas kebijakan, sementara Marsekal Dugu Zhantian memimpin bidang militer.

Mereka semua menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya, “Semoga Yang Mulia panjang umur dan senantiasa makmur!”

“Sampaikan petisi kalian!” seru seorang pelayan, melirik sekilas ke arah para pria di bawah.

Dugu Zhantian menjentikkan lengan jubahnya lalu maju sambil membungkuk, “Yang Mulia, aku telah bekerja keras melacak pembunuh Pendeta Agung selama sepuluh hari namun tidak menemukan apa pun. Aku mohon Yang Mulia memberiku lebih banyak pasukan untuk melakukan penggeledahan yang lebih menyeluruh ke rumah-rumah para bangsawan!”

“Diizinkan!” ucap sang kaisar.

Dugu Zhantian membungkuk dan mundur ke tempatnya. Zhuge Changfeng mencibir dalam hati. [Marsekal tua itu benar-benar serius dalam pencariannya; mengabdi penuh kepada penguasa dan negara. Sayang sekali dia terlalu jujur, tidak mampu memahami intrik kotor di istana dan bersikeras meneruskan masalah ini.]

[Geledahlah sesuka hatimu. Mencari di arah yang salah tetap tidak akan memberimu apa pun.]

Zhuge Changfeng melangkah maju, “Yang Mulia, aku memiliki sebuah permintaan. Ibu kota telah dikunci selama sepuluh hari, menimbulkan ketakutan di tengah rakyat dan para klan. Demi kedamaian, aku mohon Yang Mulia membuka gerbang kota.”

“Hum, kasus Pendeta Agung bahkan belum terpecahkan dan kau ingin membuka kota? Apakah Perdana Menteri begitu tidak sabar karena kepentingannya sendiri?” Dugu Zhantian mendengus dingin dan memelototinya.

Sang kaisar mengarahkan pandangan dinginnya kepada sang Perdana Menteri, menunggu pria itu melanjutkan kata-katanya.

Zhuge Changfeng menggelengkan kepala, “Kasus Pendeta Agung memang sangat krusial, tetapi reputasi kekaisaran juga tidak kalah penting. Yang Mulia boleh saja mengabaikan penghidupan rakyat, tetapi Anda harus peduli pada rumor yang beredar di luar negeri.”

Zhuge Changfeng memasang ekspresi serius, lalu membungkuk sambil menyerahkan petisinya, “Yang Mulia, Kerajaan Quanrong mengetahui tentang perayaan Yobel seabad Yang Mulia, dan kaisar mereka telah mengirimkan delegasi beserta hadiah. Mohon izinkan mereka masuk, Yang Mulia!”

“Apa?!”

Sang kaisar dan Dugu Zhantian berteriak bersamaan, “Quanrong mengirimkan delegasi?”

Zhuge Changfeng mengangguk, “Ini adalah urusan luar negeri. Membiarkan delegasi melihat ibu kota kekaisaran dalam keadaan dikunci hanya akan membuat kita menjadi bahan ejekan.”

Alis sang kaisar berkedut. Ia menatap lekat-lekat ekspresi Zhuge Changfeng yang sedikit mengejek, dan kebencian pun bergejolak di dalam hatinya.

[Zhuge Changfeng selalu punya jawaban untuk segalanya. Aku tidak menanggapi ketika dia meminta agar penguncian ibu kota dicabut atas nama rakyat.]

[Jadi dia menggunakan delegasi Quanrong sebagai alasan. Bukankah menyetujuinya sekarang akan membuatku tampak seperti sedang mencoba menyelamatkan namaku sendiri alih-alih memedulikan rakyat?]

[Ambisinya yang melambung tinggi sudah sangat jelas!]

Meskipun sang kaisar tidak mampu sepenuhnya memahami rencana Zhuge Changfeng di balik kata-katanya yang samar.

Zhuge Changfeng menyerahkan petisi itu sementara sang kaisar terdiam dalam lamunan.

Dugu Zhantian menyela, “Yang Mulia, Quanrong dan Tianyu selalu menunjukkan permusuhan, dengan berbagai bentrokan yang terjadi setiap tahun. Delegasi itu pasti bagian dari skema licik tertentu. Terlebih dengan kondisi ibu kota yang sedang bergejolak, ini adalah alasan kuat bagi kita untuk memblokir segala intervensi dari luar. Aku mohon Yang Mulia menolak mereka, jangan sampai kita memelihara serigala di tengah kawanan domba!”

“Marsekal Tua salah paham. Karena kedua negara kita pernah berselisih di masa lalu, kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memperbaiki hubungan dan hidup berdampingan secara damai!”

Zhuge Changfeng menggelengkan kepala dan melaporkan dengan cibiran, “Selain itu, mereka datang membawa hadiah. Menutup pintu di hadapan mereka akan membuat Tianyu merasa malu. Orang-orang Quanrong akan menganggap kita picik! Ini menyangkut prestise Yang Mulia dan nama baik Tianyu. Bagaimana bisa Anda begitu reaktif hingga kehilangan akal sehat saat hal penting dipertaruhkan?”

Seorang pejabat berbusana merah melangkah maju dengan membungkuk, “Perkataan Perdana Menteri sangat benar. Aku mendukungnya!”

Kalis sang kaisar terangkat mendengar ucapan dari Sekretariat Agung itu.

Pejabat lainnya langsung mendesak maju, “Perdana Menteri berbicara dengan bijak. Mohon izinkan, Yang Mulia!”

[Menteri Perang?]

Janggut Dugu Zhantian bergetar hebat.

Tak lama kemudian, semua pejabat maju ke depan, berlutut dan berseru, “Kami semua setuju!”

Bahkan sang kaisar terkesiap dengan wajah pucat pasi. Ia tahu kekuasaan Zhuge Changfeng sangat luas, tetapi ia tidak menyangka seluas ini, hingga mencakup para pejabat sipil maupun militer. Pria itu sama sekali tidak meninggalkan celah.

Dugu Zhantian merasa terpukul. Para pejabat setia yang selalu berada di sisi sang kaisar, kecuali dirinya, ternyata sudah masuk dalam kantong Zhuge Changfeng!

Baik sipil maupun militer, yang tersisa bagi sang kaisar hanyalah segelintir orang saja.

Zhuge Changfeng menegakkan kepalanya dengan bangga, “Yang Mulia, ini adalah masalah yang sangat penting bagi negara. Kami, para subjek yang setia pada panji negara, memohon kepada Yang Mulia untuk membuat keputusan cepat agar aku bisa segera membalas kaisar Quanrong!”

“Hum, Perdana Menteri, mengapa terburu-buru? Begitu besar kepedulianmu pada Quanrong. Terakhir kali aku memeriksa, kau adalah Perdana Menteri negara kita!”

Ucap sang kaisar sambil menatap Zhuge Changfeng dengan nada mencemooh dan mengejek.

Semua pejabat panik, sekujur tubuh mereka dibasahi keringat dingin.

Tuduhan sang kaisar terlampau berat, bahkan bisa dianggap sebagai makar. Ia awalnya melontarkan sindiran, namun secara spesifik menunjuk Zhuge Changfeng, sang Perdana Menteri, sebagai pengkhianat negara.

Bahkan seorang kaisar tidak bisa menuduh seseorang tanpa bukti, terlebih lagi seorang Perdana Menteri.

Hal itu hanya menunjukkan betapa marahnya sang kaisar hingga ia lepas kendali.

Zhuge Changfeng menerimanya dengan tenang, bahkan terkekeh pelan, “Yang Mulia, kumohon jangan bercanda. Aku menerima gaji dari Tianyu dan bekerja demi kepentingan terbaiknya. Cobalah untuk memahami, Yang Mulia, segala kulakukan adalah demi kekaisaran.”

“Ha-ha-ha, tentu saja aku memahami kerja keras Perdana Menteri!”

Sang kaisar memaksakan kata-kata itu keluar dari balik giginya yang terkatup rapat, lalu melemparkan petisi kepada seorang pelayan seraya berteriak, “Sesuai petisi Perdana Menteri, aku mengizinkan delegasi Quanrong masuk ke Tianyu. Penguncian ibu kota dicabut, dan kasus Pendeta Agung ditunda hingga perayaan ulang tahunku usai!”

“Yang Mulia sangat bijaksana!”

Para pejabat membungkuk, sementara sang kaisar mendengus dingin, mengawasi mereka dengan kepalan tangan erat. Di dalam hatinya, Dugu Zhantian mengutuk mereka semua sebagai sekumpulan anjing pengkhianat.

Sementara itu, di observatorium Pendeta Agung, sebuah kompas emas berukuran sepuluh meter yang terletak di puncak memancarkan cahaya biru tua. Energi aneh bersemayam di sekitarnya, memaksanya untuk bergerak.

Zhuo Fan dan Yun Shuang menyaksikan fenomena ini dengan rasa terkejut.

“Apakah ini pusaka klan Yun, senjata spiritual tingkat 8, Alat Penghubung Surga?” Zhuo Fan merasa takjub.

Yun Shuang mengangguk, “Dengan membuat Alat Penghubung Surga berkomunikasi dengan dunia, seseorang bisa melihat apa yang terjadi di dunia ini. Saat aku mengamati bintang-bintang semalam, aku melihat naga jahat memusatkan perhatiannya ke tempat ini. Namun, itu baru perkiraan kasar. Hanya melalui Alat Penghubung Surga aku bisa melihat fokus persisnya dan bagaimana ia berkelok-kelok dengan takdir faksi-faksi lainnya.”

“Begitu rupanya!”

Zhuo Fan mengangguk dan menatapnya dengan sungguh-sungguh, “Lakukan keahlian terbaikmu dan aku akan berjaga di sini!”

Pff!

Yun Shuang terkikik sambil memutar bola matanya, “Ini adalah kediaman klan Yun, menyuruh seseorang berjaga sama artinya dengan mengatakan kita datang untuk mencuri dari rumah kita sendiri.”

“Ehm, ada benarnya juga. Kendati demikian, karena setiap klan memiliki mata dan telinga di mana-mana, aku akan memblokir mereka!” Zhuo Fan menggaruk kepalanya dengan canggung sambil berjaga di dekat pintu.

Melihatnya, Yun Shuang teringat kejadian semalam dan merona malu, “Dia… tidak seburuk itu. Setidaknya tidak pada orang-orangnya sendiri. Atau mereka tidak akan mengadakan pesta ulang tahun untuknya.”

Ingatan itu juga membawanya tanpa sengaja pada momen ketika ia melemparkan dirinya ke atas ranjang pria itu, bagaikan sebuah hadiah ulang tahun. Dan di situlah ia kembali merona, bahkan lebih merah dari sebelumnya.

Sambil menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran itu, Yun Shuang memfokuskan konsentrasinya. Matanya berubah menjadi hitam pekat saat ia menatap Alat Penghubung Surga.

Bintang-bintang di atas berubah wujud menjadi empat ekor naga, berkeliaran di langit Tianyu dan saling mencabik satu sama lain. Semakin jelas pemandangan itu, semakin besar pula kepanikan yang terukir di wajah Yun Shuang.

Terakhir kali ia mengamati bintang-bintang bersama kakeknya, bentrokan para naga tersebut berakibat pada hancurnya Tianyu dalam kondisi mengenaskan. Mengenai siapa pemenang akhirnya, hal itu masih belum jelas. Namun, dampak dari perang ini akan membuat Tianyu dipenuhi mayat dan rakyatnya menderita selama beberapa dekade ke depan.

Korban jiwa terbesar yang pernah disaksikan dalam sejarah Tianyu!

Hum~

Alat Penghubung Surga berhenti berdengung dan bintang-bintang kembali ke tempatnya masing-masing.

Zhuo Fan berlari menghampiri dengan penuh rasa penasaran, “Eh, sudah selesai?”

Ia tertegun mendapati Yun Shuang sedang menangis dengan ekspresi berduka.

“Shuang’er, ada apa? Apakah matamu kemasukan debu?” Zhuo Fan mengerjap.

Yun Shuang mencengkeram pergelangan tangannya dan memohon, “Pelayan Zhuo, aku mohon padamu. Kau boleh mengabaikan apa yang terjadi pada kakek, tapi kumohon, hentikan pertumpahan darah yang akan terjadi ini. Hanya kau yang bisa mengubah takdir Tianyu dan membebaskan rakyat dari penderitaan!”

Yun Shuang mempererat cengkeramannya. Zhuo Fan balas menatap matanya dan mengangguk, “Aku akan melakukan yang terbaik, tapi…”

“Tapi apa?” Yun Shuang sangat gembira karena pria itu menyetujuinya.

Zhuo Fan masih memasang ekspresi sangat serius, “Aku memisahkan urusan pribadiku dari urusan bisnis. Masalah pribadi selalu menjadi yang utama. Kau bersamaku sekarang dan aku akan membantumu mengatasi masalahmu. Tapi segala hal lainnya akan kulakukan sekalian lalu.”

Yun Shuang tampak bingung.

Zhuo Fan menyeringai, “Itu memang gaya hidupku. Kau akan segera mengetahuinya. Sekarang, apa yang kaulihat?”

Yun Shuang sadar dari lamunannya dan berkata, “Fokus naga jahat itu tertuju pada klan Luo!”

“Eh?” Zhuo Fan mengangkat alisnya.

Klan Luo baru saja mendapatkan posisi baru mereka dan sama sekali tidak memiliki hubungan apa pun dengan Quanrong. [Kenapa mereka mengincar klan Luo…]